說起印度海軍，除了“失火”、“進(jìn)水”一類大眾印象以外，“航母”也是這個(gè)海軍的“臉譜”之一。自1961年首艘航母服役以來，印度海軍的航母運(yùn)營(yíng)歷史已經(jīng)有59年，僅次于美國(guó)、英國(guó)、法國(guó)三個(gè)老牌海軍強(qiáng)國(guó)。在漫長(zhǎng)的航母運(yùn)營(yíng)史中，印度海軍積累了大量的航母使用經(jīng)驗(yàn)，而這些經(jīng)驗(yàn)又不可避免的會(huì)體現(xiàn)在其自制航母的身上。那么，拋開娛樂化的思維定式之后，印度航母究竟能力幾何呢？

從艦載機(jī)的運(yùn)作方式來說，現(xiàn)代航母普遍有以下幾類：彈射起飛攔阻降落（CATOBAR）、短距起飛垂直降落（STOVL）和短距（滑躍）起飛攔阻降落（STOBAR）。而在59年的時(shí)間里，印度人嘗試了全部三種艦載機(jī)運(yùn)作方式。其初代維克蘭特號(hào)航母是一艘英國(guó)的CATOBAR輕航母，其第二艘航母維拉特號(hào)是一艘英國(guó)人改裝的STOVL航母，第三艘航母維克拉瑪?shù)賮喬?hào)則是一艘俄羅斯人改裝的STOBAR航母。

之所以這樣選擇，背后透出的主要還是“買得到、造不了”的無奈。在最早發(fā)展航母時(shí)，印度主要還是一個(gè)親英、親蘇國(guó)家，因此其采購(gòu)的東西也主要來自英國(guó)。這種奇特的立場(chǎng)也使得同為西方陣營(yíng)的、英國(guó)的大宗軍火供應(yīng)商美國(guó)更傾向于支持印度的宿敵巴基斯坦。所以雖然印度能夠買到英國(guó)航母，但卻買不到英國(guó)的美式先進(jìn)艦載機(jī)F-4鬼怪II。由于英國(guó)、蘇聯(lián)均無法提供更加先進(jìn)的艦載機(jī)，所以印度只剩下了海鷂這一個(gè)選擇。

到了上世紀(jì)90年代，隨著冷戰(zhàn)結(jié)束，印度在國(guó)際上的“人緣”也好了很多。在這之后，雖然美國(guó)戰(zhàn)機(jī)已經(jīng)不再是“禁區(qū)”，但美國(guó)航母本身是“非賣品”，就算買了美國(guó)飛機(jī)，也沒有能夠運(yùn)作這些飛機(jī)的航母。至于法國(guó)的退役航母+艦載機(jī)，雖然也不失為一種選擇。但以上世紀(jì)80年代采購(gòu)幻影2000的那筆交易來看，如果真入了“法國(guó)坑”，以后難免會(huì)被法國(guó)人訛到“媽都不認(rèn)識(shí)”。考慮到印度有限的經(jīng)濟(jì)實(shí)力，這種買法斷不可取。因此，想來想去，第三代航母就只能是俄國(guó)人投懷送抱“送”來的戈?duì)柺部品蚝＼娚蠈⒘恕?/p>

了解印度海軍的軍迷們，想必都聽說過俄羅斯在這艘航母上“狠宰了印度一筆”的都市傳說。但平心而論，以23.5億美元的價(jià)格弄到一艘4.5萬噸級(jí)的航空母艦，本身在經(jīng)濟(jì)上其實(shí)算不上虧。要知道哪怕是以“良心賣家”著稱的意大利，都把FREMM這種7000噸級(jí)遠(yuǎn)洋護(hù)衛(wèi)艦賣到了15億歐元，相比之下以24億不到的價(jià)格喜提一艘航母簡(jiǎn)直賺翻了。更何況，這艘后來名為維克拉瑪?shù)賮喬?hào)的航母還成為了日后印度首艘國(guó)產(chǎn)航母的藍(lán)本和參照。其繼承自庫(kù)茲涅佐夫號(hào)航空母艦的各種航母運(yùn)作標(biāo)準(zhǔn)等也都直接推進(jìn)了印度航母部隊(duì)的建設(shè)。而這些東西，往往是花錢都買不到的。

在印度人買到的這些“花錢都買不到”的東西里，俄羅斯人對(duì)于小型航母的建造思路絕對(duì)算得上是重中之重。自斜角甲板出現(xiàn)以來，世界上的大多數(shù)航母都在追求同時(shí)進(jìn)行起飛和降落作業(yè)的能力。這就意味著，大部分航母的飛行甲板都可以分成起飛區(qū)、降落區(qū)和整備區(qū)三大部分。其中起飛區(qū)、降落區(qū)的占地面積越大，整備區(qū)的面積相應(yīng)的也就越小，航母能夠支持的同時(shí)運(yùn)作的飛機(jī)數(shù)量自然也就越少。

這種涇渭分明的甲板劃分方式固然有一定的好處，但對(duì)于小型航母來說，卻過于浪費(fèi)空間。因此，俄國(guó)人在對(duì)維克拉瑪?shù)賮喬?hào)進(jìn)行改造的時(shí)候，就放棄了起飛、降落完全分離的做法，而是在最大程度上將兩者重合，起飛甲板以相反的方向傾斜插入降落甲板。這樣一來，飛行甲板就天然的分為了左右兩個(gè)部分。其中左半部分主要承擔(dān)起降職能，而右半部分則主要承擔(dān)整備職能。

本來，維克拉瑪?shù)賮喿鳛橐恍汀鞍肼烦黾摇钡暮侥?，其種種設(shè)計(jì)都不利于增加架次容量。比如其長(zhǎng)度只有284米，比我們覺得已經(jīng)非常小的遼寧艦還短了近20米。其寬度也只有59.8米，甚至比以窄著稱的法國(guó)戴高樂級(jí)還窄。為了兼顧起降性能不是特別好的印度國(guó)產(chǎn)艦載機(jī)LCA光輝，其短起飛點(diǎn)的長(zhǎng)度約為165米，遠(yuǎn)長(zhǎng)于庫(kù)茲涅佐夫級(jí)的105米。加之采用了滑躍甲板，維克拉瑪?shù)賮喬?hào)艦艏還有約47米的長(zhǎng)度不能用于停機(jī)。而由于艦島過于居中，其停機(jī)區(qū)中部還有約42米的長(zhǎng)度無法使用。

然而，就是在這些不利條件下，維克拉瑪?shù)賮喬?hào)的右舷停機(jī)區(qū)還是能塞進(jìn)最多13架米格-29k艦載機(jī)。相比之下，噸位相似的、完全以航母的需求設(shè)計(jì)的戴高樂號(hào)航母的右舷整備區(qū)在擺放收納效率更高的陣風(fēng)-M時(shí)，也只不過能比維克拉瑪?shù)賮喬?hào)多2架。而我國(guó)遼寧艦、山東艦、俄羅斯的庫(kù)茲涅佐夫號(hào)的右舷停機(jī)區(qū)甚至還比維克拉瑪?shù)賮喩?個(gè)停機(jī)位（當(dāng)然這與殲-15、蘇-33比米格-29大一些也不無關(guān)系）。

在吸取了維克拉瑪?shù)賮喬?hào)的經(jīng)驗(yàn)和教訓(xùn)之后，在印度自主設(shè)計(jì)建造的維克蘭特號(hào)航母上，我們可以看到印度人將這種“破罐破摔”的智慧發(fā)揮到了極致。雖然目前維克蘭特號(hào)航母仍未進(jìn)行甲板畫線，但從其官方PPT中我們不難發(fā)現(xiàn)，維克蘭特號(hào)將維克拉瑪?shù)賮喬?hào)的短起飛點(diǎn)從右側(cè)移動(dòng)到了左側(cè)。加之左舷甲板填充率更高，維克蘭特號(hào)可以騰出更多的甲板寬度供右舷整備區(qū)使用。而由于艦島緊貼右舷，其左側(cè)就多出了至少4個(gè)機(jī)位，右舷整備區(qū)能夠容納的米格-29K戰(zhàn)斗機(jī)數(shù)量也相應(yīng)的增加到了17個(gè)，比前部甲板純平、噸位相近的法國(guó)戴高樂號(hào)還多了2個(gè)。

當(dāng)然，正如上文所說，這種擴(kuò)大整備區(qū)的方法畢竟只是“破罐破摔”。其付出的代價(jià)是在進(jìn)行降落作業(yè)時(shí)無法同時(shí)進(jìn)行緊急起飛，航母很容易在“命運(yùn)的五分鐘”被一鍋端。因此，這種奇技淫巧是否值得采用還是一件見仁見智的事情。而解決這組矛盾的根本途徑，就只能是建造大甲板航母。因此，印度已經(jīng)于2012年上馬的下一代國(guó)產(chǎn)航母（IAC-2，維沙爾）就將排水量從現(xiàn)在的4.5萬噸級(jí)放大到了6.5萬噸級(jí)。

據(jù)英國(guó)媒體《星期日鏡報(bào)》報(bào)道，印度已經(jīng)在2019年5月開始與英國(guó)接洽，希望購(gòu)買其伊麗莎白女王級(jí)航空母艦的設(shè)計(jì)圖紙。如果英印之間最終達(dá)成協(xié)議，那么印度維沙爾號(hào)航空母艦的建設(shè)無疑將進(jìn)入快車道。事實(shí)上，英國(guó)女王級(jí)也是目前能夠想到最適合印度海軍的設(shè)計(jì)方案了。如果印度能夠買到F-35B，則直接可以按照英國(guó)人的圖紙?jiān)獠粍?dòng)的“按方抓藥”，就算買不到F-35B，女王級(jí)的設(shè)計(jì)也可以在進(jìn)行簡(jiǎn)單的修改后轉(zhuǎn)變?yōu)橐凰褻ATOBAR航母或STOBAR航母。這樣一來，不管是向法國(guó)繼續(xù)采購(gòu)陣風(fēng)-M，還是繼續(xù)采用現(xiàn)在的米格-29K、LCA都可以無縫接軌。

但印度在航母大型化的過程中，也一定會(huì)遇到“動(dòng)力問題”這個(gè)攔路虎。由于印度自己并沒有任何大功率艦用發(fā)動(dòng)機(jī)的技術(shù)儲(chǔ)備，因此其航母動(dòng)力系統(tǒng)大概率只能進(jìn)口。比如正在建造的維克蘭特號(hào)就采用了4臺(tái)老式LM2500燃?xì)廨啓C(jī)，裝機(jī)總功率僅約10.8萬馬力。這也導(dǎo)致其速度比18萬馬力的維克拉瑪?shù)賮喬?hào)慢了至少5節(jié)。而對(duì)于其預(yù)想中的6.5萬噸級(jí)的維沙爾號(hào)來說，想要達(dá)到30節(jié)以上的航母理想航速至少需要20萬馬力的主機(jī)軸功率，而這是印度砸鍋賣鐵都弄不出來的。

而這一問題就算是英國(guó)人也沒有辦法幫助印度解決——英國(guó)自己的女王級(jí)推進(jìn)功率也只有區(qū)區(qū)10.8萬馬力，跟4.5萬噸的維克蘭特一樣，航速比維克蘭特還低。因此，如果印度人想要維沙爾號(hào)航母跑出30節(jié)，勢(shì)必需要俄羅斯人幫他弄出一套蒸汽動(dòng)力系統(tǒng)。而俄羅斯人的動(dòng)力系統(tǒng)，又大概率無法兼容英國(guó)的全電推進(jìn)，這就會(huì)進(jìn)而導(dǎo)致印度必須再為航母額外弄一套電網(wǎng)，不僅提升了建造成本，還增加了設(shè)計(jì)改動(dòng)量。那么根據(jù)“修改原始設(shè)計(jì)要慎之又慎”的原則，新航母很難在2022年前動(dòng)工。所以如果印度人真想在2022年之前開工建造維沙爾號(hào)航母，最大的可能還是全套照搬女王級(jí)的動(dòng)力。

另一種潛在的選擇是核動(dòng)力。2015年5月，印度海軍參謀長(zhǎng)曾經(jīng)提出了用印度可以自產(chǎn)的核反應(yīng)堆為維沙爾號(hào)提供動(dòng)力的可能。某些印度來源認(rèn)為，印度殲敵者號(hào)潛艇的核動(dòng)力系統(tǒng)能夠提供4.7萬軸馬力的動(dòng)力輸出。而以此數(shù)值計(jì)算，4臺(tái)殲敵者的反應(yīng)堆就可以提供約19萬馬力的推進(jìn)功率，基本已經(jīng)可以滿足6.5萬噸航母之所需。加之核反應(yīng)堆是印度自己的，委托西方造船公司幫忙修改設(shè)計(jì)的難度也小了很多，因此這一方案到并非完全不可行。但事實(shí)上，殲敵者號(hào)排水量?jī)H7000噸，航速也不超過25節(jié)。以類似的美國(guó)獨(dú)角鯨號(hào)核潛艇、我國(guó)091型核潛艇來估計(jì)，其推進(jìn)功率不大可能超過1.5萬軸馬力。因此，想要在預(yù)計(jì)兩年內(nèi)開工的維沙爾號(hào)航空母艦上使用核動(dòng)力，印度還需要弄點(diǎn)“印度神鈾”才行。

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