藏秘室

澤塔光環(huán)

2560年5月3日

第143天

船員們?cè)谝粭l沿著寬闊大道延伸的巨大能源管道的陰影下扎營(yíng)。卡姆把MRE扔給大家，迪米克分發(fā)每個(gè)人一份配給水和一根能量棒。然而，墨菲一直盯著霍瓦斯。時(shí)間的流逝清清楚楚地寫在斯巴達(dá)的臉上。幾個(gè)月在環(huán)帶上的生活，戰(zhàn)斗，生存……深棕色破浪狀頭發(fā)垂得足夠長(zhǎng)甚至可以系在斯巴達(dá)的脖子后面。胡子遮住了他的下半張臉?；敉咚乖缫呀?jīng)是一個(gè)高大魁梧、性情溫和的搗蛋鬼了——就是你希望會(huì)在背后支持你的那種——現(xiàn)在他的粗獷外表使他更引人注目。

科萬(wàn)正在轉(zhuǎn)述爆炸前后光環(huán)環(huán)上發(fā)生的事情，以及她所知的UNSC成員的狀態(tài)，所有這些事情他們之前都聽過(guò)或看到過(guò)很多次。

“這么說(shuō)，你沒有聽到有關(guān)拉斯基艦長(zhǎng)、帕爾默……士官長(zhǎng)的消息了?”霍瓦斯問(wèn)道。

“沒有。自從在幻夢(mèng)發(fā)生那件事之后就沒什么動(dòng)靜了?！?/p>

“凡人幻夢(mèng)?”

“你不知道?”

“相信我，我一直都是離線狀態(tài)，只有自己一個(gè)人?！?/p>

“她幾乎完好無(wú)損地迫降了，曾一度作為集結(jié)點(diǎn)，有許多火力小組在現(xiàn)場(chǎng)執(zhí)行任務(wù)。最終，我們對(duì)流放者采取了行動(dòng)，格里芬、薩卡爾、帕納戈和馬利克抽簽決定刺殺艾瑟拉姆。但是任務(wù)失敗了。格里芬顯然是唯一的幸存者……他設(shè)法告訴我們，流放者正在集結(jié)力量報(bào)復(fù)幻夢(mèng)……”她的聲音降低了，沉默了好一會(huì)兒，然后半心半意地聳了聳肩。”我們的人數(shù)是一百比一?！?/p>

“一場(chǎng)大屠殺?！北镜锣卣f(shuō)。

“維特爾活了下來(lái)，”科萬(wàn)說(shuō)?！斑€有索雷爾和馬可。史東和他們聯(lián)系了一段時(shí)間，說(shuō)他們想了解更多關(guān)于環(huán)帶自我修復(fù)的事情，而維特爾，他去找格里芬了?！?/p>

這可能是很久以前發(fā)生的事，但那兩天的記憶在墨菲的腦海中仍然清晰。他最不愿意聽到的是關(guān)于那個(gè)可怕的夜晚詳細(xì)情況的重述，那已經(jīng)夠折磨他的了。當(dāng)他撕開一大塊乏味的能量棒時(shí)，他改變了話題?！澳闶窃趺醋飞衔覀兊?”

副監(jiān)管者輔助真理靠近了一些，在科萬(wàn)的肩膀上方盤旋，顯然也想聽聽霍瓦斯的說(shuō)法。

霍瓦斯一邊整理思緒，一邊撥開眼睛上的頭發(fā)，輕笑了一聲，似乎不知道該從何說(shuō)起。“嗯……當(dāng)我被困在那塊碎片上時(shí)，我發(fā)現(xiàn)了戈里安，他被困在一架魅影號(hào)里，和他在一起的還有一名鬼面獸上尉和兩名飛行員——全都死了。他們的船攜帶著挖掘工具和成箱的石制品，這些在我們的數(shù)據(jù)庫(kù)中從未見過(guò)。它們似乎對(duì)流放者很重要，所以我偷了飛行數(shù)據(jù)記錄器，當(dāng)我從碎片中找到它的時(shí)候，就沿著它的路徑找到了他們?cè)谀睦锿诰蛞约八麄冊(cè)趯ふ沂裁础?/p>

“那你找到了嗎?”本德問(wèn)他。

“還不算。我發(fā)現(xiàn)了一個(gè)古老的廢墟還有一位瀕死的ONI特工，凱特·斯塔琳。她參與了資產(chǎn)回收?！?/p>

迪米克環(huán)視了一下這群人。“難道只有我一個(gè)人不知道什么是資產(chǎn)回收嗎?”

“ONI有一個(gè)資產(chǎn)回收部門，”科萬(wàn)回答說(shuō)?！疤毓な菑奶胤N部隊(duì)中抽調(diào)出來(lái)的，他們接受過(guò)搜捕高價(jià)值資產(chǎn)的訓(xùn)練。這通常包括先行者制品和技術(shù)?！?/p>

霍瓦斯說(shuō):“他們是業(yè)內(nèi)最優(yōu)秀的生存主義者和追蹤者?！碑?dāng)他凝視著黑暗時(shí)，墨菲清楚地意識(shí)到，找到ONI特工的記憶壓在了他的心頭?！案昀锇埠拖蜢沉πg(shù)大師杰加'羅多姆奈——他們以一種糟糕的方式離開了她。他伸手摸了摸胡子?！皬臎]見過(guò)有人在那種狀態(tài)下堅(jiān)持下來(lái)……說(shuō)她從流放者到來(lái)之前就一直在環(huán)帶上，尋找同一件遺珍的情報(bào)。”我覺得她肯定發(fā)現(xiàn)了證據(jù)，讓她覺得澤塔光環(huán)還有我們不知道的東西。她留下了一張粗略的地圖，說(shuō)他們接下來(lái)會(huì)去某個(gè)數(shù)據(jù)中心，我想我找到了，但是——”

“他們先到了。”科萬(wàn)替他說(shuō)完。“杰加和戈里安。史東的偵察帶她去了同一個(gè)數(shù)據(jù)中心，她看到他們進(jìn)入了一個(gè)控制面板，然后檢索了兩個(gè)數(shù)據(jù)流。他們的目標(biāo)是環(huán)帶的防御系統(tǒng)?！?/p>

不出所料，霍瓦斯和他們聽到這個(gè)消息時(shí)一樣目瞪口呆?？迫f(wàn)告訴他，他們是如何遇到輔助真理的，數(shù)據(jù)節(jié)點(diǎn)是什么，以及斯通是如何設(shè)法從杰加'羅多姆奈和戈里安那里竊取數(shù)據(jù)的。

“所以這些數(shù)據(jù)，”霍瓦斯說(shuō)，“不僅僅是涉及到本地防御系統(tǒng)，還包括環(huán)帶的當(dāng)前狀態(tài)與坐標(biāo)。UNSC可以利用這些信息找到澤塔光環(huán)并派援軍過(guò)來(lái)?！?/p>

“沒錯(cuò)，”科萬(wàn)說(shuō)?！拔覀冎恍枰环N方式來(lái)傳遞它。某種——”

“超光速通信陣列?”真理發(fā)言了。“我們可以在任何塔上做到這一點(diǎn)。我們只需要訪問(wèn)它們，我可以從這個(gè)裝置的監(jiān)管者——失落焚火那里弄到。“

“就這樣，”霍瓦斯沉重地嘆了口氣說(shuō)。“如果我們能把UNSC的全部力量都搬過(guò)來(lái)，我們就能把流放者永遠(yuǎn)踢出這個(gè)環(huán)帶?！?/p>

科萬(wàn)點(diǎn)點(diǎn)頭。“不管怎樣，我認(rèn)為你的ONI特工是對(duì)的。這個(gè)環(huán)帶的秘密遠(yuǎn)比我們知道的多得多，比被流放者這一個(gè)勢(shì)力所造成的威脅還要多。在偵察過(guò)程中，史東遇到了一些奇怪的飛行生物，它們正在攻擊她和流放者。他們從流放者那里拿了武器然后用它們對(duì)付任何靠得太近的東西?！?/p>

“等一下，”霍瓦斯說(shuō)。“你是在告訴我，澤塔光環(huán)上還有另一個(gè)智能物種——他們干掉了流放者，然后用他們的武器?”

“這就是她看到的。也許是他們?cè)谕诰驎r(shí)碰到的什么東西?我找到布朗寧的時(shí)候，他告訴我流放者利用他打開了艾瑟拉姆從幻夢(mèng)地下帶來(lái)的一個(gè)停滯艙?！?/p>

墨菲立刻記起了他在前哨站的密室里看到過(guò)的長(zhǎng)方形面板上奇怪的輪廓。

“根據(jù)他的故事，那是智慧生物，”科萬(wàn)繼續(xù)說(shuō)?！八Q自己為先兆——他說(shuō)她和我們以前見過(guò)的任何東西都不一樣。當(dāng)她醒來(lái)時(shí)，她告訴艾瑟拉姆，“我們所知道的一切都將化為烏有?！薄舱J(rèn)同這一點(diǎn)。他們的目標(biāo)似乎是一致的?！?/p>

”怎么回事，科萬(wàn)?”迪米克問(wèn)道，身子前傾，雙肘撐在膝蓋上?！澳阏f(shuō)過(guò)他被用來(lái)解鎖先行者科技。你打算什么時(shí)候提他喚醒一個(gè)全新物種的事呢?”墨菲完全贊同。這也讓他感到震驚。他們之前曾就保守秘密進(jìn)行過(guò)這樣的對(duì)話；但他猜測(cè)，作為一個(gè)斯巴達(dá)，科萬(wàn)習(xí)慣于把她的情報(bào)藏在心底——這已經(jīng)在她心中根深蒂固，是她長(zhǎng)期以來(lái)生活和職責(zé)的一部分。

“我認(rèn)為在正式確認(rèn)之前沒有必要提及它。到目前為止，我只有布朗寧自己的說(shuō)法，而且——"

“這還不夠嗎? "小卡用他那種安靜的方式問(wèn)道——不是挑釁，只是直截了當(dāng)?！澳强墒遣祭蕦帯ｋy道他會(huì)編出這樣的故事嗎?“

“不……”科萬(wàn)輕松地回答，沒有被大家的反應(yīng)弄得慌亂。她倔強(qiáng)地告訴墨菲這個(gè)故事還有很多，如果他對(duì)這個(gè)斯巴達(dá)有所了解的話，那就是她總是有理由的?！八瓲顟B(tài)不佳。”

“啊，見鬼，”迪米克喃喃地說(shuō)，一只手撥開她的頭發(fā)，往后靠了靠。

這是一種委婉的說(shuō)法，表明他受到了流放者的折磨，很可能神志不清，這意味著科萬(wàn)不得不質(zhì)疑其作為證人的可信度。

霍瓦斯打破了團(tuán)隊(duì)中逐漸形成的沉默?！澳闾岬搅耸窎|的偵察行動(dòng)以及她是如何取回?cái)?shù)據(jù)的，”他對(duì)科萬(wàn)說(shuō)，“但她現(xiàn)在在哪里?”科萬(wàn)的臉上似乎蒙上了一層鐵幕。沒有人動(dòng)，也不知道他們是否應(yīng)該大聲說(shuō)出來(lái)。

“在這里，”科萬(wàn)過(guò)了好一會(huì)兒才回答?！斑@將會(huì)有所幫助。”她從第二端口取出并扔給霍瓦斯一個(gè)數(shù)據(jù)芯片?！拔覐氖窎|的盔甲上轉(zhuǎn)移過(guò)來(lái)的。”

他皺著眉頭，抓起頭盔戴上，然后將芯片插入他的神經(jīng)端口。

過(guò)了一段時(shí)間，霍瓦斯摘下他的頭盔和數(shù)據(jù)芯片，把它交還給科萬(wàn)，他的眼睛有點(diǎn)紅，看起來(lái)是因憤怒而顫抖?！敖芗雍透昀锇舱谌ゲ孛厥业穆飞?。”

她點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“很好。”他用力地說(shuō)，幾乎無(wú)法抑制他語(yǔ)氣中的憤怒。然后他盯著副監(jiān)管者看了很長(zhǎng)時(shí)間。“那你——你從這一切中得到了什么?”起初，真理沒有回答，墨菲懷疑她是否在聽，但她的中央眼睛突然轉(zhuǎn)向霍瓦斯?！案阋粯?，斯巴達(dá)。我們需要釋放監(jiān)管者失落焚火，并把流放者從這里驅(qū)逐出去。“

“那個(gè)先兆呢?”

“我沒有接觸到任何有關(guān)她的記錄。我是通過(guò)流放者的活動(dòng)才知道她的。我對(duì)她所忠誠(chéng)的勢(shì)力與計(jì)劃一無(wú)所知?！?/p>

“我們會(huì)假設(shè)她懷有敵意，直到我們知道真相。”他說(shuō)道?！耙坏┪覀兊搅瞬孛厥?，目標(biāo)就有兩個(gè)了。釋放失落焚火，向UNSC發(fā)送環(huán)帶的坐標(biāo)信息?！?/p>

“不，”科萬(wàn)糾正道?！拔覀兊哪繕?biāo)有三個(gè)。”她目不轉(zhuǎn)睛地盯著霍瓦法斯?！跋麥绺昀锇埠徒芗?#39;羅多姆奈?！?/p>

他們會(huì)盡自己所能把事情辦完。他們都會(huì)的。盧比肯協(xié)議。

“那好吧。這些都是實(shí)實(shí)在在的目標(biāo)，”墨菲最后說(shuō)道?！霸谡胬淼膸椭拢覀儗⒛軌蛲瓿墒窎|所開啟的事業(yè)?！?/p>