第二次世界大戰(zhàn)期間，德軍為了在撤退中破壞沿線鐵軌，專門設(shè)計(jì)制造了一種鐵路破壞設(shè)備，它其實(shí)就是一種安裝在鐵路平板車廂上的大鐵鉤子，用火車頭牽引，使用時(shí)將鉤子放下，可以破壞沿途經(jīng)過的枕木并讓鐵軌變形，這是一種很高效的鐵路破壞設(shè)備，它能以7~10小時(shí)/千米的速度行駛。

美軍在歐洲發(fā)現(xiàn)了這種破壞設(shè)備并認(rèn)可它的戰(zhàn)斗價(jià)值，也想設(shè)計(jì)同類裝備，不過美國人并不想直接仿制德國貨，而是打算研制一種新的設(shè)備，這就是M46鐵路破壞者，它是在新式的M46“巴頓”中型坦克底盤上建造而成，原型車在1952年建造完成。

M46鐵路破壞者保留了原坦克的履帶底盤設(shè)計(jì)，使用一臺(tái)810馬力汽油發(fā)動(dòng)機(jī)作為動(dòng)力，它的機(jī)動(dòng)方式不像德國設(shè)計(jì)要依賴鐵軌，整車的重量比原坦克更輕，因此它的公路速度應(yīng)該會(huì)高于原坦克。

它的作業(yè)方式非常奇特，它并不通過機(jī)械設(shè)備摧毀鐵軌，而是在底盤上方安裝了一臺(tái)“粉碎機(jī)”，作業(yè)時(shí)需要先對(duì)鐵軌進(jìn)行破壞打開一個(gè)缺口，然后將破壞者的粉碎機(jī)對(duì)準(zhǔn)鐵路往前行駛，讓鐵軌連同枕木一起從傾斜的進(jìn)料口進(jìn)入粉碎機(jī)內(nèi)部。

在粉碎機(jī)的內(nèi)部是一套機(jī)槍系統(tǒng)，這里安裝了6挺M2重機(jī)槍，它們平均分成左右2組，機(jī)槍并排安裝，破壞者運(yùn)行時(shí)機(jī)槍間隔發(fā)射12.7毫米穿甲彈，將“吃進(jìn)”的鐵軌打成一段段的，碎片從破壞者后方排出，車體內(nèi)部安裝了相應(yīng)的供彈系統(tǒng)，車上沒有自衛(wèi)武器。

經(jīng)過測試，破壞者是一種非常有效的鐵路破壞設(shè)備，它能以10千米/小時(shí)的速度進(jìn)行作業(yè)，被它破壞過的鐵軌和枕木都無法繼續(xù)使用。該車可以依靠自身動(dòng)力行駛到很多地方，只需要幾名人員就能作業(yè)，很多零部件與M46坦克通用，后勤保養(yǎng)工作也相對(duì)輕松。

不過M46鐵路破壞者并沒有正式服役，似乎只建造了1輛原型車，軍方拒絕它的原因很明顯，那就是它太耗費(fèi)子彈了，用6挺重機(jī)槍把鐵軌“啃”到無法使用的狀態(tài)，實(shí)戰(zhàn)中消耗的子彈難以計(jì)數(shù)，況且鐵路破壞裝備本身就很少使用，軍方?jīng)]有必要把它作為常備裝備，現(xiàn)在似乎沒有哪個(gè)國家的軍隊(duì)還裝備這種東西。