譯者：Langlex?

校對(duì)：斯派爾

校對(duì)：鉆石

統(tǒng)稿：Lbq

道別與交談

? ? ? ?“是這個(gè)？”阿蒙·陶羅馬契安問道。琪樂點(diǎn)了點(diǎn)頭。阿蒙示意走道末端的看守打開牢門。

???????“我們得有個(gè)順序?！辩鳂氛f道。“我建議按字母排序來。”

???????“這家伙是個(gè)殺人犯?！苯娬f道。“多重謀殺。還有其他重罪?！?/p>

???????“這里的每個(gè)人都罪孽深重，禁軍?！彼f道?！扒蓩D難為無米之炊?！?/p>

???????牢門嘎吱作響地打開。啜泣的聲音從另一個(gè)牢房里傳出，回蕩在黑石監(jiān)獄【1】冰冷、潮濕的走廊里。

???????琪樂走進(jìn)打開的牢房。阿蒙猶豫了一下，跟在她身后，微微低頭鉆過門框。

???????“艾迪克·阿拉克？”她說道?！拔医杏装l(fā)拉底·琪樂。我是來采訪你的?！?/p>

? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ??

? ? ? ?一排排巨大的登陸艇與運(yùn)兵船停放在皇宮北部勝利女神之地寒風(fēng)呼嘯的開闊地上。它們的裝卸口洞開，艙門如饑渴的鳥喙般張開。數(shù)以千計(jì)的士兵與后勤人員正排隊(duì)登機(jī)，每個(gè)人都裹緊大衣，背負(fù)著武器與包裹，嘰嘰喳喳地討論著部署通知。

???????凱德瓦爾德從他的噴氣摩托上下來，推搡著穿過人群。他的目鏡因掃描人群進(jìn)行面部識(shí)別而嗡嗡作響，不過他很熟悉自己要找的人。周圍的面孔都被凍成了青紫色，在神盾天氣系統(tǒng)制造的寒風(fēng)中瞇起雙眼，瑟瑟發(fā)抖。

???????凱德瓦爾德一直覺得勝利女神之地是個(gè)特別的所在。被皇宮陰影籠罩下的宏大閱兵場，無數(shù)部隊(duì)曾在此集結(jié)、開拔，戰(zhàn)士們向著歷史進(jìn)軍，抑或前去塑造歷史。許久以前，大遠(yuǎn)征于此發(fā)端。

???????這里同樣是一處迎接回歸的榮耀之地。燈塔之下的這片土地見證過偉大的英雄們凱旋，見證過向他們致敬的宏大閱兵，見證過授予他們的閃耀桂冠與旌旗。

???????在過去的一百天里，沒有人回到這里。凱德瓦爾德痛心疾首于周遭的面孔將注定無法回來，永遠(yuǎn)不能。

???????自從五天前塔樓中的會(huì)議作下決策后，凱德瓦爾德的心中便壓上了這份沉重的真相。他把它拋在腦后，控制自己不去多想。他的所知只是因?yàn)樗既怀霈F(xiàn)在那里。他是可信之人。

???????但眼睜睜看著這些男男女女踏上征途，他感到那份沉重再次涌上心頭。他對(duì)原體大人深藏的悲痛感同身受。只有一人能得到挽救……

???????他找到了他的目標(biāo)，那人正在一架土褐色涂裝的風(fēng)暴鳥的裝卸坡道上。此前他還擔(dān)心可能錯(cuò)過了第一輪出發(fā)的運(yùn)輸機(jī)，但他趕上了。

???????“大人?！彼呱锨罢f道。等待的士兵讓開一條路。

???????索爾·尼博蘭上將正與一群軍官交談，聞聲便轉(zhuǎn)過身來。他穿著一件修長的防風(fēng)大衣，帶著他過去所屬兵團(tuán)的帽子。

???????“尊敬的凱德瓦爾德大人？”他皺著眉頭問道?！坝泻沃附?？”

???????“將軍，我……”凱德瓦爾德猶豫了。話到了嘴邊，卻不知道該怎么說。自從多恩交給他這項(xiàng)任務(wù)，他一直專注于及時(shí)趕到此處，從未想過該如何開口。

???????“將軍?！眲P德瓦爾德說道。“我必須向你通報(bào)，有一個(gè)小差錯(cuò)……”

? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ??

? ? ? ?哈里·哈爾的通行證讓他得以在集結(jié)于黃金堡壘的一輛運(yùn)輸車上弄到一個(gè)座位。他被告知走陸路會(huì)十分艱苦。車隊(duì)得繞遠(yuǎn)路以避開安特里昂的戰(zhàn)區(qū)，而一旦他們通過巴拉德之門進(jìn)入壯麗區(qū)，就無法再保證安全了。

???????這輛運(yùn)輸車是一臺(tái)殘破老舊的雷龍型【2】，天龍座運(yùn)兵車【3】的貨運(yùn)改裝型號(hào)。車隊(duì)里有十八輛車，全都銹跡斑斑，歷史悠久，側(cè)板上的太陽輔助軍徽記已經(jīng)褪色不少。一排野牛裝甲運(yùn)兵車【4】組成了彈藥車隊(duì)，還有六輛雪豹坦克【5】引擎低吼，正在待命，它們將作為裝甲支援。

???????空氣中彌漫著尾氣的臭味。運(yùn)輸車都被裝上兩層擁擠的座位以最大化載人量。人們正在登車，摩肩接踵，嬉笑怒罵，互相推搡：太陽輔助軍、帝國軍一線部隊(duì)、征召兵、勤務(wù)人員。這份喧囂透出歡快的氣息。士兵們傳遞著酒杯，開著玩笑，吹噓著他們尚未建立的功業(yè)。哈里在下層尾端的長椅上放下鋪蓋，緊貼車身。他在數(shù)據(jù)板上寫下自己的觀察。熙攘的氛圍，戰(zhàn)友的情誼，歡快的談笑。還有一些小細(xì)節(jié)，一個(gè)人正在把帽徽縫回去；另一個(gè)人在展示他妻兒的照片，解釋著她們?cè)诨蕦m的庇護(hù)下何等安全；所有人都習(xí)慣把包裹塞在簡陋粗糙的長凳下，然后像懷抱嬰兒一樣摟著他們的武器；某個(gè)人開始放聲高歌；一群太陽輔助軍老兵粗暴地趕走征召兵，霸占了一片凳子；汗水和簡單沖洗過的衣物的味道。

???????一個(gè)人在他身邊一屁股坐下，把他往旁邊擠開。

???????“皮爾斯?！彼斐鲆恢惑a臟的手，自我介紹道?！靶∽樱悴皇钱?dāng)兵的?！?/p>

???????“不，我不是?！?/p>

???????“那你在這兒干逑事？”男人問道。他看起來五十多歲，體重超標(biāo)但依然壯實(shí)，是個(gè)帝國輔助軍士兵，留著濃密的馬蹄胡子【6】。哈里沒認(rèn)出打滿補(bǔ)丁的紅色大衣上的標(biāo)志。他抓著一頂熊皮高筒軍帽，一把古老的等離子連發(fā)槍豎著架在他大開的雙腿間。槍管下加裝了一具粗大的榴彈發(fā)射單元，使得已然沉重的武器顯得更加碩大。

???????“我是被派來寫報(bào)告的?！惫镎f道。

???????“報(bào)告？”男人的眉頭疑惑地皺了起來?！皥?bào)告啥，行為不檢點(diǎn)？”

???????“不，呃，留給子孫后代的?！?/p>

???????“噢?！蹦腥艘廊话欀碱^思索著?！跋袷恰惺裁磥碇浭稣??！?/p>

???????“大致是這樣?！惫锟隙ǖ?。

???????“你太嫩了?！蹦腥说那徽{(diào)變了，變得稍微慈祥了一些?！澳阒滥阍趽胶褪裁磫幔∽?？”

???????“主戰(zhàn)區(qū)。我知道的。”

???????“你見過打仗，對(duì)嗎？”

???????“沒有這么近距離。”

???????“它可不是好玩的，小子。”

???????“你服役過，對(duì)嗎？參加過戰(zhàn)斗？”

???????“服役？噢，是的！歐利·皮爾斯，下士，第一零五山地?cái)S彈兵團(tuán)。老兵油子了。黎明之門，赫利俄斯之門的撤退，麥格納大橋，那場仗打得真不錯(cuò)，然后是馬曼克斯。我在那兒丟了一條腿?！?/p>

???????哈里低頭望向他沉重而貨真價(jià)實(shí)的兩條腿。

???????“你的腿？”

???????男人大笑起來。他的嘴里泛出酸味兒，幾乎和他的洋蔥味腋臭一樣惡心?！班?，媽了個(gè)巴子，臭小子！老天爺！如果你想看看打仗，然后給子孫后代記下點(diǎn)兒什么，有些事兒你得知道，比如，第一，士兵們都在撒謊，沒停過。全都是扯蛋。瞎掰扯，開玩笑，逗悶子，吹牛逼。都是唬人的，小子，用來讓大家開心的。估摸老子死到臨頭還在撒謊。我估摸就是把這輛舒服透頂?shù)倪\(yùn)兵車?yán)锏乃腥硕紗栆槐椋愣悸牪坏揭痪湔娴?。?/p>

???????“記清楚了?！惫镎f道。

???????“啊哈哈！”他爆發(fā)出一陣大笑。“除非我在撒謊?！?/p>

???????“這一條我也記下來了?！惫镎f道。

???????艙門猛地關(guān)上。車上的人齊聲歡呼，戰(zhàn)吼和對(duì)帝皇的贊頌響徹車廂。擠在上層甲板的士兵們開始跺腳，把哈里頭頂?shù)谋¤F皮地板踩得搖搖晃晃。引擎開始啟動(dòng)，整臺(tái)運(yùn)兵車都震動(dòng)起來。

???????“我們開拔了，小子！”皮爾斯喊道。他加入車上眾人掀起的喧囂歌聲中。當(dāng)笨重的運(yùn)兵車離開黃金堡壘洞穴般的運(yùn)輸?shù)乇ぃ┻^堡壘的層層大門時(shí)，他睡著了，他的頭靠在哈里的肩膀上。

???????運(yùn)輸車一路顛簸。引擎的震動(dòng)與轟隆聲沒有絲毫停歇。再循環(huán)系統(tǒng)顯然壞了，空氣很快變得閉塞而污濁。帝國軍的中尉們?cè)趽頂D的人群之間的過道上走下來，搖搖晃晃地保持平衡，打開車身射擊口的封蓋以透氣。盡管被昏睡的皮爾斯壓在車身上，哈里發(fā)現(xiàn)如果伸出腦袋，就可以從最近的開口望向外面，看著窗外翻滾而過的城市碎片：黃金堡壘的外堡和炮塔如同陰雨下的墳?zāi)梗挥皡^(qū)灰色的街道，建筑被清空或是滿覆裝甲，抑或兩者皆有；橋梁與高架的陰影一晃而過；尼爾吉里公路【7】深邃而黑暗的裂隙從一片高塔和工廠的山谷穿過，如同穿峽而過的河流。哈里聞到雨水與焦油，以及焚士林和廢氣的味道。北方的空中不時(shí)閃爍著陣陣光芒，如同夏日的驚雷，盡管他知道并非如此。頭一個(gè)小時(shí)的旅程中，車隊(duì)停下來兩次，沒有什么理由，他們等待，引擎減速，聽著人們?cè)谕饷娼泻?、爭吵?/p>

???????皮爾斯一路都在酣睡，把哈里當(dāng)成人肉枕頭一般壓著。哈里只有一只手是空閑的。他輕輕探出手，沒有驚醒下士，掏出記錄板開始回顧舊文檔。

???????三小時(shí)的旅程后，哈里在記錄板里發(fā)現(xiàn)了一個(gè)文件，不是他自己放進(jìn)去的。

??????????????????????????????????????????????????

???????“我不明白，大人。”尼博蘭說道。

???????“一個(gè)差錯(cuò)。”凱德瓦爾德說道?！安渴鹕系?。吾主禁衛(wèi)官向您致歉?！?/p>

???????尼博蘭笑了笑。他們?cè)陲L(fēng)暴鳥裝貨的當(dāng)口登機(jī)，坐進(jìn)機(jī)艙后方的座位上。飛行座椅褐色的皮制座套破破爛爛。這只風(fēng)暴鳥正如凱德瓦爾德一般久經(jīng)歲月。

???????“恕我直言，在我看來是您這邊出了差錯(cuò)。”將軍的舉手投足盡顯輕快和優(yōu)美，凱德瓦爾德一直十分欣賞?！拔乙呀?jīng)被免職了，哈斯卡爾大人。被大汗親自革職?！?/p>

???????“據(jù)我了解?！眲P德瓦爾德說道?！澳鞘且粓黾ち业臎_突。您是軍中耆老，擁有深邃的戰(zhàn)術(shù)洞見，在要塞的指揮部中深受尊敬。”

???????“哈，謝謝您，大人。”尼博蘭說道。“但我不會(huì)回去?！?/p>

???????“那次革職是個(gè)疏忽，將軍。”凱德瓦爾德說道?！敖l(wèi)官指示我告知您，他希望您能回到崗位上。他對(duì)您寄予厚望?！?/p>

???????“您可以向他回報(bào)，凱德瓦爾德，下官不勝感激，并受寵若驚。但我已經(jīng)有崗位了?！?/p>

???????“這是文書上的錯(cuò)誤——”

???????尼博蘭舉起手，再次笑了起來?！拔依哿?，凱德瓦爾德，真心的。六十年的軍旅生涯，最后的十二年手里沒拿起過武器。在大北極戰(zhàn)略所的時(shí)日是一段疲憊的旅程，你應(yīng)該明白的。它會(huì)燃盡我們之中最優(yōu)秀的人，而我已經(jīng)被燃盡了。這份負(fù)擔(dān)比任何前線崗位都要沉重。大汗說得沒錯(cuò)。我不想要任何特殊關(guān)照。我把名字重新登入系統(tǒng)，布隆也一樣。我們申請(qǐng)到前線去。我覺得這會(huì)兒應(yīng)該記起我還是位戰(zhàn)士?！?/p>

???????“沒人忘記過，將軍?！?/p>

???????“我覺得我忘了?！蹦岵┨m說道?！拔业恼{(diào)度由戰(zhàn)爭庭選定。他們給了我一片區(qū)域的指揮權(quán)。我對(duì)此深感欣慰，也決不退縮，那就是我想去的地方。再次回到前線，親身戰(zhàn)斗，而不是操縱它。我想，最后一次嘗嘗親自行動(dòng)的滋味，凱德瓦爾德大人。我沒有別的東西可以向指揮部奉獻(xiàn)了?！?/p>

???????“好吧，那么，我會(huì)去協(xié)調(diào)將您調(diào)往御前之墻，或是馬曼克斯——”

???????尼博蘭盯著他。將軍皺起了眉頭。

???????“大人……您有所隱瞞，對(duì)嗎？”他細(xì)致地觀察。

???????“我無法解釋，將軍。我很抱歉。您現(xiàn)在就跟我走，然后我們會(huì)處理必要的調(diào)令?！?/p>

???????“凱德瓦爾德，空港必須守住?！蹦岵┨m說道?！八苤匾！?/p>

???????“是的，沒錯(cuò)?！?/p>

???????“所以當(dāng)我被部署到那里時(shí)，我很高興。在所有可能的地點(diǎn)中，就是那兒，很可能需要指揮接下來十天里最關(guān)鍵的戰(zhàn)斗。甚至可能是整場戰(zhàn)爭中最關(guān)鍵的?！?/p>

???????“明白，將軍，但是——”

???????尼博蘭坐了下去。他的笑容褪去。他摘下帽子和皮革手套。

???????“我想我明白這是什么意思了。”他悲傷地說道?！按蠛乖诖蟊睒O戰(zhàn)略所看到了我的缺點(diǎn)。他在那時(shí)就看出我已經(jīng)完了。我接受，真的。但禁衛(wèi)官認(rèn)為我連這項(xiàng)任命都不合格，是嗎？他認(rèn)為我已經(jīng)筋疲力盡。那就是你所說的文書錯(cuò)誤。”

???????“不是——”

???????“別兜圈子了，凱德瓦爾德。求您了。”尼博蘭說道。“您這樣有失身份，對(duì)我也不夠尊重。直說吧。多恩認(rèn)為我年老體衰，不再適合指揮像空港這種戰(zhàn)略要地的防御。直截了當(dāng)說出來。我是個(gè)成年人?！?/p>

???????凱德瓦爾德猶豫了。接著，以只有尼博蘭可以聽到的低語，他做出了解釋。空港將不會(huì)，也不可能被守住。必要時(shí)它將會(huì)被放棄。這場防御只是表象，是為另一個(gè)凱德瓦爾德不會(huì)說明的行動(dòng)所安排的偽裝和誘餌。

???????尼博蘭面無表情地聽著。他義眼上的銀色瞳孔微微張開。

???????“一場表演？”他小聲說道。凱德瓦爾德點(diǎn)點(diǎn)頭。

???????“我來這里是出于吾主多恩的私人意愿?！边@名哈斯卡爾說道?！八麑?duì)此事充滿了……應(yīng)該說，歉意。他別無選擇，但對(duì)被迫進(jìn)行如此可悲的戰(zhàn)術(shù)演算而深感苦澀。然后他知道了您的派駐地。他不想失去您?！?/p>

???????尼博蘭安靜地坐著。他望向機(jī)艙，看著開始登機(jī)的青年軍官們。

???????“好吧。”他柔聲說道?！斑@完全出乎我的意料。我深感惶恐，真的，他竟然如此高看我，以至于他不惜冒著泄露關(guān)鍵行動(dòng)的風(fēng)險(xiǎn)把我?guī)С鋈?。?qǐng)轉(zhuǎn)告他，我深感榮幸，心懷感激?！?/p>

???????“您可以親自和他說，當(dāng)——”

???????尼博蘭伸出手緊握凱德瓦爾德披著鎧甲的手。

???????“我現(xiàn)在得出發(fā)了，凱德瓦爾德。”他說道?！澳J(rèn)為當(dāng)我已經(jīng)知道這些的時(shí)候，我能就這么下飛機(jī)，然后眼睜睜看著這些好兄弟們離我而去嗎？您做得到嗎？”

???????“將軍，我——”

???????“我不能感情用事而茍且偷生。仗不是這么打的。我得走了?？崭坌枰詈玫姆烙?，無論它戰(zhàn)略上的命運(yùn)是什么?！?/p>

???????“我不應(yīng)該告訴您的?！眲P德瓦爾德說道。

???????“或許是的，但奇怪的是，我反而很感謝您告訴我。現(xiàn)在我知道我的價(jià)值了，也知道我們有多少勝算。鮮少有指揮官能有此等余裕。謝謝您，凱德瓦爾德大人?，F(xiàn)在，您應(yīng)該趁著艉板關(guān)閉前下去，并回報(bào)多恩大人，我非常感謝他的信任和關(guān)照?；蛟S……”尼博蘭輕笑起來?！盎蛟S，如果我如他所想的那樣有價(jià)值，我能贏得不可能贏的戰(zhàn)斗。”

???????凱德瓦爾德深吸一口氣。他想要爭論。他甚至考慮一把提起尼博蘭，把他從飛機(jī)上直接帶走。他無需顧慮尼博蘭的軍銜。軍團(tuán)和帝國軍是兩套體系，而軍團(tuán)永遠(yuǎn)凌駕于帝國軍之上。但他的原體從第一天開始就堅(jiān)信，忠誠派的勝利必須基于指揮體系間的互相尊重與合作，這是鐵律。尼博蘭在凡人之中已經(jīng)位極人臣。沒有合適的辦法。他的一切選擇都是對(duì)尼博蘭純粹的英雄主義不可寬恕的侮辱。

???????+盡量……做些什么，如果還不是太遲的話。保護(hù)好他。+

???????禁衛(wèi)官的指示在哈斯卡爾的腦海中回響。

???????“我知道這幅表情，凱德瓦爾德?！蹦岵┨m說道?！胺艞壈桑笕?。我心意已決?！?/p>

???????凱德瓦爾德點(diǎn)點(diǎn)頭。他站起身。

???????“祝您武運(yùn)昌隆，哈斯卡爾大人?！蹦岵┨m說道?！霸改硤鰮P(yáng)威，愿祂榮光永存?！?/p>

???????“您也一樣，將軍?！眲P德瓦爾德回應(yīng)道。他轉(zhuǎn)身走向機(jī)艙尾部供星際戰(zhàn)士乘坐的加速椅，開始系上安全帶。

???????“您這是干什么？”尼博蘭問道。

???????+做些什么。保護(hù)好他。+

???????“與您同行?！眲P德瓦爾德說道。

【1】Blackstone：黑石監(jiān)獄，是皇宮內(nèi)的一座監(jiān)牢，位于禁軍指揮部霸權(quán)之塔附近。這座監(jiān)獄以產(chǎn)自卡迪安的黑石建筑而成。在泰拉圍城期間，由于某些未知的原因，大多數(shù)帝國的囚犯都被轉(zhuǎn)移到這座監(jiān)獄關(guān)押。

?【2】Brontosan-pattern：雷龍型運(yùn)輸車，是Dracosan Armoured Transport（天龍座裝甲運(yùn)兵車）的一種變體。

?【3】Dracosan Armoured Transport：天龍座裝甲運(yùn)兵車。是帝國軍在大遠(yuǎn)征和荷魯斯叛亂期間使用的裝甲運(yùn)兵車?？梢猿俗勘?，防護(hù)性能優(yōu)于犀牛運(yùn)兵車，并裝備了強(qiáng)大的武器，如雙聯(lián)裝激光炮或破壞者加農(nóng)炮等。

?【4】Aurox：野牛裝甲運(yùn)兵車，是太陽輔助軍和帝國征兆軍在大遠(yuǎn)征和荷魯斯叛亂期間使用的裝甲運(yùn)兵車。

?【5】Carnodon：雪豹坦克，是帝國軍在大遠(yuǎn)征和荷魯斯叛亂期間使用的多用途中型主戰(zhàn)坦克。該詞原本是指一種形似舊泰拉雪豹的猛獸，體重約800~900公斤，約5-6米長。圣吉列斯擁有一件雪豹皮做的斗篷。

【6】 horseshoe moustache：馬蹄胡子，是一種西方流行的男士胡須形狀。胡須由人中開始向周圍延伸，下垂至嘴唇兩邊，形似一個(gè)倒U字，或者馬蹄鐵形狀。

【7】?Nilgiri Himal?Way：尼爾吉里公路。Nilgiri Himal在現(xiàn)實(shí)中稱為尼爾吉里峰，是尼泊爾境內(nèi)諸多山峰中的一座，屬于安納普爾娜山，位于喜馬拉雅山脈中段，分為北峰，中峰和南峰三座山峰，海拔約6800米~7000米。是尼泊爾著名徒步路線“安納普爾娜大環(huán)線”的其中一處景觀。