地球表面的陸地總共可以分為六塊大陸，分別是亞歐大陸、非洲大陸、澳大利亞大陸、南極大陸、北美大陸和南美大陸。在六個(gè)大陸中，北美大陸和南美大陸實(shí)際上是相連的，有時(shí)候也合稱為美洲大陸，而連接北美大陸和南美大陸的狹窄區(qū)域，我們稱之為“中美地峽”。中美地峽通常是指墨西哥以南，哥倫比亞以北的狹長(zhǎng)陸地部分，地峽總體呈西北至東南走向，西臨太平洋，東臨大西洋的加勒比海。

中美地峽東西兩側(cè)的氣候

中美地峽地區(qū)的總面積約為54萬平方千米，包括危地馬拉、薩爾瓦多、洪都拉斯、尼加拉瓜、哥斯達(dá)黎加、巴拿馬和伯利茲等七個(gè)國(guó)家。中美地峽的面積僅比我國(guó)四川省的面積大一些，而且由于東西兩側(cè)都臨海，使得中美地峽各地區(qū)距離海洋都很近，不過，奇怪的是為什么中美地峽中部地區(qū)的東西兩側(cè)沿海，形成了不同的氣候類型？地峽東部沿海地區(qū)分布著“熱帶雨林氣候”，而地峽西部沿海地區(qū)卻分布著“熱帶草原氣候”，這是為什么呢？

中美地峽國(guó)家分布圖

我們知道影響一個(gè)地區(qū)氣候的因素有很多，包括緯度位置、海陸位置、大氣環(huán)流（包括氣壓帶、風(fēng)帶和季風(fēng)環(huán)流）、地形因素、洋流因素、下墊面因素和人類活動(dòng)因素等。因此，造成中美地峽東西兩側(cè)地區(qū)氣候不同的原因就應(yīng)該在以上眾多因素中，其中大氣環(huán)流和地形是造成中美地峽中部?jī)蓚?cè)氣候不同的主要原因。

中美地峽地形圖及東北信風(fēng)分布圖

由于該地地處美洲板塊和南極洲板塊之間的消亡邊界附近，由于板塊的碰撞擠壓，在中美地峽中部隆起了高大的褶皺山脈，這些山脈就是科迪勒拉山系的組成部分，山脈的走向多呈西北東南走向。這一地區(qū)的緯度大約在北緯10°至北緯16°之間，東側(cè)沿海地區(qū)常年受到東北信風(fēng)帶的控制，東北信風(fēng)帶來了加勒比海的濕潤(rùn)空氣，加上迎風(fēng)坡位置，地形抬升形成了豐富的地形雨。

中美地峽東部熱帶雨林

因而，形成了終年高溫多雨的氣候特征，氣候類型屬于“熱帶雨林氣候”，這里距離赤道較遠(yuǎn)，屬于非典型的熱帶雨林氣候分布區(qū)。與此地成因類似的熱帶雨林氣候分布區(qū)還有非洲馬達(dá)加斯加島的東側(cè)地區(qū)、澳大利亞的東北部地區(qū)以及南美洲巴西的東南部地區(qū)，這些地區(qū)都是位于南半球，地處東南信風(fēng)的迎風(fēng)坡位置，降水豐富，形成熱帶雨林氣候。

中美地峽西部熱帶草原氣候區(qū)分布的植被

而中美地峽西側(cè)地區(qū)，在冬季時(shí)位于東北信風(fēng)的背風(fēng)坡，盛行下沉氣流，形成雨影效應(yīng)，降水稀少，在夏季時(shí)，由于氣壓帶風(fēng)帶的北移，這一地區(qū)受到赤道低氣壓帶的控制，盛行上升氣流，多對(duì)流雨，降水較為豐富。從而在一年中形成了明顯的干濕季節(jié)，氣候類型屬于“熱帶草原氣候”。中美地峽地區(qū)東西兩側(cè)雖然氣候類型不同，但是總體上氣候較為濕熱，十分適宜咖啡、可可、香蕉等熱帶經(jīng)濟(jì)作物的種植，在歷史上這一地區(qū)還是美洲印第安人主要生活的地區(qū)。

北美洲氣候分布圖