底艙里點(diǎn)著一盞油燈，阿大就著微弱的燈光，用銼子磨刺金弩的刃口。

　　這是鄭三炮要他做的，鄭三炮對(duì)待這些鐵蒺藜和刺金弩就像對(duì)待自己的孩子，每晚上阿大都要把刃口磨磨，然后上好油，以免海水銹蝕這些寶貝。

　　艙門(mén)吱呀一聲開(kāi)了，什么人走了進(jìn)來(lái)，在燈光照不到的陰影里靠在船艙隔板上。

　　“你也來(lái)了，家里那只貓不是沒(méi)人喂了？”陰影里的人說(shuō)著話，嘴里的煙卷上一點(diǎn)紅光閃滅。

　　阿大抬起頭，呆了好一會(huì)兒，“阿咪很聰明，自己會(huì)出去找吃的?！?/p>

　　陰影里的人沒(méi)再說(shuō)話，只是默默的抽著煙。

　　阿大舔了舔干澀的嘴唇，張大鼻翼嗅了嗅空氣里漂浮的煙氣，攤開(kāi)手伸向陰影里，“還……還有么？”

　　他沒(méi)有煙癮，只是在這個(gè)滿是濕氣的船上呆太久了，抽煙讓人覺(jué)得又干又暖，搞得他心里也有點(diǎn)癢。可這船上煙草有限，只有軍官兜里才揣著一點(diǎn)兒，他們連煙絲也搞不到一根。

　　“就這一根兒，師傅賞我的?！标幱袄锏陌⒍肓讼?，摘下煙卷兒，撕了一半，點(diǎn)燃了遞給哥哥。

　　只有種煙草的農(nóng)夫和窮漢才這么抽煙，拿薄紙一卷，沒(méi)有用煙桿煙斗抽煙的韻味，又濃又沖，很給勁兒。阿大重重的吸了一口，四肢百骸仿佛都散著煙氣，非常滿足。

　　“走的時(shí)候你把船鎖好了么？”阿二舔著煙屁股。

　　“嗯?！卑⒋簏c(diǎn)頭，“我把鑰匙放在你枕頭底下了?！?/p>

　　阿二啐了一口，“媽的！現(xiàn)在我們家破屋里沒(méi)人，可別有人進(jìn)去偷東西，摸了鑰匙把船偷走?！?/p>

　　“早知道你也出海……我……我還買(mǎi)了米把米缸裝滿了。”阿大說(shuō)。

　　“回去的時(shí)候，那些米都該長(zhǎng)霉了?！卑⒍挠牡恼f(shuō)。

　　兩兄弟各自抽煙，久久的沒(méi)有說(shuō)話。

　　阿二忽然吐掉煙蒂，從陰影里跳出去，猛地抓住哥哥的衣領(lǐng)，眼神兇的像條小狼，“我們兄弟倆從小到大什么都一起用，褲子都換著穿，可是阿蓮例外，這次我不讓你！我就這一件事不讓你！我知道你也不會(huì)讓我！”

　　“我……我……”阿大厚實(shí)的嘴唇翕動(dòng)著，什么也說(shuō)不出來(lái)。

　　“哥哥，大家都別揣著明白裝糊涂，官家給那么多錢(qián)，能是好差事？深航？這幾年每年都有官家的大船沉在深海里，怎么沉的？誰(shuí)知道？”阿二的聲音嘶啞，眼睛通紅，“愿意上這條船的不都是為了錢(qián)？你要錢(qián)干什么？除了給阿蓮的聘禮，我們兄弟倆誰(shuí)都沒(méi)有用錢(qián)的地方！這些年你不說(shuō)我不說(shuō)，我們心里都清楚！

　　“我……我……”阿大的臉漲得通紅。

　　“我還以為你不會(huì)騙我，結(jié)果你偷偷的就報(bào)了名，你報(bào)名就報(bào)名，還跟我說(shuō)這條船不能上，危險(xiǎn)！”阿二猛地推開(kāi)哥哥，搖著頭往后退去，“我偷偷出來(lái)，這幾天老想著你找不到我該多擔(dān)心，可你也來(lái)了……你知道我看見(jiàn)你的時(shí)候心里多涼？哈哈！我們兄弟一樣的鬼心眼兒，虧人家都說(shuō)你老實(shí)，我倆還真是兄弟阿！”

　　“也好也好！”他咬著牙，“反正挑明了，大家都在明處爭(zhēng)！”

　　“讓阿蓮選，她跟誰(shuí)走，另一個(gè)人就滾出蓮石港，都聽(tīng)他的！”阿二一摔艙門(mén)出去了。

　　阿大低著頭，默默的站了很久。他赤著腳，腳邊的布包里是鄭三炮給他的那雙破水兵靴，他本想弟弟是在甲板上干活的，跑來(lái)跑去，比他更需要這雙靴子。

　　“船行千里，小心火燭！”蝦爬子領(lǐng)著一盞琉璃罩的油燈，敲著梆子在甲板上巡視。

　　他也上了這條船，行船最怕著火，跟城里一樣要打更巡夜，夜風(fēng)嗖嗖的吹透了衣衫，奇怪的很，他們?cè)絹?lái)越向南，夜里氣溫卻漸漸的低了。

　　蝦爬子裹了裹衣服，舉高油燈四周看了一圈，沒(méi)什么事他想找個(gè)地方打個(gè)盹兒，甲板上靜悄悄的，就他一個(gè)人。白天釣上來(lái)的那條龍魚(yú)體積太大，就放在前甲板中央，十余尺的身軀盤(pán)作一團(tuán)，長(zhǎng)尾拖出去，垂在船舷邊，線條姣好委婉，扎一看去像是抹了金粉的女人在那兒睡著，叫人心里一顫。有些敬畏的漁民在龍魚(yú)前擺了個(gè)銅香爐，里面燒著些暗紅色的炭火。蝦爬子倒是不信這個(gè)，而且他聽(tīng)說(shuō)龍魚(yú)肉是最好的魚(yú)腩，還想吃上一塊。

　　窸窸簌簌的聲音。

　　蝦爬子一愣，汗毛倒豎起來(lái)，一把握住腰間的水手刀刀柄，“什么人？”

　　他握著油燈轉(zhuǎn)身一圈，鬼影都沒(méi)看見(jiàn)，窸窸簌簌的聲音也沒(méi)了，只聽(tīng)見(jiàn)海風(fēng)呼啦呼拉揚(yáng)起桅桿上的角旗。蝦爬子滿臉都是冷汗，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的轉(zhuǎn)身，死死的盯著那條龍魚(yú)，一步步往后退。他隱約覺(jué)得聲音是從龍魚(yú)那里發(fā)出的，這條漂亮得像是裸女般地魚(yú)，不會(huì)是……還魂了吧？

　　背后砰的一聲響，蝦爬子還沒(méi)來(lái)得及反應(yīng)，就被狠狠的撞翻在地。

　　“你他媽的木頭一樣戳在這兒干嘛呢？”阿二捂著腦袋蹲在地下。他剛和哥哥吵了架，從底艙竄上來(lái)，想吹吹風(fēng)。他和蝦爬子都在甲板上干活，這幾天很熟了。

　　蝦爬子看到他高興得要死，爬起來(lái)一把抓住他手腕，“兄弟，幫我聽(tīng)聽(tīng)，有什么聲音么？是我聽(tīng)錯(cuò)了還是……”

　　阿二看他一臉緊張，也有些驚悚，豎起耳朵來(lái)仔細(xì)的聽(tīng)了一會(huì)兒，搖頭，“海風(fēng)唄，還有水聲……是不是有什么大魚(yú)游過(guò)？”忽然地打了個(gè)寒顫，那個(gè)窸窸簌簌的聲音來(lái)了，就像是……巨大的蛇在鋪滿落葉的地面上游過(guò)，葉片在它的身體下破碎，它的鱗片刮擦著古樹(shù)。

　　那聲音來(lái)自前方的船底。

　　真是大魚(yú)從船底游過(guò)？阿二和蝦爬子手挽手退到甲板中央，背靠著艙門(mén)，用力捶著艙門(mén)，卻發(fā)不出聲音。

　　龍魚(yú)的背后，黑暗里，修長(zhǎng)的黑影慢慢的從下方升起，蜷曲夭矯，像是龍像是蛇，像是舞女柔軟的手臂。

　　忽然間，那東西周身上下，數(shù)百只眼睛一齊睜開(kāi)！

　　商博良沖出艙門(mén)的一瞬，就感到凌厲的腥風(fēng)從頭頂劈落。他本能的側(cè)翻，什么東西劈在他剛才站立的地方。不是刀劍之類(lèi)的東西，而是長(zhǎng)達(dá)數(shù)十丈的、沉重的身軀，雪桐木制的艙門(mén)被從中劈裂，甲板震動(dòng)，濺起紛飛的木屑。

　　四周一片漆黑，濃墨般的烏云遮住了圓月，伸手不見(jiàn)五指。甲板上不知多少人亂躥，有人呼號(hào)有人咆哮，軍官大聲下令，可是混亂中水手找不到上司，上司也忙于躲命。詭異的、濃重的海腥味嗆得人幾乎要昏過(guò)去。甲板又是一震，有倒地的聲音，隨即響起的是令人心悸的哀號(hào)，哀號(hào)聲自甲板升到空中，就像是那人被什么東西高高舉起。哀號(hào)聲凄厲得就像是有一百把刀在刮它的骨頭，而后又忽地啞了。空中噗的一聲悶響，濕熱的雨飛落，淋在大家身上，帶著濃郁的血腥味。

　　沒(méi)人知道發(fā)生了什么，只覺(jué)得那人的所有血在瞬間被擠了出來(lái)。

　　商博良按住了腰間的長(zhǎng)刀的柄，五尺長(zhǎng)的刀，出鞘一尺，刀刃的弧度凝練如美人對(duì)空拋出的水袖，他反手把濺上去的鮮血抹在刀身上，暗淡無(wú)光的刀刃上忽然有浮起的微光，照亮他平靜的臉，讓人有種錯(cuò)覺(jué)，覺(jué)得月亮從烏云中升起了。刀上微微傳來(lái)震動(dòng)，像是心跳，像是什么東西一直沉睡著，此刻吮吸了血液中的精華，振奮的醒來(lái)。

　　“是附以魂印的兵器吧？”有人在一旁贊嘆，“殺人之器啊，卻能凝聚如此的匠心，真是至寶。”

　　并肩而立的就是牟中流，他身上只是一件長(zhǎng)袍，連甲胄都來(lái)不及披掛，只用一根長(zhǎng)繩把全身緊緊束起，手里提著一柄形制古樸的劍，足以雙手持握的長(zhǎng)劍柄，纏在柄上的深紅色絲線已經(jīng)磨得很舊了。

　　“是先人舊物，用了很多年。”商博良說(shuō)，“將軍真是博聞，如今能一眼認(rèn)出魂印兵器的人，已經(jīng)不多了?！?/p>

　　“兵煉”的名匠，在整個(gè)九州都被尊崇。上至帝王，下至平民武士。無(wú)不渴求斬鐵裂帛的名刃?！盎暧　眲t是其中至高的學(xué)問(wèn)。再怎么調(diào)制五金的比例，磨礪淬火的技巧，反復(fù)考究兵器的形制和重心，所得的武器都很難與魂印兵器相比。前者是凡鐵，后者如附神力。這種技術(shù)需要以人的魂魄煉制金屬，所成的兵器中寄宿著厲魂，既是神術(shù)，也是邪術(shù)。這種學(xué)問(wèn)自然是民間所不能研習(xí)的，多數(shù)魂印兵器也不是出自人類(lèi)之手，而是出自越州深山中一個(gè)稱(chēng)為洛的種族，居山之巔的又稱(chēng)山洛，臨水而居的又稱(chēng)河洛。

　　“將軍，什么東西？”商博良問(wèn)。

　　“剛才鬼叫的是巡夜的一個(gè)新丁，外號(hào)叫蝦爬子，他說(shuō)是百眼海蛇，不過(guò)我看他那個(gè)模樣，魂都嚇飛了，估計(jì)也沒(méi)看清楚?！蹦仓辛髌届o的說(shuō)。

　　“百眼海蛇？這東西倒是沒(méi)聽(tīng)過(guò)，聽(tīng)說(shuō)海蛇劇毒，中者無(wú)救。但是這要是海蛇，怕不是有幾十丈長(zhǎng)？而且蛇怎么會(huì)拿身體砸來(lái)砸去？”

　　“我也說(shuō)，倒像是個(gè)拿鼻子抽人的巨象?！?/p>

　　“海象么？”商博良問(wèn)。

　　牟中流一愣，旋即哈哈笑了起來(lái)，“那東西是有，卻沒(méi)有那么長(zhǎng)的鼻子?！?/p>

　　腥風(fēng)再次從頭頂壓下，這東西自身的重量就不下千斤，高舉在空中往下砸，凌厲之勢(shì)簡(jiǎn)直恨不得把船劈成兩半。商博良和牟中流同時(shí)向不同方向翻滾，滾身中暴起立地，長(zhǎng)刀和雙握劍同在空中出鞘，縱劈直下！兩個(gè)人采用的是同一種戰(zhàn)術(shù)，把自身的重量壓在利刃之上，百年前一位北征蠻族的皇帝曾經(jīng)創(chuàng)制出這樣的一種刀術(shù)，交給士兵，以對(duì)抗自幼佩刀的蠻族人，名為斬鋼。這種刀術(shù)的要義就是不惜己身，舉刀過(guò)頂調(diào)節(jié)呼吸，押上全身重量一劈，全身上下都是破綻，而且整套刀術(shù)就那么一刀，每個(gè)士兵都要試斬上萬(wàn)次才會(huì)上陣。但就是這不惜己身的一刀，卻換來(lái)絕大的威力，即便不是天賦過(guò)人，也能在出刀瞬間如殺神附體，敵人舉刀來(lái)?yè)酰蛿財(cái)嗨牡?，敵人?duì)劈，就對(duì)攻而亡。北征戰(zhàn)士就靠這一式刀，殺遍了整個(gè)草原，膂力強(qiáng)者烈馬都能一分為二。

　　鋒利的刃口觸到的，是某種極其堅(jiān)韌的質(zhì)地，像是越州深山的老藤被油浸日曬幾十次的、山中的越人用他們編制而成的鎧甲。刀砍上去無(wú)從著力，滑開(kāi)后深深劈入甲板里。這艘船集中了西瀛海府全部工匠之力，甲板用的是百年老柚木，極其堅(jiān)硬，但是刀劍都沒(méi)入半尺有余，嵌在里面，以這兩個(gè)人的力量，一時(shí)間竟然拔不出來(lái)。那東西似乎也感到了疼痛，意識(shí)到這是兩個(gè)要首先對(duì)付的敵人，猛地橫掃，狠狠的打在一根桅桿上，幾乎把那根用鐵條加固的鐵力木也打折，一面帆直墜下來(lái)，蓋住了半邊甲板。

　　“將軍！”崔牧之在黑暗中大吼。

　　“沒(méi)事，別鬼叫。穩(wěn)住軍心！”牟中流低喝，聲音里也不再輕松，在斬到那東西身上前，他對(duì)于自己劍技還是有十足信心的，但是現(xiàn)在這份信心像是被攔腰打斷了。

　　商博良和牟中流都從帆上滾了下來(lái)，深吸一口氣，蓄力拔出各自的武器，剛才的瞬間，兩個(gè)人都棄掉手中刀劍，平趴在地。

　　斬鋼是極耗體力的劈斬，兩個(gè)人背靠著調(diào)整呼吸。

　　“好快！博良你和我想的一樣啊！”牟中流低聲說(shuō)。

　　“將軍的意思是？”

　　“我初上戰(zhàn)場(chǎng)的時(shí)候，聽(tīng)說(shuō)有些老兵歷百戰(zhàn)而還，就去請(qǐng)教。有個(gè)老兵外號(hào)叫八眼賊，武技說(shuō)不上怎么好，卻敏捷過(guò)人，四面八方砍來(lái)的刀，不扭頭就能一閃而過(guò)，像全身是眼。他跟我混熟了，說(shuō)其實(shí)也沒(méi)什么特別的技巧，只不過(guò)上陣多了，見(jiàn)過(guò)不知多少戰(zhàn)友死去，聞過(guò)不知多少血味，讓人十倍百倍的想活下去，這時(shí)候就好像真的全身長(zhǎng)眼似的，能感覺(jué)危險(xiǎn)從哪里來(lái)，閃躲起來(lái)腦中其實(shí)是一片空白，不必思索。這是只有歷盡生死關(guān)的人才能學(xué)會(huì)的。”牟中流頓了頓，“博良是上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)，殺過(guò)很多人的人吧?！?/p>

　　“好像不是什么值得驕傲的事啊?！鄙滩┝驾p輕嘆了口氣，“為今之計(jì)是什么？”

　　“無(wú)論是百眼海蛇還是什么海獸，若是隔著三五里，這船上有鐵蒺藜和刺金弩，我們都不懼它，但是被它夜襲，這些兵器就沒(méi)有用了?！蹦仓辛鞯穆曇暨€算平靜，他是久經(jīng)沙場(chǎng)的人，雖然此刻束手無(wú)策，卻不會(huì)失去冷靜。戰(zhàn)場(chǎng)教會(huì)他越是在死地，越不能自亂陣腳，他是這一船人的首領(lǐng)，他不亂，他的陣也就還沒(méi)亂。

　　“刀劍無(wú)用，那么火燒？”

　　“可以試試，船上有足夠的火油。”牟中流回頭大喝，“牧之，帶幾個(gè)人，去底艙拿火油！越多越好！”

　　崔牧之應(yīng)了一聲，帶著幾個(gè)水手往底艙奔去。