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請(qǐng)新來(lái)的朋友不要從中間開始讀，戳戳目錄跳轉(zhuǎn)閱前須知或第一章~

不多時(shí)兩個(gè)年輕小廝打起車簾，便見那兩個(gè)年長(zhǎng)些的一個(gè)在前邊領(lǐng)著，另一個(gè)在后邊跟著，一前一后夾著個(gè)穿著甚體面的五十余歲人來(lái)了。到了車前，二人讓在一旁道：“這位是長(zhǎng)盛府的沉秋公子，正是他要請(qǐng)您老過來(lái)講一兩句話?！闭f著已背向街心站定，將人嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)擋住。

那人原是在對(duì)街給兩個(gè)小廝當(dāng)面迎上來(lái)，指名道姓的問候了一聲，便聽見二人說“長(zhǎng)盛府的人有請(qǐng)”。自然不敢稍有怠慢，更不敢計(jì)較這陣仗是請(qǐng)人還是押人，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的跟著來(lái)了。此時(shí)車簾開處，卻見車內(nèi)坐著個(gè)好生清秀稚弱的少年公子，并一位年歲更小的陪侍。雖則看那少年公子衣著華貴，氣度不凡，心中到底欺人年少，只道十五六歲的小后生家能有什么見識(shí)，不覺已松懈幾分。何況他也是個(gè)精明人，如何不知長(zhǎng)盛府一向的景況，心中一轉(zhuǎn)，便知大抵又是長(zhǎng)盛爺跟前的新寵，給捧的有頭有臉了，就來(lái)伸手管一管這外邊的事兒。說是管呢，不懂裝懂的過問一兩句，想也看不出什么門道。如今奉承過去便是。一轉(zhuǎn)念間已拿準(zhǔn)了主意，便滿臉堆上笑來(lái)，把腰彎的老低，口稱：“小人叩請(qǐng)沉秋公子并尊府老爺萬(wàn)福金安！不知長(zhǎng)盛爺有何示下，勞動(dòng)公子這樣大熱的天跑來(lái)一趟，小人恭聆指教。”

這廂行秋與阿穎也正打量此人。只見他瘦高身材，肩背微駝，留兩撇髭須，半瞇著一雙細(xì)長(zhǎng)眼，猶不掩其中精明神色。那一身玄青衣衫確是大戶人家的家丁在外跑腿辦事的裝束，然衣上暗紋分明見得用料大有講究，非同尋常。行秋見了，也不動(dòng)聲色，甚和氣微微笑道：“阿伯快請(qǐng)起。并沒什么太要緊的，無(wú)非問兩句鋪?zhàn)永锏氖?，倒有勞阿伯這般緊趕慢趕的過來(lái)。若我記得不錯(cuò)，咱們?nèi)睦蠣敽祥_這間鋪?zhàn)?，各派了人?lái)管事，總管乃是靖安府一位姓徐的老伯。我初來(lái)乍到，凡事多有不周之處，可不曾找錯(cuò)人罷？”

那徐總管見他客氣，神情愈發(fā)大膽活絡(luò)起來(lái)，當(dāng)即卑躬屈膝的笑應(yīng)道：“不敢！在下正是姓徐，總管什么的萬(wàn)不敢當(dāng)，忝居此位，但求為我家老爺分憂罷了。世人都說咱們?nèi)揖腿缫患?，若還能為長(zhǎng)盛爺與茂才爺分憂，更是小人三生之幸。公子有什么話只管吩咐?！?/p>

阿穎在一旁捏著個(gè)賬本兒，他是既心急，又著慌，急著將行秋教過的話來(lái)盤問那人，又生怕自己出錯(cuò)，或是給那人花言巧語(yǔ)混說過去。焦灼之中，兩手捏緊了賬本兒，氣息抖抖的就要開口。行秋不著痕跡隔袖將他輕輕一按，仍向那徐總管淡淡笑道：“可羨靖安爺身邊有此等忠心之人，凡事自然寬心不少。只不免勞累了徐總管。想必府中也多有要?jiǎng)?wù)離不得您老，忙到這會(huì)兒將近午時(shí)了，又趕來(lái)鋪?zhàn)永铮慌逻B午飯時(shí)間都要耽誤。就是忠心可鑒，依您老的年紀(jì)，也不合這樣奔忙，該顧念些自家身子才是。何況見了老人家這般忙碌，咱們年紀(jì)輕的豈不該無(wú)地自容了。”

阿穎聽了，一時(shí)只道客套話，卻又似是而非。那徐總管倒微微一怔，不料這小后生看著斯文和氣，迎頭竟先來(lái)了個(gè)不輕不重的下馬威。因行秋話音里只是一味恭謙，叫人拿不準(zhǔn)他話中真意，徐總管心中揣度一陣，究竟不敢冒撞，只得裝糊涂賠笑道：“咱們這些人為老爺們跑腿兒辦事，原是分內(nèi)之事，該當(dāng)如此。公子這般體恤，小人怎生受得起。今日倒還沒有什么，卻是前兩日我家老爺派了些差事與我，不得已將這鋪?zhàn)永锏氖碌R了兩日。幸而剛巧是今日趕了回來(lái)，否則豈非誤了公子特地走這一遭的要緊事。不知公子有何吩咐，只管命小人去辦就是了。”

行秋見他答的嚴(yán)整，便也不露聲色，仍微微笑道：“原來(lái)如此，您老當(dāng)真受累。我這里也并沒什么太要緊的，不過有幾句話要問一問。我們府上管賬的馮叔說，鋪?zhàn)永锏馁~本都是交與徐總管過目了，才送往各府里去的。因此我便想著倘或賬目有什么不妥，也不合越過總管去盤問賬房和伙計(jì)們，還應(yīng)先來(lái)同您會(huì)上一面。若真是他們底下人怠惰散漫，鬧出錯(cuò)漏來(lái)，您也好整治一番?！闭f著便稍稍轉(zhuǎn)頭望阿穎一眼。

阿穎得了示意，急忙將手中兩個(gè)賬本各自翻開他早已夾好的那頁(yè)?？v然知道明面上尚在虛與委蛇，終究不及行秋沉得住氣，又是微怯之中為自己鼓氣，語(yǔ)調(diào)便不免急沖沖的有些興師問罪之意：“就說上個(gè)月的賬，這本寫著五月份鋪?zhàn)永镔u出了三十匹緋云錦，這本卻又寫著庫(kù)房里運(yùn)出了三十五匹。起初沉秋公子還和我說，總有些大主顧要看貨，鋪?zhàn)永锒囝A(yù)備下一二匹也是常事，可是再往前看，從今年二月起，連著四個(gè)月都是這樣只多不少，加起來(lái)該有十六匹緋云錦積在鋪?zhàn)永锪恕那耙膊辉犨^有這樣的先例。徐總管可知道這其中的原委么？”

那徐總管聽了此言，一時(shí)并不答話，卻朝阿穎手上那兩個(gè)賬本多看兩眼，分明吃驚還遠(yuǎn)沒到年末算總賬的時(shí)節(jié)，庫(kù)房那頭的賬本怎會(huì)給他們拿著了，面上又不好露出來(lái)形跡。行秋當(dāng)即心中有數(shù)，這一個(gè)也脫不了干系，他也裝作不知，神色如常等著那廂答話。便聽徐總管畢恭畢敬垂首答應(yīng)說：“公子教訓(xùn)的是！這都怪小人辦事不周全，原該早些向各府老爺講明才是。鋪?zhàn)永锎_是多留了些緋云錦，因茂才府大少爺今年年初到我們這里管事以來(lái)，對(duì)鋪?zhàn)永锏纳馍闲牡煤?，親自往各處去招攬大宗生意，便叮囑咱們多備些現(xiàn)貨在此，說是有些遠(yuǎn)道來(lái)的闊氣主兒，專愛干那等有多少買下多少的豪壯之舉。雖如此說，那位大少爺畢竟才學(xué)著管事，他心里頭想著十拿九穩(wěn)的生意一樁又一樁，末后總是未必能成。咱們這些下人也不好違拗大少爺，大少爺說要多預(yù)備些，咱們就照辦，總歸鎖在柜子里也丟不了。二位公子若不放心，就請(qǐng)隨小人一道去核查一番，回去也好教長(zhǎng)盛爺安心不是?！?/p>

阿穎不料這人竟還如此沉著，噎了一下，便不覺看行秋一眼。行秋見阿穎氣勢(shì)上弱了幾分，便接過話頭來(lái)淡淡笑說：“徐總管既這般說了，我們自然領(lǐng)會(huì)，難道還疑心您藏私不成。只還有一件，長(zhǎng)盛爺從來(lái)只教你們靖安府的人管著庫(kù)房，并沒準(zhǔn)許茂才府的人插手。徐總管敬著茂才府大少爺是主子，也是應(yīng)當(dāng)?shù)?，可沒有叫他越矩管到你們庫(kù)房里來(lái)罷？”

那徐總管一點(diǎn)就通，忙賠笑道：“小人怎敢！公子莫不是擔(dān)心那位大少爺動(dòng)了庫(kù)房的貨？莫說小人沒這個(gè)膽子，茂才府大少爺又豈會(huì)動(dòng)這個(gè)心思呢！公子若不放心，小人這就著人將鋪?zhàn)永锏拇尕洶嵋幌鋪?lái)，公子細(xì)細(xì)的瞧一瞧，看是不是如假包換！”

行秋輕輕一抬手道：“不必勞煩，我已叫人搬來(lái)了?！蹦切炜偣芤惑@回頭看時(shí)，果然見方才那兩個(gè)在道旁截住他的小廝領(lǐng)著幾個(gè)鋪?zhàn)永飵凸さ幕镉?jì)，抬了一只精雕細(xì)鏤的紫檀木箱來(lái)，只要是稍懂行的，一望這木材與做工，便知是專用來(lái)收放緋云錦的，正是鋪?zhàn)永锇醽?lái)的存貨不假。箱子抬至行秋與阿穎面前擱下，一個(gè)小廝俯身揭開箱蓋，露出滿滿一箱花香四溢、云紋重疊的緋紅錦緞來(lái)。另一個(gè)從懷中摸出長(zhǎng)盛府的金字令牌，半跪著雙手奉還與行秋。

行秋一手接了令牌，便揚(yáng)手朝徐總管亮一下。那徐總管面色已有些不好看了，卻還強(qiáng)撐著一副笑臉，心懷僥幸盯著行秋，想他一個(gè)無(wú)甚見識(shí)的小后生，未見得就能瞧出里邊的門道，縱然給他說上一兩句，總歸還是有話可辯的。誰(shuí)承想阿穎壓根兒等不及行秋動(dòng)手，他是早將行秋教他的一字一句都記的爛熟于心，起身上前以指尖細(xì)細(xì)撫摸那緋紅錦緞，端詳了不過數(shù)息功夫，便脫口而出：“若是真的緋云錦，絲織紋路之間必定可見極細(xì)微的金絲，對(duì)光則明，避光則暗，惟有霓裳花中抽出的細(xì)絲方能織出此狀，使得緋云錦較之尋常錦緞別具一般光澤?？墒沁@一箱不論怎樣看去都無(wú)半點(diǎn)光澤變化，金絲也不見痕跡。便算云紋仿的再像，也必定是假貨！”

徐總管萬(wàn)萬(wàn)不料上頭的公子尚未開口，一旁看似稚氣未脫的陪侍已有此等見地，這時(shí)方確信二人是有備而來(lái)。更兼親眼見了長(zhǎng)盛府的金字令牌，一旦記起長(zhǎng)盛爺?shù)目膳聛?lái)，登時(shí)氣勢(shì)矮了半截。對(duì)阿穎那一席直逼要害之言全不知如何辯駁，垂頭不語(yǔ)，滿頭汗珠大顆大顆滾將下來(lái)，也不知是熱汗是冷汗。匆忙之中，但求先將自個(gè)兒撇清出去，便抖抖索索開口道：“公子明鑒，小人著實(shí)不知這是怎樣一回事！不敢欺瞞公子，這些時(shí)日小人總是為我家靖安爺指派的差事著忙，鋪?zhàn)永镞叺氖拢∪水?dāng)真并沒從早到晚的盯著。想來(lái)……想來(lái)是那位茂才府大少爺一時(shí)糊涂，做下這等事來(lái)，與小人決無(wú)干涉！要說也是小人失職，可是公子爺要看庫(kù)里的存貨，小人哪敢阻攔他，小人想著他也是主子，憑他高興怎么樣，東西總歸是主子的東西……”

他方才還說只是近兩日忙著自家老爺?shù)牟钍?，這會(huì)兒急于為自個(gè)兒開脫，前邊那些話也顧不得了，強(qiáng)忍著難堪全反了口。連同長(zhǎng)盛府的小廝、店鋪里的伙計(jì)在內(nèi)，眾人都看他笑話一般靜靜聽著，也不去打斷。末了還是行秋輕輕冷笑一聲道：“這話倒有趣。你可說清楚了，緋云錦到底是誰(shuí)家的東西？”嚇的徐總管渾身一哆嗦，連聲告饒道：“是小人胡說，小人說錯(cuò)了！自然是長(zhǎng)盛府的東西！小人是逼不得已，任憑公子發(fā)落，只求公子在長(zhǎng)盛爺跟前代為陳情，千萬(wàn)莫要怪罪到我家老爺頭上，他實(shí)在半點(diǎn)也不知情的！若要治罪，全是小人的不是，不與我家老爺相干！”

他愈說愈怕，兩腿一軟便跪下了。行秋眼含冷光，一聲不響望著他。阿穎看眼前局面，真正是旗開得勝，心中大為鼓舞，急忙乘勝追擊，按行秋與他一早計(jì)劃妥當(dāng)?shù)哪且惶淄抡f：“我家公子寬大為懷，你既認(rèn)罪，便不會(huì)再追究你家老爺治下不嚴(yán)的過錯(cuò)。何況我家老爺?shù)囊馑家彩菓吞幾锟準(zhǔn)诪榈谝灰獎(jiǎng)?wù)，你若識(shí)相，便將茂才府大少爺做下的事盡數(shù)交代了，待我們回去報(bào)知老爺，老爺或者還算你有功，準(zhǔn)折了你的失職之過?！?/p>

行秋并不出言，只稍稍一擺手示意將那箱贗品抬下去，便淡淡望著徐總管，等他答話。徐總管跪伏在地連連點(diǎn)頭道：“公子要問什么，小人定知無(wú)不言，言無(wú)不盡！只求公子千萬(wàn)在長(zhǎng)盛爺跟前代為求情，不要連累我家老爺！”

阿穎眼含微笑道：“這個(gè)自然。徐總管也休要將今日之事告訴茂才府里的人才是。你若泄露一星半點(diǎn)風(fēng)聲，我家老爺?shù)綍r(shí)問起茂才府大少爺許了你多少好處，咱們可就不為你遮掩了。”言辭間竟有了幾分行秋素日成竹在胸、從容不迫的神態(tài)，不知不覺間學(xué)得愈發(fā)像了。那徐總管愈發(fā)將頭伏低下去，忙不迭應(yīng)道：“小人明白！”

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這日回長(zhǎng)盛府已是午正二刻時(shí)分。下了馬車來(lái)，行秋在前，阿穎落后半步，兩個(gè)年輕小廝跟在最后，一踏進(jìn)堂屋門，早有長(zhǎng)盛爺撥來(lái)專聽候他二人差遣的一應(yīng)家丁挨個(gè)迎上，向行秋回報(bào)他們各人領(lǐng)去的差事操辦的如何了。行秋一一聽著，接了眾人遞上來(lái)的若干賬本單據(jù)在手里翻看。一面輕輕頷首，手上一面或折或夾，理作整整齊齊的一摞。待眾家丁都回話畢，他便抬眼微笑道：“有勞諸位。都散了罷，午間好生歇息一番。周叔與兩位周大哥隨我們來(lái)一趟?！?/p>

眾家丁各各行禮，那給點(diǎn)到名的周姓家丁并他兩個(gè)二十出頭的兒子垂首待命，余者便都散了。行秋抱了那一摞賬本在懷，略一點(diǎn)頭示意，三個(gè)家丁便隨著他和阿穎往后邊房里去。正打穿廊上過時(shí)，忽聽一人在庭院對(duì)面笑喚了一聲：“秋兒回來(lái)了？”說著從涼亭中走出，自然便是長(zhǎng)盛爺。

阿穎已有些時(shí)日不曾見著他，在外邊雖是口口聲聲“我家老爺”的向外人逞威風(fēng)，實(shí)則一見了本尊，猶自怕的眼神躲躲閃閃，半縮在行秋身后，不敢抬頭看他。行秋停步轉(zhuǎn)頭一望，便抿嘴兒盈盈笑了，朗聲應(yīng)說：“五爺今日不曾出門去么？”

那一老二小三個(gè)家丁皆垂頭躬身退在一邊。阿穎恨不能也往一旁躲，怎奈長(zhǎng)盛爺是識(shí)得他的，若躲的太過了反倒失儀，因此又不敢，只得拼命低了頭在行秋身邊立著。長(zhǎng)盛爺上前來(lái)，將他二人上下打量一番。只見行秋好生華貴端莊一身靛青細(xì)綢衫子，神情亦莊重沉著得緊，當(dāng)真是不輸名門貴公子的儀態(tài)；阿穎則一身素衣，雖則稍顯畏縮，卻已和幾日前有些不同，倒似出落的愈發(fā)清秀沉靜了。這午后時(shí)分，庭院中正是驕陽(yáng)似火，瞧著他兩個(gè)清俊少年郎在廊上亭亭走過，竟好似得了陣徐徐涼風(fēng)一般賞心悅目。長(zhǎng)盛爺在他二人之間來(lái)來(lái)回回細(xì)看一遭，不緊不慢輕笑一聲，便向行秋道：“我看如今的穎兒，倒有幾分你先前剛來(lái)府上那時(shí)的模樣。秋兒倒是會(huì)調(diào)理人。他才跟了你幾天，怎么就和你愈發(fā)像了？若非今日猛的一見，我竟險(xiǎn)些記不得秋兒從前是什么樣了?！?/p>

阿穎一聽這話音不大對(duì)，趕忙埋頭不作聲，怕的幾乎不曾發(fā)起抖來(lái)。行秋狀似不經(jīng)意向他瞟了一眼，便向長(zhǎng)盛爺佯怒道：“五爺少來(lái)出爾反爾。原是五爺親口應(yīng)許，叫他來(lái)與我一同管事，如今我們兩個(gè)好容易才將正經(jīng)事打理的有幾分眉目，五爺又來(lái)問我要人了？怎么不干脆問他阿叔要去？”長(zhǎng)盛爺聽了這話便笑，明晃晃的只是打量行秋。行秋亦含笑輕輕瞪一眼回去，口中道：“真要誤了正經(jīng)事，我可就接著管五爺要錢了！”說著將臂彎里抱的一摞賬單賬本都遞與阿穎，一面正色向三個(gè)家丁吩咐道：“周叔與兩位周大哥且先隨阿穎回我房里去罷，凡事聽他吩咐便是。有勞?！?/p>

阿穎穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)接過那疊賬本，也如行秋一般端端正正往胸前抱著，向長(zhǎng)盛爺躬身行禮，卻仍不做聲。那最年長(zhǎng)的家丁忙領(lǐng)著他兩個(gè)小子在后邊低低俯下身去，口稱：“沉秋公子多禮了，小人自當(dāng)領(lǐng)命。老爺、公子，小人就先隨穎公子告退了。”

長(zhǎng)盛爺隨口應(yīng)道：“去罷?！北阌种惫垂吹男ν蛐星?。阿穎嚇的手心直冒冷汗，頭也不敢回，領(lǐng)著三個(gè)家丁一徑回房去。到房中坐下，將賬本翻開，對(duì)著行秋整整齊齊親手折的頁(yè)角、夾的單據(jù)一張一張看去，倒?jié)u漸的鎮(zhèn)定下來(lái)。便依照原先與行秋議定的計(jì)劃，將四百兩銀票支給家丁，囑咐他爺兒幾個(gè)如此這般，謹(jǐn)慎去辦。

那三個(gè)家丁領(lǐng)命去了。阿穎獨(dú)自在房中，又坐立不安起來(lái)，還是強(qiáng)作鎮(zhèn)定，拿起行秋折過的賬本來(lái)看。怎料一頁(yè)尚未翻過，房門開處，行秋衣袂帶風(fēng)，大步進(jìn)來(lái)，反手將門一掩，輕輕喘了一口氣方笑道：“好險(xiǎn)！今兒咱們倆差點(diǎn)一個(gè)也沒跑脫。萬(wàn)幸玉葉正巧拉著他哥哥過來(lái)，給他兩個(gè)一混，我瞅著個(gè)空兒就脫身了?！笨匆谎郯⒎f，見他驚的瞪大了眼望過來(lái)，遂又笑道：“阿穎擺出這副樣子做什么。如今對(duì)你我還須裝樣子瞞著不成。你總不會(huì)去告我的密。”瞥一眼他手里拿的賬本，走到桌前低頭看了看，拿起另一本起來(lái)遞與他：“你先瞧這個(gè)?！?/p>

阿穎接過，翻開行秋折了角的那頁(yè)，低頭細(xì)看了一陣，滿眼不敢置信，抬頭驚望向行秋道：“一匹緋云錦如何賣出近二百兩銀子來(lái)？鋪?zhàn)永锊刨u六十兩一匹呢！”行秋冷笑一聲道：“不然為何叫黑市，堂堂茂才府大少爺又為何眼巴巴的弄了貨去賣呢？你聽那徐總管說什么多留些貨在鋪?zhàn)永镎袛埓筚I家，實(shí)則一月之內(nèi)但凡賣了有十匹出去，他們便要推三阻四的，向后邊的買主說這月再?zèng)]有貨了。你可知道不過數(shù)年以前，緋云錦還不歸長(zhǎng)盛府經(jīng)營(yíng)，那時(shí)才只賣三十兩銀子一匹呢?！闭f到此處，看了阿穎一眼，似是驚覺自己有些失態(tài)，頓了一頓，才一指阿穎手中賬本又道：“你看我們府上得了五爺授意，去黑市上講買賣的，開出平常二倍乃至三倍的價(jià)來(lái)，賣的難道還少了？鋪?zhàn)永镆辉沦u出十匹，黑市上便要一月賣出二十匹，五十匹。正因?yàn)樵蹅冏约焊镆膊桓蓛?，才不能一五一十的告那茂才府大少爺偷換了鋪?zhàn)永锏恼尕浽诤谑猩腺u。便算五爺再如何手眼通天，還是搬起石頭砸自己的腳，平白添麻煩。只好替他把什么黑市不黑市的全遮掩過去，告他茂才府偷拿了咱們的真貨還不夠，私底下還要賣假貨，這才是殺著。告起來(lái)以前，最好還要哄他再多賣些假貨出去。早先咱們說好的那些，你交代周叔他們幾個(gè)去辦了罷？”

阿穎忙答應(yīng)道：“我都交代妥當(dāng)了?！币娦星稂c(diǎn)頭，他便又睜大了眼愣愣的翻看手里那賬本。行秋像笑又像嘆氣似的輕輕出了口氣，自己去拎了暖瓶來(lái)，不緊不慢倒水沖茶。阿穎忙起身要搶著斟茶，行秋擺擺手叫他坐著。阿穎便走到門口去拉開門張望，并不見兩個(gè)小廝的影子，奇怪道：“那兩個(gè)怎么不見了？”

行秋在房?jī)?nèi)笑道：“自然是那時(shí)先給五爺屏退了，樂得去偷閑，不料一轉(zhuǎn)頭我就脫身跑回來(lái)了。還去找他兩個(gè)做什么？好容易甩掉了！”說著招手叫阿穎來(lái)喝茶。阿穎此時(shí)方漸漸的回過味兒來(lái)，那兩個(gè)說是貼身服侍行秋，可不就是長(zhǎng)盛爺?shù)难劬€，一時(shí)間心里說不出的硌應(yīng)。一把關(guān)了門，轉(zhuǎn)身回來(lái)灌了一大口茶。行秋靜靜瞧著他這副模樣，微笑不語(yǔ)，提著小茶壺又給他茶盞中續(xù)滿。阿穎這時(shí)方驚覺不對(duì)，忙道：“公子怎么還真為我倒上茶了！”卻聽行秋笑說：“今兒在車上才說的，哪來(lái)的這許多規(guī)矩。你喝就是了！”

正說著，門外傳來(lái)叩門聲。行秋應(yīng)了一聲，方才兩個(gè)二十出頭年紀(jì)的周姓家丁中稍年長(zhǎng)的那個(gè)推門進(jìn)來(lái)，一面躬身行禮，一面就說：“回沉秋公子和穎公子，小人偕著那個(gè)徐總管，將綢緞鋪里但凡是靖安府的人都告知到了，從今日起，茂才府不論什么人，連看也休想看上一眼存放緋云錦的庫(kù)房。若有一點(diǎn)兒疏忽，咱們老爺就要管他們靖安爺問罪。連同咱們自己府上的人在內(nèi)，全都交代好了，這兩天不論聽見看見什么，不許對(duì)茂才府的人走漏半點(diǎn)風(fēng)聲，否則咱們老爺就要親自治他們的罪?！?/p>

行秋微笑道：“五爺親自治罪，你倒是當(dāng)真會(huì)唬人。辦的不錯(cuò)?！北忝鏊殂y子來(lái)賞他。阿穎忙起身接過，代為遞上前去。那家丁強(qiáng)自忍住，總算沒有當(dāng)場(chǎng)笑咧了嘴，支吾著推拒道：“哎呀，這……這怎么好，事還沒辦成呢，沉秋公子都賞咱們多少銀子了……”就連阿穎也見怪不怪，全然不容他推讓，干脆利落往他手里一塞就完了。那家丁百般稱謝，末了道：“小人這就遵照二位公子的命令，去我阿爹與二弟那邊幫著，二位公子只管放心！”便告退出去。

行秋與阿穎對(duì)望一眼，不約而同微微一笑。行秋便又招手叫阿穎坐下與他一塊喝茶。再等到將近晚飯時(shí)分，房門叩響處，周姓家丁兄弟兩個(gè)一齊奔進(jìn)，滿面喜色，一聲接一聲向行秋與阿穎報(bào)捷：“上鉤了上鉤了！”行秋便抿嘴笑著一抬手，示意他兩個(gè)鎮(zhèn)定些。那二人忙斂容站定。作弟弟的搶著開口說：“茂才府那人一見四百兩銀子的定金，當(dāng)時(shí)便有些合不攏嘴了。我阿爹老辣，同他講價(jià)，拉扯了一陣，說我家老爺也是富甲一方，派咱們大老遠(yuǎn)的從外鄉(xiāng)趕到京城，誠(chéng)心誠(chéng)意專來(lái)采買這個(gè)稀罕物兒，只要東西有，銀子管夠，斷不會(huì)虧待了他賣家。又說他要是沒多少貨，就不必勾著咱們了，要是有貨，只管全拿出來(lái)，千兩銀子以內(nèi)都不在話下。那人一聽便坐不住了，說不敢擅自定奪，要報(bào)訊與他家主子。我阿爹緊著就拿話賺他，說別家早都比過價(jià)，只有他家開價(jià)還公道，貨看著又好。實(shí)在咱們照著沉秋公子教的細(xì)細(xì)看過，只有第一箱還是真貨，第二箱便不是了。咱們只裝看不出，財(cái)大氣粗的急著要買。那人也急，比咱們更急，趕著就派人去報(bào)信給他主子。我看他主子比他還要急呢，不出兩個(gè)鐘頭，帶話的就回來(lái)了，一千兩銀子，六匹緋云錦，給咱們湊個(gè)順順當(dāng)當(dāng)?shù)募麛?shù)兒。我爹說，定了！”愈說愈眉飛色舞，說到此處幾乎不曾得意的手舞足蹈起來(lái)：“可惜沉秋公子沒親眼見著，我阿爹演的可像！真就活像那白有錢沒見過世面的家里出來(lái)的。咱們家又常年在府里服侍，不大出去，茂才府那個(gè)掉在錢眼兒里的糊涂蛋，哪里看得穿咱們。公子這個(gè)法子真是好！就是還要先白給他一千兩銀子把假貨買回來(lái)，嗬，我都等不及要看他十倍百倍的全賠給咱們了！”

行秋淡淡笑說：“看來(lái)是成了，就差最后那筆銀子了。你們辦事妥當(dāng)，五爺必定高興，要重賞的?！闭f著便起身，不緊不慢整一整衣裳，就要出門去。阿穎忙緊緊跟上。行秋回頭一望那兩個(gè)家丁尚茫然不解立在原地，笑著追過一句：“還愣著做什么？手邊銀子用完了，隨我去問五爺再討五百兩哪！”

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眼看著五月將盡，就要入伏，玉京城中也一天熱似一天。這日未時(shí)將盡光景，照說午憩時(shí)分已過，茂才府中仍靜的連一聲腳步響都不聞，連那掛在廊上的雀兒都蔫蔫兒的不發(fā)一聲啼叫。下人們各自揀蔭涼地方窩著，呵欠連天，懨懨欲睡，便有那么一兩個(gè)端著茶水放輕著腳從廊上過，也全是往二公子房里去的。闔府的人沒一個(gè)不知道，老爺愛在外邊聽書聽?wèi)?，他若是大清早一去，不到晚間斷不回的。大公子三公子都懶怠起身，早上還須講個(gè)晨昏定省，不敢起的比老爺晚。到了這午間，大公子沒有別家公子的約，小的那個(gè)又在夫人跟前一哭，說受了暑氣頭疼腦熱，裝病推了午后的課業(yè)，可以免見那十天半月也見不上三回的教書先生，兄弟二人各各回房往床上一躺，真正是高枕無(wú)憂，只要老爺不回，哪個(gè)還高興起來(lái)。只有二公子與他兄弟都不相同。先夫人養(yǎng)下的大公子，如今的繼室夫人養(yǎng)下的三公子，兩位嫡公子都不及他這個(gè)庶出的公子勤勉用功。眾人只見他午飯后稍須靜坐一陣，走動(dòng)一陣，便又如早間一般讀起書來(lái)。也不比小公子讀書時(shí)動(dòng)輒要茶要水，要點(diǎn)心要熏香，他一向只吩咐沏一壺清茶就是了。是以一眾丫鬟小廝都高興服侍他。

這日當(dāng)值聽差的小廝給二公子端了茶，便倚坐在房門外回廊邊打盹，耳聽房?jī)?nèi)隱約傳出誦讀聲，正好當(dāng)作催眠曲兒。半睡半醒間，恍惚正聽著二公子念了句什么“溫良恭儉讓”，緊跟著卻聽老遠(yuǎn)傳來(lái)震天價(jià)一連聲怒吼：“去！去叫那孽障滾出來(lái)！拿繩子捆上！拿家法！”

唬的這小廝一蹦三尺高，聽出分明是老爺回來(lái)了，且不知是哪位少爺犯了什么大事，惹得自家這位一向不茍言笑的老爺如此大動(dòng)肝火。正在哆哆嗦嗦的沒個(gè)主意，身后房門開處，二公子早已疾步趕去迎他父親。這小廝一面害怕，一面好奇，只得跟了去。到得堂屋中，二公子見他父親火冒三丈，吹胡子瞪眼，手握竹杖，在那屋中央來(lái)回疾走不住。雖心知不好，儀容不敢有失，喚了一聲“阿爹”，仍舊規(guī)規(guī)矩矩向他父親行禮問安。一眾家丁、仆役、丫鬟、侍僮，或在屋角，或在門廊，或站或跪，都噤若寒蟬，把頭俯的低低的，此時(shí)皆為二公子捏一把汗。茂才爺停住腳，含怒打量他這謙恭有禮的二兒子一眼，倒沒發(fā)難，憋著一股火氣沉聲問：“你大哥呢？”

二公子垂首道：“今日大哥一直好好的在房中，并不曾出門去。不知阿爹如此動(dòng)怒，所為何事？?jī)鹤佣纺憚癜⒌粍瘢⒌蚁⑴?，保重些身子。莫不是錯(cuò)怪大哥了?！?/p>

茂才爺強(qiáng)壓怒氣，冷聲斥道：“你知道什么？一邊去！”又揚(yáng)聲喝道：“那孽障躲到哪里去了？我叫你們?nèi)ダα怂麃?lái)！去找！都去找！”話音未落，又幾個(gè)下人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢低著頭匆忙出去。二公子不能再勸，默然退至一旁。又等不多時(shí)，只見大公子推推搡搡的擠開一眾下人，自己跑到他父親跟前。他原是給父親寵溺慣了的，想著從前在外不論何等胡作非為，父親總不過一笑置之，且出錢為他收拾局面，便以為這次眾人張皇來(lái)報(bào)說老爺發(fā)了大火，也無(wú)非是底下人沉不住氣，末后還是不輕不重幾句教訓(xùn)罷了。躬了躬身正要開口，一抬頭正撞見他父親如此怒容，非同小可，這一下才是真正六神無(wú)主，愕然不知所措。便一字也說不出，惟有呆望著他父親而已。耳聽他父親怒喝了一聲：“跪下！”

這大公子一時(shí)嚇的懵了，還愣怔怔的不動(dòng)彈。茂才爺愈發(fā)心頭火起，手握竹杖直抖，望兒子腿上狠狠抽了一記。大公子撲通一聲便跪下了。便聽茂才爺恨極大罵道：“爛泥扶不上墻的下流種子！狗膽包天的混賬！我慣著你，你就反了天了！”一面罵，一面又以竹杖向他背后狠狠抽打。大公子何曾受過這樣重笞，枉生了一副高大身板，慘叫了兩聲，便抖抖索索伏在地下抽噎不住。便在這時(shí)，小公子和他母親正趕到，小公子更加年幼受寵，填房夫人又年輕，比大公子還長(zhǎng)不到十歲，兩人何曾見過這等場(chǎng)面，愈發(fā)又驚又怕沒了主意。夫人不敢做聲，小公子也因素日給父親寵溺慣了，便只知大哭大嚷，問阿爹為什么要打大哥。茂才爺心中正在自悔不該寵壞了長(zhǎng)子，正當(dāng)這焦頭爛額的關(guān)頭，小兒子又露出這么一副刁蠻無(wú)禮之狀，更是火上澆油，破天荒頭一遭喝罵這個(gè)寶貝幺兒道：“閉嘴！”一面更下重手打他長(zhǎng)子。小公子呆了一呆，嚎啕大哭起來(lái)。他母親慌著又拍又抱，也止不住他哭，心中害怕茂才爺盛怒之下連小兒子都要一起打，嚇的也幾乎流淚。全家亂作一團(tuán)。卻是二公子上前去，雙手將父親的手緊緊握住，為長(zhǎng)兄求情道：“阿爹不要打了。不論大哥犯了什么過錯(cuò)，這挨的打也該夠了?！?/p>

茂才爺朝他這溫文爾雅的庶出兒子呆看了一陣，漸漸松手，那竹杖脫手掉在地下。不待二公子放手，他便甩開手背過身去。二公子追上前兩步，擋在他長(zhǎng)兄身前，又向父親道：“求阿爹消消氣，保重自己身子?！泵艩攣?lái)回踱了兩步，長(zhǎng)嘆一口氣，顫巍巍指著伏在地下后背滲出血痕的大公子，咬牙說道：“我保重？我還保重什么？這個(gè)混賬糊涂東西，吃了熊心豹子膽，惹到長(zhǎng)盛府頭上！到明日連這茂才府都要保不住了，我還上哪里去保重？”

饒是二公子一向好涵養(yǎng)，聽聞此言也心中震怖，睜大眼望著他父親，半晌方道：“怎么會(huì)？大哥他究竟……”到底問不下去，就此不復(fù)出言。茂才爺此時(shí)氣極悔極，口不擇言，又怒罵道：“怎么不會(huì)？有什么是他不敢的？有娘生沒娘教的孽障，是我教壞了他！”

他心中實(shí)在極愛那早逝的元配夫人，正因如此，才一向不舍得苛責(zé)她遺下的這唯一一個(gè)兒子，憐他才滿十歲便喪母，終于縱容過度，以致如今。然此言一出，大公子當(dāng)即忍痛支起身子驚望父親。二公子也即刻在長(zhǎng)兄身邊跪下，甚急切且莊重道：“我們作兒子的不肖，但憑父親責(zé)罰，只求父親莫要因一時(shí)的氣話殃及先母。我和大哥聽了尚且不好受，父親心中豈不比我們還要難受百倍?！闭f著抬頭望一眼父親，見他眼中怒意漸消，轉(zhuǎn)為凄然之色。遂愈發(fā)觸動(dòng)真情，加倍懇切道：“作兒子的不孝不悌，今日有些僭越之言，求父親姑且一聽。依兒子愚見，大哥確是一向行事專斷了些，眼下這場(chǎng)禍?zhǔn)拢磭L不是個(gè)吃一塹長(zhǎng)一智的機(jī)會(huì)。天下人誰(shuí)不曾折過跟頭，只要大哥往后能向好就是了。父親不也是盼著大哥早日這般開悟，才好安心么。憑眼前這關(guān)怎么過，只要咱們一家人往后還好好的在一塊，我們幾個(gè)作兒子的都向好，家業(yè)什么時(shí)候不能再掙回來(lái)？何況父親惦記家業(yè)，無(wú)非是怕兒子們將來(lái)無(wú)依無(wú)靠。只要我們幾個(gè)將來(lái)出息了，不僅養(yǎng)活自個(gè)兒，更十倍百倍回報(bào)父親養(yǎng)育之恩，則從前遭過什么禍，到那時(shí)又何足掛齒呢。多說無(wú)益，眼下只須一家齊心，先將這關(guān)渡過去，不合自亂了陣腳。不知父親以為如何？”

茂才爺聞言，怔怔的先輪番打量一回他這三位公子。只見那大的和小的都一句話也說不出，惟有哭哭啼啼而已。倒是這常受冷落的庶出二公子還頗有幾分處變不驚之態(tài)，臨危不亂之風(fēng)。茂才爺呆看了幾個(gè)兒子一陣，長(zhǎng)嘆一聲，朝一眾下人撇下一句：“照二小子說的辦罷。”將手中竹杖隨手遞與旁側(cè)一人，狀極疲憊，垂首黯然去了。二公子跪著不動(dòng)，俯身恭送他父親離去，方站起身來(lái)，有條不紊吩咐道：“扶我大哥回房中去歇息，仔細(xì)給他上藥。若不妥，再去請(qǐng)一位郎中先生來(lái)好生看看?！蓖鴰讉€(gè)小廝攙扶了大公子，跌跌撞撞去了，他再轉(zhuǎn)向一旁面有淚痕的夫人與小公子，畢恭畢敬拜伏下去，口中徐徐道：“我們作兒子的不肖，讓夫人受驚了。請(qǐng)夫人安心，且先領(lǐng)三弟回房去罷，阿爹那里我去陪著?！?/p>

這繼室夫人本就年紀(jì)輕沒主意，有茂才爺教子無(wú)方的榜樣在先，她平日便也只知一味溺愛自己親生的這個(gè)小幺兒。此時(shí)見茂才爺陡然一反往常，早已和懷中的小兒子一齊嚇呆了。又見全家上下惟有這二公子尚舉止鎮(zhèn)定，出言恭謹(jǐn)，老爺拂袖一去，這一個(gè)活脫脫便是茂才府又一條主心骨，當(dāng)下無(wú)有不從，牽起小公子匆匆離去。二公子在后行禮相送，十足敬重之狀。旁側(cè)立著的一干下人中或有些年紀(jì)老的卻都分明記得，二公子生下來(lái)便沒了親娘，幼時(shí)一向管先夫人喚作阿娘，先夫人逝世幾年后來(lái)了這位繼室夫人，他卻只喚作夫人，再不喚阿娘了。

心細(xì)之人誰(shuí)看不出，二公子素來(lái)不聲不響，實(shí)則心里邊明鏡似的，只怕十個(gè)大公子合起來(lái)還不及他有主意。果然這日他便將合府上下安頓的服服帖帖。末了又自個(gè)兒去書房尋他父親，有條有理不慌不忙一一報(bào)知：大哥并沒給打重，背上涂了藥，已安穩(wěn)睡下了；夫人與三弟也回房去了；眼下遭逢變故，不便迎接外客，因此已差人去向教書先生等聘請(qǐng)來(lái)的人傳話，這幾日都不必再往府上來(lái)。說畢，也不多問大公子究竟闖下了何等禍?zhǔn)?，只肅然立著，等候父親吩咐。

茂才爺背著身子立在窗邊一動(dòng)不動(dòng)，半晌方長(zhǎng)聲嘆息，轉(zhuǎn)過身來(lái)，眼望二公子，一字一句甚沉重道：“二小子，為父知道你有能耐，你是會(huì)管家的。倘或……明日起我再?zèng)]法看顧你們，也不知這副家業(yè)到時(shí)還剩下多少，你要用心管著，且要嚴(yán)加管教你三弟。你大哥一時(shí)半會(huì)是靠不住的。對(duì)你嫡母固然應(yīng)當(dāng)敬重，然她一個(gè)婦道人家，見識(shí)終究不及你，切莫因一時(shí)愚孝，毀了你三弟終生。說來(lái)慚愧，為父從前待你們兄弟三個(gè)有失偏頗，你要怨我，也是應(yīng)當(dāng)，只莫要遷怒于你三弟。往后我和你大哥不在跟前了，他年紀(jì)還小，有你好生管教，必定能成人。二小子，小幺兒還有這個(gè)家，往后就交給你了?！?/p>

二公子何曾聽他父親講過這等肺腑之言，竟好似一家人從此骨肉分離，已是確鑿無(wú)疑之事一般。他原本聰敏過人，驚愕之下當(dāng)即醒悟，父親只怕并非無(wú)端揣測(cè)，而是已聽著些準(zhǔn)信了。雖是大哥犯下的事，父親究竟是一家之主，亦不能免于罪責(zé)。足見此番說是茂才府遭逢滅頂之災(zāi)亦不為過。因而趕忙鄭重答應(yīng)說：“阿爹放心！既有阿爹此言，往后我必定對(duì)三弟嚴(yán)加管教。阿爹與大哥一日不在，我和三弟便守著這個(gè)家過一日；一年不在，便守著這里過一年，決不敢將阿爹留下的家產(chǎn)揮霍半分。不知阿爹可是聽見了什么風(fēng)聲，兒子愚鈍，不能分憂，但求阿爹莫要為我們小輩憂心，自己多保重些才是。”

茂才爺長(zhǎng)嘆道：“是為父從前疏忽你了。早知有今日，當(dāng)初真該聽你一句勸。那時(shí)你勸為父莫要去招惹和裕樓的那個(gè)沉秋，你大哥還只知取笑你，說什么你便是軟心腸，舍不下從前的相好。如今為父才算知道你識(shí)人的眼光?；诓辉搶⒛敲匆粋€(gè)厲害人物拱手送去旁人家！”

二公子不聽此言還罷，一聽頓時(shí)大為驚駭：“阿爹是說，大哥這回犯事給人逮個(gè)正著，是沉秋先生……他在長(zhǎng)盛府參事所致么？”

茂才爺只是嘆氣，不復(fù)出言。

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次日午后未時(shí)許，茂才府天價(jià)售買緋云錦贗品一案經(jīng)官府審理完畢。斷茂才府長(zhǎng)公子假借職務(wù)之便，以偽換真，盜取長(zhǎng)盛府庫(kù)中緋云錦十六匹，按市價(jià)一匹值六十兩銀，共計(jì)白銀九百六十兩，限一月內(nèi)如數(shù)賠還。另私下售出贗品共計(jì)二十匹，獲利三千六百一十八兩銀，現(xiàn)有單據(jù)在此，涉事人等盡數(shù)伏罪，物證、人證確鑿，斷茂才府按照成交數(shù)額賠償各買主。因主犯與茂才府當(dāng)家主事人自訴無(wú)力償還，長(zhǎng)盛府念舊日之誼，奏請(qǐng)暫將等價(jià)緋云錦真品代為賠償；現(xiàn)尋得買主三人，皆寬大為懷，愿依此法了結(jié)本案，故判斷茂才府應(yīng)限三月內(nèi)給付長(zhǎng)盛府代為墊補(bǔ)貨品之總值，共計(jì)白銀三千六百兩。因本案所涉金額甚巨，又況緋云錦一事早有嚴(yán)令在先，事關(guān)重大，數(shù)罪俱發(fā)，處主犯二千五百里流刑，居役一年；其父供認(rèn)包庇其子，甘愿與子同罪。一并發(fā)配南疆，三日后啟行。

這案子一斷完，消息即刻便傳回長(zhǎng)盛府。先是那些個(gè)受騙的買主，誰(shuí)不愿借機(jī)同長(zhǎng)盛府攀上交情，不論方才見官?zèng)]見官的，或差人、或親至，全都來(lái)向長(zhǎng)盛府回禮。又是感激涕零，又是謙稱萬(wàn)不敢白白受著長(zhǎng)盛府的東西。幾家回的禮總起來(lái)一算，已值回了送出去的緋云錦四五成的價(jià)，還饒上好幾份人情，更何況那六十匹緋云錦在長(zhǎng)盛府不過是庫(kù)房里現(xiàn)放著的東西。后邊跟著又是茂才府送來(lái)一封重禮，除二千兩現(xiàn)銀鈔外，更有好些金銀細(xì)軟、異寶奇珍，大約將府上值錢些的東西全搜羅了一遍，急匆匆的便送來(lái)了，大有慌不擇路之意。抬禮物的小廝頭也不敢抬，也不論面前是長(zhǎng)盛府的主子還是下人，只管跪著傳茂才爺?shù)脑捳f，眼下只付得起二千兩銀子，多的再?zèng)]有了；旁的東西不算作湊數(shù)，是特地贈(zèng)送給長(zhǎng)盛府的，求長(zhǎng)盛爺發(fā)發(fā)善心，往后多擔(dān)待茂才府余下的幾個(gè)婦孺之輩。自然連正主兒的影子也見不著，長(zhǎng)盛府的人收了禮，未置可否，說要去問過老爺方才知道他的意思，便將茂才府的人送出門外去。

東西和話一同呈到長(zhǎng)盛爺跟前，莫看外邊裝的好一副好整以暇之態(tài)，實(shí)則里邊正房之中，上至敬義、老馮叔、長(zhǎng)盛爺?shù)膸讉€(gè)寶貝美人兒，下至這些天來(lái)跟著行秋和阿穎辦事的那一干人，合府上下井然有序，圍著長(zhǎng)盛爺靜候在此處，哪一個(gè)不是心知肚明，單等著外邊傳回捷報(bào)。這會(huì)兒真金白銀都一箱箱呈上了，茂才府服軟求情的話也帶來(lái)了，屋里靜的大氣不聞一聲喘，全都在打量長(zhǎng)盛爺?shù)哪樕ｉL(zhǎng)盛爺不緊不慢拈起一枚鑲金琥珀墜子，把玩一陣，招手叫行秋過來(lái)。行秋半點(diǎn)不動(dòng)聲色，只眼中微微露著一絲笑意，上前立在長(zhǎng)盛爺那把太師椅邊上。長(zhǎng)盛爺含笑半瞇著眼，將那枚鑲金琥珀往他衣襟上比了比，又隨手?jǐn)S下了。便將行秋兩手一齊握住，將他拉近身前來(lái)，往椅背上一靠，笑著抬頭望他道：“都是些俗物，配不上我的秋兒。這下可難辦了，竟沒東西賞你了，可怎么好呢？”

行秋只作一副寵辱不驚狀，淡淡笑說：“我還要什么賞呢？只要五爺高興就是了?！彪m如此說，眼中分明亦有快意之色。長(zhǎng)盛爺見了，想他年紀(jì)輕輕就在生意場(chǎng)上這般殺伐果斷，游刃有余，如魚得水，樂在其中，真真的正該是長(zhǎng)盛府的人，心里豈能不愛。當(dāng)即一聲斷喝道：“不成！你立下這等功勞，怎能沒有賞的。我若小器到這份上，這一屋的人都該笑話我了?！彪m是玩笑，周遭眾人忙一齊俯身垂首，意思說不敢。長(zhǎng)盛爺想了一想，狀似隨口笑道：“這么著。后園里新近修好的攬?jiān)麻w，原想教你們幾個(gè)小美人兒輪番去住，如今就賞了秋兒一個(gè)人罷。里邊房間多的是，你高興邀哪個(gè)同住呢，哪個(gè)就來(lái)伴著你同住。你若高興將空屋子用這金銀珠寶全堆滿，用你那些寶貝藏書全堆滿，那也由得你。秋兒說，這賞的夠不夠看？”

此言一出，屋中大半人吃驚不小，紛紛偷眼覷著那風(fēng)光無(wú)兩的沉秋公子，想他必定大喜過望。誰(shuí)承想行秋連嘴角都不曾稍抬一下，不過眼中笑意略微加深幾分，仍端端正正立在那處，低眉垂眼道：“五爺如此厚愛，沉秋受之有愧?！遍L(zhǎng)盛爺聞言大笑起來(lái)，既在興頭上，便向屋中一應(yīng)人高聲說：“看見了？你們這幫成日掐尖冒頭、溜須拍馬、見了根桿兒就要往上爬的東西，還不快學(xué)著些？”

那跟隨行秋辦事的兩個(gè)周姓年輕家丁也侍立在旁，因上回行秋去問長(zhǎng)盛爺再要五百兩銀子時(shí)，他二人亦在場(chǎng)，不止長(zhǎng)了見識(shí)膽氣，更得了好些賞賜，眼下正在洋洋得意、自居有功，巴不得為老爺跟前的紅人多說幾句好話，以便日后仍跟著他撈好處。故而兄弟二人彼此相看一眼，那作弟弟的口齒伶俐些，躬了躬身子便搶著說道：“老爺恕小人多嘴，沉秋公子原是大有能耐的人，他是何等氣度，我們這幫眼皮子淺沒見地的，哪兒敢和他比呀！不是小人胡說，依小人這些天跟著沉秋公子做事的時(shí)候看來(lái)，公子整日就是過謙！”

長(zhǎng)盛爺聽了便笑。屋中眾人一見他笑，知道今日老爺著實(shí)高興，遂不約而同都陪著笑起來(lái)。行秋嘴角也有微微笑意，卻仍不大顯露，還是那般恭謹(jǐn)十足垂眼而立。忽見長(zhǎng)盛爺將手一抬，滿屋里又靜的落針可聞。便聽長(zhǎng)盛爺不緊不慢沖行秋揚(yáng)了揚(yáng)下巴，說：“叫小少爺?！?/p>

屋中好一陣?guó)f雀無(wú)聲。還是那年輕家丁最機(jī)靈，一怔之下即刻會(huì)意，滿臉喜氣，脆生生喊了一聲：“小少爺！”幾乎便在同一時(shí)刻，行秋終于露出驚愕神色，誠(chéng)惶誠(chéng)恐退開幾步站定，望長(zhǎng)盛爺?shù)溃骸拔鍫斶@是何意？從前和裕樓里上不得臺(tái)面的玩笑話，今日為何又……”

長(zhǎng)盛爺大笑著打斷說：“秋兒可算有點(diǎn)動(dòng)靜了！方才我那樣夸你賞你，你都跟沒事人似的，怎么這會(huì)兒反倒慌了？”便仍將行秋拉近身前來(lái)，將他一雙手握在手里細(xì)細(xì)撫摩，一面抬眼望定他道：“我知道是你從前的諢名兒，在和裕樓那地方也當(dāng)不得真。從今往后，我教這府里的人都認(rèn)真的喊你小少爺，如何？”

行秋尚未應(yīng)聲，一屋子的人早驚的瞠目結(jié)舌，大氣不敢出，二十來(lái)雙眼盡數(shù)釘在他身上，只聽他如何答。長(zhǎng)盛爺不依不饒，笑吟吟的只是瞧著他。終于見行秋緩緩屈身拜了一拜，含著一點(diǎn)似有若無(wú)淡淡笑意，畢恭畢敬道：“但憑五爺尊意?！?/p>

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五月杪，長(zhǎng)盛府宴游于城東。玉京諸府，云集而景從。取道緋云坡，寶馬香車，華冠麗服，逶迤十?dāng)?shù)里。城中觀者如市。聞長(zhǎng)盛府有名沉秋者，異人也，身為侍僮，尊如公子。眾爭(zhēng)視之，其姿容甚美，清逸絕塵；又有貴相，凜然不可犯也。或言茂才府一朝失勢(shì)，幾近傾覆，皆系沉秋公子天縱之才，雷霆手段，一力促成。以十六弱齡，出此驚世之舉，信可畏也。由是乃名動(dòng)玉京。

——《京中逸聞錄》

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以下是碎碎念環(huán)節(jié)：

恭喜行秋拿下首殺。

經(jīng)濟(jì)實(shí)力決定家庭地位，給府里賺了錢的附帶好處之一就是行秋可以不那么“聽話”了，自主行動(dòng)的空間也更大了。（雖然他不那么在乎，反正全是演技。）長(zhǎng)盛爺讓大家喊行秋小少爺，的確是給他更高的地位和話語(yǔ)權(quán)，但本質(zhì)態(tài)度仍然是寵愛一個(gè)跑不出他手心的玩物。這一點(diǎn)不論是長(zhǎng)盛爺還是行秋都心知肚明。不過沒關(guān)系，這個(gè)人到目前為止還是不知道行秋到底要什么。弄點(diǎn)錢算什么，弄垮茂才府算什么？咱們還要見血呢。

對(duì)部分讀者朋友可能已經(jīng)連劇透都不算了：行秋那句“緋云錦到底是誰(shuí)家的東西”，這是真在氣頭上了，差不多都要暴露身份了。嘖。

下一章重云出場(chǎng)。真·想死重云了。

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這一章磨了半個(gè)月。復(fù)健真難，不過也確實(shí)寫長(zhǎng)了一點(diǎn)。球球了，快點(diǎn)寫，快一點(diǎn)寫呀。（拍拍自己）