四、結(jié)束

??? 我所講述的這段精靈歷史上的變故，到如今只有一位親歷者還確認(rèn)在世，那就是我們尊貴的榮譽(yù)終身元老阿基勞斯閣下。而鑒于這段歷史距今已有三千多年，我們基本可以確定，他應(yīng)該是唯一還健在的歷史見證者了。

??? 之所以在這里提到他，是因?yàn)樗粌H在“奮進(jìn)者”未被取締的時(shí)期曾與眾多著名歷史人物有過接觸（其中就包括伊里昂），還在東部的僭主們攻打西部時(shí)見證過伊里昂攻下群凰城這一重大歷史事件。作為一名光榮而幸運(yùn)的新晉元老，我有幸在元老院得到了阿基勞斯閣下的面見，并就這段歷史與他進(jìn)行了愉快的交流。

??? 阿基勞斯閣下盡管是目前的最長壽命紀(jì)錄保持者，但依然精神矍鑠。他非常清晰地記得許多歷史細(xì)節(jié)，包括曾在他面前的伊里昂的相貌。作為同情“奮進(jìn)者”的年輕貴族，他曾與伊里昂在內(nèi)的許多“奮進(jìn)者”成員有過接觸，并在他們被驅(qū)逐后依舊努力緩和種姓矛盾。但今天的他聲稱自己過去的努力不過是杯水車薪，一切彌合精靈內(nèi)部分裂趨勢的努力都在伊里昂等人攻下群凰城后化為泡影：

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??? “我被凱羅伊斯家——那是一戶商人家庭，和我的關(guān)系還不錯(cuò)——藏匿在他們的房屋內(nèi)，因此沒有被那些東部人抓到。我現(xiàn)在都還記得，我隔著百葉窗都能看到他們身上泛著深紫和漆黑反光的鎧甲。伊里昂是他們當(dāng)中最醒目的，似乎也理應(yīng)如此。人們列在道路兩旁，氣氛就像在等待一場審判。然后伊里昂就真的讓他們跪下了，就像我們的祖輩命令他們跪下一樣。

有的人沒跪，反而在指責(zé)他們違背了‘奮進(jìn)者’的理想。我看到伊里昂命令他們單獨(dú)站出來，說他們才是叛徒和懦夫，然后非常果斷地下令把他們都斬首了。這件事過后沒幾天，哪怕已經(jīng)逃出城市的我也已經(jīng)得到消息說，伊里昂他們要對占領(lǐng)區(qū)進(jìn)行徹底的改造。我想，如果不是北方的同胞及時(shí)轉(zhuǎn)移了他們的注意力，也許真的會造成無法挽回的災(zāi)難。”

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他還說，群凰城陷落后，祭司王阿加利諾斯盡管在歷史記載中消失了，但他非常確信祭司王并沒有死，而是向西北方撤退了——那里只剩下曾經(jīng)的愛普提彌斯王國，以及群山中的人類部落。這一點(diǎn)能在帝國早王朝時(shí)期各個(gè)氏族留下的記載中可以得到佐證。這些氏族，包括塔爾蘇斯在內(nèi)，都和一支充滿敵意的精靈隊(duì)伍發(fā)生過沖突，許多記錄都聲稱，這些精靈試圖像過去那樣抓捕人類做奴隸和消耗品。但可惜的是，沒有一個(gè)記錄留下他們首領(lǐng)的名字。而我們從這些記錄的時(shí)間順序、各氏族在當(dāng)時(shí)的分布地區(qū)來看的話，也可以推測，他們最終跨越了今天的帝國邊境，到了西北方的大森林區(qū)——今天那里是木精靈的領(lǐng)土，今天他們依舊在繼續(xù)著狩獵人類的野蠻活動。

無論祭司王是生是死，群凰城都已經(jīng)成了東部僭主們的戰(zhàn)利品。而正如阿基勞斯所言，就在北方米德卡斯山脈的另一邊，北地精靈們開始行動了。他們和先祖精靈擁有相同的信仰和相似的文化，事實(shí)上，如果不是地理環(huán)境的阻隔，我們甚至有理由將他們也視為先祖精靈的一部分。這種相似無疑讓他們對伊里昂等人的新生國家充滿了警惕，并最終進(jìn)攻了伊里昂的盟友之一，位于山脈南麓的卡狄彌斯專制國。這一行動迫使僭主們放棄了立足未穩(wěn)的中西部，將大多數(shù)兵力用來應(yīng)對北方的進(jìn)攻。

然而伊里昂并沒有和盟友一起回去，他執(zhí)著于西部，并最終在曾經(jīng)的愛普提彌斯境內(nèi)與蔻絲梅特拉相遇了。這對情侶也許正是在這里斷絕了過去的聯(lián)系，他們的隊(duì)伍也在此發(fā)生了沖突。但我們至今未能得知他們在拔刀相向前的對話內(nèi)容。我只能推斷，先前提到的蔻絲梅特拉手稿中的最后一部分，可能就是在這次事件后完成的——里面明顯有宣揚(yáng)與過去決裂、追求新生的傾向。

兩人在分道揚(yáng)鑣后，伊里昂留下的所有言論記錄，但凡涉及到對蔻絲梅特拉的評論，無一不是針對她個(gè)性與思想的駁斥。決裂后的“幼稚的夢想家”，然后是“矯揉造作的文化人”以及聽說人類進(jìn)入曾經(jīng)的群凰城后說出的“新秩序的卑微奴婢”，這些激烈的言辭很難想象是對他過去戀人的評價(jià)。我們難以想象他在這之后心境發(fā)生了什么變化，只知道他在回到德拉科拉托后開始變本加厲地改造這個(gè)國家。新的等級制度被建立了起來，維持它的手段不再是信仰，而是純粹的力量和恐怖。南部沿海的海德拉托專制國到后來甚至恢復(fù)了奴隸制。漸漸地，弱肉強(qiáng)食的觀念在德拉科拉托的精靈們當(dāng)中得到認(rèn)同，這種趨勢將最終蔓延到所有僭主治下的土地。他們和祖先以及西部的同族已不再相同，符合今天我們認(rèn)知的黑暗精靈的文化開始被塑造起來。而這種奴役也將隨著新信仰的確立深入到他們的內(nèi)心，將他們與其余同族徹底分離。

而我們的主角，蔻絲梅特拉，在手稿末尾留下了一段耐人尋味的文字：“舊神隕落，新神降生。后來者以為他們并無差異，時(shí)間將展現(xiàn)‘愛’的所有形式?！痹缙诘蹏膶W(xué)者們都認(rèn)為，這段文字暗示了帝國諸神取代九神信仰成為大陸主流的未來，并將蔻絲梅特拉視為帝國人的朋友。而在中王朝后期，深淵精靈這一族群以負(fù)面形象出現(xiàn)在人類視野當(dāng)中后，這種對蔻絲梅特拉言論的積極解讀就漸漸失去了說服力——因?yàn)樗麄儗⑥⒔z梅特拉稱為“主母”和“蜘蛛的第一化身與使徒”。越來越多的學(xué)者和祭司都認(rèn)為，這里的“新神”指的依然是精靈神，只不過在九神信仰時(shí)期還沒有他們的記載而已。祂們分別是湖精靈信仰的湖神仙女，深淵精靈信仰的“蜘蛛”，以及黑暗精靈信仰的謀殺之神，也許還包括了其他精靈分支的信仰。這種說法也能更好地解釋手稿其余部分內(nèi)容與這段話的關(guān)系。

有關(guān)兩人后來的記載充滿了不確定性。對僭主時(shí)期的伊里昂的記載，可靠性還有一定保證，而有關(guān)他突然失蹤后的各種說法，便無法得到任何證明了。而對于蔻絲梅特拉，我們甚至無法獲得有關(guān)這份手稿之外的任何準(zhǔn)確記載。她和她的同伴們摧毀了愛普提彌斯境內(nèi)的所有圖書館和魔法設(shè)施，讓任何人都無法準(zhǔn)確得知她的行蹤。這一行為也間接導(dǎo)致這一地區(qū)經(jīng)濟(jì)支柱的轉(zhuǎn)變——至今，塞普提烏姆都是一個(gè)大陸馳名的礦業(yè)重鎮(zhèn)，并以落后的文化產(chǎn)業(yè)著稱。

總而言之，這段神奇的歷史伴隨著魔法、劇變和惱人的謎團(tuán)。我們都知道今天的精靈各族大都信仰著與過去截然不同的神明，但卻解釋不清這種信仰的來源和理由。蔻絲梅特拉在帶給人類禮物和驚喜后，轉(zhuǎn)眼又讓人類對她的觀感變得陌生而恐怖。就連如今塞普提烏姆的人類和精靈，哪怕在我們與深淵精靈之間的關(guān)系得到緩和之后，也依然不愿多提這位曾經(jīng)的住民。

在最后的最后，我認(rèn)為我需要聲明一下，我對家鄉(xiāng)的熱愛并未使我愛屋及烏。盡管蔻絲梅特拉是本書的主要介紹對象，但我并非她的信徒或支持者。但我也不是單純在說我們要警惕像她這樣的人物。我最想表達(dá)的一點(diǎn)是，她是復(fù)雜而撲朔迷離的，她的真面目肯定不像塔爾蘇斯氏族先人所記載的那般友善，但也未必像中王朝時(shí)的深淵精靈那樣對他人滿懷惡意。我只是認(rèn)為，我們需要有更多的人投身于對她這樣的歷史人物的研究當(dāng)中。無論如何，還她一個(gè)不受各方立場所歪曲的形象，這是我認(rèn)為我們?nèi)仗釣跄返娜藗冃枰龅摹?/p>

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批注：

??? 對主母、伊里昂和僭主們的評價(jià)充滿了人類視角的偏見，哪怕輔以高等精靈的視角也無濟(jì)于事。但正是這種偏見讓我們的作者反而沒有全盤否定他們，這種糾結(jié)而謹(jǐn)慎的態(tài)度正是我所欣賞的、人類特有的。

??? 在這里回答一個(gè)讀到這本書的人類可能會好奇的一個(gè)問題——為什么主母蔻絲梅特拉會稱贊你們年輕懵懂？我可以非?？隙ǖ卣f，答案就在這種態(tài)度上。要知道，我可是很少把話說得這么死的。

???????????????????????????????????????? ——一個(gè)你們口中很恐怖的深淵精靈~