本項(xiàng)研究的研究者們?cè)谥暗奶剿髦邪l(fā)現(xiàn)，當(dāng)果蠅感知到身邊同類的死亡，它們就會(huì)表現(xiàn)出一系列的不良反應(yīng)。

圖注：當(dāng)感知到死去的同伴，果蠅會(huì)發(fā)生一系列變化

不管是“看到”亦或是“嗅到”同類的尸體，2天后果蠅們就開(kāi)始表現(xiàn)出厭惡的情緒，一秒都不想和其他活著的或者死去的同伴待在一起，但是處理掉這些尸體后，只要10分鐘這種厭惡情緒就又會(huì)消失；

同時(shí)，感受到死亡的果蠅還會(huì)表現(xiàn)出身體儲(chǔ)存的脂肪減少和運(yùn)動(dòng)能力降低，這時(shí)候它們變得更不耐餓了，稍微餓一餓就很容易死亡；

而所有的這些異常反應(yīng)都比不上真實(shí)的壽命縮短效應(yīng)，在同類尸體的驅(qū)使下，無(wú)病無(wú)災(zāi)的果蠅壽命會(huì)從90天左右減少到70天左右，直降約20%[2]！

圖注：感知到死亡的果蠅壽命大幅縮短

這種“物傷其類”的反應(yīng)并不是果蠅的專屬，很多生物都會(huì)因?yàn)榭吹剿廊サ耐惍a(chǎn)生各種反應(yīng)。

不少昆蟲(chóng)擅長(zhǎng)清理死去同類的尸體，斑馬魚(yú)會(huì)因?yàn)樗廊サ耐惗岣叻烙袨?，大象?huì)靠近死去的同伴并觀察尸體，而人類也會(huì)產(chǎn)生情緒失調(diào)和抑郁，以及頭痛、疲勞和心血管疾病等身體影響[2]。

二、衰老傳遞，究竟是神經(jīng)元的扭曲還是血清素的淪喪

“他人死亡自己折壽”太可怕，看上去就好像衰老和死亡會(huì)通過(guò)視覺(jué)和嗅覺(jué)傳遞，而為了避免同類死亡對(duì)自己的衰老影響，研究者們打算從機(jī)制原理入手，看能不能找到相應(yīng)的干預(yù)方法。

既然是一種“死亡感知”，那么不論是看到或者嗅到，都離不開(kāi)中樞神經(jīng)系統(tǒng)的活動(dòng)和調(diào)控，所以研究者們從與視覺(jué)、嗅覺(jué)相關(guān)的中樞神經(jīng)系統(tǒng)出發(fā)，尋找死者給生者帶去衰老的真正原因。

首先他們用同類的尸體刺激果蠅，再監(jiān)測(cè)它們的大腦，發(fā)現(xiàn)有一個(gè)區(qū)域產(chǎn)生了劇烈的神經(jīng)元活動(dòng)——橢球體。

橢球體是果蠅大腦中的重要組成成分，主要負(fù)責(zé)整合各種形式的感覺(jué)信號(hào)并控制運(yùn)動(dòng)[3]，因?yàn)殚L(zhǎng)得像一個(gè)甜甜圈，所以叫橢球體。在靠近同類尸體的果蠅大腦中，橢球體瘋狂運(yùn)轉(zhuǎn)，幾乎在監(jiān)測(cè)畫(huà)面中成為最亮的一顆星。

圖注：UnEx為未感受死亡，Ex為感受死亡，圖像最中間的金色環(huán)狀物就是橢球體

當(dāng)沉默橢球體內(nèi)神經(jīng)元讓它們不活動(dòng)時(shí)，研究者們發(fā)現(xiàn)，因?yàn)楦兄愃劳龆斐傻膲勖s短現(xiàn)象消失殆盡?？磥?lái)，橢球體在感知死亡從而加速衰老這一過(guò)程中功勞不小。

但是，橢球體雖然看上去小，里面也包含了大量的神經(jīng)元細(xì)胞，并不是每一個(gè)神經(jīng)元都參與到了這場(chǎng)“感受死亡就會(huì)衰老”的活動(dòng)中，那到底是哪些神經(jīng)元在興風(fēng)作浪？

根據(jù)之前學(xué)界對(duì)橢球體的研究，可以將其中的神經(jīng)元分為15個(gè)小類（11種R神經(jīng)元和4種ExR神經(jīng)元）[4]，研究者們單獨(dú)對(duì)這些小類神經(jīng)元進(jìn)行分析，最終有兩種脫穎而出：主管睡眠和產(chǎn)卵的R2神經(jīng)元和主管營(yíng)養(yǎng)糖分?jǐn)z入的R4神經(jīng)元。

當(dāng)果蠅感知到同類的死亡，大腦橢圓體里的R2和R4神經(jīng)元活性大增，而如果單獨(dú)沉默這兩種神經(jīng)元，同類死亡造成的壽命影響也被抵消。

圖注：感知死亡能增強(qiáng)R2和R4神經(jīng)元活性，而沉默R2/R4神經(jīng)元能阻斷衰老傳遞

有意思的是，研究者們嘗試了直接激活果蠅大腦里的橢球體或者R2和R4神經(jīng)元。他們發(fā)現(xiàn)，即使不讓它們感受到同類的死亡，只激活這些神經(jīng)組織也能讓它們折壽。

看來(lái)，有沒(méi)有感受同類的死亡不重要，激活這兩種神經(jīng)元才重要。其他能激活這兩種神經(jīng)元的因素如31℃高溫生活環(huán)境等，也被證明能促進(jìn)衰老、縮短壽命[5-6]。

找到了“感受死亡就會(huì)衰老”的關(guān)鍵所在，研究者們也沒(méi)閑著，他們繼續(xù)深挖，又發(fā)現(xiàn)了一些在這個(gè)過(guò)程中不可或缺的要素。

l 5-HT2A血清素受體。血清素并不算是抗衰界的新人，它的本職工作是調(diào)節(jié)哺乳動(dòng)物的感覺(jué)，并和飲食限制、氧氣限制等介導(dǎo)的延壽有關(guān)[2]。在這項(xiàng)研究中，R2/R4神經(jīng)元里的血清素受體也十分重要，降低該受體的表達(dá)，則感受死亡的果蠅壽命不再降低。

l 長(zhǎng)壽基因foxo。研究者們發(fā)現(xiàn)，有一類果蠅似乎并不會(huì)因?yàn)楦兄酵惖乃劳龆蹓郏@類個(gè)體的特殊之處就在于，它們高表達(dá)foxo長(zhǎng)壽基因。當(dāng)下調(diào)果蠅體內(nèi)的foxo基因表達(dá)，雖然R2/R4神經(jīng)元的數(shù)量和形態(tài)不會(huì)發(fā)生變化，但是果蠅也會(huì)大幅折壽。

圖注：降低血清素受體或者foxo的表達(dá)，會(huì)對(duì)感知死亡果蠅的壽命造成影響

三、面對(duì)死亡，還得從分子抗衰和情緒調(diào)節(jié)雙管齊下

當(dāng)果蠅通過(guò)死亡傳遞衰老背后的機(jī)制和原理被全部剖析清除，那么研究者們就能從各種不同的角度改變這種因?yàn)楦惺芩劳龆斐傻乃ダ虾驼蹓?，于是他們發(fā)掘了下面三種可能的干預(yù)方向。

No.1 靶向血清素受體

研究者們采用了血清素抗體拮抗劑pirenperone處理果蠅，發(fā)現(xiàn)能有效改善果蠅對(duì)同類的厭惡情緒，并延長(zhǎng)它們的壽命[2]。

圖注：血清素受體拮抗劑pirenperone對(duì)果蠅的影響

No.2 靶向神經(jīng)元

雖然果蠅的大腦和人類的大腦無(wú)法等量齊觀，但研究者們認(rèn)為，采用針對(duì)脫癮治療或者其他精神疾病的激勵(lì)療法或藥物干預(yù)，或許也能改善因?yàn)楦兄劳鲈斐傻牟涣挤磻?yīng)，并發(fā)揮抗衰效果。

No.3 靶向foxo長(zhǎng)壽基因

根據(jù)之前的經(jīng)驗(yàn)，采取白藜蘆醇、綠茶提取物等能激活的foxo的抗衰物質(zhì)或許也能切斷死亡傳遞，發(fā)揮抗衰效果[7]。

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雖然說(shuō)大多數(shù)人的一生中都很少會(huì)見(jiàn)證死亡，但是有一些特殊職業(yè)者，如醫(yī)護(hù)工作者、救援人員等，不得不見(jiàn)證比普通人多得多的死亡。

那些為普羅大眾的歲月靜好而負(fù)重前行的“最可愛(ài)的人”啊，請(qǐng)不要因?yàn)椴坏貌荒慷玫乃劳黾捌淇赡軙?huì)帶來(lái)的衰老而擔(dān)憂，在未來(lái)的研究中，研究者們一定會(huì)找到解決這種現(xiàn)象的方法，為每一個(gè)人平等地抗衰延壽。

——TIMEPIE——

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標(biāo)簽：終點(diǎn)抗衰死亡感知