大家都知道自然界是有規(guī)律的。比如：一年四季春夏秋冬；日出日落；水往低處流；花開果熟等等。這些規(guī)律表現(xiàn)為一年有12個月，一天有24小時，一小時有60分鐘，一分鐘60秒。

一年十二個月與月亮的圓缺和太陽的運動有直接關系，月圓一次大致就是一個月。古人通過世世代代的總結發(fā)現(xiàn)，太陽一點點從東方升起，一點點從西方落下，這一黑一亮古代人叫做一天；又發(fā)現(xiàn)，夜晚的月亮有時圓，有時缺，這個圓缺過程古代人叫做一月；再發(fā)現(xiàn)，生活中總有最冷的三九天，也有最熱的三伏天。這最冷的三九天到最熱的三伏天剛好是十二個月，這個冷熱過程古人給他起了個名字叫年。這一晝一夜，一缺一圓，一冷一熱。就有了年年歲歲，循環(huán)往復。

古人按一年十二個月的方法將一晝夜分成十二個時辰。中國時辰的名稱是子（zǐ）、丑（chǒu）、寅（yín）、卯（mǎo）、辰（chén）、巳（sì）、午（wǔ）、未（wèi）、申（shēn）、酉（yǒu）、戌（xū）、亥（hài）。這也是我們中國的十二進制，這就是中國的十二地支。古人為了更好地記住這些文字，就把中國的十二地支和老百姓熟悉的十二種動物聯(lián)系在一起，這就是中國特有的十二生肖：子鼠丑牛、寅虎卯兔、辰龍巳蛇、午馬未羊、申猴酉雞、戌狗亥豬。

中國的計時方法是天干地支法，是十二地支和十天干組合。十天干是甲（jiǎ）、乙（yǐ）、丙（bǐng）、?。╠īng）、戊（wù）、己（jǐ）、庚（gēng）、辛（xīn）、壬（rén）、癸（guǐ）。天干地支法組合正好是六十進制。十天干是十進制。十天干應該來源于河圖洛書中的生數(shù)，成數(shù)。生數(shù)成數(shù)原理實際上就是五進制，這個五進制來源就是我們一只手上有五個手指頭。一只手有1、2、3、4、5五個數(shù)，是生數(shù)。成數(shù)是另一只手與五相加而得，就是6、7、8、9、10五個數(shù)，最大為10。十天干與十二地支按順序兩兩相配，從甲子到癸亥，共六十個組合，稱六十甲子。中國的天干地支法組合就是六十進制。

古人認為天是圓的、地是方的，經(jīng)過長期的觀察之后知道一年有365.25天，所以把一個圓環(huán)分為360度。我們的一小時也可以分為3600秒，24小時規(guī)定為一天。中國的十二個時辰以前稱為大時。一大時等于二小時，也就是一時辰等于二小時。為了方便使用，中間加入分鐘概念，于是現(xiàn)在的一小時=60分=3600秒定型了。時間的國際單位制基本單位是秒。除閏秒外，一小時一般等于3600秒，或者60分鐘。