大約350萬年前，當(dāng)人類祖先和黑猩猩分道揚(yáng)鑣，正式作為人類這一支演化到南方古猿的時(shí)候，我們所在的銀河系中心發(fā)生了一次巨大的爆炸，爆炸產(chǎn)生的能量沖擊到了20萬光年之外的地方，或許路過的大小麥哲倫星系也經(jīng)受了一場被“擊落”的考驗(yàn)。

這是悉尼大學(xué)和國際射電天文學(xué)研究中心（ICRAR）天體物理學(xué)家喬斯·布蘭德·霍索恩領(lǐng)導(dǎo)的一項(xiàng)研究，即將發(fā)表在《天體物理學(xué)雜志》上。2013年，霍索恩的團(tuán)隊(duì)就發(fā)現(xiàn)了銀河系歷史上發(fā)生的這次重大事件，并將其命名為BH2013，但當(dāng)時(shí)的估計(jì)是發(fā)生在100萬年前。

此前科學(xué)家們一直認(rèn)為我們的銀河系是一個(gè)很不活躍的星系，因?yàn)殂y河系中心并不是那么明亮，這意味著它似乎一直心如止水，難以惹起波瀾。但科學(xué)家們研究費(fèi)米伽瑪射線空間望遠(yuǎn)鏡和ROSAT衛(wèi)星的圖像后，卻發(fā)現(xiàn)銀河系盤面上下有兩個(gè)巨大的伽馬射線和X射線輻射的對(duì)稱費(fèi)米泡，延伸達(dá)50000光年——上下各25000光年。這意味著在歷史上的某個(gè)時(shí)期，我們現(xiàn)在已心如止水的銀河系內(nèi)心，曾發(fā)生過一次空前巨大的電離能量爆發(fā)！

這種能量爆發(fā)被稱為塞弗特耀斑（Seyfert flare），幾乎可以肯定是由黑洞大肆饕餮時(shí)噴出的相對(duì)論噴流產(chǎn)生，因?yàn)闆]有任何其它天體現(xiàn)象可以產(chǎn)生這種效應(yīng)。

研究人員2013年在我們衛(wèi)星星系麥哲倫云殘留的，橫跨天空的麥哲倫星流的某些地方發(fā)現(xiàn)了H-α輻射，而后來哈勃望遠(yuǎn)鏡又發(fā)現(xiàn)星流中的一些氣體已經(jīng)被高度離子化。這讓科學(xué)家們堅(jiān)信，這是銀河系中心的一次巨大能量爆發(fā)，向外成錐狀輻射的電離能量擊中麥哲倫星流后，產(chǎn)生這種電離現(xiàn)象。那么這次爆發(fā)究竟是在什么時(shí)候發(fā)生的呢？

科學(xué)家們的模擬計(jì)算讓我們對(duì)這次事件有了新的認(rèn)識(shí)，大約在350萬年前，我們的祖先還在非洲大地上尋找蟲子和野果子吃的時(shí)候，如果他們像我們現(xiàn)在一樣聰明，就會(huì)發(fā)現(xiàn)黑夜中銀河系某個(gè)區(qū)域的亮度明顯增加。這是銀河系中心的超大質(zhì)量黑洞狩獵了一份巨大的質(zhì)量，在激烈的撕扯和吞吃中，把一些吃不下的東西以近光速噴向銀河系盤面的上下兩側(cè)，擊中了20萬光年外的麥哲倫星流，持續(xù)時(shí)間長達(dá)30萬年，“燒”去了它不少氣體，留下了一直到今天都還能看到的創(chuàng)傷。而麥哲倫星系從銀河系盤面上路過的時(shí)候，究竟有沒有被這股噴流擊中過，我們暫時(shí)還不得而止，不過可以肯定的是，即使被擊中，它們也不大可能被擊落下來，掉進(jìn)我們的銀河系里。

值得慶幸的是，我們的太陽系地處銀河系的遠(yuǎn)郊，不在這兩股噴流輻射的錐體內(nèi)，否則整個(gè)太陽系都將被摧毀，地球上的智慧生命很可能進(jìn)化到南方古猿也就戛然而止了。不說了，我要去找紙巾擦一下額頭上的汗先。