祥子不幸失去了父母和田，跑到北平賺錢。他年輕又有力氣，不吸煙賭錢，認(rèn)定拉車是最好掙錢的活。他苦干著湊足了錢，買了一輛新車。自從有了新車，他的生活過得越來越起勁。?祥子每天放膽地跑，兵荒馬亂時(shí)，他也照樣去拉車，僅僅為多賺點(diǎn)錢。有次，他把車?yán)角迦A，在抄便道的途中連車帶人搶走了，他的理想第一次破滅了。后來 祥子趁兵逃走混出了軍營，并且牽走了部隊(duì)丟下的駱駝。并把駱駝賣了出去，得了一個(gè)外號(hào)叫“駱駝祥子”。祥子進(jìn)城向人和車廠走去。 老板劉四爺快70歲了，只有一個(gè)女兒叫虎妞。劉四爺喜歡祥子的勤快，虎妞更喜愛祥子憨厚。祥子把錢交給劉四爺保管，希望再買輛車，為此，他和別人搶生意。祥子在楊家拉包月，受了氣，就離開了楊家。心事重重的祥子回到車廠已經(jīng)是晚上，被虎妞用酒引誘，和她睡在了一起。醒后的祥子感到羞愧，他決定離開車廠，去曹家拉了包月。?一天，虎妞告訴祥子她懷孕了。臨走時(shí)，虎妞把祥子的錢還給他，要他二十七給劉四爺拜壽，設(shè)法讓劉四爺招他為女婿。 一天晚上大約9點(diǎn)，祥子拉著曹先生回家，一個(gè)偵探騎車尾隨他們。曹先生吩咐祥子把車?yán)阶笙壬遥纸邢樽踊丶野烟贍斔统鰜?。祥子剛到曹宅，便被偵探抓住，偵探是?dāng)初抓祥子的排長，他騙走了祥子所有的錢，使祥子買車的希望又一次成了泡影。不久，曹先生一家離開了北平。第二天祥子只得回到人和車廠。 劉四爺?shù)纳蘸軣狒[，但他不愿把女兒嫁給祥子，害怕祥子繼承他的產(chǎn)業(yè)，虎妞不管父親，和祥子在一個(gè)雜院里成了親?；楹?，祥子才明白，虎妞沒有懷孕。祥子出去拉車?；㈡げ坏靡淹?。而這時(shí)劉四爺自己去享福了?；㈡そo祥子錢買下同院二強(qiáng)子的車。 不久，虎妞懷孕了。但她后來卻難產(chǎn)死了。為了安葬虎妞，祥子被迫賣掉了車。 二強(qiáng)子的女兒小福子卻愿意跟他過日子。祥子從內(nèi)心喜歡小福子，但又無力養(yǎng)活她們。只好離開并許下承諾。

他又在夏家拉包月。祥子在夏家生了病，病過后，祥子開始?jí)櫬洹Ｒ淮卫?，祥子又碰到了劉四爺，四爺問祥子女兒的下落，祥子只說死了。他又找到了曹先生，曹先生答應(yīng)祥子拉包月，也愿意把小福子接來。祥子覺得又有了希望。可雜院里見不到小福子，?祥子在街上游蕩，遇到了老馬，他的孫子已經(jīng)死了，他建議祥子去白房子找小福子。祥子得知小福子自殺的消息，祥子所有的希望破滅了，再?zèng)]有了生活的希望。祥子為了賺錢用了所有陰狠的招，最終出賣了朋友。祥子不再拉車，什么來錢快他干什么，可從來都不出力。祥子變成了個(gè)人主義的末路鬼。