【西林禪寺】

? ? ? ?西林禪寺原名關(guān)帝廟，座落今常州市武進(jìn)區(qū)寨橋鎮(zhèn)靈臺村。1995年2月，關(guān)帝廟更名西林禪院;1997年2月，再次改名為西林禪寺。該禪寺坐落的寨橋古鎮(zhèn)，是江南水鄉(xiāng)歷史文化名鎮(zhèn)，環(huán)境優(yōu)美，勝跡眾多。寨橋又名蠡塘橋，該橋始建于明朝初期，高12米，長35米為南運河上惟一今尚存的石質(zhì)環(huán)洞橋。

【歷史介紹】

? ? ? ?相傳，朱元璋麾下的大將徐達(dá)，當(dāng)年率軍久攻常州不克，曾駐兵安營扎寨于蠡塘橋，后人因之改橋名為寨橋。寨橋之靈臺，其得名始于晉朝，據(jù)《朱氏宗譜》記載:有一天，晉惠帝問大臣郭璞云:“爾精通堪輿，學(xué)識淵博”是何原因?郭對答說:臣祖箱河南，曾游干毗陵西南五十里處，其地南臨沙子湖，水勢浩蕩，東南清泉旋匯于此，故祖上筑釣臺于斯。臣于此處日釣所得大魚，可足家中一日之費?！睍x惠帝聞言笑備道:“此地可謂靈臺矣，靈臺水鄉(xiāng)因為景色綺麗，古往今來游子絡(luò)繹于此。寨橋鄉(xiāng)志記載其湖邊風(fēng)光有《靈臺八景》詩文， 分別是靈臺懷古、西林禪院、天燈指航、沙龍戲水、蘆蕩板蝥、太平港口、南湖場中、沙背田上。

? ? ? ?方邑文人在贊《靈臺懷古》詩中這樣寫道:南山隱隱如黛堆，涌水東流此地匯。當(dāng)年郭璞垂釣處，至今不見釣魚臺。

? ? ? ?關(guān)于西林禪院，更有過一段真實的歷史故事。據(jù)(武進(jìn)宗教》記載:原中華人民共和國國家副主席榮毅仁之父、民族工商業(yè)家榮德生，在日本侵略軍占領(lǐng)無錫期間，曾帶著一家30余口，在當(dāng)時名關(guān)帝廟的西林禪寺避難時近二月，抗戰(zhàn)勝利后，榮德生還親臨該廟還愿，捐資為大殿地面鋪設(shè)大方磚，并為靈臺的1000余米村道鋪以石板。此善舉，至今傳為美談。

? ? ? 西林禪寺的前身關(guān)帝廟，始建干清康熙年間(1662-1722)。民國16年(1927)擴建，前為7間平房，供奉娘娘、華佗、火神、猛將諸神。后為5間大殿，正殿3間檐高5.5米，脊高12米。脊形雙龍戲珠，大如籮口，漢壽亭侯金身高4米多，左關(guān)平、右周昌待立兩旁氣勢雄偉，存“巍峨靈臺關(guān)帝廟，勢壓西側(cè)文昌閣”之說。“文化大革命”期間，寺廟被毀。

【進(jìn)入現(xiàn)代】

1995年12月經(jīng)政府批準(zhǔn)，恢復(fù)宗教活動后，由朱善法居士等管理，1999年傳慧和尚率十方信眾重建寺院:頭進(jìn)5間念佛堂，2005年拆建為天王殿，進(jìn)是雄偉壯觀的關(guān)圣殿，對聯(lián)云：五百年前我輩是同堂羅漢，三千界里問誰能安坐須彌。該大殿脊高21米，寬18米，進(jìn)深16米，建筑面積288平方米。殿內(nèi)供奉的伏魔大帝關(guān)公像(即伽蘭菩薩)，高4.48米，底座2米多。像上端高懸“義薄云天”匾額。殿前左側(cè)是4間3層萬尊關(guān)帝殿，右側(cè)4間3層為千尊文昌殿。第三進(jìn)為5間觀音殿。寺院東側(cè)為觀音殿，西側(cè)為地藏殿，爾今的西林禪寺，占地面積10畝有余，建筑面積3000多平方米。傳慧法師主持寺務(wù)，為武進(jìn)區(qū)佛教協(xié)會常務(wù)理事。寺內(nèi)常住僧5人。