熟悉東漢末年歷史的朋友們都知道，荀彧是曹操早年最重要的第一謀臣。甚至可以說在曹操一生中，其他文臣的綜合影響力都無法與荀彧相比。因此曹操很早的時候就稱贊荀彧是“吾之子房也”，后世有些人（比如王羲之）也將荀彧與諸葛武侯相比（荀、葛各一國佐命宗臣）。

然而荀彧的人生卻沒能像張良和諸葛武侯一樣君臣相知、生死不離，而是被曹操逐漸邊緣化，荀彧與曹操的關(guān)系也從親密發(fā)展到了疏遠并最終決裂。建安十七年（212年），荀彧在憂慮中病逝（一說被迫自殺）。那么荀彧是如何被邊緣化的呢？本鬼接下來說說一家之言。

除了個人才華外，荀彧成為曹操麾下第一謀臣的基礎(chǔ)有兩個：第一，荀彧是潁川士族集團的領(lǐng)袖。漢末是士族崛起并成為社會主導(dǎo)階層的時代，想要統(tǒng)治穩(wěn)定和長期發(fā)展的軍閥必須要得到某個士族集團的有力支持，以其為統(tǒng)治核心。支持曹操的士族集團就是潁川士族集團。

在潁川士族的大力支持下，潁川郡成為曹操最穩(wěn)固的根據(jù)地，許昌就位于潁川郡。曹操早年的文臣謀士要么是潁川人（如荀彧、荀攸、郭嘉、陳群、鐘繇），要么與潁川關(guān)系密切（如司馬懿）。而荀彧是潁川士族集團的領(lǐng)袖，曹操集團在前期可以算得上“曹家主公荀家府”。

第二，建安元年（196年）曹操迎奉漢獻帝到許昌后，荀彧出任尚書令。尚書臺是東漢朝廷的核心機構(gòu)，誰控制了尚書臺誰就控制了朝政。荀彧出任尚書令是曹操能“挾天子以令諸侯”的關(guān)鍵。如果尚書令荀彧不配合，曹操的“挾天子以令諸侯”就會困難重重，甚至可能崩盤。

然而荀彧的好日子在建安九年（204年）到頭了。曹操在這一年攻占冀州，然后在第一時間將大本營從許昌遷到了鄴城，這表明曹操此時要擺脫對潁川士族的依賴了。很多非潁川出身的士人（如王朗、華歆、崔琰）此后得到了提拔和重用，“曹家主公荀家府”基本宣告結(jié)束。

建安十三年（208年），曹操廢除三公，恢復(fù)并自任丞相。曹操恢復(fù)丞相意味著取消了尚書臺為核心機構(gòu)，讓朝政以丞相府為中心運轉(zhuǎn)，這當然導(dǎo)致尚書令荀彧的影響力大幅下降。從建安十三年（208年）到建安十七年（212年），荀彧在史書記載中的存在感遠遠不如之前。

綜合來講，從建安九年（204年）攻占冀州開始，曹操一方面逐漸擺脫對潁川士族的過度依賴，結(jié)束了“曹家主公荀家府”的格局；另一方面則恢復(fù)丞相，取消了尚書臺的核心地位。于是荀彧從建安九年（204年）開始逐漸被邊緣化，最終導(dǎo)致他與曹操的決裂。