“是耶？非耶？立而望之，偏何姍姍其來遲？”

西漢武帝時期，后妃李夫人去世。武帝思念不已，臥不安席，食不知味，此時，方士李少翁前來拜見，聲稱能讓李夫人重現(xiàn)。到了夜晚，李少翁用紙剪出李夫人的影像，并將其放置在一頂方帳之內(nèi)，帳內(nèi)點著蠟燭，在燭影搖曳中，李夫人翩然而至。

據(jù)民間流傳，以上就是剪紙藝術(shù)的起源。至南朝時期，一種叫做“鏤金剪彩”的習(xí)俗已廣泛流傳，特別是在立春這天，人們會將紙片剪成燕子的形狀佩戴在身上。到宋元以后，隨著手工業(yè)和商業(yè)的繁榮，剪紙藝術(shù)也開始走向巔峰，不止立春，除夕、端午、重陽等節(jié)令時，剪紙也成了家家戶戶不可或缺節(jié)日的幡勝，以及送禮時“紙”輕情義重的點綴。

1959年，吐魯番阿斯塔那303號墓出土了5幅誕生于1500年前的團花剪紙，是我國目前留存最早的剪紙實物。此后，吐魯番阿斯塔那墓又陸續(xù)出土了對馬、對猴、對蝶、人形等團花剪紙，均技藝精湛，圖案精美，變化繁復(fù)，其形其態(tài)栩栩如生，且具有濃郁的生活氣息和地域色彩——將紙折疊數(shù)次后一次剪成，造型簡樸，刀法洗練，是典型邊疆及西北地區(qū)剪紙的單純、概括、淳樸和莊重。

唐代以后，由于交通的閉塞，由陜西為代表的西北地區(qū)的剪紙藝術(shù)從內(nèi)容到形式都有著自己獨特的風(fēng)格，即更少受到價值及政治等影響的西北民間剪紙，表現(xiàn)手法相對隨心所欲，講求剪紙本身的文化內(nèi)涵。生產(chǎn)、生活、生命是它的三大主題，意向性和抽象性是它的外衣。

而以揚州剪紙為代表的江南剪紙藝術(shù)，則具備細(xì)膩、典雅、玲瓏剔透的風(fēng)格。

在明清時期，身居于繁榮經(jīng)濟之中的揚州民眾，將視線投放到了吃與穿，外衣里衣、床單被褥，都以繡花為美，及至結(jié)婚、做壽、過年，所用繡花品樣更是數(shù)不勝數(shù)。而由于這些繡品都需剪紙作為打底，所以揚州剪紙在形貌、在技法、在構(gòu)圖上的講究就更為紛繁復(fù)雜。圓如秋月、線如胡須、尖如麥芒、缺如鋸齒、方如青磚，是揚州剪紙的五個要訣。而因為與刺繡結(jié)合，揚州剪紙更是有了“揚州花樣”之美稱。

作為純手工制品，剪紙所用材料簡單易得，在筆和紙張以外，一把剪刀或一把刀足以，但這也使得好的剪紙作品所需手藝人之技巧和審美極高。在起稿布局時，須兼顧圖案的形式美，抓住物象的特征，又做到線條連接的自然；在剪刻時，須能保持千刻不落，萬剪不斷，然后揭離、粘貼、成品修改、復(fù)制、熏樣、曬樣和裝裱，作品始成。所謂“精刻方寸世界，巧剪一生精神”。

剪紙作為中華民族一種傳統(tǒng)的民間工藝，也是世界藝術(shù)寶庫中的一種珍貴品種，之所以能夠經(jīng)久不衰，在精美的外觀以外，更因為它所蘊涵的豐富意蘊。表現(xiàn)吉祥如意的，如龍鳳呈祥、喜鵲登梅、魚躍龍門、一帆風(fēng)順，表現(xiàn)延年益壽的，如松柏常青、龜年鶴壽，表現(xiàn)招財納福的，如福祿壽喜、天官賜福，表現(xiàn)婚戀祝福的，如鴛鴦交頸、燕侶雙飛……剪紙藝術(shù)通過畫面之間連貫、對比的結(jié)構(gòu)，用展開式的想象力和思維方式，將和而不同的各類形象創(chuàng)造性地組合在一起，以祈愿和求福，更展現(xiàn)了中華民族古老而博大的智慧，和中華文化之意蘊的豐富。

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