七月十五，是俗稱“鬼節(jié)”的盂蘭盆節(jié)，滄州地藏寺中的水陸堂正在點放河燈。一個漂亮的小男孩爬在欄桿上，看著滿池燦爛的河燈，咯咯而笑。小男孩的旁邊，是一個長胡須、紅臉膛的大漢，他小心看護著小男孩。

咦，這不是鄆城縣的都頭，后來又升為牢獄節(jié)級的美髯公朱仝嗎？他怎么淪為了一個帶孩子玩的男保姆了？

這一切，都跟他當都頭時的同事、另一個都頭雷橫有關(guān)。

因為一場看戲糾紛，雷橫打死了歌伎白秀英，被下入牢獄中。朱仝百般為之花錢打點，可人命關(guān)天，他也實在沒有辦法為他開脫。眼看昔日同僚好友就要被判死刑殺頭，而好巧不巧，自己就是那個押送他上路的人。

講義氣又善良的朱仝實在無法面對，他只能以自己的職業(yè)和前途為代價，在押送雷橫的途中，將他放走。

朱仝投案自首，被判充軍發(fā)配，瞬間從節(jié)級變成犯人，來到滄州服刑。

好在朱仝長得帥（號稱美髯公），又有錢送人情，還情商高會說話，滄州知府對他很是喜歡，便留他在身邊伺候。一天，知府年僅4歲的兒子（人稱小衙內(nèi)）遇到朱仝，對他有說不出的投緣，時常要朱仝抱他、帶他玩兒，兩個人相處得十分親密愉快。

七月十五這天，奉命帶他出來看河燈

雖然從節(jié)級淪為男保姆，但朱仝并不覺得有絲毫難為情。他很感激知府全家對他的信任、喜歡小男孩對他的依賴，他很滿意這樣的生活，對放走雷橫也從未因此有絲毫后悔。

放生池中的河燈繽紛閃爍，欄桿上的小男孩笑語盈盈，看著他，朱仝想起自己的兒子，內(nèi)心滿懷了柔軟慈愛。忽然，身后有人拽他的袖子，朱仝回頭一看，竟是雷橫，不覺大驚。

雷橫說，哥哥借一步說話。

朱仝知道，雷橫已經(jīng)投奔梁山泊，現(xiàn)在是“賊人”了，他不能讓將小衙內(nèi)看到他們之間的交往，便將小衙內(nèi)抱下欄桿，對他說，你乖乖坐在這里，別到處亂跑，我去給你買糖吃，很快就回來。

小衙內(nèi)很信任朱仝，他點頭說，那你快去快來，我還要去橋上看河燈呢。

雷橫將朱仝拉到一個僻靜處，梁山泊的軍師吳用也在這里，二人勸他也上梁山入伙，朱仝一口拒絕，我還想當良民呢。

眼見朱仝態(tài)度堅決，吳用和雷橫無話可說，只得與之拱手告別。

朱仝轉(zhuǎn)身來找小衙內(nèi)，卻發(fā)現(xiàn)孩子沒了。

他頓時慌了，趕緊沿路尋找，雷橫卻又轉(zhuǎn)出來說，哥哥你別找了，應該是我?guī)淼膬蓚€兄弟聽到哥哥不肯入伙，抱走了小衙內(nèi)，哥哥請跟我來。

朱仝一邊心急火燎地跟著雷橫走，一邊對他說，你們可不能對小衙內(nèi)如何，那是知府相公的命，也是我的責任啊！

雷橫和吳用也不多言，將朱仝一路帶出城外一片樹林前，黑旋風李逵跳將出來，對朱仝等人說，小衙內(nèi)是我抱了出來，他現(xiàn)在正睡在林子里，請你自己去看吧。

朱仝知道李逵殺人如麻、窮兇極惡，內(nèi)心頓時充滿了惶恐。他來不及多說，直奔林子中尋找，看到小衙內(nèi)果然躺在地上，可等他伸手去抱時，卻發(fā)現(xiàn)小男孩的腦袋已經(jīng)被劈成了兩半……

朱仝悲憤難言，前來找李逵拼命。李逵拿著板斧一路奔逃，將朱仝引到了一處大莊院——這是我們的老熟人小旋風柴進家。

柴進和吳用、雷橫都出來向朱仝解釋，這不怪李逵，是我們兄弟想要你上山入伙，怕你不肯，所以才故意讓李逵殺了小衙內(nèi)，絕了他的退路。

得知真相的朱仝，真是追悔莫及、痛恨交加。

可他也真的沒辦法，只能滿懷委屈悲憤地跟著他們上了梁山。

可愛小男孩死了，跟他有著脫不開的關(guān)系，知府如何能饒過他？他也不敢跟吳用雷橫翻臉，只能跟執(zhí)行者李逵不依不饒——最終還是饒了。李逵在宋江的逼迫下給他“拜了兩拜”算是道歉，他縱然滿心委屈，卻也只能順這個臺階下來……

在梁山的日子，朱仝始終是不開心的。曾經(jīng)，他和雷橫是搭檔，但在小衙內(nèi)之死的悲劇中，雷橫無疑也是幫兇，他甚少再與他共同對敵。

在梁山眾人眼中，那孩子跟他非親非故，死就死了，有什么放不下的呢？可朱仝不是他們，他是有情義、重然諾的磊落男子。

為了友情義氣，他曾經(jīng)私放過晁蓋、宋江，又以官職前途為代價放了雷橫。而這個天真可愛的小男孩，是那么的喜歡他依賴他信任他，在朱仝心中，他與晁蓋、宋江、雷橫是一樣的分量。

更何況，他對他承諾，自己一會兒就回來，會給他買糖吃……香甜的糖永遠也吃不到了，朱仝再也無法兌現(xiàn)自己的承諾。

此后歲月纏綿，朱仝又跟著大伙下了梁山受招安，又跟著隊伍南征北戰(zhàn)。雷橫死在征討方臘的戰(zhàn)爭中，宋江和李逵被毒死，吳用自縊，那些殺死小衙內(nèi)的兇手們一一受到了應有的懲罰。

與其他幸存的梁山將領(lǐng)不同，朱仝沒有回到他的家鄉(xiāng)鄆城，而是去保定府上任，后來參加了抗擊金兵的戰(zhàn)爭，官至太平軍節(jié)度使。

只是，每年到七月月半，他的眼前會不會出現(xiàn)那個4歲小男孩？河燈年年閃亮，他還欠他一塊糖……