寶瓶座δ流星雨：你需要知道的一切

當(dāng)彗星（路過）留下的碎片碰到地球，就是一年一度流星雨來的時(shí)候。天文學(xué)家已經(jīng)學(xué)會(huì)計(jì)算彗星通過太陽(yáng)附近時(shí)留下的不同的碎屑流。

2021年亂入的月光

漫長(zhǎng)而散亂的寶瓶座δ流星雨每年大約發(fā)生在在7月12日至8月23日。通常在7月29日達(dá)到峰值。然而，在峰值前后的數(shù)天內(nèi)，流星雨通常也會(huì)帶來相當(dāng)數(shù)量的流星。不幸的是，在2021年，明亮的漸虧凸月很有可能會(huì)帶走大部分相對(duì)昏暗的流星。當(dāng)我們步入八月初，殘?jiān)碌奈⒐鈱⒑茈y干擾到我們對(duì)流星雨的觀測(cè)。

2021年8月首周，月相漸虧對(duì)于流星雨觀測(cè)者們來說是個(gè)好消息。我們期待部分寶瓶座δ流星雨會(huì)與英仙座流星雨混雜在一起。英仙座流星雨將會(huì)漸漸增強(qiáng)直到于8月12日左右達(dá)到峰值。

盡管在中北緯地區(qū)也可見，但寶瓶座δ流星雨更容易在南半球被觀測(cè)到。在月亮隱沒的年份里，該流星雨峰值能達(dá)到10至20顆流星每小時(shí)。

最佳觀測(cè)時(shí)間----午夜至清晨

對(duì)于寶瓶座δ流星雨而言，就如同大部分流星雨一樣，全世界各個(gè)時(shí)區(qū)的最佳觀測(cè)時(shí)間是午夜之后到第二天清晨。

寶瓶座δ流星雨的輻射點(diǎn)在寶瓶座δ星Skat附近。寶瓶座δ星在夜空中極其明亮的北落師門星附近，這顆星可以簡(jiǎn)單通過天馬座大四邊形西側(cè)兩顆星向南的延長(zhǎng)線來找到。這張圖標(biāo)展示的是北半球的視角。從南半球觀測(cè)的話，輻射點(diǎn)接近天頂?shù)奈恢谩４蠹也挥锰^于在意輻射點(diǎn)的位置，幾乎整個(gè)夜空都有機(jī)會(huì)觀測(cè)到流星。

如何區(qū)分英仙座流星雨和寶瓶座δ流星雨？

此時(shí)我們便會(huì)使用到輻射點(diǎn)的概念。倘若你反向追溯所有的寶瓶座δ流星，它們看起來都是從寶瓶座中的某個(gè)點(diǎn)發(fā)散開來，從北半球的視角來看，寶瓶座弧形跨過南方天穹。而這個(gè)輻射點(diǎn)幾乎與寶瓶座δ星重合，所以流星雨也以此來命名。

寶瓶座，寶瓶座δ流星雨輻射點(diǎn)所在位置，將在午夜2點(diǎn)左右達(dá)到中天。（午夜指日落與日出的平均分割時(shí)間點(diǎn)。）寶瓶座是個(gè)相對(duì)昏暗的星座，盡管如此，2021年明亮的木星將使其非常容易辨認(rèn)。

與此同時(shí)，英仙座流星雨的輻射點(diǎn)位于英仙座，其在午夜至黎明間高懸于東北方的夜空。所以，假如你在北半球，你發(fā)現(xiàn)觀測(cè)到的流星來自于東北方向或是北方，那么它們屬于英仙座。如若你發(fā)現(xiàn)他們來自南方，那么他們就是寶瓶座δ流星雨。在某些流星雨大爆發(fā)的年份，你有恰巧有個(gè)漆黑的夜空，或許還有機(jī)會(huì)看到交叉劃過的流星，那將會(huì)是難得的壯麗景象。

寶瓶座δ流星雨通常比英仙座及其他一些常見流星雨暗淡一些。因此，一個(gè)無月的黑夜對(duì)于觀賞該流星雨是十分重要的。大約5%到10%的寶瓶座δ流星會(huì)留下持續(xù)的流星余跡，流星劃過產(chǎn)生的發(fā)光電離氣體會(huì)持續(xù)1-2秒。流星將在距離地球表面60英里（100千米）的大氣層上層燃燒殆盡。

記住，欣賞流星你并不需要確定流星雨的輻射點(diǎn)。然而，沒有月光的黑夜會(huì)非常有利于觀測(cè)流星雨。今年，2021年，寶瓶座δ流星雨在其峰值時(shí)將會(huì)被漸虧凸月影響。幸運(yùn)的是，8月上旬的蛾眉月并不會(huì)影響更加明亮的英仙座流星雨。

96P 馬赫霍爾茲彗星，寶瓶座δ流星雨可能的母體，于1986年5月12日由唐納德·馬赫霍爾茲發(fā)現(xiàn)。圖片來源于Wikimedia Commons

寶瓶座δ流星雨的母體彗星

寶瓶座δ流星雨或許來源于96P 馬赫霍爾茲彗星。流星雨發(fā)生在地球的運(yùn)行軌跡與彗星的軌跡相交時(shí)。當(dāng)彗星靠近太陽(yáng)并被持續(xù)加熱后，它會(huì)拋射出碎塊，殘留在彗星軌道上形成彗星碎屑流。這些彗星留下的碎片將會(huì)以每小時(shí)90,000英里（150,000千米）的速度與地球大氣層上層碰撞，蒸發(fā)，然后燃燒殆盡，看起來就像是劃過天穹的流星。

寶瓶座δ流星雨的母體彗星并不十分肯定。它一度被認(rèn)為來源于解體后的彗星，現(xiàn)在稱其為馬斯登族和科里切特族掠日彗星。之后，人們才把96P馬赫霍爾茲彗星視作寶瓶座δ流星雨母體彗星最主要的候選人。

唐納德·馬赫霍爾茲于1986年發(fā)現(xiàn)這顆彗星。這顆短周期彗星的軌跡大約每五年多一些環(huán)繞太陽(yáng)一周，它的遠(yuǎn)日點(diǎn)（距離太陽(yáng)最遠(yuǎn)的距離）在木星的運(yùn)行軌道之外。它的近日點(diǎn)則要?jiǎng)澾^水星的軌道之內(nèi)。96P馬赫霍爾茲彗星上次經(jīng)過近日點(diǎn)是在2017年10月27日，將在2023年1月31日抵達(dá)遠(yuǎn)日點(diǎn)。

David S. Brown 于2014年7月下旬在懷俄明州西南部拍攝到這顆流星。

Kelly Dreller 于2016年7月下旬在亞利桑那州哈瓦蘇湖城拍攝到這顆流星。

總結(jié)：寶瓶座δ流星雨沒有一個(gè)十分明確的峰值。它持續(xù)穩(wěn)步地分布在7月下旬與8月，并與英仙座流星雨混雜在一起。預(yù)期地大約峰值出現(xiàn)在7月下旬，2021年將會(huì)遭遇明亮的漸虧凸月。不論從哪個(gè)時(shí)區(qū)，最佳的觀賞時(shí)期將在午夜2點(diǎn)（夏令時(shí)間3點(diǎn)）前后持續(xù)數(shù)個(gè)小時(shí)。遠(yuǎn)離城市的喧囂與奪目的人造光源，愜意地斜躺在草坪躺椅上，抬起頭，你便能盡情欣賞它了。

BY：Bruce McClure

FY：Astronomical volunteer team

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