歪著臉仰望眼前的城舍。 「這就是圣葉城？」 安的廂型馬車上一刻才吃力地爬完坡道，此時(shí)停在坡道的終點(diǎn)。 眾職人駕駛的馬車也陸陸續(xù)續(xù)爬上坡道，這些車是佩基工房的財(cái)產(chǎn)。 埃里歐特?fù)屜忍逻\(yùn)貨馬車的馬夫座，站到安身旁仰望城舍，傷腦筋似的咧嘴而笑，下垂的眼角勾著一股輕浮。 「布魯克神父確實(shí)說過『那座城堡風(fēng)情奇特』啦。」 它坐落在王都路伊斯頓附近一座不算矮的山丘上。 山丘本身與附近都沒什么人為整頓的痕跡，四周森林散發(fā)出荒蕪氣息。爬滿藤蔓的樹木與多刺的雜草混生，將通往丘頂?shù)牡缆啡×艘话?。他們費(fèi)了好一番工夫才抵達(dá)這里。 如今已化為枯枝的細(xì)干林木遍布山丘，只有丘頂一角開了個(gè)缺口，那里過去大概是個(gè)寬廣的庭院吧，石造城舍就矗立在空地的中央。 「風(fēng)情嗎？這……該怎么說呢……真是難以言喻的風(fēng)情……」 城舍面南而建，共有三層，呈現(xiàn)ㄇ字形。彷彿沉穩(wěn)地?fù)肀еピ骸? 磨石外墻，正面出入口上方屋檐有草浮雕，屋檐往下延伸成為一道三連拱門。 左棟坐落東側(cè)，右棟在西側(cè)。 左右兩翼的底端各建了一座塔，兩塔遙望彼此。塔不高，圓錐形屋頂也不尖銳，所以與整體而言和緩的建筑結(jié)構(gòu)融為一體，并沒有壓迫感。 沒有城墻也沒城門，也沒有內(nèi)郭、外郭等等城池特有的結(jié)構(gòu)，名字里雖然有個(gè)「城」字，但它給人的感覺還比較接近大宅邸，因此稱之為城舍才是最合宜的。 它過去應(yīng)該是一棟優(yōu)雅的城舍吧。 如今藤蔓爬滿外墻，從根部開始侵蝕城舍，每扇窗下方都掛著一行淚痕般的茶色污垢。 三連拱門的中央部分有損壞，露出粗糙的石塊肌理。正在建筑正前方可見的窗玻璃幾乎都碎了，化為黑暗的窟窿。 「是幽靈城啊?！拐镜桨采砼缘南臓?斐恩?夏爾說的話不討喜，但很中肯。 夏爾將自己騎來的灰馬的韁繩綁到身旁的樹上，摸了摸馬的鼻子和臉，彷彿在慰勞它。馬發(fā)出嘶鳴，似乎很開心的樣子。 「什、什么幽靈啊，別亂說啦夏爾。」 黑曜石妖精聽她這么說，便以冰冷的視線提問：「不然還能怎么譬喻？」 「……也沒別種方式可以形容了呢……」 正午剛過，晚秋風(fēng)冷，但天氣很晴朗。雜草茂密的庭院也被陽(yáng)光照亮了。 一股陰森氣息卻還是揮之不去。 米斯里露?力多?波得坐在安的肩膀上，以湛藍(lán)如湖水的眼睛盯著城舍，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地問：「喂，安，我們真的要借用這座城堡嗎？」 「哪有什么真的假的，我們已經(jīng)付租金啦。」 佩基工房在今天跨出了新的一步。 安與其他佩基工房職人從今天起將在這座圣葉城待上兩個(gè)月左右，制作新圣祭用的砂糖菓子。 新圣祭裝飾用的砂糖菓子非常精巧，光做一件就得花上大量的時(shí)間。還有，將成品從磨坊原運(yùn)到路伊斯頓的風(fēng)險(xiǎn)實(shí)在太大了，它可能會(huì)在途中損壞。 因此他們才決定轉(zhuǎn)移陣地到路伊斯頓制作砂糖菓子，暫時(shí)搬到這里來。 歐蘭德、王、納迪爾、瓦倫泰四位職人隨意找個(gè)地方停放好運(yùn)貨馬車，在安的身后仰望城舍。 「唉……我當(dāng)初就有不好的預(yù)感……果然……」瓦倫泰自言自語(yǔ)。 他的語(yǔ)氣實(shí)在太絕望了，安不禁回頭?！冈趺?？『果然』是什么意思啊？」 這位飽贊詩(shī)書的砂糖菓子職人以指尖按著圓眼鏡，臉色鐵青地說：「路伊斯頓的學(xué)生之間流傳著一個(gè)有名的怪談，叫圣路伊斯頓?貝爾教會(huì)七大不可思議之事，其中之一是『詛咒之城』。據(jù)說，因內(nèi)亂導(dǎo)致滅族的契恩巴一族的城堡就在圣路伊斯頓。內(nèi)亂結(jié)束后，米爾茲蘭得家接收了那座城堡，但契恩巴的怨念依附在城堡內(nèi)，引發(fā)了一連串詭異的事件。米爾茲蘭得家嫌那座城堡太邪門，硬是將城堡捐給國(guó)家教會(huì)。國(guó)家教會(huì)也不知該拿它怎么辦，最后還是任它荒廢。我在想，這座城堡搞不好就是詛咒之城……」 聽他這么一說，安頓時(shí)花容失色?！柑^邪門所以硬捐出去的詛咒之城？！」 「?jìng)髡f中那是一座ㄇ字型的城舍，東西兩側(cè)各有一座塔，屋頂是圓錐形的。這些特征都符合啊?！? 「什么意思??？神父要我們?cè)谠{咒之城工作？！而且一做就是兩個(gè)月？！這還得了！他們到底在想什么??？」王氣到滿臉通紅。 歐蘭德不發(fā)一語(yǔ)，但臉色似乎變得有些難看。 為了在路伊斯頓尋找可以制菓的地方，安與埃里歐特最先拜訪請(qǐng)益的就是圣路伊斯頓，貝爾教會(huì)的神父，結(jié)果對(duì)方提議將教會(huì)名下的城堡租借給他們。 兩人沒多想就答應(yīng)了。 租金是每年一千克雷斯，不是一筆小錢。然而路伊斯頓人口稠密，若要取得可供工房發(fā)揮平時(shí)機(jī)能的空間，就得有花這個(gè)錢的覺悟才行。 話又說回來，這棟建筑物的名字當(dāng)中好歹有個(gè)「城」字。竟然能以一千克雷斯的價(jià)格租到，真是驚人。 他們支付了一千克雷斯，也打了租賃契約。 就這樣，佩基工房十萬火急地開始為搬遷作業(yè)做準(zhǔn)備。雖說是暫時(shí)性的搬遷，但畢竟是要將整間工房搬過去啊。他們只花了三天就完成這項(xiàng)艱辛的作業(yè)。 今天，佩基工房的眾人滿懷希望地來到這座圣葉城。 結(jié)果…… 新生活才剛要展開，眼前的城舍卻散發(fā)出觸霉頭的氣氛。 「我現(xiàn)在說這個(gè)已經(jīng)遲到不能再遲了，但我還是想說……埃里歐特，你為什么不先確認(rèn)城堡長(zhǎng)什么樣子再打約？」歐蘭德臉色鐵青地責(zé)難他。 「哎呀——因?yàn)槭侵鞒诌x評(píng)會(huì)的布魯克神父介紹的，我就安心地接受了?！? 「就算是這樣，一般人會(huì)完全不確認(rèn)就租下來嗎？會(huì)嗎？」王窮追猛打。 「要是去確認(rèn)屋況又得花上半天的時(shí)間，太耗時(shí)啦。考慮到接下來的作業(yè)量，我實(shí)在無法悠哉地采取行動(dòng)。再說，撇開『看起來很可怕』不管，條件還不錯(cuò)嘛?！? 「『看起來很可怕』就是最大的問題啊?！雇邆愄┮蕴撁摰目谖钦f。 「哎呀——哈哈哈。」埃里歐特似乎一點(diǎn)也不覺得丟臉。 「別大驚小怪啦！都這種時(shí)候了，也只能搬進(jìn)去了啊！」米斯里露原來在安的肩膀上萬分認(rèn)真地思考著，這時(shí)突然站了起來，似乎做出了什么決定?！缸饩妥饬?，我們也只能在這里工作了！」 他跳下安的肩膀，快步走到眾人的中央，手叉腰，耀武揚(yáng)威地抬高下巴。 「如果你們真的稱得上是獨(dú)當(dāng)一面的職人，就別怕那一、兩個(gè)幽靈，三、四個(gè)惡靈嘛！本大爺會(huì)保護(hù)你們免受幽靈或惡魔侵襲的！包在我身上！」他拍拍胸脯，英勇地宣告。 「米斯里露?力多?波得，你好帥喔！沒關(guān)系啦，我一點(diǎn)也不怕！」納迪爾完全不當(dāng)一回事。 但其他三位職人沉默不語(yǔ)。 埃里歐特縮起脖子?！甘种坏陌l(fā)言給人可靠的感覺，但我是有點(diǎn)想又不怎么想把你當(dāng)成靠山啊。」 「你又叫我十分之一！」米斯里露發(fā)飆了。 但埃里歐特還是無視他：「說實(shí)在的，我們沒有扯東扯西談條件的時(shí)間。再說，你們想想嘛，如果它真的是詛咒之城，國(guó)家教會(huì)也不至于把它租給我們，叫我們制作新圣祭用砂糖菓子這么重要的東西吧？那終究只是傳言啦。就是因?yàn)橛羞@個(gè)傳言，大家才不愿意運(yùn)用這個(gè)場(chǎng)地，國(guó)家教會(huì)才會(huì)那么頭大吧？實(shí)際上根本沒有問題啊?！? 埃里歐特的說法也有道理。再說，他們也別無選擇了。不管這里再怎么恐怖、再怎么令人發(fā)毛，他們都只能在這里展開作業(yè)。 安下定決心采信埃里歐特的說法，裝出神采奕奕的模樣說：「嗯，不要緊的！又不是一個(gè)人住在這里！」 「好像還滿有趣的嘛，我要進(jìn)去啰！」納迪爾朝氣十足地往前跑。 其他職人彷彿從他的行動(dòng)中獲得勇氣，紛紛回到自己的運(yùn)貨馬車旁，開始準(zhǔn)備搬運(yùn)行李。 安也回到自己的廂型馬車旁準(zhǔn)備搬東西，而埃里歐特已開始將行李搬下停在旁邊的廂型馬車。 「可林茲先生。布莉潔的狀況如何呢？」安卸下行李，同時(shí)拋出她已經(jīng)想問很久的問題。 選評(píng)會(huì)結(jié)束，一行人回到位于磨坊原的總工房后，發(fā)現(xiàn)主屋之中不見布莉潔的人影。 妲娜說她在安等人即將到家前撇下一句「我要到磨坊原的街上一趟」，然后就出門了。大家都認(rèn)為她大概是去朋友家過夜了，不以為意。 但后來他們緊急做出搬遷工房的決定，布莉潔與葛連也得一起住到圣葉城來。據(jù)安所知，埃里歐特昨天曾到磨坊原的大街上探訪布莉潔可能逗留的地方。 「你知道她在哪里了嗎？」 「她在我朋友開的旅館里。朋友聽說我在找她，就主動(dòng)跟我說了。我去了旅館一趟，但她不肯讓我進(jìn)房間，說她之后就會(huì)追上我們的腳步，要我先走?！? 「這樣好嗎？讓她一個(gè)人過來……」 「我給了她一筆錢，交代她務(wù)必雇馬車代步，所以不要緊的?！? 「你不擔(dān)心她嗎？」 「不會(huì)啊。布莉潔又不是小孩子，我也不可能一天到晚和她黏在一起啊?！? 職人精神已經(jīng)滲進(jìn)佩基工房成員的骨子里了。對(duì)他們來說，砂糖菓子之外的事情都很麻煩。埃里歐特身為布莉潔的未婚夫，多少會(huì)掛念她的事情，但基本上還是將「照料她」這件事歸為雜務(wù)。 ——布莉潔小姐現(xiàn)在到底在做什么呢？ 交出夏爾的翅膀后，她就一直把自己鎖在房間內(nèi)。 變得我行我素，不肯理會(huì)工房的所有人與父親。 一旦開始鬧脾氣，就很難恢復(fù)坦率的心情。明知這不是一件好事，但她還是會(huì)在周遭狀況壓迫下鬧起別扭，自己無力回天。 安以前和母親艾瑪吵架時(shí)，也曾好幾天都不跟她說話。 在這樣的情況下，看到美麗的花朵、可愛的小鳥都是一件無趣的事。 必須硬生生扼殺「那朵花真漂亮」、「那只小鳥真可愛」的情緒，令人難以呼吸。 布莉潔現(xiàn)在一定也覺得喘不過氣，所以才不愿意回到大家身邊。 安一面思考這些事情，一面將行李運(yùn)進(jìn)城舍之中。 ? ? 庭院內(nèi)枯草蔓生、落葉聚積，很不好走。燒過炭火的痕跡掩在雜草下方，大石頭堵在奇怪的位置，有絆倒行人的危險(xiǎn)。 他們走進(jìn)三連拱門深處的大門，來到挑高大廳。 眾職人東奔西跑整理行李，說話聲回蕩在大廳之中。 大廳中央有段和緩的階梯垂直貫穿整棟城舍，由一樓延伸到三樓，梯級(jí)很寬。 若在昔日，城堡的主人就會(huì)拾級(jí)而下，吸引大廳眾人的目光吧。 城舍正面的窗玻璃幾乎都破了，風(fēng)由該處灌入室內(nèi)，嚴(yán)重?fù)p害屋況。 不過左棟與右棟的窗玻璃還在，只要掃過地后將家具搬進(jìn)去就可使用。 他們決定將左棟一樓當(dāng)作砂糖菓子作業(yè)房，右棟當(dāng)作生活空間。 健康狀況不佳的葛連住進(jìn)右棟三樓采光最好的房間內(nèi)。 安決定住進(jìn)右棟二樓的房間。 米斯里露與夏爾的房間分別位于安房間的右側(cè)與左側(cè)。 「單人房啊……」 安進(jìn)入房間后將行李塞到床底下，環(huán)視四周。 房間墻壁上的灰泥有部分剝落，露出下方的石子，拱形大窗前垂掛的窗簾已被太陽(yáng)曬出暗沉的顏色，底部也脫線了。不過揮揮撢子、清掉垃圾后，室內(nèi)還算得上整潔，放著一張搬來的樸素木床以及床邊桌。 懸浮的塵埃在照入窗內(nèi)的光線中舞動(dòng)著。 她總覺得空洞而寂靜的空氣中，有某種隱形之物潛伏著。大概是因?yàn)閯e人告訴她這棟城堡可能曾是已滅亡的契恩巴家的地產(chǎn)吧。 她不自覺地環(huán)起雙臂，搓了幾下。 白天還好，但入夜后她真的有辦法一個(gè)人就寢嗎？ 「我沒自信……」 光是想像那情景，她就打起了哆嗦。請(qǐng)別人過來和她一起睡大概會(huì)比較好吧。 找同為女生的妲娜來是最好的。但她連共桌吃飯都不肯，要是邀她一起睡同一張床，大概會(huì)被婉拒吧。 要是拜托夏爾，他可能會(huì)以半看笑話的態(tài)度答應(yīng)吧。但這樣一來，安會(huì)心跳加速，無法成眠。 ——對(duì)了！ 「米斯里露?力多?波得！」 安想到最適合的對(duì)象，急忙沖向隔壁房間。沒先敲門就打開門，探頭進(jìn)去。 然而室內(nèi)空無一人。 「咦？」 王等人正忙著搬運(yùn)器材到左棟一樓，準(zhǔn)備將那里改造成砂糖菓子作業(yè)房。米斯里露說不定是去幫忙了。 就在這時(shí)…… 「銀砂糖師的女兒啊?！挂粋€(gè)男性的嗓音在她耳邊呢喃。 她驚訝地轉(zhuǎn)過頭去，沒看到任何人的身影，也沒感覺到別人的存在。 就在她心中浮現(xiàn)問號(hào)的下一個(gè)瞬間。那嗓音又在耳畔響起了。 「你總算來了，太好了。」 「出現(xiàn)啦——！」安慘叫，雙手掩耳，當(dāng)場(chǎng)蹲下。 夏爾聞聲沖出房間，在安身旁單膝跪下。 「怎么啦？！」 「夏爾！」安撲上前去，緊揪著他不放。她嚇壞了，舌頭不聽使喚?！赋觥觥⒊霈F(xiàn)了……」 「什么東西？」 在幽靈城內(nèi)說「出現(xiàn)了」，指的當(dāng)然就是那個(gè)。夏爾卻還是懷疑地問，似乎萬分篤定「那個(gè)」不會(huì)出現(xiàn)。 「我、我聽到了聲音。有男人的聲音在我耳邊說：『你總算來了，太好了。』」 「只是你聽錯(cuò)了啦，笨蛋?！瓜臓栆蝗缤５匕阉?dāng)作白癡，但手搭上了她的背，希望讓她安心一點(diǎn)?！改侵皇情T板的嘎吱作響，或別人講話的回音?！? 「才不是！他講了兩句話！怎么辦，真的有幽靈！」 「世界上才沒有什么幽靈，你冷靜一點(diǎn)?！? 「真的有嘛！」安猛搖頭，堅(jiān)持己見。 傻眼的夏爾輕嘆一口氣，接著突然將嘴唇湊到安的耳畔，以令人醉心的口吻說：「讓我親你吧？」 「啥？！」安聽到那唐突的一句話，連忙從他身上退開。她知道自己的臉紅通通的。「你、你剛剛說什么？！」 「我說：『讓我親你吧？』聽了有沒有冷靜一點(diǎn)？」他若無其事地問，她才松了一口氣。 「啊，這樣啊。是震撼療法那類的招數(shù)啊?！? 這似乎是夏爾獨(dú)門的猛藥。她聽了確實(shí)就忘記要害怕了。 她不禁覺得把那番話當(dāng)真、滿臉通紅的自己好丟臉。不只如此，她發(fā)現(xiàn)自己前一刻才揪著夏爾不放，吵鬧不休，簡(jiǎn)直像是一只小猴子，真是不堪入目啊。 手足無措的安挪動(dòng)膝蓋，在光滑的石子地板上倒退一段距離。她實(shí)在太慌張了，沒想到這樣的舉動(dòng)等于是用洋裝在掃地。 「你只是先入為主地覺得這座城堡很恐怖，現(xiàn)在才怕成這樣。城內(nèi)有很多刻意破壞的痕跡，所以整棟建筑物才會(huì)顯得格外荒廢?！? 夏爾站了起來，以眼神和表情示意安望向走廊上成排的拱形大窗，并拉住她的手，扶她起身，帶她走過去。他的舉止瀟灑，毫無多余的動(dòng)作，光是被他牽住手，安就感到無比陶醉。 ——跟大呼小叫的我差得遠(yuǎn)了。 「從這就能看到拱門的浮雕、正面窗戶、外墻裝飾；還有一些地方現(xiàn)在看不到，但我光是從玄關(guān)走向房間就注意到的部分有：大廳正面的墻壁、墻壁以及天花板的部分、肖像畫——這些全部都遭人刻意破壞?！? 挑高到接近天花板處的大窗十分氣派，望向灰塵雨漬遍布的窗玻璃外，便能將庭院以及出入口的拱門收進(jìn)眼底。 夏爾提到的那些地方確實(shí)都有損壞，周圍完整無缺地保留了下來，只有那些地方有瑕疵，仔細(xì)想想就知道是有針對(duì)性的破壞。 「真的耶，怎么會(huì)這樣？」 「八成是米爾茲蘭得家接收這座城堡時(shí)干的好事吧?！? 「怎么說？」 「一般而言，拱門中心會(huì)刻城主的紋章，窗戶上也往往會(huì)鑲嵌紋章樣式的花窗玻璃。大廳正面墻上通常會(huì)畫出紋章，其他遭破壞之處八成也有以紋章為主題的裝飾吧。那些都是過往的城堡主人契恩巴家的紋章，米爾茲蘭得家將它們徹底鏟除、剝下。」 除了自然荒廢的部分外，這座城堡還額外給人一種的陰森印象。但聽了夏爾說明后，就不覺得這有什么好奇怪的了。 只不過是因?yàn)樗獾娇桃馄茐模z留下來的痕跡令人心底發(fā)毛嘛。 不過米爾茲蘭得家的無情真是令人畏懼。為了將一個(gè)家族連根拔起，連他們的紋章都要破壞殆盡，不留余地，毫不手軟。 掌權(quán)者就是因?yàn)橛心菢拥男愿?，才有辦法成為掌權(quán)者吧。 「好過分……彷彿想將『他們?cè)?jīng)存在于這個(gè)世界上』的事實(shí)也一并消滅呢?！? 「他們就是這么想的吧。契恩巴家的紋章，是禁忌的紋章?！? 安突然發(fā)現(xiàn)自己牽著夏爾的手，連忙松開。 「我剛剛好像是在找米斯里露?力多?波得。我要去左棟那邊看看，也得趕快幫忙大家整理作業(yè)房，早日開工才行?！? 要是繼續(xù)和夏爾待在一起，臉頰根本無法降溫吧。她急忙離開，一面快步前進(jìn)，一面用左手捧著剛剛被夏爾握住的右手。 右手握住的明明是冰冷的妖精之手，此刻卻燙得像是觸電過后一樣。 她穿過走廊，來到二廊的小廳堂。 小應(yīng)堂內(nèi)丟著一張腐朽的長(zhǎng)椅與矮桌，似乎是原本就擺放在城舍內(nèi)的家具。 燭臺(tái)、花瓶那類可變賣的東西大概是被沒收或掠奪走了吧，一件都沒看到。 矮桌上只擺放著一塊蒙塵的正方形石板，上頭有黑白方格。 這是飛福棋的棋盤。對(duì)弈雙方會(huì)將國(guó)王、皇后、主教、騎士、城堡、妖精等做工精細(xì)的棋子擺在棋盤上，互吃棋子。飛福棋是貴族喜歡的游戲，庶民只愛玩牌。 最重要的棋子卻不見蹤影。棋子通常會(huì)以石頭或水晶打造，有時(shí)還會(huì)以寶石裝飾，所以會(huì)最先被搜刮走吧。 小廳堂的墻上掛著幾張等身大肖像畫，畫中人物的臉都被劃開了，造型加入紋章元素的首飾、衣服布料的部分也都變得破破爛爛的。 安停下腳步，仰望那些畫作。 誰(shuí)來看都只會(huì)感到毛骨悚然，但安聽了夏爾的說明后，心中的悲傷壓過不快。 每張畫都蒙上一層灰塵，只有一張例外，干凈得不可思議。 畫中男子留著一頭黑發(fā)，打扮得像是即將參與儀式的騎士。服裝筆挺，卻又繁復(fù)而華美。他的臉也被劃開了。 ——為什么只有這張金不是臟的呢？ 她對(duì)這狀況感到不可思議，但最后還是離開了，脖子后方似乎吹來一股冷風(fēng)。她告訴自己「只是錯(cuò)覺啦」，并沒有轉(zhuǎn)過頭去看。 因此沒撞見黑影閃過無人小應(yīng)堂的那一幕。 ? ? 他覺得大呼小叫說「幽靈出來了」的安實(shí)在太有趣了。 但她似乎是真的很害怕，所以他決定先攬住她的背再說。 她后來還是太激動(dòng)，他才問：「讓我親你吧？」只要開這種玩笑，她的反應(yīng)一定會(huì)很大，幽靈就會(huì)被她拋到腦后了。 一如預(yù)期，安大吃一驚，恐懼的情緒徹底消散。 他那樣問當(dāng)然只是想鬧鬧她，但目送安前往職人所在之處時(shí)，他又漠然地思考著。 如果安回答「好」，事情會(huì)怎么發(fā)展？ 安是人類；人類生活在人群中才是最幸福的，所以他不該將她占為己有——他大概無法做出這么冷靜的判斷，而是會(huì)直接親吻她吧。 他無法自制，這也是他面對(duì)麗茲與面對(duì)安時(shí)的一大差異。 他凝望著安的背影。 她自己有沒有注意到呢？一年前她又矮又瘦，醒目之處只有纖細(xì)的手腳，如今她已成熟了一些。 身體稍微抽高，胸部與腰部的線條變得圓潤(rùn)，手腳的比例也變好了。 個(gè)子雖小，卻給人亭亭玉立的感覺。發(fā)色變淡了一些，射入走廊窗戶的陽(yáng)光為它添增光澤。 不過一年的時(shí)間，少女就漸漸成長(zhǎng)為女人了。不過內(nèi)在的變化似乎沒有外在顯著，也許還要好一陣子才有辦法回應(yīng)他的甜言蜜語(yǔ)。 安的身影消失在走廊上后，夏爾突然笑了。 對(duì)妖精來說，「出生后的姿態(tài)不斷隨時(shí)間改變」是很不可思議的事情。 是人類這種生物的難解面向之一。但同時(shí)也是引人憐愛之處——守候麗茲長(zhǎng)大成人的過程中，他產(chǎn)生了這樣的想法。 但他對(duì)安抱持的感情不只是憐愛，還伴隨著甜美的迫切感。 就在這時(shí)，他感覺到背后那側(cè)的走廊上有人投來視線。轉(zhuǎn)身一看，正好看到某人的身影拐過走廊轉(zhuǎn)角。一抹紫色飄然閃過。 夏爾拔足狂奔。光滑的石子地板上積了薄薄一層灰塵，奔跑其上容易打滑，但他還是壓低身體、取得平衡，一鼓作氣跑到走廊另一頭，轉(zhuǎn)過彎去。 結(jié)果正前方出現(xiàn)了一面墻，走廊化為死路。 夏爾止步，皺起眉頭，走到抹灰泥的墻壁前，伸手觸摸。 ——?jiǎng)倓偞_實(shí)有人在看我。 一樓的同樣位置上有一道門，穿過它就能爬上西側(cè)塔樓。 但二樓此處并沒有通往塔樓的出入口，只有一面涂了灰泥的墻壁堵在前方。墻壁摸起來沙沙的，沒什么異狀。 他轉(zhuǎn)身面對(duì)來時(shí)路。陽(yáng)光照進(jìn)窗內(nèi)，打亮地板上的灰塵，使它隱隱發(fā)白。夏爾的腳印在灰塵中清楚地浮現(xiàn)。 除此之外還有一組小小的腳印，輪廓不如夏爾的清楚，且散布一地，彷彿腳印的主人曾在走廊上繞了好幾圈，最后還是回到夏爾現(xiàn)在站立的位置，中斷于墻壁前方。 「留下腳印的幽靈嗎……」夏爾自言自語(yǔ)，再次抬頭盯著灰泥墻。 ? ? 玄關(guān)左右兩側(cè)各有一道門，分別通往左棟與右棟的一樓走廊。 打開左棟側(cè)的門，會(huì)看到一條筆直的走廊。拱形大窗在走廊上一字排開，另一側(cè)則是等距設(shè)置的四道門。二樓和三樓的構(gòu)造也相同，各有四個(gè)房間。 城舍右側(cè)的結(jié)構(gòu)也一樣，互為鏡影。 佩基工房的職人將所有器材運(yùn)進(jìn)左棟一樓的四個(gè)房間內(nèi)，打造出一個(gè)作業(yè)房。 最后的步驟是撒凈儀式。 儀式上撒的是圣埃里斯樹的木實(shí)粉，這種樹的名字是取自國(guó)教十二守護(hù)圣人當(dāng)中的圣埃里斯。 圣埃里斯樹的果實(shí)是褐色的，相當(dāng)堅(jiān)硬，干燥后磨出的粉有一股清爽的辛香。工房首領(lǐng)或代理人必須在儀式上一面頌?zāi)钍ゾ?，一面將木?shí)粉撒到作業(yè)房的四個(gè)角落。 據(jù)信，撒過粉的地點(diǎn)會(huì)獲得凈化，成為神圣的空間。 鍛造職人的作業(yè)房、國(guó)家教會(huì)的教堂也會(huì)舉行同樣的凈化儀式。 儀式結(jié)束后太陽(yáng)已西斜，夜晚的腳步近了。 如果真的有心的話，只要點(diǎn)盞燈就能開始進(jìn)行制菓作業(yè)了。 但選評(píng)會(huì)結(jié)束后，眾人就直接開始準(zhǔn)備搬家，根本沒休息。所有人都累壞了。 埃里歐特察覺到這點(diǎn)，提出晚不工作的建議，大家也接受了。 明早開始，又得沒日沒夜的工作——眾職人心里有底，所以吃完晚餐后立刻回到各自的房間內(nèi)。 安也不得不回自己的房間，所以纏著米斯里露，拜托他陪自己睡覺。米斯里露也真的跟來了，大概是看她可憐吧。 「要我跟安一起睡，我是沒差啦，其實(shí)還滿開心的。可是……」米斯里露坐到床上，雙手盤到胸前，面露難色。 入夜后的房間果然跟安想的一樣陰森?？臻g頗寬敞，所以床邊桌上的燭光根本靠不住，黑暗蹲踞在房間的四個(gè)角落。 保留下來的窗簾是拉上的，但它散發(fā)出來的氣息也很詭譎。 安在那滿是灰塵的窗簾投下的陰影中換上睡衣。吸入灰塵，打了兩、三次噴嚏。她按住蠢蠢欲動(dòng)的鼻子，走向床邊。 「可是什么？」 「我覺得你應(yīng)該要拜托夏爾?斐恩?夏爾過來才對(duì)，嗯?！? 「如果我拜托他的話，他應(yīng)該會(huì)以看笑話的心情過來陪我吧?？墒且谖遗赃叀撛趺凑f呢？太過火了？太害羞了？」 「安，你真笨耶！要是說這種話，戀情一輩子都不會(huì)有結(jié)果的，只要心情或氣氛對(duì)了，那個(gè)遲鈍的笨蛋也會(huì)對(duì)你有意思的。我之前也說過吧？有的戀情是生米煮成熟飯之后才產(chǎn)生的！所以你應(yīng)該要找夏爾?斐恩?夏爾來陪你睡才對(duì)。好！」米斯里露倏地起身。「我現(xiàn)在就去拜托他過來！」 「等、等等啊，米斯里露?力多?波得，等一下！拜托你啦！」安匆忙抓住正打算跳下床鋪的米斯里露。 「安，放開我！你想妨礙我報(bào)恩嗎？」米斯里露不斷掙扎。 「報(bào)恩？我覺得隱約有點(diǎn)整人的意思耶？！」 「什么整人??？！這是我報(bào)恩的第一步……」 米斯里露從安手中掙脫，準(zhǔn)備跳下床鋪，此時(shí)卻突然定在原地。 「安？」 「怎么了？」 「你剛剛有開窗嗎？」 「可是這是……風(fēng)，對(duì)吧？」米斯里露死命盯著燭焰。 燭焰確實(shí)偏向一側(cè)，看起來像是受風(fēng)吹拂。但她卻感覺不到風(fēng)在吹。 燭焰橫向搖曳著，彷彿有誰(shuí)對(duì)它吹了一口長(zhǎng)長(zhǎng)的氣。下一個(gè)瞬間，燭焰又立起來了，后來再次倒下。這個(gè)循環(huán)不斷重復(fù)著。 「這是怎么一回事？」前所未見的狀況令安瞪大眼睛。這時(shí)，倒向一旁的燭焰突然熄滅了。 房間頓時(shí)陷入黑暗。 「黑漆漆的，動(dòng)彈不得啦！」 「等我一下，我現(xiàn)在就點(diǎn)火?！? 安跪在床上伸手摸找床邊桌，這時(shí)突然感覺到肩膀后方有人呼了一口氣。房間內(nèi)沒有第三者存在的氣息，她卻覺得肩膀附近響起某人呼吸的聲音。 安發(fā)出慘叫，緊閉雙眼，抱頭縮成一團(tuán)。 「安，怎么啦？」 不知為何，她覺得米斯里露呼喚的聲音好遙遠(yuǎn)。耳后方傳來的呼吸聲變得更清晰了。 「米斯里露?力多?波得！」 就在她呼救的瞬間，眼簾突然浮現(xiàn)了一段影像，感覺就像煙火在夜空中散開。 一個(gè)黑發(fā)、黑胡子的男人騎著馬，背對(duì)太陽(yáng)，高舉鞭子。 「還拖拖拉拉??！」 慘叫傳來，是男人的聲音。她看不到那個(gè)男人長(zhǎng)什么樣子，但有一抹紫色閃入視野邊緣。 「真是對(duì)不起，主人，請(qǐng)?jiān)徫?！」男孩的懇求中夾雜哀號(hào)，貫入安耳中。 「安？！」 米斯里露的聲音變近了。她驚訝地抬起頭來，發(fā)現(xiàn)四周很明亮。米斯里露剛點(diǎn)燃蠟燭，馬上一蹦一蹦地跳到安身邊。 「安，你是怎么啦？」 「啊……米斯里露?力多?波得……」她松了一口氣，挺起上半身，但手指仍些微地顫抖著。蠟燭微弱的光線雖不可靠，但終究還是比一片漆黑好得多，她安心不少。 「剛剛，不知道是什么畫面從我眼前閃過……好可怕……」 她有些頭暈?zāi)垦?。想起近在咫尺的呼吸聲，她不禁打了個(gè)冷顫，不過閃現(xiàn)眼簾的畫面更是恐怖。 高舉鞭子的男人兇狠殘暴，好駭人。 「怎么啦？」 米斯里露跳到安的膝蓋上，撫摸她的手，安忍不住抱住了他。他的身體雖小，但元?dú)馐悖钏潘刹簧佟? 「我也不知道?！? 燭焰搖曳、耳邊的呼吸聲或許都可以用「有風(fēng)吹入窗隙」、「空氣溫度差」等理由來說明。至于瞬間浮現(xiàn)眼前的光景，也許是恐懼之心制造出的，夢(mèng)境般的體驗(yàn)。 或許可以這樣解釋，但她還是怕得不得了。 「我不知道……米斯里露?力多?波得，今天可以讓我抱著你睡嗎？拜托?！? 抱著米斯里露似乎就沒那么恐怖了。 「喔、嗯，好啊?！姑姿估锫稘M臉通紅。 就在這時(shí)，有人敲門了。他們還來不及應(yīng)聲，門就打開了。 是夏爾，大概是聽到安的慘叫，前來一探究竟吧。 她的身體總算停止顫抖了。看到夏爾就會(huì)很安心，簡(jiǎn)直像是某種反射動(dòng)作。只要有他在就不用擔(dān)心——如此想法大概已滲入她的心底了。 「怎么了嗎？」 聽他這么一問，安猶豫了一陣子不知道該如何回答。剛剛實(shí)際上發(fā)生的事情只有「燭焰搖曳，隨后熄滅」，耳畔的呼吸聲和閃現(xiàn)眼簾的光景嚴(yán)格來說或許不稱之為事件。 「夏爾?斐恩?夏爾，你來得正好！快來陪……」 安連忙捂住米斯里露的嘴，以免他做出不當(dāng)發(fā)言。 「不要緊的，真的沒事，晚安了?！? 夏爾半信半疑，但還是關(guān)上了門。 一會(huì)兒過后，冷靜下來的安吹熄蠟燭，抱著米斯里露躲到棉被下方。 米斯里露被安抱在懷中，還是不忘嘮叨：「什么嘛，你和夏爾?斐恩?夏爾一起睡不就得了？」 「抱歉，我考慮過，但覺得太害羞了……」 「不過啊，安，」米斯里露突然以不安的口吻說：「這里果然有什么東西潛伏著吧？」 縮在溫暖的被窩里感覺就像接受著妥善的保護(hù)，兩人都平靜了下來。 「我也不清楚?！顾卮?，并且將米斯里露抱得更緊了。 ? ? ——父親大人和大家會(huì)怎么看待他呢？ 布莉潔坐在火焰熊熊燃燒的壁爐前打包行李。 佩基工房?jī)?nèi)空無一人，她的父親葛連、埃里歐特、歐蘭德、安、夏爾、米斯里露都不在，赫爾與妲娜也一樣。 她自己對(duì)前來迎接的埃里歐特說「你們先走吧」，此刻卻又感到無比的寂寞。 就在這時(shí)，有人悄悄摟住她的肩膀。 「怎么啦，布莉潔？會(huì)冷嗎？」他的話語(yǔ)與儀態(tài)都很溫柔。 布莉潔臉頰泛紅，害羞地轉(zhuǎn)過頭去?！肝也灰o，謝謝你?！? 喜悅在她心中瞬間萌生，但她答完話后，不知為何又突然覺得好空虛。 ——我大概根本就不挑人吧…… 她知道自己做的事情很蠢。 但同時(shí)又自暴自棄地想：反正我對(duì)這一切就是束手無策。 壁逋燒得很旺，房間內(nèi)應(yīng)該沒什么寒氣，她卻還是覺得身體好冰冷。 「我?guī)湍隳猛馓走^來吧？」 「沒關(guān)系，不要緊的?！? 她輕觸他的手，他則在她耳邊呢喃：「你真可愛呢?！? 他依偎著她，口中話語(yǔ)甜如花香。 他好俊美，帶著他行走在磨坊原的大街上時(shí)，行人紛紛停下腳步回望。而且她獨(dú)占著他，應(yīng)該沒有比這更值得夸耀的事了吧。 她抱持著這樣的想法，心中卻不會(huì)涌現(xiàn)笑意。 「明天前往圣葉城的馬車我已經(jīng)安排好了?？墒恰覀?yōu)槭裁捶侨ツ抢锊豢赡?？我們可以自己留在這里生活，等他們回來呀?！? 他當(dāng)她是鬧脾氣的小孩子，用諄諄教誨的溫柔語(yǔ)氣說：「我們兩個(gè)人自己待在這里就太疏于戒備了。再說，你是佩基工房首領(lǐng)的女兒吧？和家人分開不太好?！? 布莉潔也明白這個(gè)道理，于是邊嘆息邊點(diǎn)了點(diǎn)頭：「對(duì)……也是?！?