孟子題辭者，所以題號孟子之書本末指義文辭之表也。孟，姓也。子者，男子之通稱也。此書，孟子之所作也，故揔謂之《孟子》，其篇目則各自有名。孟子，鄒人也。名軻，字則未聞也。鄒本春秋邾子之國，至孟子時改曰鄒矣。國近魯，後為魯所并。又言邾為楚所并，非魯也。今鄒縣是也。或曰：孟子，魯公族孟孫之後。故孟子仕於齊，喪母而歸葬於魯也。三桓子孫，既以衰微，分適他國。

孟子生有淑質(zhì)，夙喪其父，幼被慈母三遷之教。長師孔子之孫子思，治儒術之道，通五經(jīng)，尤長於詩書。周衰之末，戰(zhàn)國縱橫，用兵爭彊，以相侵奪。當世取士，務先權謀，以為上賢，先王大道陵遲墮廢，異端竝起，若楊朱、墨翟放蕩之言，以干時惑眾者非一。孟子閔悼堯舜、湯、文、周、孔之業(yè)將遂湮微，正塗壅底，仁義荒怠，佞偽馳騁，紅紫亂朱。於是則慕仲尼周流憂世，遂以儒道遊於諸侯，思濟斯民。然由不肯枉尺直尋，時君咸謂之迂闊於事，終莫能聽納其說。孟子亦自知遭蒼姬之訖錄，值炎劉之未奮，進不得佐興唐虞雍熙之和，退不能信三代之餘風，恥沒世而無聞焉，是故垂憲言以詒後人。仲尼有云：“我欲託之空言，不如載之行事之深切著明也?！膘妒峭硕摷c高第弟子公孫丑、萬章之徒難疑荅問，又自撰其法度之言，著書七篇，二百六十一章，三萬四千六百八十五字。包羅天地，揆敘萬類，仁義道德，性命禍福，粲然靡所不載。帝王公侯遵之，則可以致隆平，頌清廟；卿大夫士蹈之，則可以尊君父，立忠信；守志厲操者儀之，則可以崇高節(jié)，抗浮雲(yún)。有風人之託物，二雅之正言，可謂直而不倨，曲而不屈，命世亞聖之大才者也。

孔子自衛(wèi)反魯，然後樂正，雅、頌各得其所，乃刪《詩》定《書》，繫《周易》，作《春秋》。孟子退自齊、梁，述堯、舜之道而著作焉，此大賢擬聖而作者也。七十子之疇，會集夫子所言，以為《論語》?！墩撜Z》者，五經(jīng)之錧鎋，六藝之喉衿也。孟子之書，則而象之。衛(wèi)靈公問陳於孔子，孔子荅以俎豆；梁惠王問利國，孟子對以仁義。宋桓魋欲害孔子，孔子稱“天生德於予”；魯臧倉毀鬲孟子，孟子曰：“臧氏之子焉能使予不遇哉！”旨意合同，若此者眾。又有外書四篇，《性善》《辯文》《說孝經(jīng)》《為政》，其文不能弘深，不與內(nèi)篇相似，似非孟子本真，後世依放而託之者也。

孟子既沒之後，大道遂絀，逮至亡秦，焚滅經(jīng)術，坑戮儒生，孟子徒黨盡矣。其書號為諸子，故篇籍得不泯絕。漢興，除秦虐禁，開延道德，孝文皇帝欲廣遊學之路，《論語》《孝經(jīng)》《孟子》《爾雅》皆置博士。後罷傳記博士，獨立《五經(jīng)》而已。訖今諸經(jīng)通義，得引《孟子》以明事，謂之博文。孟子長於譬喻，辭不迫切，而意已獨至。其言曰：“說詩者不以文害辭，不以辭害志。以意逆志，為得之矣?！彼寡源贯崛松钋笃湟猓越馄湮?，不但施於說詩也。今諸解者往往摭取而說之，其說又多乖異不同。孟子以來，五百餘載，傳之者亦已眾多。

余生西京，世尋丕祚，有自來矣。少蒙義方，訓涉典文，知命之際，嬰戚于天，遘屯離蹇，詭姓遁身，經(jīng)營八紘之內(nèi)，十有餘年，心勦形瘵，何勤如焉！嘗息肩弛擔於濟、岱之間，或有溫故知新，雅德君子，矜我劬瘁，睠我皓首，訪論稽古，慰以大道。余困吝之中，精神遐漂，靡所濟集，聊欲係志於翰墨，得以亂思遺老也。惟六籍之學，先覺之士釋而辯之者，既已詳矣。儒家惟有孟子，閎遠微妙，縕奧難見，宜在條理之科。於是乃述已所聞，證以經(jīng)傳，為之章句，具載本文，章別其指，分為上下，凡十四卷。究而言之，不敢以當達者；施於新學，可以寤疑辯惑。愚亦未能審於是非，後之明者，見其違闕，儻改而正諸，不亦宜乎！