周顯王四十六年（前323年），魏、韓、趙、燕、中山五國(guó)君主一起稱王并互相承認(rèn)，史稱“五國(guó)相王”。以秦國(guó)、齊國(guó)、楚國(guó)三大強(qiáng)國(guó)為代表的其他諸侯對(duì)“五國(guó)相王”心懷不滿，其中反應(yīng)最激烈的諸侯是齊國(guó)。

有意思的是，齊國(guó)在“五國(guó)相王”之后宣稱“我萬(wàn)乘之國(guó)也，中山千乘之國(guó)也，何侔名于我？”（只反對(duì)中山國(guó)稱王），還試圖聯(lián)合燕趙迫使中山取消稱王。那么齊國(guó)在“五國(guó)相王”之后為什么只反對(duì)中山國(guó)稱王呢？

“五國(guó)相王”是魏相公孫衍合縱戰(zhàn)略的重要組成部分：以承認(rèn)稱王拉攏韓、趙、燕、中山四國(guó)，組建以魏國(guó)為盟主的北方聯(lián)盟，以對(duì)抗秦、齊、楚三大強(qiáng)國(guó)。由于地理位置，魏國(guó)組建北方聯(lián)盟對(duì)齊國(guó)的戰(zhàn)略威脅最大。

既然“五國(guó)相王”是合縱，那么破壞“五國(guó)相王”的最佳戰(zhàn)略就是連橫。很多人以為連橫是秦國(guó)特有的對(duì)外手段，殊不知齊國(guó)在很長(zhǎng)時(shí)間里也用連橫。按照連橫之計(jì)，齊國(guó)計(jì)劃通過(guò)拉攏魏國(guó)以外的四國(guó)來(lái)破壞“五國(guó)相王”。

在參加“五國(guó)相王”的另外四國(guó)中，韓、趙、燕實(shí)力強(qiáng)大并且都曾經(jīng)與齊國(guó)結(jié)盟，自然成為齊國(guó)實(shí)行連橫的拉攏對(duì)象。要拉攏韓、趙、燕三國(guó)，齊國(guó)必須承認(rèn)這三國(guó)的稱王，但這意味著齊國(guó)要承認(rèn)想破壞的“五國(guó)相王”。

于是齊國(guó)的公開(kāi)態(tài)度為只反對(duì)中山國(guó)稱王，原因有三：第一，中山的國(guó)力不配稱王，反對(duì)理由充分；第二，中山是趙燕兩國(guó)潛在的擴(kuò)張目標(biāo)，反對(duì)中山稱王能拉攏趙、燕；第三，中山取消稱王意味著“五國(guó)相王”失敗。

不過(guò)齊國(guó)的如意算盤(pán)被趙燕兩國(guó)識(shí)破，通過(guò)反對(duì)中山稱王來(lái)破壞“五國(guó)相王”的企圖未能得逞。但魏國(guó)組建北方聯(lián)盟的計(jì)劃最終失敗，中山國(guó)后來(lái)則被一起“相王”的盟友趙國(guó)滅亡。