人生處世，到底是富貴繁華，還是白骨微塵，多少圣哲為之迷悶。而《西游記》則用了一個(gè)“白骨精”的形象，給這個(gè)人生公案下了一個(gè)生動(dòng)形象的轉(zhuǎn)語。小說第二十七回用一回的內(nèi)容，寫“尸魔”——“白骨夫人” 三次變現(xiàn)為美女、老婆婆和老頭兒迷惑唐僧、八戒，導(dǎo)致唐僧、孫悟空師徒矛盾爆發(fā)，最終唐僧“恨逐美猴王”的取經(jīng)經(jīng)歷。以往的讀者讀至此，多只貶損唐僧凡人肉眼，人妖不分，而為美猴王叫屈。其實(shí)“白骨觀”的宗教寓意甚深，它是佛教“五停心觀”中重要的一種——“不凈觀”的一部分，是佛教徒對(duì)治“貪淫”的基本手段。 尤其在出家僧眾中，白骨觀為廣大教徒熟悉修習(xí)，即使在在家佛教徒和道教徒中，人們對(duì) “白骨微塵”的說法也毫不陌生。如清代道士悟元子評(píng)點(diǎn)的《西游記》，就談到佛教“白骨觀”的修法，“雖小道，亦有可觀”，如果依之修行，“可齊一生死，亦為看得透徹，脫殼出世之一法”。

“三打白骨精”的回目，首先寫了一個(gè)執(zhí)著長生不老的“白骨”妖魔，這個(gè)妖魔和西天取經(jīng)路上的很多妖精一樣，不懂得無常的人生法則，妄圖在無常流速的宇宙中貪求身體的不滅——那妖精在云端里，踏著陰風(fēng)，看見長老坐在地下，就不勝歡喜道：“造化，造化！幾年家人都講東土的唐和尚取大乘，他本是金蟬子化身，十世修行的原體。有人吃他一塊肉，長壽長生。真?zhèn)€今日到了。”世人總是喜歡走捷徑、貪便宜，比如無本萬利的生意，是最受青睞的。甚至修行煉丹的，也不愿勤苦禪坐、累積功德，而追求吃唐僧肉成仙的速成之法。為了自己的長壽長生，不惜殺害別人的生命，這就是《西游記》中反復(fù)描寫的妖魔式邪惡思維模式。如果妖魔們懂得佛教的“無?！庇^，懂得生命無論怎樣長久，都最終將化為“白骨微塵”，則巧取豪奪之徒即使不歸心向善，也最起碼不會(huì)再執(zhí)著于惡法了。

佛教專門有個(gè)修止觀的方法，叫白骨觀，是不凈觀的一種。《禪密法要》詳細(xì)記載了修習(xí)“白骨觀”的三十多個(gè)層次，從觀想自身的腳趾骨“極令白凈”、“令肉劈去”，到“見足趺骨，白如珂雪”，節(jié)節(jié)觀想，最后將自己觀想成一白骨相連之人，“見身諸骨，一一分明，共相支柱”?！鞍坠怯^”的基本功能是破除貪欲，尤其是破除人對(duì)情欲淫心的執(zhí)著。白骨觀的特色，就是“觀身不凈，生大厭離”，在觀想白骨顯現(xiàn)的同時(shí)，《禪密法要》反復(fù)強(qiáng)調(diào)對(duì)于“不凈” 的觀想，如觀想身體如尸體般的腐爛、惡臭、毒蟲翻滾，觀想身體的血肉細(xì)菌離身在前，唯剩白骨，從而“出定入定，恒見不凈”。甚至如果說觀想白骨更多地使人恐懼無常的話，觀想不凈，則會(huì)將克服貪淫的修行進(jìn)行到底。白骨觀中，正是配合如此猛厲的不凈觀想，才能夠起到完全克服淫欲的作用，使之后的“如實(shí)觀自心”的佛教智慧啟發(fā)有一個(gè)堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。