縱橫

? ? ?? 青石城西南九里，是筱千夏的臨夏堂。每年初秋，來自北陸的船隊(duì)揚(yáng)著一片片的灰帆駛進(jìn)壞水河口，把滿船的駿馬卸在硯山渡。臨夏堂也就熱鬧了起來，數(shù)千匹北陸馬在臨夏堂的草場(chǎng)飽飽吃上兩個(gè)月貯青黃黍，屁股蛋子就圓溜起來。然后，它們被各種各樣的人領(lǐng)回各地去――那些人許多都穿著閃亮的盔甲。

　　現(xiàn)在還不過是夏天，幾百里青石平原上的黃黍都正在用力拔節(jié)，將將沒過人頭的高度。夜晚安靜的時(shí)候可以聽見一片片細(xì)碎的嚓嚓聲，那是生長(zhǎng)的聲音?？墒桥R夏堂已經(jīng)熱鬧起來了，馬嘶和人聲混成一片。牧場(chǎng)的伙計(jì)們心懷敬畏地望著那些馬上的騎士，他們熟練地演示著種種奇異的技巧，比如用羽箭射下百步開外的葫蘆，或者把一根細(xì)細(xì)的黃黍豎劈成兩半。

　　“乖乖！”一個(gè)伙計(jì)對(duì)同伴感嘆道，“我以前以為你能射中野兔子是多了不起的事情?！?/p>

　　一直到黃昏，臨夏堂的草場(chǎng)上才漸漸安靜下來。

　　日頭正在落下，帶著醉意的金色陽光透過窗欞射進(jìn)來，在粉壁上涂畫斑駁，好象是一個(gè)熟悉的夢(mèng)。界明城坐在榻上，望著那陽光發(fā)呆。

　　這樣的顏色，帶著清新的干草氣息，讓他覺得似曾相識(shí)。好象許久許久以前的黃昏，他就是在這樣的陽光里稚嫩地?fù)軇?dòng)著琴弦，讓悠遠(yuǎn)的琴聲從琴弦中游蕩出來，軟軟地覆上屋子的每一個(gè)角落。又好象許久許久以前的黃昏，他曾經(jīng)坐在一處霧氣騰騰的溫泉旁邊，聽著身邊那個(gè)紅眸的女子輕輕哼唱，直到跳舞的陽光從年木的每一片葉子上墜落。

　　這是溫暖而親切的感受，他沉溺其中不想自拔。其實(shí)他清楚的知道，這只是一個(gè)瞬間的迷惘，而這個(gè)許久許久以后的世界里，還有那么多的擔(dān)子等著他去挑。但這一刻，他只是想繼續(xù)逃離。

　　“界大哥。”同樣柔軟溫暖的嗓音在門口響起，那個(gè)金色的世界卻迅速在這聲呼喚里面節(jié)節(jié)敗退，終于消散的無影無蹤了。界明城多少有些沮喪地想：原來溫暖和溫暖還是不同的，他沖門口那個(gè)身材窈窕的女子招了招手。

　　“筱千夏送來的雪水云綠?！狈畔虏璞K的時(shí)候，她的手微微一晃，茶香透過水晶盞蓋滲了出來，滿屋子都是清甜的味道。

　　“果然是好茶。”界明城用力吸了一口氣，抬頭望了女子一眼，“怎么了阿零？”他從來不用仆傭，洗衣烹水都是自己動(dòng)手，阿零在鷹旗軍那么久，當(dāng)然是知道的。她送了茶來，只是想說話吧？最近機(jī)要繁忙，來來去去都是青石和鷹旗軍中人，真是有幾天沒有看見她了。

　　阿零垂下頭去，指尖輕輕在衣帶上繞來繞去，幾乎就是界明城頭一次見到她時(shí)候的猶豫神情。

　　“擔(dān)心了？”界明城問。

　　阿零搖搖頭，然后，又點(diǎn)了點(diǎn)頭，臉上慢慢紅了起來。

　　界明城跳起來，拉開一張軟椅，溫言道：“坐下說?！?/p>

　　“我覺得心里不踏實(shí)?！卑⒘阏f，接著又急急辨解，“不是我有心拖累慕舟，只是……那么久以來，好久沒有那么不踏實(shí)了。我們當(dāng)年只有那么一點(diǎn)點(diǎn)人，什么都沒有，每天都是那么艱險(xiǎn)，可是我也沒有想現(xiàn)在這樣不踏實(shí)過。”

　　界明城沉默不語。阿零是個(gè)巫舞者，她的感覺是極為敏銳的。如果不是她，也許界明城和天驅(qū)們都撐不過那段步步驚心的流亡歲月，當(dāng)然也就不會(huì)有鷹旗軍的今天。而且，不知道為甚么，從來到青石那天起，他自己心里也經(jīng)常轉(zhuǎn)些奇怪的念頭，就好象剛才那剎那間的沉醉。

　　“界大哥，”阿零鼓足了勇氣，“我想去偏馬。”

　　界明城一點(diǎn)都不意外，這才是阿零！鷹旗軍的阿零姑娘！可是她畢竟不是當(dāng)年那個(gè)穿梭于刀鋒箭雨之間的女孩子了。他凝視阿零的雙眸：“月兒怎么辦？”

　　阿零很鎮(zhèn)定，顯然已經(jīng)想過了許多遍：“我?guī)е?。?/p>

　　界明城搖了搖頭。月兒才剛剛滿周歲，帶著這樣的嬰兒到戰(zhàn)場(chǎng)上去，是任何一個(gè)有理智的人都不會(huì)作出的判斷。

　　“我會(huì)保護(hù)好她的?！卑⒘阏玖似饋?，她的臉又紅了，這次是因?yàn)橹?，“你也知道，我不是一個(gè)弱女子，我能保護(hù)好我的女兒?！?/p>

　　“你當(dāng)然不是?！苯缑鞒切α耍肫鹆嗽S許多多的故事，但他還是搖了搖頭，“可是月兒是，她太小了。”

　　阿零頹然坐下，她知道界明城說得是對(duì)的，可是她并沒有打算放棄：“月兒是我們的女兒，我們應(yīng)該可以決定她在哪里最好。”她咬了咬嘴唇：“孩子跟父母在一起無論如何都是最好的，對(duì)不對(duì)？”

　　這個(gè)問題的答案界明城并不知道。他沒有孩子，也早已忘記了父母的樣子，似乎從他有記憶的時(shí)候開始，就只記得老師的模樣。

　　“對(duì)不對(duì)？”阿零追問。

　　界明城嘆了一口氣：“你來看。”他走到一旁的沙盤邊去。

　　長(zhǎng)門夫子制作沙盤是一項(xiàng)絕技，即使宛州商人擁有那么多的資源也還是不能學(xué)到手。這里的沙盤只能說差強(qiáng)人意，但是用來看看形勢(shì)還是夠的。

　　“這是青石。”界明城指著那個(gè)綠色的城池，接著手指劃到了北方的山脈中，“這里是偏馬?！彼氖种咐^續(xù)向北，一直指到沙盤之外，“這里是燮國(guó)?！彼仡^看阿零一眼，“你明白了么？”

　　“不明白?！卑⒘憷侠蠈?shí)實(shí)地?fù)u頭。她是極聰明的，可是從來不曾將心思放在這些軍國(guó)大事上面。她只是個(gè)單純的女子，單純地活著，在意著自己在意的人。

　　界明城苦笑著敲了敲腦門，他也是糊涂了，竟然把阿零當(dāng)成筱千夏一類的人物?！笆俏沂韬?。”他說，“解釋一下吧?！?/p>

　　說起宛州，往往人們只說十城，其實(shí)下唐和燮都是橫跨中宛的大國(guó)，南淮也算得上宛州名城了。地理上而言，下唐國(guó)土比燮國(guó)所處更南，直接與宛州商會(huì)的領(lǐng)地相交。燮國(guó)雖然也與商會(huì)領(lǐng)地交境，但翻越高高的雷眼山從鬼怒川南渡才能抵達(dá)沁陽。這條路只有苦行的夫子和獵人才走，大軍通行是不可能的。

　　青石領(lǐng)地向北一直延伸到百里峽中的棗林村，再往北就是下唐國(guó)境，國(guó)境繼續(xù)北上，出百里峽才是下唐重鎮(zhèn)萬宜關(guān)。萬宜關(guān)處在中宛交通咽喉上，跟青石好象是官道上的兩把鎖，鎖住百里峽兩端。這樣重要的地理位置，當(dāng)然也是下唐重兵駐扎之地，威南將軍蘭擒虎的兩萬略商軍就守在官道邊上。下唐軍雖說算不上東陸強(qiáng)兵，可是蘭擒虎兵甲傳家世襲將門，略商軍又是先帝親筆書寫的“永駐萬宜”，任何人想要叩關(guān)南向都不是那么容易的事情。

　　但是燮軍來了，而且是在沒有人注意到的時(shí)候就已經(jīng)一路直插棗林，他們的身后卻安靜依舊。即使是傻子也可以想到萬宜關(guān)發(fā)生了什么。

　　青石雖然是堅(jiān)城，畢竟是商會(huì)地方重利輕兵，不像北方諸侯動(dòng)則擁兵十?dāng)?shù)萬。區(qū)區(qū)數(shù)千私兵要想擋住南下的鐵騎，即使在青石城主筱千夏的眼里，也是不可能的任務(wù)。正因?yàn)槿绱?，青石的城防從來都不僅僅是建立在青石地方，整個(gè)防御中最重要的一個(gè)環(huán)節(jié)就是合縱。臨夏堂的馬，往近里說，賣給了下唐軍燮軍，北去則一直賣到晉北休國(guó)。在東陸軍界中，筱千夏無論如何都是一個(gè)有分量的人物。他手里或許沒有足夠的兵將，但是有著金錢和戰(zhàn)馬，在各國(guó)都能調(diào)動(dòng)起一些影響力來。

　　燮軍還沒有東征真國(guó)的時(shí)候，商人們就已經(jīng)嗅到了彌漫在雷眼山上空的殺伐氣息，也看見了北方諸侯們緊張的目光。除去與其他九城商會(huì)安排援兵軍資之外，筱千夏最重要的牌就壓在了楚衛(wèi)和下唐。燮王姬野攻打的只不過是一個(gè)小小的真侯，可是人人都知道他的心有多大。一個(gè)蠻荒山嶺之國(guó)居然有二十萬雄兵，這絕不是燮國(guó)自身所能負(fù)擔(dān)的。真侯后面是商公，再后面呢？

　　當(dāng)然，諸侯們不會(huì)給一個(gè)賣馬的商人任何鄭重的承諾?？墒侨绻б罢娴目梢钥刂仆鹬?，那么諸侯們的日子也就不久長(zhǎng)了。就算下唐軍不愿意與燮軍正面沖突，把住百里峽的一側(cè)也能讓燮軍呼吸艱難。他們甚至不用做什么，只要保持住那么一個(gè)戒備的資態(tài)。

　　燮軍南下棗林的時(shí)候，主力正在從寧浪趕回來的路上，也就是說，駐在百里峽里的這兩萬燮軍也許是謝玄從九原干枯的城防里面擠出來的。這大概就是燮軍始終沒有強(qiáng)攻偏馬的原因--他們只是來為主力建立一個(gè)前進(jìn)的跳板的。這樣的一支軍隊(duì)可以輕易南下，只能說明萬宜關(guān)的下唐軍有意放水。而在燮軍徹底封死南下的官道前，往來的行商帶來了更為震驚的消息：一、萬宜關(guān)現(xiàn)在是一座不設(shè)防的城市，“永駐萬宜”的略商軍北上了。二，大量糧草輜重正在源源不斷的南下。這兩條消息，加上早先燮軍出其不意的出現(xiàn)，只能說明一個(gè)事實(shí)：下唐與燮妥協(xié)了。雖然不知道幕后到底是怎么樣的交易，但是下唐的位置已經(jīng)可以從這場(chǎng)牌局中清除，青石面對(duì)的燮軍背后是穩(wěn)定而安全的糧道。

　　“所以我們要守偏馬。”界明城總結(jié)說，“除了偏馬，再也沒有可以威脅燮軍補(bǔ)給的位置了?！?/p>

　　阿零仔細(xì)地看著沙盤。“我明白了，這是個(gè)很危險(xiǎn)的地方，所以我才會(huì)那么不踏實(shí)?！彼痤^來堅(jiān)定地說，“所以我一定要去?！彼龥]有說，可是她的臉上清清楚楚寫著決心――最危險(xiǎn)的時(shí)刻，她要守在丈夫的身邊。

　　界明城搖搖頭：“你還沒有明白?！彼屑?xì)地斟酌字句，“偏馬……不是很……危險(xiǎn)那么簡(jiǎn)單?！彼麌@了口氣，“那些偏馬的駐軍本來就是派去被包圍的?！?/p>

　　從青石到棗林，一路上都沒有可以飲用的水源。

　　偏馬倒是有山泉，但是沒有流入壞水河就滲入了山間。多少年以前，在河絡(luò)的文明閃耀在宛州上空的時(shí)候，這里曾經(jīng)有過一座古寨，華族士兵的饑渴目光從這里投向輝煌的青石城，征服河絡(luò)的第一聲戰(zhàn)鼓是在偏馬敲響的。當(dāng)青石落入了華族的掌握，偏馬也就被廢棄了--在擁有了這樣的大城之后，誰還需要山間的這個(gè)寨子呢？

　　從偏馬寨到官道還有兩里山路，青石三軍并沒有守在官道上。除非燮軍主動(dòng)攻擊，青石軍的箭石甚至不能投射到燮軍的頭上。換句話說，如果燮軍決意南下，他們大可以大模大樣地穿過偏馬寨下方的官道直奔青石，而任何來自山上的攻擊都會(huì)被強(qiáng)大的燮軍毫不猶豫的碾碎，畢竟這山寨只能容納兩千士兵。

　　青石軍駐守在這里的唯一意義就是替代萬宜關(guān)的下唐軍，這是一個(gè)壓箱子底的預(yù)案，為得就是防備下唐退出萬宜關(guān)的這一天。不管是商人還是軍人，都不會(huì)百分之百地把所有賭注壓在一張牌上。對(duì)于二十萬燮軍來說，兩千青石軍確實(shí)微不足道，但是燮軍不可能永遠(yuǎn)在偏馬下放的官道上強(qiáng)大。姬野需要的，是青石！當(dāng)燮軍大隊(duì)穿越百里峽進(jìn)入青石平原，他們也同樣要面對(duì)沒有糧水補(bǔ)給的窘境。而偏馬的青石軍足以對(duì)押運(yùn)糧草輜重的燮軍構(gòu)成有力的威脅。百里峽的交通不能保障，燮軍就不可能對(duì)青石展開有力的攻擊。如果燮軍每次都用重兵押運(yùn)糧草，那么攻擊青石的力度也必然因此而減弱。無論如何，只要青石軍還守在偏馬一日，燮軍就不能從容地對(duì)付青石。

　　但是青石軍也同樣不能增援偏馬。青石到偏馬的這百五十里官道對(duì)任何軍隊(duì)都是極大的負(fù)擔(dān)，攜帶著大量飲水的青石軍將會(huì)由于行動(dòng)緩慢被燮軍輕易殲滅。實(shí)際上，眼下駐扎在偏馬寨外的一千青曹騎軍就已經(jīng)讓青石的補(bǔ)給能力承受了重大壓力。這也是鷹旗軍沒有北上增援的主要原因。這樣一來，偏馬守軍其實(shí)就是一支孤軍，最好的結(jié)果也不過是在燮軍包圍之下多守住些日子。筱千夏對(duì)此倒是頗有期望，因?yàn)檎拥匦坞U(xiǎn)要，易守難攻，而且寨子里不但飲水和還能種些土豆番瓜之類的糧食。

　　問題在于：青石軍對(duì)死守偏馬并沒有足夠的心理準(zhǔn)備。筱千夏雖然有這個(gè)預(yù)案，但是象所有人一樣，他也沒有把極大的力氣花在最壞的可能性上。更重要的是，青石軍不同燮軍，或者任何一支北方諸侯的職業(yè)軍隊(duì)，他們過慣了養(yǎng)尊處優(yōu)的日子，單是出城作戰(zhàn)就已經(jīng)讓他們?cè)孤曒d道了。筱嘯風(fēng)的失蹤給了筱千夏沉重的打擊，而杜若瀾的軍書說明他完全沒有領(lǐng)會(huì)偏馬作戰(zhàn)的意圖。尚慕舟到偏馬的主要目的也就一目了然了：他要帶領(lǐng)青石軍在偏馬牢牢扎下來，并且在沒有援軍的情況下堅(jiān)持得盡可能久！

　　“慕舟他能守住么？”阿零問，她僅僅是有不好的感覺，但是沒有什么具體的判斷。在軍機(jī)問題上，她愿意全心全意相信界明城的判斷。

　　“偏馬寨的地形很好?！苯缑鞒锹f，他決定說實(shí)話，“我以前去看過。不過……燮軍連白遼那樣的城池都能打下來，偏馬再堅(jiān)固再險(xiǎn)要也比不過白遼吧？”

　　阿零的眼睛亮了，她想了想，說：“界大哥，那你讓不讓我去偏馬？”

　　界明城愣了愣，搖搖頭笑了。阿零是這樣聰明的女子，即使她完全不懂打仗的事情，也可以從只言片語里面探查出她需要的消息來。

　　“界大哥說的，慕舟一定都知道了?！卑⒘憬又f，“既然你們都清楚這樣的結(jié)果，當(dāng)然不會(huì)任由這樣的結(jié)果發(fā)生。不管慕舟需要作什么，我知道，那一定是很困難的事情，這個(gè)時(shí)候，我應(yīng)該在他的身邊?！?/p>

　　界明城看著眼前的女子，心中一片柔軟。那么多年了，她還是象那個(gè)背負(fù)著全族人期望的小姑娘一樣，隨時(shí)準(zhǔn)備為她愛的人放棄自己的一切?！澳悴恢罆?huì)有多苦?！彼f。

　　“界大哥，你別忘了，我是一個(gè)朱纓，”阿零微笑，“你不知道我能承受什么苦?！?/p>

　　界明城默然了半晌，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“把月兒留下，別讓孩子吃這樣的苦，我會(huì)照顧她?！?/p>

　　“……”阿零沒有繼續(xù)爭(zhēng)論，她知道這是更好的決定?！爸皇恰彼鋈挥趾π咂饋?，“慕舟一定不高興我去?！?/p>

　　“你能說服我，”界明城攤手，“難道還不能說服慕舟？”阿零低頭看地，只是不語。他看著忸怩的阿零，終于放聲大笑，“好吧，我給他寫封信?！?/p>

　　“我去磨墨。”阿零吐了下舌頭，飛快地跑到書桌邊去。

　　都是作了媽媽的人，阿零依然充滿了活力和朝氣。已經(jīng)多少年了？界明城回想著最初的日子，秋葉城石板路上走著的高大武士和小小朱纓。他應(yīng)該感謝星辰諸神，在這坎坷的世界中始終把那么多美好的東西放在他的身邊，讓他知道生存的意義。那兩個(gè)身影在陽光下的石板路走著，依稀又變成了別人的模樣，陌生而熟悉。他的心中忽然被什么東西狠狠地扎了一下，忍不住重重吸了一口氣。

　　“怎么了，界大哥？”阿零緊張地回過頭來，慌張之下，連墨都濺了出來。

　　“沒什么。”界明城淡淡地說，“你知道我愛喝茶么？”

　　阿零愣了愣，緩緩搖頭。這么多年，界明城在她幾乎是親兄長(zhǎng)一樣的情感。也不知道是不是那段過去的關(guān)系，然而她也許是最接近界明城的人之一。但她確實(shí)不知道界明城愛喝茶。這個(gè)曾經(jīng)的行吟者似乎是明朗的，可是他的世界里有太多的東西不能為外人所探知，即使是身邊親近的人。不知道為甚么，阿零感到有一種濃重的悲哀。

　　“有意思，”界明城舉起水晶茶盞，“筱千夏居然知道?！?/p>

　　他輕輕嘗了口茶，已經(jīng)涼了，可是清冽的茶香還是直透脾肺。“阿零，你知道青石之戰(zhàn)，我們最強(qiáng)大的力量是什么？”現(xiàn)在界明城已經(jīng)完全轉(zhuǎn)移到另外一個(gè)話題上來了。

　　阿零一臉茫然，她并不關(guān)心軍事，可是尚慕舟也從來不刻意瞞她什么。幾次推演青石之戰(zhàn)，尚慕舟的臉色都不好看。在強(qiáng)橫無匹的燮軍面前，她不知道青石還有什么可以倚仗的秘密實(shí)力。

　　“是這個(gè)。”界明城舉了舉茶盞，“是那沙盤，是文廟的卷宗堂，是行商的會(huì)檔?！?/p>

　　“你說的是消息?！卑⒘忝靼琢诉^來。

　　界明城慢慢點(diǎn)了點(diǎn)頭：“這也許能讓我們變得比姬野強(qiáng)大，在某一個(gè)點(diǎn)上?！彼肿叩搅松潮P的邊上。

　　窗外正傳來嗚咽的笛聲，這是游擊們?cè)诖底鄩?mèng)沼的漁歌。