我在星期四的傍晚看見在回家路上的一之瀨的背影。

一之瀨多半會被眾多學(xué)生圍繞，不論男女都有。但她今天好像難得是獨自一人。不知為何感覺缺少一股正面積極的氛圍。與其說是周圍剛好沒朋友在，倒不如說是她主動疏遠(yuǎn)吧。目前她在學(xué)年里也是最受注目的人物。

如果不小心被自己的謠言連累，可能會受到二度傷害。

一之瀨就算會這么判斷也不奇怪。我想起上次神崎和橋本的對話。

要不要跟她搭個話呢？雖然我這么想……

但我感覺背后有動靜，于是決定中止行動。

接著拿出手機(jī)開啟相機(jī)模式。

我把影像從主鏡頭切換到附在螢?zāi)贿@側(cè)的相機(jī)。

然后若無其事地觀察背后的情況。是兩名同樣要回一年級宿舍的學(xué)生。

其中一人是橋本。

雖然他只是普通地走著路，但加上上次的事情，我很難把這想成是巧合。

他在跟蹤我嗎？

不過，我連確認(rèn)那點的時間都沒有，另一名學(xué)生就往我這邊靠了過來。

那名學(xué)生毫不猶豫地接近我。

我立刻關(guān)掉相機(jī)，把手機(jī)收入口袋。

「那、那個，綾小路同學(xué)，可以耽誤一下嗎……？」

從我背后來搭話的學(xué)生是我班上的同學(xué)——王美雨。

因為名字不好念，所以我都叫她「小美」。不過，即使只是在腦中這樣稱呼她，我都會覺得有點難為情。

「接下來……可以借點時間嗎？我想要商量一些事情?！?/p>

找我商量？我跟她至今為止幾乎沒有交集。

像這樣當(dāng)面被她搭話，幾乎可以算是第一次交談。

這里除了小美之外好像也沒有其他人在……

一之瀨完全沒發(fā)現(xiàn)我們，逐漸走遠(yuǎn)。

現(xiàn)在快步追上去搭話也很奇怪。

「抱歉，你很忙嗎……」

「沒有，我只是要回家。沒關(guān)系?！?/p>

我這么說完，小美就有點開心地松了口氣。

橋本在我和小美說話的期間與我擦身而過，回去宿舍。

雖然他沒看過來，也沒來搭話。

「所以——你要找我商量什么呢？」

「這里有點不方便?！?/p>

她張望四周，看起來忸忸怩怩的。好像不是可以邊走邊說的內(nèi)容。

「是嗎？」

我實在也不能跟她說「這邊離宿舍很近，要不要來我房間」。

話雖如此，更不會有那種我去小美房間的選項吧。

「那要怎么辦？」

我決定不由我來想，而是把地點的決定權(quán)交給小美那方。

小美稍做思考，然后這么提議：

「在咖啡廳之類的地方……可以嗎？雖然這樣會比較晚才回去?！?/p>

既然她本人希望在咖啡廳，我也沒什么理由拒絕。

雖說回家會變晚，但也就是五或十分鐘的差別，不是什么問題。我決定按照小美的提議轉(zhuǎn)移陣地到櫸樹購物中心的咖啡廳。但我們兩個也不熟。與其說是貼著一起走，倒不如說是保持一點距離在移動。

1

不論何時來都深受學(xué)生歡迎的咖啡廳，今天依舊生意興隆。

就算是有點欠缺普通高中生常識的我，現(xiàn)在也明白了其中的理由。

這間咖啡廳是世人所說的超大企業(yè)開設(shè)的分店，在城市里也非常受女生歡迎。每一杯的價格就高中生來講很昂貴，不是經(jīng)常可以喝到的東西。如果是沒有在打工的普通高中生，一個月來個幾次就已經(jīng)是極限了。不過，因為我們會被支付依照班級點數(shù)而定的金錢，所以只要狀況不要太拮據(jù)，還是有不少學(xué)生可以盡情享受咖啡廳。

那么一來，咖啡廳也勢必會連日熱鬧。

不過，由于不至于找不到座位，所以我們決定面對面坐下。小美盯著她手上點來的那杯飲料，完全沒打算和我對上眼神。她跟愛里的類型很相似吧？如果貿(mào)然給她壓力，她恐怕會更加沉默。我沒有主動開口，決定等待小美的反應(yīng)。

我在那段期間說要去拿砂糖，因此前往柜臺。

我在那邊拿了一根糖棒。

用眼角余光確認(rèn)到橋本來也到了咖啡廳。

他不可能是突然想喝咖啡吧。

他毋庸置疑是在跟蹤我。

是坂柳派來的監(jiān)視人員嗎？不對，那說不通。坂柳在現(xiàn)況下不喜歡張揚(yáng)我的存在。就算要監(jiān)視，把那些職責(zé)交給她隨心使喚的神室應(yīng)該就足夠了。如果坂柳對橋本是怎樣的人有所掌握，她可能就會知道橋本不適合利用在這種狀況。

她大概不會希望不謹(jǐn)慎地把我的情報給橋本，而讓那些情報外泄到第三者的耳里。

既然這樣，他是憑自己的判斷在跟蹤我嗎？

我不記得合宿中，自己在橋本在場時有做出多余的事。

我應(yīng)該只是小組中的一個伙伴。龍園、石崎、阿爾伯特，加上伊吹?？赡艿娜宋镌谖夷X中浮現(xiàn)又消失。

唉……現(xiàn)在思考好像也得不出結(jié)論。

不過，這可能會變成近期必須設(shè)法解決的問題。

暫且無視橋本并與小美對話，才是我現(xiàn)在該做的事情。

接著過了大約一分鐘，小美在我回座位之后馬上就打破了沉默。

「那個呀……那個，是跟平田同學(xué)有關(guān)的事情?！?/p>

跟平田有關(guān)嗎？

「我希望你跟我說他的各種事情……」

「我和平田并沒有特別親近喔?！?/p>

我打預(yù)防針般地立刻這么回答，小美卻露出很意外的表情。

「可是，平田同學(xué)推薦你，說你最值得依靠耶。」

「……這樣嗎？」

「嗯。他說你在班上是最可靠的人，對你贊譽(yù)有加呢?！?/p>

老實說被平田夸獎很開心，可是這件事像這樣聊開的話，感覺會很麻煩。不過我也不是不能理解平田為什么要指名我。

雖然有很多學(xué)生值得依靠，但大概只有C班的情況很復(fù)雜。

假如要限定男生，我繼平田之后被選上也不足為奇。

不過……是關(guān)于平田的事情嗎？

對照之前與波瑠加的對話內(nèi)容，總覺得可以想象到她要說什么。

「最近，平田同學(xué)和輕井澤同學(xué)，那個……分手的事情，你知道吧？」

「再怎么說都會知道呢。」

「這怎么了嗎？」我這么說，假裝沒猜到。

「那、那個，呃……」

她猶豫好幾次要不要說，最后才終于說出正題。

「……平、平田同學(xué)現(xiàn)在有喜歡的人嗎？」

我被她這樣問道。這種情況回答什么才是正確答案呢？

我有一瞬間想著那種事情，但立刻就判斷老實回答才是最好的。

「應(yīng)該沒有吧？」

「真、真的嗎？」

「我當(dāng)然不能斷言絕對就是這樣，不過就我所知是沒有。說到底他才剛被輕井澤甩，要喜歡上誰還太早了吧?！?/p>

「的確有道理?！剐∶酪惨贿吚潇o下來，一邊這么說。

「我可以出于好奇問你一件事嗎？」

「嗯、嗯?！?/p>

「你是從什么時候，那個，喜歡上平田的??？」

「咦咦咦咦咦～～～～！」

我問了什么怪問題嗎？小美滿臉通紅，表現(xiàn)得很慌張。

「你你你、你要問我那種事情呀？」

「不，如果沒辦法回答，就算不勉強(qiáng)回答也——」

「——應(yīng)該是入學(xué)典禮之后吧？」

你要回答??？

「因、因為我有點笨手笨腳……」

她說出和平田的邂逅，以及那場邂逅就是她墜入情網(wǎng)的契機(jī)。

小美赤裸裸地道出那些經(jīng)過。

「……大概就是這種感覺吧?！?/p>

「這樣啊?！?/p>

雖然有各式各樣的情況，但只有一點很肯定。那就是她是被平田的溫柔所吸引。

「可是——」

小美紅著臉講述了和平田的相遇，但好像馬上就被拖回現(xiàn)實似的漸漸憂郁了起來。

「我……我這種人不可能當(dāng)上平田同學(xué)的女友吧……」

「為什么？」

她為什么可以那樣斷言呢？我覺得很不可思議，于是這樣反問。

「誰教競爭對手太多了……再說，我也沒談過戀愛……」

就算喜歡的心情滿溢而出，她好像也沒勇氣付諸實行。

戀愛經(jīng)驗的有無與不利條件會連結(jié)在一起——雖然我不太愿意這樣想，但假如有人跟我說完全沒影響，我也沒辦法斷定。

「呃——小美……是說，再怎么說稱你為小美好像都不太好?！?/p>

「不會，完全沒問題，大家都是這樣叫我。我的父母都是中國人，不過他們很喜歡我在日本的綽號，所以也都叫我小美?！?/p>

也就是說她不是混血兒嗎？

「你來這邊留學(xué)嗎？」

「嗯。我上國一時，爸爸因為工作而來到日本?！?/p>

所以她就和家人搬來日本了嗎？

「不會不方便嗎？像是語言隔閡之類的?！?/p>

「一開始很辛苦呢。但比起語言，我更擔(dān)心交不交得到朋友……不過，因為我入學(xué)的國中有很多人擅長英文，所以我才能順利跟大家打成一片?！?/p>

這么說來，我記得小美很擅長英文。

她好像一邊用英文溝通，一邊在國中三年完美地精通了日文。聽說中國人都是在遠(yuǎn)比日本還要嚴(yán)苛的競爭社會中刻苦學(xué)習(xí)。

小美恐怕也是一路接受那種高水準(zhǔn)教育，所以才能順利地融入日本吧。

她接下來只要和愛里一樣提升溝通能力就好。

「我也有機(jī)會嗎……」

「雖然我無法說出不負(fù)責(zé)任的話，但你很有機(jī)會吧？」

「真的嗎？」

「我沒騙人。不過……」

「不、不過？」

我好像讓她感到不安，但應(yīng)該也必須先告訴她困難的問題點。

「平田是個很好的人，對吧？」

「嗯！」

「就是因為這樣，或許他在下次交往時會更加謹(jǐn)慎吧？畢竟是他是平田，他可能想到自己沒能讓輕井澤幸福的那份責(zé)任?！?/p>

「原來如此……」小美點頭。

「是呀，我也認(rèn)為……自己沒辦法馬上告白?！?/p>

「你可能會很在意情敵，不過就算急著告白，被拒絕的可能性或許也很高?！?/p>

我建議她慢慢地、穩(wěn)穩(wěn)地準(zhǔn)備就好。

是否真是如此，當(dāng)然得問平田才會知道。

不過，現(xiàn)階段我看不見平田貿(mào)然和女生交往的畫面。

他恐怕不會選擇跟來告白的眾多女生交往吧。

在這種前提之下，慢慢進(jìn)攻才有勝算。

「……我呀，之前或許對你有些誤會呢?！?/p>

「誤會？」

「喏，該說你平常話很少嗎？因為很沉默寡言……給人一種很可怕的印象呢。但是該說像這樣面對面聊天就會覺得非常好聊嗎？我會有種『啊，你有認(rèn)真在聽我說話』的感覺……」

我好像被夸獎了。

不過，與其說我認(rèn)真傾聽，倒不如說只是無意間分析了對話。我只是在徹底調(diào)查那些資訊之后對自己是否有好處以及能否利用。但是，既然聽眾這樣覺得，對我來說也很方便。

我要再深入一點嗎？現(xiàn)在的話，好像有機(jī)會問出各式各樣的消息。

「哎呀？是小美跟……這不是綾小路同學(xué)嗎？」

在我總算讓她打開話匣子，打算探聽各種事情時，一年D班的椎名日和就出現(xiàn)了。于是我停下問到一半的話。

「小日和，你好?！?/p>

從她們以小日和、小美這種方式稱呼對方來看，她們好像算是很親近。

「難不成，兩位是在約會嗎？」

「不不、不是，不是啦，小日和！」

小美急忙站起，拼盡全力以肢體語言否認(rèn)。

被她超出必要地否認(rèn)成那樣，總覺得真是受傷。

「那我可以來打擾嗎？」

「當(dāng)然呀！……可以嗎？」

「嗯。」

「謝謝?！?/p>

日和開心地微笑，并且坐到小美旁邊的椅子上。

「這組合感覺真稀奇，你們在聊什么話題呢？」

「呃、呃……」

小美好像也不好回答是有關(guān)心儀對象。

「我對中國很感興趣，所以問了她一些事情?！?/p>

「對中國……是嗎？」

「嗯。那是我其中一個想去的國家，所以我才會問身為中國人的小美?！?/p>

「對吧？」我望向小美，她連忙點了兩三下頭。

「中國很不錯呢。我對萬里長城之類的也非常感興趣。」

日和雙手合十露出笑容。

看來這意外地是她會感興趣的話題。

「說到中國，那就是不能不提的經(jīng)典吧。不過，我個人會想去平遙古城?！?/p>

「平遙古城嗎？」

日和好像沒聽過，是第一次聽說。

另一方面，小美則是對我知道那個地方睜大了眼睛。

「雖說是世界遺跡，但你還真了解耶……」

「只是聽到毛皮的知識啦?！?/p>

「對了……你們兩個是朋友嗎？」

小美看見我跟日和自然地對話，所以這樣問我。

「是的，我們是閱讀的朋友?！?/p>

「嗯，沒有錯呢?！?/p>

「閱讀的朋友……？」

「我不是很懂。」小美露出覺得很不可思議的表情。

但想法馬上就變得很正面。

「可以跨越班級交到朋友，還真是不錯呢！」

她這么說。

她恐怕到合宿為止，除了同班同學(xué)之外都沒有其他朋友吧。

「我也這么覺得。校園生活也不會只有互相敵視?！?/p>

高度育成高中基本上要求學(xué)生與他人競爭。

很多學(xué)生都擁有把同班同學(xué)之外的人——換句話說，就是別班的學(xué)生當(dāng)作競爭對手的強(qiáng)烈傾向。

但到了這時候，跨越班級打成一片的學(xué)生也漸漸開始增加。

也可以在一定程度上隱約看見校方有著那種目的。

否則就不會設(shè)定合宿那種規(guī)則。不過，我也無法斷言之后這樣不會造成負(fù)面影響。在強(qiáng)制讓我們擁有互相仇視的關(guān)系時，半吊子的友情也可能造成反效果。

2

「今天真是謝謝你，綾小路同學(xué)?！?/p>

「沒有，該謝的是我。是我單方面在問你中國的事情?！?/p>

「啊，是、是嗎？說得也是呢?！?/p>

小美不由自主地道謝，于是難為情地用食指搔搔臉頰。

「我看個信箱再上樓。」

我對搭進(jìn)電梯的小美跟日和這么說，就轉(zhuǎn)身離開。

我一個星期會確認(rèn)一兩次信箱內(nèi)容。

當(dāng)然，其他學(xué)生也差不多是這種頻率吧。

雖然會寄到信箱的主要是來自學(xué)校的東西，不過也可能因為個人交流而收到包裹，或是透過學(xué)校的網(wǎng)購之類的包裹。

不過，我想確認(rèn)的不是那些一般的東西。

「今天也沒有嗎？」

我自從父親來拜訪這所學(xué)校以來，就會定期確認(rèn)郵件。

因為這時候就算他來做某些接觸也不奇怪。

我沒有什么特別的發(fā)現(xiàn)。回到電梯前面，就看見日和正在等我。

「可以借一步說話嗎？」

「嗯。」

我們離開電梯前方，走去大廳的沙發(fā)旁。

「我剛才在小美面前有件事情沒問出口……」

日和稍微留意周圍有沒有人在，接著這么說：

「一之瀨同學(xué)的事情，你有聽說過什么嗎？」

「你是指？如果你是指奇怪的謠言，那我姑且算是知道?！?/p>

「就是那件事。你知道是誰散布的嗎？」

「不……我不知道?！?/p>

雖然說出坂柳或橋本的名字很容易，但我還是先避免那么做。

「老實說，我很不想看見一之瀨同學(xué)受苦的模樣。即使是我這種朋友不多的學(xué)生，她也愿意一視同仁地對待我?！?/p>

日和之前在合宿好像跟一之瀨同組。她們同桌吃飯、同房就寢，應(yīng)該會比其他學(xué)生更感受到強(qiáng)烈的羈絆。

「綾小路同學(xué)?！?/p>

日和露出蘊(yùn)含某些決心的眼神。

「我原本很不喜歡傷害他人的行為。不過，如果是為了保護(hù)朋友，我認(rèn)為有時候還是必須戰(zhàn)斗。」

「是啊，根本就沒辦法平等地拯救所有人?！?/p>

「我跟一之瀨同學(xué)互為敵人，但一定還是有辦法可以救她才對，雖然我現(xiàn)在還沒想到辦法……不過可以請你幫忙我嗎？」

「幫忙嗎？那你可以試著跟堀北之類的人商量?！?/p>

我這么說，打算把堀北介紹給日和。

「堀北同學(xué)嗎？」

日和卻愁眉苦臉的。

「說不定C班也會支持一之瀨。」

那么一來也可能會有三個班級圍攻A班的發(fā)展。

但日和沒有表現(xiàn)得很高興。

「如果是你的話就不行嗎？」

「我的存在對C班完全沒有影響力喔?！?/p>

「這樣嗎？」

她一臉感到不可思議地偏頭。

「女生是堀北，男生是平田。你只能找其中一方商量?！?/p>

「這樣啊……」

日和有些遺憾地垂下肩膀。

「不滿嗎？」

「不是……只是我?guī)缀醪徽J(rèn)識堀北同學(xué)和平田同學(xué)……我原本以為可以找你幫忙?！?/p>

她消沉地垂下肩膀。一看就知道受到了打擊。

「抱歉啊，束手無策的事情就是束手無策?！?/p>

「不會……是我自作主張那樣想，并且單方面告訴你而已?！?/p>

她說完就對我低下了頭。

「要我姑且先跟他們提一下嗎？」

「是呢……可以麻煩你嗎？」

雖然日和一度那樣說……

「不好意思，還是下次再說吧。要是貿(mào)然傳開來，也可能提升給一之瀨同學(xué)添麻煩的可能性?！?/p>

「是啊，可能吧?！?/p>

依目前的狀態(tài)，不知道設(shè)計一之瀨的那些人下次會使出什么伎倆。

貿(mào)然刺激將造成反效果，恐怕也會讓一之瀨的謠言更接近真相。

3

我回到房間后就收到了訊息。是堀北傳來的。

『可以聊一下嗎？』

我沒回復(fù)。在我盯著文字看的時候，又有訊息傳了過來。

『你好像已讀了，我就自作主張地繼續(xù)說下去吧。今天晚上一之瀨同學(xué)會來我房間，你要不要也一起過來？』

訊息是這種出乎意料的內(nèi)容。

我原本只打算隨意放空盯著訊息，不過最后還是決定回復(fù)。

『怎么發(fā)展成這樣的？』

『我們跟B班同盟。視狀況而定，幫助她也是理所當(dāng)然。不過，這次的事情太讓人霧里看花了，所以我打算問問她本人?！?/p>

所以，她才會接觸一之瀨并約好直接見面嗎？

這行動還真大膽呀。

要拒絕是很容易。

我只要事后詢問堀北她們做了什么討論，這點小事她還是愿意告訴我吧。

話雖如此，也沒辦法知道一切。

就連在一之瀨身邊的神崎好像都不了解她。

既然如此，跟一之瀨直接見面聊聊好像比較能夠接近真相。

問題是在這邊把半只腳踏進(jìn)去的話，我也會變成關(guān)系人物。

該怎么做呢？

我稍做思考后，傳了一句話給堀北。

『幾點？』

『七點喔?！?/p>

時間有點偏晚。

應(yīng)該是顧慮到不要讓其他學(xué)生看見吧。

『知道了，我去之前會聯(lián)絡(luò)你?！?/p>

我決定跟堀北一起見一之瀨。

4

接下來到約定時間為止，我都悠哉地待在房間。

我在晚上七點五分之前的這個時機(jī)離開房間。

前往堀北的房間。

結(jié)果，一之瀨幾乎同時從隔壁電梯里現(xiàn)身。

「啊，晚安，綾小路同學(xué)?！?/p>

我輕輕舉手回應(yīng)一之瀨。

「打擾了?！?/p>

「啊哈哈，我也一樣是要打擾她呢?！?/p>

一之瀨說完，就主動按下門鈴，內(nèi)側(cè)的門鎖馬上就打了開來。

「請進(jìn)?！?/p>

約定七點碰面，我們同時過來也不會不可思議，所以堀北沒特別說什么，就把我們接到房里。

我隨意坐到地上。

我以前也拜訪過堀北的房間，現(xiàn)在跟當(dāng)時好像沒什么變化。這里跟我的房間差不多，都是缺乏顏色的房間。

「平日晚上把你叫出來，真抱歉呀，一之瀨同學(xué)?！?/p>

「這是為了我做出的顧慮吧？你不需要道歉喲?！?/p>

像這樣面對面的話，一之瀨就跟平常一樣。

「那么……拖得太晚也會影響到明天，我是打算長話短說……總之，應(yīng)該有各種讓你們不安的謠言傳來傳去，對吧？」

「嗯，散布那些謠言的是誰呢？」

堀北單刀直入地詢問一之瀨。

就我來看，我也很好奇一之瀨會不會老實回答。

「雖然沒有絕對的保證，但應(yīng)該就是坂柳同學(xué)。」

她這樣回答，遠(yuǎn)比我所想的還要明確。

如果機(jī)率是一半以下的話，一之瀨就不會說出特定人名了吧。因為她不是會毫無意義懷疑他人的那種人。

從那點可以看出來的事實——

也就是至少一之瀨對自己為什么會被傳謠言心里有底。

「坂柳同學(xué)……你為什么覺得她可能性很高呢？」

「簡單來說，就是因為我被下了戰(zhàn)帖吧。如果只是這樣的話，你會沒辦法接受嗎？」

堀北應(yīng)該也很了解坂柳的個性很好戰(zhàn)。

她為了排擠葛城，即使是自己的班級也會讓對立加深。從這部分思考，也很容易想象得到她會為了設(shè)計B班而瞄準(zhǔn)領(lǐng)袖一之瀨。

「不會，那就很足夠了。」

正因為堀北跟我的想法一樣，所以現(xiàn)在沒打算深入追問。

「意思就是說，你被她傳了毫無根據(jù)的謠言并受了損害?！?/p>

「嗯——……不知道耶?！?/p>

「你不否認(rèn)謠言嗎？」

「抱歉呀，堀北同學(xué)。關(guān)于那部分，我沒辦法回答。堀北同學(xué)跟綾小路同學(xué)都是我的朋友，但終究還是別班的學(xué)生。即使有合作關(guān)系，也是注定總有一天要戰(zhàn)斗吧？」

一之瀨感覺只要問出口什么都會回答，但她卻拒絕了答復(fù)。

但那應(yīng)該是理所當(dāng)然的選項。

「我不打算勉強(qiáng)問出來?？墒?，沉默很可能會被當(dāng)作等同承認(rèn)謠言?！?/p>

「聽見謠言后，要怎么理解都是你跟大家的自由，但這次的事情，我完全不打算做出過度的反應(yīng)。這是坂柳同學(xué)為了打亂B班的戰(zhàn)略。我認(rèn)為唯一的攻略辦法就是沉默?！?/p>

一之瀨露出笑容，態(tài)度跟平時一樣自然。

這種騷擾在任何地方都像家常便飯，是沒有百分之百解決方法的情況。無論要過度反應(yīng)還是保持沉默，到頭來觀眾還是會隨意地興風(fēng)作浪，以猜測推動事態(tài)發(fā)展。所以，一之瀨從一開始就不打算做出反應(yīng)，而是選擇等待風(fēng)頭過去。

「我今天會想跟堀北同學(xué)見面聊這件事，就是因為不希望你不謹(jǐn)慎地涉入。我都特地保持沉默了，要是周圍還是在起哄，就要耗費多余的時間沉寂下來。重要的是你們沒必要為了救我而讓C班被坂柳同學(xué)盯上。我沒事的?！?/p>

一之瀨用力點頭，以不變的笑容面對我們。

「……我充分理解到你的心靈很堅強(qiáng)了。無論真相如何，不管是誰被傳那種下流謠言都會很受傷。然而你不只考慮自己，還顧慮到周圍的人。」

「我沒那么高尚啦?！?/p>

一之瀨有點難為情地繼續(xù)說下去：

「所以堀北同學(xué)你們就像平常那樣吧。我的問題，我會自己處理?！?/p>

一之瀨說完就立刻站起。

她好像只是為了提醒堀北無須插手才特地前來此處。

「你知道神崎他們的事嗎？」

我覺得這可能會是多此一舉，但還是決定稍微雞婆一下。

「神崎同學(xué)？」

「他上次也去質(zhì)問了A班的橋本，并且懇求他不要隨處散布謠言。不對，雖然那樣說不定已經(jīng)超出了懇求的范圍。」

「是嗎……因為神崎同學(xué)很溫柔呢。我明明就有告訴他不用做任何事情也沒關(guān)系?！?/p>

「大概不只是神崎同學(xué)，應(yīng)該有好幾個同學(xué)急著設(shè)法替你做點什么。」

堀北好像是第一次聽說神崎的事，但那些推測應(yīng)該是正確的吧。

「我會再跟同學(xué)說一次。今天的談話可以結(jié)束了吧？」

「你真的沒問題嗎？」

為防萬一，堀北留住一之瀨再次確認(rèn)。

「當(dāng)然嘍。」

一之瀨毫不猶豫地回答。

「謝謝你替我擔(dān)心。綾小路同學(xué)也是，謝謝你這么晚過來。」

「不會，我就類似是個附帶的?！?/p>

這次堀北沒有留住她。

一之瀨跟我們道完晚安就出了房間。

「她真的沒事嗎？」

「誰知道，不好說?！?/p>

就接觸到的情況看來，她跟平常沒有兩樣。

與其說是表現(xiàn)得很堅強(qiáng)，倒不如說是不去想太多。她給人這種感覺。

「你覺得我該怎么做？」

「你想要我的意見嗎？」

「嗯，老實說我很想要?！?/p>

堀北毫不猶豫地說。

「那么，你什么也不要做?！?/p>

「理由是什么？」

「如果就像一之瀨說的那樣，謠言的出處是坂柳，你插手就可能會導(dǎo)致C班被盯上?！?/p>

「是呀?？墒?，要是一之瀨同學(xué)輸給坂柳同學(xué)的話呢？下次矛頭不就會指向我們C班嗎？」

她好像想說我們無論如何都會被盯上吧。那是當(dāng)然。

「我們班或許遲早會被盯上，可是到時棘手的B班領(lǐng)袖已有人替我們擊垮了。那也算是一件令人感激的事?！?/p>

「……你的意思是一之瀨同學(xué)怎么樣都無所謂嗎？還真理性呢?！?/p>

「理性？我們的立場本來就是那樣吧？要幫助同班同學(xué)就另當(dāng)別論，可是一之瀨是別班的人。她是總有一天必須打倒的對手。如果坂柳能來打敗她，就算有人歡迎這種事情，你也不必感傷?！?/p>

「我們跟她有合作共斗的關(guān)系。直到坂柳他們A班掉下去，并且把狀況發(fā)展到和B班一對一競爭的狀態(tài)為止——」

「那是理想論吧？」

在A班剛好掉到C班，而且一之瀨跟我們升上A班B班后，再展開一場廝殺。那全都只是夢話。

若是受到一之瀨拜托的狀況倒可以理解，現(xiàn)在她自己都拒絕了幫助。

如果是早期的堀北，她應(yīng)該會在更早的階段就接受這點。

她是在哪里發(fā)生了什么，才會有現(xiàn)在這種想法呢？

不過，雖然這也可以從她把改善跟櫛田的關(guān)系當(dāng)作目標(biāo)推測出來。

「我們應(yīng)該放著她不管。」

「這樣啊，也是……」

其實堀北心里也很清楚應(yīng)該要那么做。

正因為如此，她才沒強(qiáng)烈地反駁我。

這次，我們順利地跟一之瀨表示我們作為同盟伙伴有在擔(dān)心她、有準(zhǔn)備幫助她。這應(yīng)該就算是不錯了。C班只要低調(diào)安靜地迎合別班就好。上面的班級互打期間慢慢逼近，才會是上策。

可是，這邊重要的不是「不能幫她」。

我只是因為被征詢意見才這樣回答，至于要怎么做，最后是堀北要決定。

不過，堀北恐怕不會繼續(xù)干涉B班了吧。

因為她沒有不惜妨礙一之瀨的作戰(zhàn)也能讓狀況好轉(zhuǎn)的策略。

「我也要回去了。我一個男生也不能在女生房間待到這么晚?！?/p>

畢竟過晚上八點大概就會變得很棘手。

「是呀……」

沉思著的堀北這么說，沒有看向我這邊。

堀北開始一點一點地改變。

不過，她目前還處在過度極端的變化之中。那種失去自我、隨著場面氣氛起伏的傾向開始增加。

目前還會持續(xù)一段自己跟別人都辛苦的時間吧。

能否找到前方真正的自我。

這才重要。

我離開房間后，在電梯前發(fā)現(xiàn)一之瀨的身影。

她好像是在等著我出來。她看著我這邊，笑著舉起一只手。

「這邊這邊?！?/p>

我被她小聲地呼喚，于是就這樣被吸入電梯似的乘入電梯。

一之瀨按下會降到大廳的一樓按鈕。

「能陪我一下嗎？」

「是無所謂啦……可是我們要去哪里？」

「嗯——就出去一下吧?！?/p>

我們下來了大廳。因為剛好沒有人煙，所以我們直接走去外面。

我跟一之瀨在太陽完全西下的一片漆黑里，一起前往學(xué)校路途中的休息處。

「雖然我覺得天氣會很冷……可是我不想引人注目?！?/p>

「我知道。你才是呢，你沒關(guān)系嗎？」

「沒關(guān)系。啊——……呃，該怎么說……真抱歉呀?！?/p>

還以為一之瀨要說什么，結(jié)果她劈頭就是道歉。

「為什么要道歉？」

「可能是因為我正在給堀北同學(xué)和你，還有你們C班的同學(xué)們添麻煩吧。我因為謠言的關(guān)系讓你們操了不必要的心?？傊?，不要放在心上?！?/p>

「聽說你對神崎他們也是那么說的?！?/p>

「那就是最好的答案。直到謠言消失為止，我都不會改變這種立場。」

她這么說完，就堅定地看著我。既然她都這么說了，神崎他們那些支持一之瀨的B班學(xué)生也只能服從了吧。

「我只是想說這些而已……很冷呢。我們回去吧?！?/p>

「是啊?！?/p>

我們只聊了一下。

她催我先回去，于是我先行一步回了宿舍。

5

我周圍的日常生活開始變得不安穩(wěn)。

我沒有積極地做些什么，而是度過一段隨波逐流的時光。

雖然有點辛苦，但我想要得到的日常生活或許就是這個樣子。

我有預(yù)感自己好像要得出一個答案了。

不過，這種時候卻發(fā)生了不解風(fēng)情的事件。

晚上。我放在枕邊的手機(jī)悄悄地震了起來。

時鐘上顯示的時間已經(jīng)超過半夜一點。

我確認(rèn)了在這沒常識的時間響起的電話，發(fā)現(xiàn)這是一組沒有登錄的號碼。

不過，這應(yīng)該也不是來自外界的聯(lián)絡(luò)。

學(xué)校配給的手機(jī)都預(yù)先被設(shè)定成除了指定號碼之外皆無法撥出、接聽，而且該設(shè)定無法變更。這是為了讓我們無法貿(mào)然與外界聯(lián)絡(luò)。

這不是什么稀奇的功能，而是利用讓小朋友擁有手機(jī)時也會運(yùn)用到的安全系統(tǒng)?？傊?，這是在校區(qū)生活的某人打來的未登錄電話。

雖然我不確定對方是學(xué)生還是老師。

「……喂？」

與其說我是很防備地接起，倒不如說是在很睡眼惺忪的狀態(tài)下接起。

我把手機(jī)貼在左耳。

對方?jīng)]有發(fā)出聲音。

沉默持續(xù)著。

不過，只有呼吸聲微微地傳到了我耳朵這邊。

我等待對方會有什么態(tài)度。彼此沉默了三十秒左右。

「你要是什么都不說的話，我就掛掉了喔?！?/p>

我也差不多疲于奉陪沉默了，于是就警告了對方。

『綾小路清隆?！?/p>

對方叫了我的名字。

這是我完全沒印象的聲音。

但是從聲線的年輕度看來，感覺對方不是大人。

這么一來，就極有可能是學(xué)生了嗎？

「你是？」

我這么反問。

又是一陣沉默。

接著，電話就掛斷了。

「就算只叫了我的名字……」

這下子就不能斷言這只是打錯電話。

「意思就是他開始行動了嗎……」

對方是什么人只是微不足道的問題。

那男人的策略，開始對我做出動作。

但奇妙的是，他怎么會以這種形式讓我了解呢？

如果他計劃要讓我退學(xué)，就該采取更近似于突襲的形式。

這就像是特地威脅要擊潰我一樣。

這是因為那男人有某些力不所及的地方嗎……

無論如何，一切都已經(jīng)開始了。