陽春三月，草長鶯飛，大周京都迎來了新帝登基后的第一場風雅盛事。

雍水之畔簪花宴。

大周立朝建都二百年，簪花宴最初是太祖為了表彰高中的年輕才俊所舉辦的宴會。時過境遷，簪花宴逐漸演化成一場官宦世家的交流盛事，亦是上層男女相看結緣的機會。每年金榜公布后半旬，寒門清貴，士族子弟都會前往這大周一年一會的盛宴維系關系或締結姻親。

今年的簪花宴格外熱鬧，因為據(jù)說那名冠京都的第一公子，齊國公世子齊衡齊元若將會參加。

齊國公清貴出身，出任過兩朝太傅，桃李天下，齊衡也青出于藍，剛剛及冠便蟾宮折桂，喜報傳到公府，齊衡正在行加冠禮，齊丕當即揮毫，為愛子取字元若。元者，始也，若，杜若芳草，可見齊國公的殷切期許。

齊衡不僅年少有為，家世貴重，更難得相貌出眾，擲果盈車。他尚未婚配，身為狀元，是簪花宴的首席貴客，也是萬千閨閣貴女心目中理想夫婿名單上的頭一位。

簪花宴席未開，雍水畔便已經(jīng)擠滿了文人墨客，才子佳人，好不繁華熱鬧。人群中，一位身長八尺氣勢不凡的公子百無聊賴地閑逛著。因為他偉岸出眾的身姿氣度，還招惹了不少小姐青睞，有悄悄遣人探聽的，卻都無功而返。

宇文護聽了一耳朵的附庸風雅，實在厭煩。隱在他身后的暗衛(wèi)統(tǒng)領哥舒看出主子的不悅，內力傳聲道：“陛下，狀元在路上了。”

想到殿試那日一眼難忘的少年，宇文護心頭一軟，眉眼間總算松快。

前朝大災，女嬰夭折過半，太祖定國后仙人降世，賜下孕丹，自此男子亦可嫁人孕育，緩解人丁急難。如今女子數(shù)目緩和，但孕丹流傳了下來，民間亦有男嫁男娶。只是作為皇室，仍舊堅持女子首選，陰陽調和。孕丹有違天道，不為上層所喜。

哥舒卻深知自家陛下的性子。腥風血雨一路輔佐，他看了眼白龍魚服的陛下，深深埋首。

坤寧宮，或許要迎來一位男主子了。

不遠處傳來人群喧囂，宇文護提步前去。

一打眼，高頭俊馬載檀郎，陌上公子無雙。

哪怕見過一面，宇文護仍為他少年意氣的風采所傾。

蕭蕭肅肅，爽朗清舉，龍章鳳姿，天質自然。一雙干凈清澈的桃花眼里，是恰到好處的自持驕矜。眾人的追捧和歡呼并未令他迷失，反而好像有些不好意思似的，嘴角漾起淺淺的笑意，又強行壓住。

宇文護眼尖，看見他衣領下的皮膚慢慢浮上一層紅暈，像是海棠花開，櫻桃傅粉。

難怪都稱他“玉人”。

宇文護自詡冷硬的心臟強烈搏動，無數(shù)黑暗的情緒瘋涌，看向齊衡的目光隱晦中暗含貪婪。

“少爺，秦王世子稱病，說是身體不適，不來赴宴了?！?/p>

齊衡微微側身，聽到隨身小廝所言，忍不住笑了。

稷兒那自小操練的身體，強健如虎，他生?。颗虏皇锹牭紧⒒ㄑ缛俏娜俗鲗?，頭疼了吧？

齊衡想到這里，無奈又好笑。稷兒舞槍弄棒一把好手，可就是念起書便各種不適，每每被先生問責，都是他幫著遮掩。前幾日高中狀元，稷兒看他的眼神都變了，喃喃道他太過出色，若自己不打個武狀元下來，怎敢上門提親呢！

說是玩笑，齊衡心底有些酸澀。他和嬴稷均是世家獨子，哪怕心意相通，可若要相守，阻礙太多。

情誼珍貴，他們卻只能先行隱瞞不敢為人知，期待將來有朝一日出人頭地，光明正大。

齊衡搖頭，轉念寬解自己。他大稷兒兩歲，如今喜中榜首，稷兒也說他已經(jīng)準備接過父親事務，未來可期。

想到稷兒數(shù)次信誓旦旦非他不娶的模樣，齊衡心底說不上的溫暖。

父母安康，愛人忠誠，前程似錦，他真是得天之幸。

只是眼下這鶯聲燕語的宴席，他免不得獨自走一場應對了。

酒過三巡，齊衡被灌了幾杯桃花釀，本就面如秋月的臉龐頓時色如春花，有些遲鈍地婉拒了一位同門相邀，又被人通稟。

“公子，我家主人有請?！?/p>

這一次的人，他卻拒絕不得。

齊衡發(fā)現(xiàn)這位一身暗色的侍衛(wèi)腰間別著一枚御令。

那是皇家暗衛(wèi)的身份象征。

酒意消了大半，齊衡被引入望江亭，隔著模糊的屏風，他看不清上首何人，但毫不遲疑地俯身下拜。

“參見陛下?！?/p>

他跪了數(shù)息功夫，卻無人應答，一絲不茍地保持好姿態(tài)，直到聽見極輕的一聲笑：“好聰慧。元若起來吧。哥舒，把屏風撤了?！?/p>

果不其然，是數(shù)日前得見的天子。

齊衡起身后摸不準上意，默默侍立一邊。

這位新君，他有所耳聞，性情......莫測。

宇文護卻十分隨和，賜座閑談。

氛圍和諧輕松，齊衡漸漸放下了戒備，酒意上涌，他勉強堅持著，忽然聽見天子道：“元若，我要你，做我的皇后如何?！?/p>

！

齊衡震驚抬頭。

什么？！

齊衡驚疑不定，陛下，這是在開玩笑？

他覺得莫名其妙。

“陛下，這桃花釀雖好，卻還是適度為宜?！饼R衡選擇忽略那個問題，當沒聽見。

好在宇文護單手舉杯便飲，似乎也沒有追究的意思。羊脂玉胎的酒杯掩蓋了他臉上的表情。

齊衡沒有看到皇帝眼中的冷意。

見皇帝不再談論那個話題，齊衡心里松了一口氣。想來是他聽錯了。

陛下怎么會如此隨意地說起立后大事，還是和他一個臣子......看來不能貪杯托大，下次謝酒要堅決些。

只是齊衡剛想著不能再喝，宇文護卻主動倒起酒來，齊衡應接不暇，生生被灌了幾瓶桃花釀，整個人都懵了。

一貫清風朗月的少年雙眼惺忪，滿面通紅，強打精神保持著最后的禮節(jié)。

宇文護自顧自倒上一杯酒，慢悠悠地打量醉的有些輕微搖晃的元若，冷不丁道：“元若為何拒絕為后？”

“嗯......”齊衡蹙眉，沉吟，忽然傻笑：“嘿嘿。陛下......應當遴選世家淑女......好為大周開枝，呃，散葉。”

宇文護哼了一聲：“元若也可開枝散葉?！?/p>

“不，不成......”齊衡擺手，終于撐不住靠在了桌案上：“我，我心里有一個人了......”

“哐啷?！薄斑抢病！眱陕曂瑫r響起。哥舒猝然現(xiàn)身，就看見桌前的狀元公醉的不省人事，打翻了杯盞，而陛下手中竟直接捏碎了玉杯。

“陛下！”哥舒大急，宇文護指間甚至已經(jīng)在滴血。

“無事?！庇钗淖o怒極反笑。他輕蔑地看了一眼自己的傷口，心底的情緒宣泄一絲。

心里，有人了？

“哥舒?！庇钗淖o起身，手中鮮血如線滴落，他卻渾然不顧，看著醉倒的齊衡，眼中是化不開的濃重黑霧：“去查?！?/p>

“是?！备缡娲故?，瞇眼。

齊衡醒來時竟是回到了家中，頭痛欲裂，不知今夕何夕。

“元若，你醒了！”

是母親。

平寧郡主眼中滿是關切和嗔怪：“你這孩子，多大人了，怎么在外面還不知數(shù)，居然喝成這樣被顧侯送回來。”

“你爹爹平日是怎么教你的，君子端方！”

齊衡聽著母親的嘮叨，甩甩頭，拖著聲音哀求：“母親——”實在是頭疼聽不下去。

平寧郡主被兒子一雙水樣的眼睛看的心軟，到底是親娘，知道他不舒服，嘆息著端過解酒湯：“罷了，你先喝湯。”

齊衡喝了湯，撇去嘴里怪味，終于記憶回籠，心中驚駭，壓著聲音對母親道：“母親，父親呢？我有事和他說?！?/p>

“你父親？”平寧郡主沒好氣：“今天一天都在宮里炫耀他的好兒子呢，也不知道回來沒有?！?/p>

齊衡看外面天色已經(jīng)漆黑，心里泛起強烈的不安。

“母親，什么時辰了?”

“剛戌時吧？”

戌時......宮門酉時便已落鎖！

平寧郡主不以為意：“許是你父親又去了他哪個同僚家中清談，別理他。”

齊衡無法和母親解釋他的不安，只能作罷。

上午與陛下的會面太過蹊蹺。他醉酒忘了許多，依稀記得陛下和善可親，可后面他失去意識，也不知有沒有失禮冒犯的地方。

正想著，忽然鑼鼓大噪，門前響鞭三聲，正是圣旨駕到的昭示。

齊衡和平寧郡主面面相覷，趕忙起身準備沐浴接旨，誰知內廷大太監(jiān)不走尋常路，根本沒等母子倆反應就徑直進了內室，齊衡只來得及匆匆掩好內衫從床上下來跪拜。

“奉天承運皇帝詔曰，齊國公世子齊衡蘭芝芬芳，文采天然......隴西侯戰(zhàn)功顯著，釋朕北顧之憂，實乃國之棟梁，敕封信陽郡王爵，饗隴西信陽郡......今朕賜允兩姓之好，著吉日完婚，欽此?！碧O(jiān)尖細的聲音響徹內院，說完，齊衡和平寧郡主的臉都白了。

“齊國公世子，接旨吧。奴還要去隴西侯府宣旨呢?！饼R衡根本無力接旨，還是平寧郡主反應得快，接旨謝恩，賞錢打發(fā)了宣旨太監(jiān)。

待到一切安靜，齊衡木愣愣地站起。

“母親。這怎么可能？”

圣旨很好懂，賜婚，他和隴西侯。

然而，隴西侯李炳，是父親的好友，他的世伯，以及，稷兒的生父。

平寧郡主是唯一知道齊衡心事的人，她看著宛若天崩地裂的兒子，一時無法開口。

“他是我心上人的父親。這不可能。我現(xiàn)在就去回復陛下?！饼R衡喃喃，說著拔腿就要走。

“元若！”平寧郡主心慌，她看著兒子，喊他，不敢去碰他。

“母親！”齊衡同樣會喊：“他敬我，愛我，我偏要同他在一起！若陛下不同意，我便以命相搏！”

這話里的意思十分激烈，兒子竟是要不管不顧了！

“元若，元若！”郡主終于想起來拉，并未來得及，只拽住兒子的衣角，便被用力撤去。

“你要去，那就是讓我和你父親去死！”望著兒子匆惶的背影，一向端莊優(yōu)雅的郡主丟了儀態(tài)，大聲吼住了元若。

“你聽到了嗎！”

府外，有整齊劃一的腳步聲和兵甲相撞的鏗鏘聲。

“官家，連御林軍都派了出來?！饼R衡聽見母親的聲音微微顫抖。“你父親還未歸家。”

這分明......是威脅！

“兒啊。”郡主深深掩藏心底對兒子的疼惜，盡量平靜地陳述：“你不答應婚事，到那時候，咱們，可就真成了砧板上的魚肉，任宰割了。”

新帝得位不正，性情叵測，這樣的慘例并不遙遠。前兩天，御史鑒臺付大人便因勸諫觸柱而亡，新帝非但不理會，甚至下令誅其三族，只因付大人死狀慘烈，有污圣聽。

何等荒謬！何等暴戾！

然而，這便是帝王。

齊衡想起今晨，新皇和顏悅色的問詢，齒骨發(fā)冷。

那是他們唯一的交流，可以說的上愉快，他想不通為何。

為何陛下會下這樣一道旨意！

齊衡枯坐在床，等到心灰意冷，門口的禁軍居然都沒有撤離的意思。

暗夜燭光中甲胄射出冰冷的光。他們守在各個通道，含義不明。

齊國公終于回來了。

早上出門還滿面紅光的齊國公一瞬間好像老了十歲。他身形佝僂，顫顫巍巍地看向出來迎接他的兒子。

這是他的獨子，他給予厚望也確實不負眾望的兒子，卻被新帝一道旨意斷絕了所有通天之路。

被公開賜婚的男子，哪怕是新科狀元，也失去了登朝入世的權利，從此就要終身歸于深宅府苑相夫教子。

齊丕聽聞消息，當即入宮面圣，被拒絕后周旋探聽了數(shù)家，都沒能得到原因。

沒人知道新帝為什么要廢了他欽點的狀元，明明殿試還很欣賞地夸贊齊衡有君子之風，轉頭就把他折了臂膀，丟去宅院，從此再也沒有出頭之際。

眾人都只嘆一句，天威無常。

和齊國公關系極好的顧司馬暗暗提點齊丕一句齊家文盛，他才回過味來。

齊家門生遍布天下，朝野無不尊敬，想也知道，新帝不會樂見。這一手翻云覆雨，分明是陛下在敲打。

面對兒子的期盼，齊丕嘆息搖頭。

不必去問去求，服從，是唯一的辦法。陛下軟硬皆施，一道賜婚，一波禁軍，端看他們選哪一條路。

齊衡眼中希冀的光熄滅了。

父親也無法改變這個結果。

平寧郡主心疼兒子，想起什么，對夫君道：“不如我明日一早去求見太后娘娘，或許……”齊丕打斷：“當今并非太后親子，何況你也不過是娘娘早年心善帶在身邊幾日，哪有什么情分？陛下此舉深意，我們必須順從，否則……”

齊丕壓低聲音：“只怕要落個家破人亡的下場?！?/p>

平寧郡主被駭?shù)眯÷曃鼩?，齊衡明白父親的深思苦慮，恰恰因為明白，更加悲哀。

君為臣綱，金口玉言。

抗旨……是絕不可能的。

御林軍的刀槍就齊刷刷地立在墻外，一旦反抗，不消一炷香，齊國公府便不存在。

齊衡松開挽著父親的手，直愣愣地轉身離開。

齊丕理解元若遭逢劇變，心有不甘，和夫人使眼色，讓她去勸說元若。

平寧更怕元若想不開，對他好一番勸導。

齊衡都聽進去了，他只是在絕望的苦痛里勸服自己。

為了家族，為了父母，也為了稷兒，他必須克制，必須忍耐。

可是真的好苦啊。轉瞬之間，鮮花著錦的未來都坍塌了。

齊衡兩頰清淚自流不知，平寧郡主何嘗不懂他，也掩面垂淚。

她本該宏圖大展，振興家族的兒子，就這么被生生砍了手腳，從此困囿在那宅院里消磨度日。

相對無言，齊衡忽然想起了什么，起身寫了短箋，叫來貼身的小廝：“你，快，想辦法，去隴西侯府，把這封信交到稷兒手上！”

小廝用力磕頭：“是！”

平寧有些后怕地拉住他：“元若！”

“母親！我......我明白！”齊衡抓住母親的手：“我只是......想勸住他?！饼R衡面色慘白，他尚且會沖動，更別說熱血方剛的稷兒了。

然而守衛(wèi)的禁軍根本就不容情，小廝門都沒出就被攔了回來。

“圣上有令，不得出入。”

偌大的齊國公府成了牢籠，齊衡被徹底軟禁，直到下聘之日。

宮里的賞賜和隴西侯府的聘禮一起浩浩蕩蕩進了齊國公府的大門，整個京都為之嘩然。

世人皆知隴西侯李炳與齊國公齊丕同輩，年近不惑，而齊國公世子齊衡與秦王世子嬴稷是同窗好友，并稱京都文武雙璧。

誰知新皇一紙令下，齊衡竟成了隴西侯的繼室。京都人無不扼腕嘆息，尤其是許多貴女哭濕了繡帕，暗恨今上暴殄天物，亂點鴛鴦譜。

齊衡被宣旨太監(jiān)親眼瞧著服下孕丹，自此失去了男子使人受孕的能力，只能為人孕育。

短短幾日，曾經(jīng)風光無限的狀元郎瘦得身形單薄，如同紙片。那雙迷倒京都閨秀的多情目顯得更大了，黝黑深邃的瞳孔卻毫無神采，吃了藥后木然地跪拜接旨謝賞。

宣旨太監(jiān)心有戚戚，想到陛下的吩咐，尖細嗓音道：“陛下有令，撤軍！”

守在齊國公門口的禁軍應聲撤退。

齊衡聽著父親和隴西侯交談，氣氛尷尬。昔日好友成了翁婿，荒誕又可笑。

他沒有再旁聽，而是起身去了庭院中。

院子里無從下腳，滿滿都是豐碩的箱籠，下人們正在逐一開箱清點，閃耀到刺目的金玉首飾，鸞鳳嫁衣在太陽下熠熠生輝。看著看著，他笑了，越笑越大聲，儀態(tài)全無，狀若癲狂。

平寧聽聞下人說世子瘋了，急的三步并作兩步，到了院子卻發(fā)現(xiàn)兒子安安靜靜地站在院中，身邊是他貼身的小廝。

她鳳眼一瞇，當即吩咐下人封口，決不能將消息泄到外面去。

作為母親，平寧小心翼翼地走近：“元若，你怎么了，有什么事都和母親說，別憋著自己。”

齊衡卻搖頭，面容平和：“我無礙，母親?！?/p>

這幾日的擔憂快把齊衡逼瘋了。多少次他夢見稷兒因為沖撞陛下而被格殺，冷汗涔涔地從夢中驚醒。

剛剛撤兵，小廝和隴西侯府的下人對上線，才知道那日宣旨秦王世子不在，事后隴西侯封鎖消息，瞞住了兒子。

最大的憂慮沒了，齊衡放肆發(fā)泄了一番，心中卸下重擔，便接受了命運。

“母親，我會好好出嫁的。”自苦了幾日的齊衡無力地笑了，像是安撫母親，也是告誡自己。