XII

萊恩已經(jīng)很久沒有單槍匹馬占領(lǐng)一個(gè)世界了，但卡瑪斯不是卡利班?？ì斔沟膮擦?、沙漠和高山隘口對(duì)普通人來說也很危險(xiǎn)，但它們沒有卡利班森林那樣根深蒂固的惡意，也沒有像萊恩和騎士團(tuán)所對(duì)抗的巨獸那樣真正危險(xiǎn)的東西。卡瑪斯確實(shí)有混沌崇拜者，但卡利班也不是沒有巫術(shù)的危險(xiǎn)。萊恩曾經(jīng)組織卡利班的人民對(duì)抗天狼星騎士團(tuán)，并對(duì)那些自稱卡瑪斯新統(tǒng)治者的人做了同樣的事情，盡管這是一場(chǎng)游擊戰(zhàn)而不是一場(chǎng)正面激戰(zhàn)?；煦绲淖冯S者摧毀了卡瑪斯的指揮系統(tǒng)和大部分基礎(chǔ)設(shè)施，但大多數(shù)抵抗者仍然存在,只是缺乏引導(dǎo)。

直到帝皇的一個(gè)兒子來了。

躲在門后的叛徒們正等著攻擊破門而入，但萊恩知道絕不能讓敵人得逞。他隨即一腳踢開了厚厚的金屬大門，在里面的人意識(shí)到發(fā)生了什么之前，他就已經(jīng)沖進(jìn)卡利亞城的太空港控制室。

在他看來，這些守衛(wèi)者就是常見的混沌垃圾:衣衫襤褸的普通人類，他們很樂意跟隨自己的主人去攻擊這個(gè)星球，但如果形勢(shì)已經(jīng)逆轉(zhuǎn)，他們就會(huì)迅速喪失抵抗心。他忽視了自動(dòng)槍和其他子彈對(duì)他盔甲斷斷續(xù)續(xù)的射擊，用他的動(dòng)力劍在四周揮舞屠戮著。他把它命名為忠誠（我不在乎在明天或是一萬年之后有誰知道真相，忠誠本身就是最好的獎(jiǎng)勵(lì)！），因?yàn)檫@是他虧欠他父親和所有帝國人民的。當(dāng)叛徒們絕望而毫無技巧地?fù)湎蛩麜r(shí)，劍刃劃破了布料、肉和骨頭。戰(zhàn)斗在幾秒鐘內(nèi)就結(jié)束了，但萊恩轉(zhuǎn)過身來，伸出他的劍，靜靜的等待著。只有當(dāng)再?zèng)]有敵人從里面沖出來時(shí)，他才會(huì)收起劍，轉(zhuǎn)身回到門口。

“搞定了 ”他說，隨后 他的追隨者們蜂擁而入。

這些人只是從這個(gè)星球上的難民和幸存者中挑選出來的，他們的戰(zhàn)斗能力甚至和剛剛被他殺死的叛徒差不多，但他們想要奪回卡瑪斯的決心賜予了他們行動(dòng)力和凝聚力 ，甚至比大遠(yuǎn)征時(shí)代的帝國凡人輔助軍都要強(qiáng)，當(dāng)年也沒幾個(gè)軍團(tuán)敢與雄獅并肩作戰(zhàn)。許多卡瑪斯人第一次見到他并知道他是誰時(shí)都很害怕，他們相信他會(huì)因?yàn)樗麄儠?huì)因?yàn)闆]有取得勝利而被萊恩處決。萊恩不得不說服他們，不得不向他們解釋這些謬誤，以及他在這里，就不可能不勝利。

如果他們?cè)趹?zhàn)斗中英勇而毫無意義地犧牲掉，他就再?zèng)]有機(jī)會(huì)重新奪回卡瑪斯了?，F(xiàn)在，帕松和姆基亞在站崗把守大門，約文、雷齊亞和馬戈斯·瓦爾達(dá)克斯把被切斷的四肢移開，檢查太空港的思維庫時(shí)，他們的目標(biāo)就要實(shí)現(xiàn)了。

“哈林，戰(zhàn)況如何。”他對(duì)著對(duì)講機(jī)說。

“剩下的叛徒部隊(duì)被趕回了工業(yè)區(qū)，”哈林回答，他的聲音因噪音干擾而顯得結(jié)結(jié)巴巴。第一和第二裝甲部隊(duì)進(jìn)入并消滅了他們。這座城市是你的了，獅王大人?！?/p>

萊恩微微一笑。所謂的“裝甲部隊(duì)”與他當(dāng)年指揮的掠食者，西卡然主戰(zhàn)坦克和飛刃超重型坦克相距甚遠(yuǎn)。這些運(yùn)載工具主要是奇美拉和類似的變種，它們既沒有被入侵者摧毀也沒有被入侵者腐蝕，還有一些民用和工業(yè)車輛，它們的用金屬板搭建了一些簡(jiǎn)易裝甲，配備了臨時(shí)裝配的武器支架。這些載具就像萊恩的其他部隊(duì)一樣不堪大用，但他們幫助他從那些異教徒手中奪回了一個(gè)又一個(gè)城市。

“這座城市是我們的了，哈林，”他堅(jiān)定地說。“這是卡瑪斯公民的勝利，我們都應(yīng)該為此感到自豪。他關(guān)上了嗓子，摘下了頭盔?！百t者，你來接入一下控制室?”

瓦爾達(dá)克斯發(fā)出一陣噼里啪啦的靜電聲，如果他還有牙齒的話，這種靜電聲可以解釋為牙齒發(fā)出的不悅的嘶嘶聲。他說“我可不想插上它的接口?！?/p>

獅王被他逗樂了。似乎機(jī)械教在他離開帝國后變得更加陌生和神秘，但瓦爾達(dá)克斯是另一個(gè)方向的異類。盡管他全身一半都被機(jī)械替換，但他似乎仍然保留了大部分人類的性格特征。也許這就是為什么瓦爾達(dá)克斯逃離入侵并活了下來，而不是為捍衛(wèi)他們心愛的機(jī)器而死。

“你能讓它保持正常工作嗎?”獅子提示道。瓦爾達(dá)克斯有時(shí)仍然需要特定的詢問才能觸發(fā)。

賢者發(fā)出了一種刺耳的音軌的聲音，萊恩已經(jīng)認(rèn)出這是一種表示否定含義的聲音，兩個(gè)機(jī)械樹突以一種不確定的方式擺動(dòng)著?！澳且茨鷮?duì)‘工作’的定義了，萊恩大人。機(jī)魂仍然存在，但已經(jīng)徹底被玷污了。我們理論上有能力進(jìn)行遠(yuǎn)程發(fā)射和聲波探測(cè)，也有相應(yīng)的計(jì)算方法來引導(dǎo)太空船進(jìn)出地面，但我無法預(yù)測(cè)其準(zhǔn)確性或可靠性?！?/p>

“你是說，如果一艘飛船試圖從軌道上著陸，機(jī)魂可能會(huì)試圖使它墜毀?”獅子問，瓦爾達(dá)克斯用明亮的砰砰聲回應(yīng)，表示同意。

“確實(shí)。把它想象成一把在你手中轉(zhuǎn)動(dòng)的刀片，隨時(shí)可能劃傷你自己。我會(huì)上傳我和我的同事們?cè)O(shè)計(jì)的數(shù)據(jù)清除器，并試圖清除系統(tǒng)中的病毒，這樣我們就能重新獲得控制權(quán)?！?/p>

萊恩嘆了口氣。“我明白了。他再次激活了他的對(duì)講機(jī)。“扎布瑞爾，你哪兒運(yùn)氣好嗎?”

“我正想聯(lián)系您呢，大人，”扎布瑞爾回答道。他的語氣很沉重?！斑@和其他地方一樣。星語者已經(jīng)被殺光了，可能是叛徒一掌權(quán)就全被殺了。”

萊恩做了個(gè)鬼臉。他轉(zhuǎn)向瓦爾達(dá)克斯?！昂冒?，賢者，如果這個(gè)星球上還有活著的星語者，我們也不知道他們?cè)谀睦?。既然我們不能?qǐng)求援助，我們就得弄清楚乘船是否可行。現(xiàn)在，你能不能至少告訴我們，軌道上是否有能進(jìn)行亞空間航行的飛船?”

瓦爾達(dá)克斯說:“軌道上的大部分艦船都是殘骸，根據(jù)它們的退化模式判斷，相當(dāng)一部分不會(huì)在那里停留太久?？磥砼淹脚炾?duì)摧毀了任何不忠于他們的大型船只，我猜想其他船只如果可能的話也會(huì)逃走。”

萊恩嚴(yán)肅地點(diǎn)點(diǎn)頭。他早就懷疑事情會(huì)是這樣?！凹s文，當(dāng)我們肅清其他殘余抵抗勢(shì)力的時(shí)候，我要你帶一個(gè)小組去評(píng)估那里還有什么。他猛地把頭朝起落架扭了扭。“軌道上的一些飛船也許可能會(huì)被修復(fù)，至少足以讓一小批船員前往下一個(gè)星系?！背俏覀冇H自去看，否則我們是不會(huì)知道的，而要去看的話，我們需要一架穿梭機(jī)之類的東西?！?/p>

“是的，萊恩大人，”約文鞠躬說。萊恩和他們中的任何一個(gè)人一樣意識(shí)到這是不可能的結(jié)果，但他拒絕讓他們的勝利時(shí)刻被承認(rèn)他們無能為力所玷污。他給這些人和這個(gè)星球帶來了希望，他現(xiàn)在不會(huì)放棄它或他們。

他會(huì)繼續(xù)下去，好像一切都是可能的，并帶著他們一起走。

在卡利亞城被奪回三天后，萊恩站在一個(gè)著陸臺(tái)上，看著一架天鷹運(yùn)輸機(jī)，還有扎布瑞爾、瓦爾達(dá)克斯、約文和十名新組建的獅衛(wèi)。他本來打算反對(duì)為自己設(shè)立一個(gè)私人保鏢衛(wèi)隊(duì)，因?yàn)樵诳ì斔股纤械娜水?dāng)中，他是最不需要?jiǎng)e人保護(hù)的。但扎布瑞爾指出，這是卡瑪斯人表示尊重和榮譽(yù)的一種姿態(tài)，拒絕只會(huì)侮辱他們。

“你已經(jīng)做了所有必要的檢查了嗎?”萊恩看著登陸艇問道。

瓦爾達(dá)克斯回答說“考慮到我們面對(duì)的敵人的性質(zhì)，在這種情況下，“必要”這個(gè)詞很難被定義。但是，我沒有檢測(cè)到機(jī)器的報(bào)廢代碼或混沌污染，并且物理結(jié)構(gòu)似乎沒有任何影響其安全或操作的問題。但如果有隱藏的陷阱或蓄意破壞，我是無法察覺的?！?/p>

“到目前為止，你還沒有把我們引錯(cuò)方向，”萊恩說。“如果您認(rèn)為合適的話，我不能再要求了。他轉(zhuǎn)向約文?！澳阌幸粋€(gè)團(tuán)隊(duì)嗎?”

“懂得虛空飛船的人太少了”約文回答道，看起來有點(diǎn)慚愧?！芭淹絺儦⑺懒塑壍勒镜募夹g(shù)人員，地面上的懂這個(gè)的人本來就很少，更不用說入侵后幸存下來的了。我已經(jīng)對(duì)外放出消息，盡可能地收集了一些人，但他們的知識(shí)水平層次不平?！?/p>

萊恩提醒他說:“就在不久之前，讓任何人進(jìn)入軌道評(píng)估打撈潛力的想法似乎還遙不可及?！薄白屛覀儾灰?yàn)楹蠡谖覀儧]有本沒有奢望得到的東西。賢者，行星防御系統(tǒng)的情況如何，以防我們小隊(duì)需要火力掩護(hù)?”

瓦爾達(dá)克斯說:“我們已經(jīng)解決了系統(tǒng)中的最后幾個(gè)小故障?！彼麄兊臐M足感甚至滲透到了他們的合成聲音中?！芭淹絺冏尨蟛糠值呐谂_(tái)仍然保持運(yùn)轉(zhuǎn)，大概是為了備不時(shí)之需?！?/p>

賢者們的話很大膽，但萊恩并不需要他的超自然感官來察覺周圍人類無言的不安。他們都知道，卡瑪斯現(xiàn)在的軍事力量只有曾經(jīng)的一點(diǎn)點(diǎn)，而且，當(dāng)年還有一小部分星際戰(zhàn)士的駐軍，仍然在短時(shí)間內(nèi)被叛徒淹沒。如果萬眼戰(zhàn)幫卷土重來，他們將無能為力。

即便如此，重新奪回世界也是一項(xiàng)偉大的成就。萊恩張開嘴準(zhǔn)備下一個(gè)命令，然后停頓了一下。他轉(zhuǎn)而面向西北。

“大人?扎布瑞爾問?！俺鍪裁词铝藛?””

“我……不確定，”萊恩說道。他沒看到什么，也沒聞到什么，也沒聽到什么。盡管如此，還是有一些事情……

“我們要不要派偵察隊(duì)去?”約文提議，但萊恩搖了搖頭。

“不。我都不知道這算不算威脅。我得自己去?！?/p>

他一說完那些話，就覺得輕松多了。他知道這是正確的決定，即使他不確定為什么。

“我們將和你一起去，大人，”姆基亞邊說邊對(duì)萊恩敬禮，萊恩發(fā)出輕蔑的笑。

他問獅衛(wèi)的隊(duì)長:“那是一份提議，還是單方面聲明?””

姆基亞咬著嘴唇，但沒有退縮?！按笕耍?qǐng)?jiān)徫业拿懊?，但如果您把獅衛(wèi)留在后面，讓您自己一個(gè)人走進(jìn)森林，那么您設(shè)立獅衛(wèi)就沒有什么意義了?！?/p>

萊恩瞥了一眼扎布瑞爾，但這位前毀滅者正在檢查他的爆彈手槍的彈匣——多虧了卡瑪斯中央軍械庫的恢復(fù)，他現(xiàn)在已經(jīng)補(bǔ)充了彈藥——并且似乎故意避開了他的原體的目光。

“很好，”他說?！霸既馉枺覀儊?。約文, 賢者，請(qǐng)繼續(xù)按計(jì)劃進(jìn)行?！?/p>

作為原體運(yùn)輸工具的只是歌利亞卡車而不是蘭德，盡管它上面畫著有翼的劍的設(shè)計(jì)，就像他過去的任何一輛車一樣充滿了愛和尊重。然而，這也足以讓原體，扎布瑞爾和獅衛(wèi)到達(dá)卡利亞城的西北邊緣，于是雄獅下馬，凝視著森林。

“你感覺到了什么，大人?”扎布瑞爾問，在他身后從車上爬了下來，而姆基亞和其他人從運(yùn)輸艙里出來。

“我不知道”萊恩平靜地承認(rèn)?！拔也荒苷f我感覺到了什么，但好像我是被森林召喚而來?！?/p>

“敵人的靈能裝置?”扎布瑞爾警惕地說。

萊恩搖了搖頭。他能感覺到有什么東西在拽著他的靈魂，但他不覺得那是一種靈能，無論是邪惡的還是其他的:只是一種單純的想要在那里而不是在這里的欲望。

“保持警惕，”他命令道，一邊向樹林走去?！拔译m然不相信我們正在接近敵人，但小心一點(diǎn)總無妨?！暗乙郧耙卜高^錯(cuò)，”他輕聲補(bǔ)充道。

即使扎布瑞爾或獅衛(wèi)聽到他的最后一句話，他們也不會(huì)發(fā)表任何評(píng)論，他們只會(huì)跟著他鉆到樹枝下面。這些溫帶森林的植被較少，對(duì)人類的敵意也不如更北的叢林，但它們?nèi)匀皇腔囊?，盡管它們離城市的邊界很近。萊恩聽說過在野外睡覺的粗心的旅行者醒來時(shí)發(fā)現(xiàn)快速生長的樹根把他們壓住了，并從他們的身體中尋找營養(yǎng)，雖然他不相信這些故事是真的。

他走在柔軟、布滿青苔的地面上，地上散落著被遮蔽的樹枝，周圍高大的樹上散落著深紫色的針葉。有什么東西在他的右邊呼喚著:遠(yuǎn)處傳來一聲柔和的叫聲，既不威脅也不安慰，僅僅是荒野發(fā)出的聲音。萊恩看到食草動(dòng)物在哪里砍斷了灌木叢，鈍齒的瀏覽者在哪里剝掉了低垂的樹枝，還會(huì)在粗糙樹皮的樹干上長出蒼白、肉質(zhì)的真菌子實(shí)體的地方做記號(hào)。這不是混沌的杰作;這只不過是一片森林，在它自己的生命和死亡的循環(huán)里。

“大人?扎布瑞爾說。理論上來說這不是一個(gè)問題，但萊恩聽到了內(nèi)心的疑問。

“再走遠(yuǎn)一點(diǎn)”他說。他不能確切地說出還有多遠(yuǎn)，或者具體在哪個(gè)方向，但他知道他的搜索對(duì)象很近，即使他不知道那個(gè)對(duì)象是什么。

他們正在沿著卡利亞城所在的山谷往上爬，沒過多久，他們就進(jìn)入了一片低低的云層。萊恩繼續(xù)前進(jìn)，同時(shí)注意不要把他的人類守衛(wèi)留在后面。斜坡雖然對(duì)他來說根本不算什么，而身后的人已經(jīng)氣喘吁吁了，有時(shí)還會(huì)失足。

“大人！”幾分鐘后，扎布瑞爾又喊了一下。但這一次，并不是有什么問題要問。萊恩停下來，環(huán)顧四周。

“怎么了,扎布瑞爾”

暗黑天使輕拍著他的頭盔?！拔业淖x數(shù)出了故障，它們告訴我的東西毫無意義。我們?cè)谀睦?”

萊恩皺起眉頭。他們一進(jìn)入云層，太陽就消失了，所以他不能用它來判斷方向。他嗅了嗅空氣:空氣潮濕、涼爽，還帶著熟悉的潮濕植物和腐爛的氣味。

熟悉的氣味，但不相同的氣味。

他把自己的頭盔戴在頭上，當(dāng)他明白了扎布瑞爾的意思時(shí)，他的眉頭越皺越緊。他的傳感器很難鎖定任何東西，而且沒有當(dāng)?shù)貢r(shí)間等信息。甚至他的瞄準(zhǔn)網(wǎng)也無法正確對(duì)焦，就好像它們不再能夠正確地處理距離。

他再次摘下頭盔，再次吸氣，但這只會(huì)加深他內(nèi)心的不安感。雄獅不喜歡他不懂的東西。

“扎布瑞爾，看看你的周圍，”他說?！安淮黝^盔。告訴我你看到了什么?！?/p>

獅衛(wèi)正在重新集結(jié)，他們的武器還在準(zhǔn)備中。扎布瑞爾照萊恩的吩咐做了，把他斑白的頭暴露在潮濕的空氣中?！吧?，大人?！?/p>

萊恩向他走近了一步?！吧?”

扎布瑞爾瞇起眼睛，又看了看。萊恩從他的臉上看到了他意識(shí)到了真正的問題。

“如果我沒記錯(cuò)的話”扎布瑞爾慢慢地說，“我會(huì)說這讓我想起了很久以前的卡利班森林?！?/p>

“那么，不只是我這么認(rèn)為”萊恩說。他不確定自己是否松了一口氣。事實(shí)上，扎布瑞爾得出了同樣的結(jié)論，這表明萊恩在到達(dá)卡瑪斯之前的經(jīng)歷是真實(shí)的，而不是幻覺、欺騙或在周圍環(huán)境中尋求熟悉的受損大腦的產(chǎn)物。

然而，它確實(shí)揭示了一個(gè)更大的問題，即當(dāng)時(shí)到底發(fā)生了什么。

“萊恩大人，你們?cè)谡f什么?”姆基亞問道。她的臉上流露出困惑，但沒有驚慌。萊恩意識(shí)到，盡管她的角色是他的私人護(hù)衛(wèi)隊(duì)長，但她沒有意識(shí)到，即使原體親身在場(chǎng)，仍然可能會(huì)出現(xiàn)無法解釋的問題，這可真是一個(gè)令人不安的啟示。

“銀河系是一個(gè)神秘的地方，我無法完全解釋清楚”萊恩說?！拔覐臎]有公開談?wù)撐沂侨绾蝸淼娇ì斔沟模驗(yàn)槲易约焊悴幻靼?。我只記得自己走過類似這樣的風(fēng)景，直到它變成了叢林，在那里我遇到了扎布瑞爾?，F(xiàn)在我好像又回到了那片森林里，這次你和我一起來了。說實(shí)話，我不知道我們?cè)谀睦?。我也不知道怎樣才能回到我們?cè)瓉淼牡胤健！?/p>

“那我們就沿著原路走吧?”獅衛(wèi)里一個(gè)名叫科蘭的年輕人說。其他幾個(gè)守衛(wèi)立馬噓了他一下，好像在暗示他提出一個(gè)確切的辦法對(duì)獅王的冒犯，但是原體揮手打斷了他們，盡管他覺得自己確實(shí)還沒有到他應(yīng)該去到的地方。

“這是一個(gè)有意義的建議。讓我們?cè)囋嚢??！?/p>

這群人開始轉(zhuǎn)身往回走;或者至少，他們?cè)噲D這么做。然而，他們還沒走到50碼，姆基亞就困惑地停了下來。

“我們不是應(yīng)該往下坡走嗎?剛才不一直是一次艱難的爬山旅程?！?/p>

果然，她面前的風(fēng)景似乎很平坦?，F(xiàn)在衛(wèi)兵們的表情，包括姆基亞在內(nèi)，都顯示出擔(dān)憂。

“我的大人?一個(gè)人用微微顫抖的聲音說?！拔覀?cè)撛趺崔k?””

萊恩考慮了一下。他的理性思維堅(jiān)持認(rèn)為，科蘭的想法是正確的，但他也認(rèn)為，繼續(xù)嘗試一些已經(jīng)被證明行不通的事情是愚蠢的。除此之外，他仍然能感受到吸引他來到這里的吸引力，盡管神秘，這些與久違的卡利班相呼應(yīng)的迷霧森林還沒有傷害到他。

似乎是對(duì)他的想法的回應(yīng)，遠(yuǎn)處有什么東西在嚎叫。這可不是他在卡瑪斯聽到的那種來自荒野的無害聲音。這是一個(gè)帶著牙齒的聲音，獅子衛(wèi)隊(duì)立即抓起武器作為回應(yīng)。自動(dòng)槍、散彈槍和激光槍掃視著面前的樹木，但霧氣降低了能見度，也減弱了聲音，就連萊恩也難以準(zhǔn)確判斷聲音來自哪個(gè)方向。

“跟我來，”他說著轉(zhuǎn)過身來。如果理性思維不能為他提供前進(jìn)的道路，那他就會(huì)跟隨自己的直覺。

他行動(dòng)迅速，但又不至于快到后面的人類無法跟上。萊恩手拿忠誠領(lǐng)頭，而扎布瑞爾充當(dāng)后衛(wèi)，兩人都拔出手槍嚴(yán)陣以待。萊恩能感覺到他的兒子對(duì)這里的不安感，扎布瑞爾仍然保持自己內(nèi)心的想法。獅衛(wèi)正在集結(jié)起來，但如果一個(gè)星際戰(zhàn)士都被明顯地動(dòng)搖了，那么他們的肯定會(huì)自行崩潰。

萊恩不知道他是如何選擇他的路線的，因?yàn)樯钟肋h(yuǎn)在變化，但風(fēng)景幾乎是一致的，但他從不動(dòng)搖。有什么東西在他前面，就像一塊磁石在牽引著他前進(jìn)。

同樣的嚎叫從他們身后傳來，也許比以前更近一些。然后是另一個(gè)，肯定是另一個(gè)，仍然在他們后面，但在另一邊。

“我們?cè)诒猾C殺中?！痹既馉枌?duì)著萊恩的耳朵說，他壓低了聲音，這樣獅衛(wèi)就聽不見了，盡管萊恩知道他們自己也得出了同樣的結(jié)論。

“是巨型野獸”萊恩低聲回答。

“我以為你把他們都?xì)⒘恕！?/p>

“我當(dāng)時(shí)是這么做的，但據(jù)我所知，卡利班的大部分地區(qū)現(xiàn)在也不存在物質(zhì)宇宙了，但我們現(xiàn)在在這里?！?/p>

“這一定是某種混沌扭曲的把戲。”

“如果它們是巨型野獸，那我就有武器來對(duì)付它們了。”萊恩說著，捏了捏忠誠的把手?！翱墒俏以?jīng)走出過這個(gè)地方，我們還可以——”

他停了下來，凝視著樹林里的什么東西:一個(gè)蒼白的石頭圓頂，幾乎看不見，但肯定是正確的。他上次來這里的時(shí)候見過。

“我們?yōu)槭裁赐Ｏ聛?”姆基亞問道，緊張地環(huán)顧四周，仿佛森林里即將吐出貪婪的捕食者。她說的可能離真相不遠(yuǎn)了。

“我不記得在卡利班看到過這樣的東西，”扎布瑞爾以正常的音量說。幾個(gè)獅衛(wèi)困惑地看著他，但萊恩沒有理會(huì)他的話。在他和扎布瑞爾對(duì)付捕食者的時(shí)候這座建筑可以為獅衛(wèi)提供躲避野獸的庇護(hù)所。巨獸是可怕的，但對(duì)卡利班的騎士來說，它們更是可怖的，盡管他們勇敢而武藝高超，但他們并不是擁有真正爆彈武器和動(dòng)力裝甲的星際戰(zhàn)士。

然而，黑暗守望者的話——或者類似的話——又回到了他的腦海中，”不要走那條路，你還不夠強(qiáng)壯“。

萊恩無法知道他是否已經(jīng)找到了黑暗守望者認(rèn)為他所缺乏的力量。從那以后，他找回了一些記憶，但這些記憶都在向他強(qiáng)調(diào)，應(yīng)該聽從黑暗守望者的話。除此之外，如果他確實(shí)缺乏力量去走上那條路，他剩下的同伴肯定會(huì)遭受不幸。

他的好奇心必須讓步，首要任務(wù)是保護(hù)自己麾下的人民。

“別理它”他說，又向前走了幾步?！斑@對(duì)我們沒有用處。”

他并沒有吩咐他們加快速度，他們卻沒有吩咐就加快了速度，好像野獸的哀號(hào)又來了。制造這些哀號(hào)的野獸，如果它們?cè)谶@個(gè)地方，那么它們正在靠近。雖然現(xiàn)在仍然很難確定確切的距離，但萊恩可以從聲音的大小中確定這一點(diǎn)。

“我們必須找到一個(gè)可以防御的位置，”扎布瑞爾說。“否則普通人類將毫無生存下來的機(jī)會(huì)。”

“我們就快到了，”萊恩不假思索地回答。

“快到哪兒了?”

“我熟悉這片森林，”萊恩說?！拔夷贻p時(shí)就熟悉，現(xiàn)在也熟悉。它可以改變樣貌，但它不能對(duì)我保守秘密。他停了一會(huì)兒，然后沿著一條河床切入。“大家跟上!”

這種感覺就像一個(gè)鉤子勾住了他的胸膛:不疼，但在不停地拽著他。如果他愿意，他可以抗拒，但他為什么要抗拒呢?他知道他想去它通向的地方。

他繞過一棵高大的森林哨兵，那是一棵高聳入霧的大樹，他看不見，然后順著小溪下山。前面的霧開始散去，可以更好地看到樹木。另一聲咆哮從后面?zhèn)鱽?，雖然仍然很兇猛，但聽起來有點(diǎn)低沉。

然后，在一步一步之間，一切都變了。

他仍然被樹木包圍著，但他已經(jīng)不在卡利班的森林里了。這些樹干更細(xì)更光滑，樹更矮，太陽穿過它們又大又長的葉子，像錘子一樣敲打著它們。有那么一會(huì)兒，萊恩以為自己又回到了叢林里，但這里的空氣很干燥和卡瑪斯并不相同。他腳下的土地是柔軟的，但不是苔蘚或草的柔軟。

是沙子的柔軟。

他回頭一看，只見獅衛(wèi)踉踉蹌蹌，驚恐地睜大眼睛四處張望。在他們后面的是扎布瑞爾，雖然他已經(jīng)換下了頭盔，但從他的肩膀和他快速左右轉(zhuǎn)動(dòng)頭部的方式可以看出他自己的疑惑，他試圖了解他們周圍所處的環(huán)境。

“嗨!你是誰，在這兒干嘛那?”

那聲音是用低哥特語喊出的，不屬于他們中的任何一個(gè)人。獅子轉(zhuǎn)過身來，一輛四輪的小車，比一輛輕便馬車大不了多少，呼嘯著穿過樹林開過來。開車的是一個(gè)人類，從他那黝黑的皮膚、眼睛上的強(qiáng)光和頭上裹著的布來看，他顯然在這烈日下度過了一生的大部分時(shí)間。他的車停了下來，他驚訝地盯著雄獅，剛才語氣里的攻擊性消失了。

“什么……?誰在哪里…?”

“這是什么星球?”萊恩問。他已經(jīng)知道發(fā)生了什么事，雖然他不知道是怎么發(fā)生的。

“星球?阿，，，阿瓦魯斯，大人。”那人結(jié)結(jié)巴巴地說?！罢?qǐng)問，你——您是誰?”

獅王凝視著他，但沒有任何跡象表明這不是一個(gè)仍然遵守帝國法律的世界上的帝國公民。

“我是萊恩·艾爾·莊森，暗黑天使的軍團(tuán)長，皇帝的兒子。“他給忠誠插入劍鞘?！拔冶仨毢托乔蚩偠胶煤谜?wù)?。?/p>