今天帶來(lái)外文科幻小說(shuō)《美麗怪物》連載！

?

美麗怪物（上）

?

作者簡(jiǎn)介

普里亞·沙瑪是一位英國(guó)全科醫(yī)生，利用業(yè)余時(shí)間進(jìn)行小說(shuō)創(chuàng)作。她以短篇小說(shuō)聞名于世，尤其是恐怖奇幻小說(shuō)，多次收錄進(jìn)各類(lèi)恐怖小說(shuō)年選。她的作品發(fā)表在諸如《黑色靜電》《區(qū)間地帶》《星體反照率一》和《冒險(xiǎn)》的許多雜志上。代表作《美麗怪物》獲2016年英國(guó)奇幻獎(jiǎng)最佳短篇，《奧姆龍魂》獲2020年英國(guó)奇幻獎(jiǎng)和雪莉·杰克遜獎(jiǎng)最佳長(zhǎng)中篇。

?

美麗怪物（下）

Fabulous Beasts

全文約10000字，預(yù)計(jì)閱讀時(shí)間20分鐘

作者 | 普里亞·沙瑪

譯者 | 魏映雪

校對(duì) | Punch

?

如果說(shuō)我們是他的公主，那么肯尼就將自己看作國(guó)王。

“凱斯，別瞎忙了，過(guò)來(lái)坐下?；氐脚酥虚g的感覺(jué)真好。沒(méi)有了女人，男人就是些沒(méi)開(kāi)化的動(dòng)物?！彼麤_我眨了眨眼?！霸俑抑v講媽媽的葬禮吧，凱斯?！?/p>

艾米坐在他的身邊，抬頭仰望著他。

“葬禮上有裝飾著羽毛和黃銅飾品的黑馬。她的棺材放在一架玻璃馬車(chē)?yán)?。”凱斯的語(yǔ)氣十分生硬。

“所有的小伙子都到了嗎？”

“是的，肯尼。所有的男人，都穿著西裝、戴著大金戒指、露著紋身?！?/p>

“很好，”他說(shuō)，“如果不是這樣，我可會(huì)生氣的。這些伙計(jì)們欠了我的，他們心里有數(shù)。我是替他們坐的牢。你知道這事兒?jiǎn)?？?/p>

“知道一點(diǎn)兒。”塔盧拉說(shuō)。

“我跟她講過(guò)，肯尼?！卑酌Σ坏卣故舅闹艺\(chéng)。

“你那時(shí)候多大點(diǎn)兒，十二歲？”他嗤之以鼻，“你什么都記不得。當(dāng)時(shí)我們?cè)诶锲钟袀€(gè)活兒。有個(gè)珠寶商住在塞夫頓公園旁的一棟大房子里。我們聽(tīng)說(shuō)他在銷(xiāo)贓偷來(lái)的鉆石。老子打的頭陣，”他的大拇指比劃著自己的胸膛，“二十三歲的時(shí)候我可瘦多了，不管怎樣狹窄的地方，都難不住我。之后我就把其他人也放進(jìn)去了。我們找到了他的錢(qián)。但他堅(jiān)持說(shuō)鉆石藏在壁爐里，可是暗格里什么也沒(méi)有。他一直裝出一副意外的樣子。我們?cè)趺炊记瞬婚_(kāi)他的嘴?！笨夏崧柭柤?，“有人告密了。一個(gè)條子在我家附近抓住了我。我外套底下的襯衫浸滿(mǎn)了那人的血。我閉緊了嘴，自己坐了牢。其他人才逃過(guò)一劫。在牢里待了十八年。唯一讓我后悔的就是發(fā)生了媽媽的那件事。還有錯(cuò)過(guò)了她的葬禮。”

“葬禮上到處都是白色的鮮花，拼成了她的名字?！卑渍f(shuō)。他失神地輕拍著她的胳膊，仿佛她是一只渴望愛(ài)撫的貓。

“我真希望他們放我出來(lái)參加葬禮。女孩兒們，媽媽是一位真正的公主。她雖然有些瘋，上帝保佑她的靈魂，但的確是一位公主?！?/p>

凱斯坐著，雙手交疊放在膝蓋上。

“你還記得爸爸臨死前說(shuō)了些什么嗎？”

凱斯沉默著。

“他說(shuō)，你是家中唯一的男人，肯尼。你就是母親，凱斯?？夏?，你得照顧這些女孩。可憐的媽媽?zhuān)悄敲创嗳?。?dāng)我聽(tīng)說(shuō)她中風(fēng)時(shí)，我都難過(guò)得幾乎控制不住自己。都是因?yàn)槲冶蛔ミM(jìn)牢里讓她受了驚嚇。不過(guò)，告發(fā)我的人會(huì)付出代價(jià)的。這些年我本應(yīng)該在這里，照顧你們。”

“我盡力了?！眲P斯終于擠出了一句話(huà)。

“我知道。我都不敢去想，你是怎么一邊看護(hù)媽媽?zhuān)贿呎疹欁约旱暮⒆拥摹Ｄ惚緛?lái)該有更好的生活。我們并不是一直生活在這么個(gè)鬼地方的，女孩兒們。我們是在一棟大宅子里長(zhǎng)大的。你可能不太記得了，艾米。爸爸養(yǎng)蛇。他是一名專(zhuān)家。而媽媽?zhuān)且晃徽嬲氖缗?。他們是受過(guò)良好教育的人，跟這里的人不一樣。”

這些話(huà)戳心戳肺。我只認(rèn)識(shí)這里的人。

“歡樂(lè)的時(shí)光，是吧，老鼠？”肯尼直勾勾地看著凱斯，等待后者的回應(yīng)。

“老鼠，”艾米笑了起來(lái)，就像她才發(fā)現(xiàn)凱斯的大眼睛和尖耳朵。“我都忘了這個(gè)了?！?/p>

老鼠。一個(gè)用來(lái)?yè)p她的綽號(hào)。

“我的綽號(hào)是什么？”艾米撅起了嘴。

“你就是艾米?！闭f(shuō)這話(huà)時(shí)，他的目光并沒(méi)有離開(kāi)凱斯，而且他說(shuō)話(huà)的語(yǔ)氣，就像她只是一件平淡無(wú)奇、沒(méi)有生氣的東西。

情況就是如此。在那個(gè)時(shí)候，我就能看出凱斯才是一切的焦點(diǎn)，而艾米只不過(guò)是用來(lái)接近她的工具。

?

我們的臥室里有一張照片，是在南美旅游的時(shí)候，喬治婭為我照的。這照片的尺寸讓我覺(jué)得十分尷尬；同時(shí)，它也令我心驚，因?yàn)閱讨螊I將我照得就像是當(dāng)代的夏娃，我再也不會(huì)如照片中那樣引人想入非非了。我披散著蓬松的頭發(fā)，一條花紋精致、色彩斑瀾的蟒蛇纏繞在我的肩頭。我臉上帶著不加掩飾的愉悅。

“我們留在這兒吧，永遠(yuǎn)不離開(kāi)。”當(dāng)她蓋上鏡頭蓋的時(shí)候，我對(duì)她說(shuō)，“這兒是天堂。”

我心里真實(shí)的想法是，要是換個(gè)活法，永遠(yuǎn)生活在這里，整個(gè)叢林都是我的天地，會(huì)是怎樣的？

“你就這么喜歡這兒？”喬治婭的回答暗示著她并沒(méi)那么喜歡，“把它放下吧?？蓱z的小家伙。要是它被人抓住了，就會(huì)變成手提包的?！?/p>

明明是人在做惡心事，遭到唾棄的卻是蛇。

?

我在阿吉爾街的盡頭下了巴士，向家走去。肯尼坐在“馬鞍酒吧”門(mén)口的塑料凳上，喝著一品脫杯的啤酒。他在等我。

“你今天干了些什么？”他放下酒，跟在我后面。

“生物?！蔽以诔抢锏拇髮W(xué)讀書(shū)。

“聰明的女孩兒，遺傳自你的外祖父母。我曾經(jīng)也這么聰明。你看我這個(gè)樣子，根本想象不到我那時(shí)有多聰明。”

當(dāng)肯尼踏著輕快的步子跟在我身邊時(shí)，他表現(xiàn)出了一種奇怪的、像小狗似的熱情。當(dāng)車(chē)流中斷的時(shí)候，我快步?jīng)_過(guò)馬路。軌道線(xiàn)在籬笆圍欄的另一側(cè)，位于一個(gè)陡峭的斜坡下。順著路堤往下，有一張卷起來(lái)的地毯，又潮又爛，還有一輛用來(lái)運(yùn)這卷破地毯的購(gòu)物推車(chē)

“我來(lái)幫你拿袋子吧，看上去有些重?！?/p>

“我提得動(dòng)。”

“我并不是一直都這樣。為了讓我們活下去，我必須改變自己。打架，偷東西?！彼缓靡馑嫉?fù)u搖頭，“變得野蠻，只是為了讓我們不再受他人欺凌。你明白嗎？”

天色變得昏暗，雨水將至。

“爸爸去世之后，我們失去了一切，房子，錢(qián)。你的外祖母瘋了。住在這樣的地方，讓人擔(dān)驚受怕。我們穿得很好，但為此付出了代價(jià)。第一天去上學(xué)，就有一個(gè)小伙子來(lái)騷擾凱斯。你知道我做了什么嗎？我咬了他，羅拉。直接咬在臉上。他的臉腫得就像是個(gè)紅氣球，差點(diǎn)兒背過(guò)氣去。從沒(méi)有人勾搭過(guò)我的公主?！?/p>

只有他自己能。

“你很特別嗎，羅拉？”

“我不知道你什么意思。”

他試圖擋住我的去路，我避開(kāi)了。塔盧拉什么都不會(huì)跟他講的。但是艾米跟他講過(guò)波林和杰德的事，避免她們挨肯尼的揍。

“我可以等。”他沒(méi)再繼續(xù)跟著我，駐足在朦朦雨中，“我們現(xiàn)在有很多的時(shí)間?！?/p>

?

“我們今天去兜風(fēng)?！笨夏岣鴦P斯進(jìn)了廚房。他開(kāi)始每天都在公寓中出現(xiàn)。

“我不行，肯尼。我還有很多事情要做?！?/p>

“這些事情都不急。”

肯尼最后拍板。

“我們?nèi)ツ膬?？”塔盧拉問(wèn)。

“除了回艾米家，你哪兒也不能去。她得整理房子。而你需要待在媽媽身邊。她正在收拾你的臥室，這樣你就可以跟她住在一起了。這樣才對(duì)頭?！?/p>

“我不想。”

“這不是你想不想的問(wèn)題。”

凱斯站到了他們兩人中間。他一把推開(kāi)了她。

“我住在這里?！彼R拉并不妥協(xié)。

“你住在哪兒我說(shuō)了算。”他采取了自己的辦法，站得離人很近，顯得更有壓迫感，并壓低聲線(xiàn)說(shuō)道：“你似乎覺(jué)得長(zhǎng)著一張漂亮臉蛋就很了不起似的。那么，我來(lái)這里就是為了告訴你，你一點(diǎn)兒都不特別。你他媽的是那個(gè)米奇·弗林的崽子。他就是個(gè)死僵了的人渣?！?/p>

可憐的米奇·弗林，都在傳他跑路了。我在想肯尼到底把他埋哪兒了。

“回家吧，塔盧拉?！眲P斯抬起她的下巴，“肯尼是對(duì)的。你不是我的孩子，你得跟自己的媽媽在一塊兒?！?/p>

塔盧拉瞪大了眼睛，我能看到淚水開(kāi)始涌出。

“快走吧。”凱斯繼續(xù)說(shuō)道，“你不屬于這兒?！?/p>

“媽——”我開(kāi)口喊道。

“閉嘴?！眲P斯轉(zhuǎn)身對(duì)著我，“一直以來(lái)，我就是對(duì)你倆太心軟了。你現(xiàn)在去幫塔盧拉把東西搬到艾米那兒去?！?/p>

“不?！笨夏嵋恢皇肿ブ业母觳?，“羅拉和我們待在一起?！?/p>

?

肯尼一路開(kāi)著車(chē)，路邊的排屋變成聯(lián)體別墅，然后變成獨(dú)棟的別墅，最后終于只剩廣闊的田野。我覺(jué)得他帶著我們開(kāi)了幾個(gè)小時(shí)，其實(shí)只有三十多分鐘而已。我們開(kāi)上了一條野草蔓生的車(chē)道。肯尼開(kāi)車(chē)經(jīng)過(guò)，樹(shù)枝就打在擋風(fēng)玻璃上。

“肯尼?！眲P斯的聲音似乎是從喉嚨里擠出來(lái)的。他輕輕拍了拍她的手。

車(chē)道的盡頭是一棟大房子，黑色的磚墻上嵌著高大的窗戶(hù)。由于房子不同尋常的宏偉，簡(jiǎn)直像是一座城堡了。房子周?chē)負(fù)碇鴧采亩霹N花，開(kāi)過(guò)了花期的粉色、紅色花朵凋零在旁。

“來(lái)吧。”

肯尼下了車(chē)，看都沒(méi)看我們是不是跟上了他。

凱斯站在最底下的一級(jí)階梯上，抬頭看著敞開(kāi)的前門(mén)。在我長(zhǎng)大的地方，也有很多窗柵和金屬防盜窗，但這些窗子的防護(hù)欄由生鐵鍛造成的樹(shù)葉的造型，在葉片之間，還盤(pán)繞著鐵鑄的蛇。房子里面很昏暗?？夏嵬镒邥r(shí)，我能聽(tīng)見(jiàn)他的腳步聲。

“這就是我們?cè)?jīng)住的地方。”凱斯的表情木然。她走了進(jìn)去，如同在自己的人生中夢(mèng)游。我跟上她的腳步。

“歡迎回家?！笨夏峋驮陂T(mén)后。他鎖上門(mén)，將鑰匙掛在脖子上的一條鏈子上。

?

肯尼一間挨著一間地跟我們展示屋子里的房間，就像我們是來(lái)看房的買(mǎi)家，而不是他的囚徒。每一扇門(mén)上都有鎖，每一扇窗都裝飾著相同的金屬網(wǎng)格。

我在一組雙開(kāi)門(mén)前停下了腳步，但肯尼把我攆走了。“以后再看。凱斯，從這兒看。你還記得老阿迦嗎？可惡，他們把它撕碎了。我在想我們能夠弄條新的?！?/p>

他把我們帶到客廳，炫耀似的揮舞著手臂。

“不買(mǎi)一些新家具，我可不會(huì)把你們帶到這兒來(lái)?！彼恢蓖鶆P斯身上瞟，“你覺(jué)得怎么樣？”

整個(gè)房間中充斥著新地毯的味道。地毯是暗粉色的，和沙發(fā)相襯，而窗簾則是奶白色，點(diǎn)綴著玫瑰花蕾圖案。都是老女人會(huì)挑選的家居品。

“很漂亮，肯尼?！?/p>

“這是我為我們買(mǎi)的?！彼麑⑹直劾@在她的頸項(xiàng)上，看上去如同絞索。“你和我，又回到了這兒，再不受打擾?！彼纳裆軠厝幔拔矣泻芏噱X(qián)。我可以再添置些東西?！?/p>

“去玩兒吧?！眲P斯對(duì)我說(shuō)。

我覺(jué)得很生氣，她跟我說(shuō)話(huà)的態(tài)度就像我還是個(gè)孩子，其實(shí)她所做的不過(guò)是想讓我離開(kāi)肯尼的視線(xiàn)。我一輩子都會(huì)為當(dāng)時(shí)的想法抱愧。

我離開(kāi)了，然后又悄悄地潛了回來(lái)，從門(mén)縫里偷看他倆。

凱斯掙脫了他，坐了下來(lái)?？夏岣缓蠊蛳聛?lái)，將頭枕在她的膝上。她的手懸在他的頭上，喉頭聳動(dòng)，用力吞咽著什么。接著，她輕輕地?fù)崦念^。他將臉埋在她的膝間，抽泣著。

“我們之間到底發(fā)生了什么，老鼠？”

老鼠。他會(huì)將她生吞活剝；他會(huì)將她纏得粉碎。

“你說(shuō)你能弄到更多錢(qián)。是指從利物浦那個(gè)活兒里得來(lái)的錢(qián)嗎？”

他很快起身，坐在凱斯身邊，大腿緊貼著凱斯的腿。

“是的?！彼麑⑹种覆迦胨闹缚p，讓兩人的手交握成一個(gè)拳頭，“但我想讓你知道，我沒(méi)有殺任何人?！?/p>

“你沒(méi)有？你滿(mǎn)身都是血?！?/p>

“是巴里的兒子卡爾干的。他總是把事情辦砸。那男人不肯告訴我們鉆石在哪兒，卡爾就瘋了，不斷地打他?！?/p>

“但是你認(rèn)罪了?！?/p>

“如果我說(shuō)不是我殺的，誰(shuí)會(huì)相信？我坐了牢，巴里非常感激。我知道這么做會(huì)害我們一輩子。我痛恨等你。我想象著從鐵柵中間溜出去找你，這個(gè)念頭產(chǎn)生了好多好多次。我真的好恨假釋委員會(huì)。這里有鉆石，凱斯。在我讓其他人進(jìn)房子之前，我自己把它們拿走了。我逃到這兒，將鉆石埋在花園深處的墻下面。我這么干的時(shí)候，差點(diǎn)兒就被人發(fā)現(xiàn)了。在我想回去找你的時(shí)候，警察抓住了我。所以我承認(rèn)了是我殺的人，這樣就沒(méi)有人會(huì)懷疑我了?，F(xiàn)在，這些鉆石安全了。香克利照管著它們?！彼麨樽约弘[晦的解釋自鳴得意。每一個(gè)默西賽德郡人都知道已故的比爾·香克利[2]，利物浦足球俱樂(lè)部曾經(jīng)的偶像經(jīng)理人。“我做的對(duì)嗎，凱斯？”

[2]Bill Shankly（1913—1981），蘇格蘭足球教練，把長(zhǎng)期掙扎在乙級(jí)聯(lián)賽的利物浦變成了頂級(jí)聯(lián)賽冠軍，并帶領(lǐng)利物浦稱(chēng)霸歐洲，1974年獲不列顛帝國(guó)勛章。

接下來(lái)，她做了一件令人意料不到的事情。她吻了他。他在她的撫摸下劇烈地扭動(dòng)著。

“老鼠，我在里面的時(shí)候，你有過(guò)別人嗎？”

“沒(méi)有，肯尼。從來(lái)都沒(méi)有過(guò)別人。”

這句話(huà)讓他如沐陽(yáng)光。

“一切將跟我說(shuō)過(guò)的一樣。”

我感受到了她的猶豫，他也一樣。

“怎么啦？”

“一切不會(huì)像我們說(shuō)過(guò)的一樣了，不是嗎？”

“為什么？”

“因?yàn)槲覀儜?yīng)該兩個(gè)人過(guò)?！彼肯蛩傲_拉現(xiàn)在長(zhǎng)大了。她能照顧她自己?！?/p>

“羅拉只是個(gè)孩子?！?/p>

“在她那個(gè)年紀(jì)，我都當(dāng)媽了?！彼龑⑹址旁谒氖直凵?。

“不，她留下?！?/p>

她的手垂下了。

“羅拉，”肯尼高聲喊道，“別再讓我抓著你偷聽(tīng)。明白嗎？”

?

“我只是去給羅拉道聲晚安?！眲P斯站在我的新臥室的門(mén)廊處，就像這場(chǎng)家庭亂倫游戲再正常不過(guò)。

“別讓我等太久。”

我坐在床上。新被套和新枕套的味道聞起來(lái)非常不舒服。肯尼把它們從包裝袋中拿出來(lái)，直接就用上了，洗都沒(méi)洗，還帶著包裝壓出來(lái)的折痕。

“羅拉，”凱斯扶著我，對(duì)我悄悄說(shuō)道，“當(dāng)我們還是孩子的時(shí)候，他對(duì)我說(shuō)，‘我將把一個(gè)孩子放進(jìn)你的身體，它會(huì)是特別的，就像我和爸爸一樣?！坪跷腋@個(gè)孩子一點(diǎn)兒關(guān)系也沒(méi)有。我沒(méi)辦法忍受他碰我。當(dāng)我感到你在我身體里動(dòng)的時(shí)候，我覺(jué)得很害怕，怕你會(huì)是一條蠕動(dòng)的蛇。但你是我的種。我會(huì)不擇手段地讓他遠(yuǎn)離我們和艾米。我才是那個(gè)跟警察告密的人?！?/p>

是舅舅。也是父親。我是個(gè)怪物有什么好奇怪的？

“肯尼一直搞錯(cuò)了。雖然他從沒(méi)有見(jiàn)過(guò)父親做過(guò)，但他以為這是遺傳父親的。其實(shí)這是從母親那兒繼承來(lái)的。為了控制住它，她瘋了。當(dāng)她中風(fēng)時(shí)，差點(diǎn)兒就變了。我必須知道，你也能做到嗎？”

“做到什么？”

“我們就別浪費(fèi)時(shí)間打啞謎了。你能變成——”她猶豫了一下，“一條蛇嗎？”

“能?！蔽也桓腋龑?duì)視。

“太好了。我一離開(kāi)，你就趕快變。”她打開(kāi)了窗戶(hù)，“從窗柵欄中間穿出去。你夠細(xì)嗎？”

“我不知道能不能做到。我不確定自己是不是想變就能變?！?/p>

“那就試試。從這兒逃出去?！?/p>

一陣恐慌從我胸中升起，“你怎么辦？”

“我要去做我很久之前就該做的事?！彼o我看了看裝在后褲袋里的水果刀，然后立馬將寬松的毛衣往下拉，遮住了褲袋。這肯定是她在匆忙之間能抓到的唯一東西了?！拔也粫?huì)落后你太多的?！?/p>

“如果你沒(méi)能跟上來(lái)怎么辦？”

“別問(wèn)蠢問(wèn)題。”她頓了頓，“對(duì)不起，我應(yīng)該更堅(jiān)強(qiáng)一些，應(yīng)該讓你遠(yuǎn)離這個(gè)地方。”

“凱斯，”肯尼低沉而洪亮的聲音從走廊傳來(lái)，“是時(shí)候上床了?！?/p>

她離開(kāi)之后，我聽(tīng)到了落鎖的聲音。

?

我在抽屜和衣柜中一陣翻找?？夏釋⑺鼈兌既麧M(mǎn)了衣服。我一點(diǎn)兒也不想碰來(lái)自肯尼的任何東西。我沒(méi)找到任何可以當(dāng)作武器或是幫助我逃跑的東西。

自從那次咬了杰德之后，我就再也沒(méi)有變過(guò)身。我躺下來(lái)，努力放慢呼吸，集中精力。什么事情都沒(méi)發(fā)生。我的腦子漸漸靜下來(lái)，想著他可能正在對(duì)凱斯做的那些事情。

在清晨的某個(gè)時(shí)刻，我睡過(guò)去了，又頻頻地在陌生的房間中驚醒。我想念睡在我身旁的塔盧拉，我們從兒時(shí)起就分享同一張床；我想念她的溫暖，和糾纏在一起的頭發(fā)。

肯尼放我出來(lái)的時(shí)候，已經(jīng)將近傍晚了。

“我媽媽在哪兒？”

“在這下面。”

地下室有一個(gè)冰柜?？夏嵯崎_(kāi)蓋子。凱斯被冷凍在里面，還保持著雙臂環(huán)抱腰間、蜷成一團(tuán)的姿勢(shì)。頭頂開(kāi)裂處，凍住的血液在光線(xiàn)下閃爍，流下側(cè)臉的血也結(jié)成了冰霜。

肯尼一只手放在我的肩上，好像我們是來(lái)守夜的悼念者。我本應(yīng)該拳打腳踢、大喊大叫的，但我卻像她一樣，一動(dòng)不動(dòng)。

凱斯的一只手腕以一個(gè)非常不自然的角度彎曲著。

“她背叛了我。其實(shí)我心里一直很清楚。”他關(guān)上了柜蓋，“現(xiàn)在，就只剩下你和我了，孩子?！?/p>

他帶著我穿過(guò)房子，來(lái)到了最里面帶有雙開(kāi)門(mén)的房間前。房間里有幾十個(gè)玻璃缸，閃閃發(fā)亮。有的里面單獨(dú)裝著一條大蛇；有的裝著好幾條，纏在一起，就像是一堆堆糾纏的腸子。

“都是我的美人兒。我要開(kāi)始喂養(yǎng)它們了?！?/p>

那兒有玉米蛇、球蟒、似蜥束帶蛇，都是很好的寵物。雖然在那個(gè)時(shí)候我并不知道他們的名字。我在一臺(tái)玻璃缸前停下了，里面的蛇有寬闊的腦袋，和鈍鈍的吻部。

“啊，來(lái)見(jiàn)見(jiàn)香克利?！笨夏釋⑹终频衷诓Ａ希芭剿刹蝗菀?。它們被稱(chēng)作棉口蛇，因?yàn)樗鼈儠?huì)將嘴張得很大，露出毒牙，你可以看到它嘴里所有的白色軟組織?！?/p>

這條棉口蛇一定很年輕。我還記得他橄欖綠的皮膚和背上清晰的帶狀條紋，隨著年紀(jì)增長(zhǎng)，顏色和花紋都會(huì)淡去。

“你特別嗎，凱斯？”

“我是羅拉。”

“是的，你當(dāng)然是羅拉。你和我一樣嗎？”

“我跟你截然不同。別靠近我。”

“我會(huì)照顧你的，把你當(dāng)作一位公主。你什么都不會(huì)缺。而你也將照顧我，因?yàn)槭虑榫蛻?yīng)該如此?！?/p>

“他媽的別碰我?！?/p>

肯尼將我的臉按到玻璃缸上。香克利像我爬來(lái)，扭動(dòng)時(shí)露出了蒼白的下腹部。

“你該害怕他。”肯尼用下巴示意了一下那條蛇，“他仍舊長(zhǎng)著毒牙。我可以用它的毒液賺一大筆錢(qián)呢?！?/p>

香克利攀上了玻璃缸中的一節(jié)樹(shù)枝，停在了那兒。

肯尼用一只手將我按在地上，另一只手去解皮帶扣。

“我是你女兒?！边@是我最后的防線(xiàn)。

“我知道?！?/p>

接著，他將分叉的舌頭伸進(jìn)了我的嘴里。

?

我不能動(dòng)彈，兩腿之間的地方已經(jīng)麻木。在大學(xué)里，我已經(jīng)和一個(gè)男孩嘗試過(guò)做愛(ài)了。我知道那是什么感覺(jué)。那是一個(gè)下午，在一條古老的可以泛舟的湖邊，我們胡亂地相互撫摸著，一起摔倒在灌木叢中。雖然算不上欲仙欲死，但至少足夠愉悅。

而這，已經(jīng)不僅僅是強(qiáng)暴，而是霸權(quán)?？夏嵯胍屛铱謶?。我盡可能地往自己意識(shí)深處退縮，縮到他無(wú)法觸及的地方。他勉強(qiáng)地到達(dá)了高潮，伴隨著一聲短暫的、心滿(mǎn)意足的呻吟。

完事之后，他敞開(kāi)褲子坐在那兒看我，像是在等我做些什么。我僵住了，甚至不知道自己有沒(méi)有眨眼。凱斯一定有過(guò)相同的感受，永遠(yuǎn)地被困在了某一個(gè)麻木而驚恐的時(shí)刻，讓她一輩子都在原地踏步。她是對(duì)的。一有機(jī)會(huì)她就該逃走。該死的，都怪她的母親，還有艾米和她做的那些爛事。

肯尼站了起來(lái)。我心想，他要再來(lái)一次，然后就會(huì)把我扔進(jìn)冰柜。然而，他上樓了，沉重的腳步聲聽(tīng)起來(lái)帶著失望。

“別睡太晚哦，小乖乖?！?/p>

我覺(jué)得我也在等待著某件事發(fā)生。因?yàn)槟菚r(shí)候我本該在手邊摸到什么尖利的東西，刺入他的肋骨之間。但我無(wú)法振作起來(lái)，我仍舊瑟縮在自己的意識(shí)深處。

雖然夏季的夜晚悶熱難耐，可我覺(jué)得比任何時(shí)候都要冰冷。窗戶(hù)大大地敞開(kāi)著，一直推到了護(hù)欄處，可房間仍然使人感到窒息。有些時(shí)候，當(dāng)喬治婭不在身邊時(shí)，我就有這種冰冷的感覺(jué)。

起來(lái)，在他想起你，再次下來(lái)予取予求之前，站起來(lái)。

“羅拉。”窗戶(hù)外面?zhèn)鱽?lái)一個(gè)聲音。

玻璃窗外站著一個(gè)蒼白的鬼影，那是塔盧拉。她抓著柵欄，嘴巴不停開(kāi)合著。

我轉(zhuǎn)過(guò)臉，幼稚地用我如果不看她，她就看不見(jiàn)我的方法逃避她。我不想讓她看到我現(xiàn)在的樣子。我突然想到，她有可能見(jiàn)證了事情的整個(gè)過(guò)程。待我再次轉(zhuǎn)過(guò)頭時(shí)，她不見(jiàn)了，我閉上了眼。

我本該想到，塔盧拉永遠(yuǎn)都不會(huì)離開(kāi)我。蛇在玻璃缸中晃動(dòng)著，一副狂喜的樣子。塔盧拉又白又長(zhǎng)，皮膚上有淺黃色的斑紋。她是那么修長(zhǎng)而且華美。她爬上我的身子，盤(pán)在我的胸口，猛地直立起來(lái)。她讓我忘記了呼吸。我可以感受到她肌肉的收縮，她光滑的腹部鱗片在我赤裸的胸口上。

起來(lái)，快起來(lái)。不然他就會(huì)下來(lái)，發(fā)現(xiàn)她的這副樣子。

你很特別嗎？

她伸出舌頭，舔舐我的嘴唇。我別無(wú)選擇。為了她，我必須做到。突然之間，有潤(rùn)滑液涌出，松動(dòng)了我的表層皮膚。變化來(lái)得非常迅速，我男孩身體似的平坦胸膛和狹窄臀部十分適應(yīng)這樣的轉(zhuǎn)變。

我從人類(lèi)的外殼中爬出。蛻皮的感覺(jué)很好。我蛻掉了肯尼碰過(guò)的每一寸肌膚。

?

我在蛇的身上做了大量的研究，但仍舊無(wú)法解釋塔盧拉和我同時(shí)具有好幾種物種屬性的情況。我們組成了一對(duì)完美的捕獵者。我臉上的凹坑對(duì)溫度十分敏感，能夠感知到千分之一度的變化，然后將信息反饋到我的視神經(jīng)上。在我的眼中，世界是由熱量構(gòu)成的?？夏岬男呐K在黑暗中發(fā)出微光。我從他的床頭一側(cè)攀爬上去，懸在他的枕頭上方。塔盧拉則在床墊上，匍匐在他身旁，等待著。

看看你的公主們，肯尼?？纯次覀冇卸嗵貏e。

肯尼打著呼，聲音輕柔，近乎小貓的叫聲。

蛇可以隨意卸下自己的頜骨，這真是一種神奇的事。

我竭力將嘴張大，盡可能地拉伸連接下頜與顱骨的靈活的韌帶。一點(diǎn)一點(diǎn)地，我慢慢地罩住他的頭顱。他噴著鼻息，身體一抽一抽。我的嘴已經(jīng)罩到了他的眼睛處，他的睫毛刮得我喉嚨作癢。他抬起手，想要摸摸自己的頭。

塔盧拉襲擊了他，毒牙刺入他的脖子。他驚醒了，想要坐起來(lái)，四肢胡亂地?fù)]動(dòng)。這么做是個(gè)錯(cuò)誤，因?yàn)楫?dāng)他的心跳加速時(shí)，毒液會(huì)更快地隨著血液循環(huán)擴(kuò)散到四肢百骸。

即使我的嘴部構(gòu)造已經(jīng)完全改變了，吞掉他的鼻子還是最艱難的過(guò)程。我覺(jué)得自己的腦袋快要裂開(kāi)了。我不確定，自己還能吞進(jìn)去多少。不過(guò)這不要緊，我并不打算將他整個(gè)吞下去。再吞一點(diǎn)點(diǎn)，我就能將他的鼻孔徹底覆蓋住。

只剩下唯一的自救辦法了。我發(fā)現(xiàn)他在扭動(dòng)。我舌頭的觸感也發(fā)生了變化，他的皮膚開(kāi)始纖維化了。我必須阻止他，我不能想象他會(huì)變成什么。

他在塔盧拉的神經(jīng)毒素的影響下，變得越來(lái)越虛弱，最終委頓在了床上，劇烈地抽搐著。他失禁了。我繼續(xù)伸展著肌肉，罩住了他的嘴，等待著，直到他僵硬了很久。

?

我在地板上醒來(lái)，身邊躺著塔盧拉。我們都赤裸著身子。我的喉嚨和脖子火辣辣地疼，嘴角淤積著凝固的血跡。我們側(cè)身躺著，望向?qū)Ψ?，默然無(wú)語(yǔ)。終究，我們一樣了。

“你怎么找到我的？”我的聲音嘶啞。

“我一直等到了艾米出門(mén)。在她臥室的抽屜中，我找到了這棟房子的地址。我沒(méi)錢(qián)，所以只能搭巴士，然后再走過(guò)來(lái)。沒(méi)能早點(diǎn)兒到，真對(duì)不起?！?/p>

“現(xiàn)在這些都不重要了?！?/p>

塔盧拉先撿起了我們的衣服，然后是褪下來(lái)的皮膚，看上去就跟裹尸布似的。即使面部只剩輪廓，但看到自己的模子還是讓人深感不安。

“我把這些一起帶走，之后可以燒了它們。”

我走上樓去，小心翼翼地?cái)D進(jìn)昏暗的房間，彷佛肯尼會(huì)突然坐起來(lái)一樣。他已經(jīng)是一具發(fā)紫的浮腫尸體了，脖子上還留有毒牙的咬痕。我不想碰他，笨拙地從他脖子上取下了鏈子。

“凱斯在哪兒？”塔盧拉問(wèn)道。

我告訴了她。

“帶我去看看?！?/p>

“不，我不想你記住她的那副樣子?！蔽遗踔R拉的臉，“她說(shuō)你不屬于我們，并不是真心話(huà)。你知道的，是不是？她只是想保護(hù)你?！?/p>

塔盧拉點(diǎn)點(diǎn)頭，嘴緊緊地抿成一線(xiàn)。她沒(méi)有哭。

“我們得埋葬她?！?/p>

“我們不能。塔盧拉，我們得趕快離開(kāi)這兒。你明白嗎？一旦艾米發(fā)現(xiàn)你不在了，她就會(huì)來(lái)找你。我們還有別的事要做?！?/p>

我將手伸進(jìn)棉口蛇的缸中。它纏上了我的手臂。我將它拿出來(lái)，舉到我的臉頰旁。它拱了拱我的臉。

“把缸底抬起來(lái)?！?/p>

塔盧拉將不多的彎曲的樹(shù)枝和樹(shù)葉清理出來(lái)，然后將偽裝的底座搬開(kāi)。她倒抽了一口氣。底下是成捆的鈔票和幾只布袋。她將布袋里的東西倒在掌心。里面的鉆石多到我兩只手都捧不住。

我們將錢(qián)裝進(jìn)肯尼的帆布背包，將鉆石塞進(jìn)我們自己的口袋。

“那些蛇怎么辦？”

我們打開(kāi)玻璃缸，將它們放生。我看著它們消失在灌木叢中，除了香克利。我將他放進(jìn)手提袋，帶走了。

?

有些日子，我一覺(jué)醒來(lái)，不知道自己是誰(shuí)。就像是一個(gè)迷失方向的旅行者，記不起自己身在哪個(gè)國(guó)家，哪間旅館。

喬治婭不讓我到機(jī)場(chǎng)接她，我覺(jué)得很受傷。

飛機(jī)晚點(diǎn)了。我到的時(shí)候應(yīng)該已經(jīng)很晚了。去睡覺(jué)吧。我打車(chē)回來(lái)。

我真希望沒(méi)聽(tīng)她的，還是去了機(jī)場(chǎng)，而不是像現(xiàn)在這樣躺在黑暗中。機(jī)場(chǎng)刺目的日光燈和人煙稀少的走廊總比我空空如也的大床上無(wú)邊無(wú)際的黑暗要好。

不去機(jī)場(chǎng)只不過(guò)是一個(gè)愚蠢的測(cè)試，到頭來(lái)受傷的只有我自己。我固執(zhí)地將她的體貼當(dāng)作冷漠。我希望她發(fā)現(xiàn)我不在那兒之后覺(jué)得難過(guò)，就好像她是一直默默期待著我會(huì)去。

看，我連自己都騙。

正門(mén)打開(kāi)又關(guān)上了。我應(yīng)該起身去迎接她。她走了進(jìn)來(lái)，伴隨著靴子拉鏈拉開(kāi)和脫衣服的窸窣聲音。

愛(ài)情并不只是當(dāng)你看見(jiàn)某些人時(shí)產(chǎn)生的感覺(jué)。更是有些人回望你時(shí)，你油然而生的感受。

喬治婭是我認(rèn)識(shí)的最酷、最從容的女人?，F(xiàn)在，我們都老了，不僅肌肉已經(jīng)不能那么自如地運(yùn)動(dòng)，連心臟也很難被感動(dòng)。但我仍然想知道，當(dāng)她看向我時(shí)，她看到的是什么。

“你愛(ài)我嗎？”當(dāng)燈光熄滅，我扭頭不看她時(shí)，這句話(huà)更容易問(wèn)出口。

有關(guān)我們的一切都是錯(cuò)的。我們是情人，是姐妹，是怪物。

她用了一種我也必須回應(yīng)的方式回答了我。我滑過(guò)地板，靠近她，我們翻滾著纏繞在一起。我們?cè)谧约捍蟮眠^(guò)分的房子里捕獵老鼠，早晨才回到床上，在我們的愛(ài)巢中繼續(xù)糾纏。

等我倆再次以人類(lèi)的樣子醒來(lái)，她說(shuō)：“我當(dāng)然愛(ài)你，小怪物?！?/p>

當(dāng)我們先撕下喬治婭和伊莉莎的偽裝，再褪下羅拉和塔盧拉的皮囊時(shí)，我們就是怪物。美麗怪物。

（完）

?

編者按

這是一篇講述出生在缺陷家庭里的女孩自救的故事。故事里，整個(gè)有缺陷的家庭都是“蛇形易形者”，既可以理解成為血統(tǒng)里的某種缺陷和詛咒，也作為寫(xiě)作手法稍微矯飾了故事中令人作嘔的黑暗成分——兒童虐待、亂倫和強(qiáng)奸。蛇形的皮囊也是身份的隱喻，故事中幾次蛻皮意味著人生的新一個(gè)階段。

——孫薇

上海果閱文化創(chuàng)意有限公司已獲得本篇權(quán)利人的授權(quán)（獨(dú)家授權(quán)/一般授權(quán)），可通過(guò)旗下媒體發(fā)表本作，包括但不限于“不存在科幻”微信公眾號(hào)、“不存在新聞”微博賬號(hào)，以及“未來(lái)局科幻辦”微博賬號(hào)等

責(zé)編 孫薇