東門大街的存在，讓留住嘉善這座城市特有的人文歷史、建筑特色“基因”成為了可能，也為傳承和延續(xù)嘉善這座城市的歷史文脈、打造嘉善這座城市的人文精神提供了條件。東門大街的存在，更是讓我們擁有了一個熱愛這座城市的理由，一份珍惜這座城市的情懷。 東門大街有著悠久的歷史和深厚的文化積淀，留存著我們這座城市最為豐富的歷史人文價值，是不可多得的文化遺產(chǎn)。據(jù)《嘉善縣志》記載，大街始建于宋代，清代稱東市大街，1930年改名東門大街，1995年改名中山東路。東門大街的老房子大多建于民國時，迄今已有100多年歷史。人們在此學習、生活和工作，這里有黃菊故居，這里培養(yǎng)出我國著名書畫鑒定家黃涌泉，這里走出了改革開放后我縣第一批考入大學的陶家知青大學生……

魏塘是嘉善縣境內(nèi)最早建置的鎮(zhèn)，在北宋時期，已經(jīng)是繁華的生活商業(yè)聚集地。明宣德五年（1430年），嘉善置縣時定為縣治。明清時期，發(fā)展成為浙北地區(qū)手工業(yè)市鎮(zhèn)中的棉織業(yè)代表。東城門外的大街，在明、清兩朝歷代的志書中，名之為“東市大街”。無論是在建縣筑城之前，還是之后，東門大街始終是這座城市最繁華的商貿(mào)之地。

我們現(xiàn)在所謂的東門大街，其實已經(jīng)不是原來的“東市大街”，也不是原來意義上的東門大街?，F(xiàn)在的東門大街，其實指的是在本世紀初，開展舊城改造和中山路（原來的縣前大街為主）拆建時，保留下來的東門大街的一部分。 現(xiàn)存的東門大街東西向全長650米，中間跨越日暉橋港，大街南側(cè)地塊平均寬33米，北側(cè)地塊平均寬115米。街面原為石板路面，現(xiàn)為水泥路面，最窄處2米，最寬處4米，平均寬3.2米。整個街區(qū)以民國時期建筑為主，兩側(cè)多是清末民初建造的磚木結(jié)構(gòu)民宅，現(xiàn)存建筑面積70986平方米。街道兩側(cè)建筑以兩層為主，建筑界面高度與街道寬度的比例在1：2左右，圍合感強，尺度緊湊、親切宜人。 東門大街東側(cè)向西，除了臨街民宅外，商店、學校、古跡等也比比皆是，有羅星橋、棉花店、餛飩店、鐵器店、掃帚店、九間頭、新木橋、大餅油條店、嘉善釀造廠、日暉橋。日暉橋往西有早點店、日暉橋水果店、嘉善食品廠門市部、東興飯店、煙紙店、東門水產(chǎn)肉類合作社門市部、豆腐店、日暉橋醬油糖果店、羅星衛(wèi)生所、海燕百貨店、利民藥店、橡膠廠、海倫布店、煤球店、魏塘鐵器社、鐵器社門市部、中國人民銀行東門支行、木器社、嘉善醫(yī)藥公司倉庫、幼兒園、日暉街道、鐘表店、魏塘拉絲廠、代代紅小學、談公橋、雨傘店、航運公司、油脂公司、魏塘中學、雜貨店、水果行、醬油店、咸肉店、雜貨攤、王家弄、大餅油條店、調(diào)劑商店、早賣部、人民橋輪船碼頭、羅星收購門市部、竹器店、水果店、人民橋。 店鋪遍布，商業(yè)繁華，琳瑯滿目的物品，為當?shù)乩习傩杖粘Ｉ钐峁┝吮憷Ｃ刻烨宄?，日暉橋西面的路邊和人民橋上，有不少附近農(nóng)民和漁民出售蔬菜、雞蛋、魚蝦等農(nóng)副產(chǎn)品。早晨，人們在路邊提自來水、洗衣服、燃煤球爐、刷馬桶或在自家門口曬太陽，充滿人間煙火，成為當?shù)匕傩丈畹恼鎸崒懻铡?

在東門大街眾多老宅中，有不少具有代表性的建筑，如龔家大院、陶家大院、葉家大宅和老黨校等，其復雜而精美的設(shè)計，獨具匠心的施工工藝，從一個側(cè)面展現(xiàn)了民國時期的民房建筑風格與特色，使我們領(lǐng)略到嘉善人的勤勞與智慧。據(jù)龔家大院后人介紹，在戰(zhàn)斗中，有不少傷員借住在龔家大院治療。 東門大街的石板路，路面都用花崗石鋪成，中間橫放著約1.5米長、30厘米寬的石板，左右兩邊是豎放的略寬的石板，夾著中間的石板，既牢固又可作裝飾，路面總寬約2米。因年深日久，走的人多了，路面光滑。上世紀70年代至90年代，東門大街石板路先后被拆除。據(jù)了解，這些石板有的用于修建市河河堤，有的用于古鎮(zhèn)西塘開發(fā)，修筑石板路……

在東門大街上，尤為值得一提的是賓旸門、葉家大宅和王家弄。 賓旸門位于東門向東小學一帶。據(jù)史料記載，明嘉靖三十三年（1555），賊首徐海、麻葉等率4000倭寇自柘林（上海奉賢境內(nèi)）入侵嘉善，燒毀縣城，知縣鄧植倉促逃遁。因為倭寇猖獗，派福建賴恩駐防。據(jù)《嘉善縣志》記載，在對敵戰(zhàn)斗中，賴恩英勇善戰(zhàn)，用大旗卷縛，擊殺和俘獲不少倭寇。但是由于孤軍奮戰(zhàn)，賴恩最終被炮火伏擊而死。為了紀念他的英勇，平息倭寇后，嘉善的老百姓將賴恩等勇士遺體設(shè)義冢安葬，并在賓旸門閣樓上立塑像，在賓旸門邊豎碑記載其事跡。民間流傳“先有賓旸門，后有嘉善城”，從某種層面也說明賓旸門在嘉善歷史上有著舉足輕重的地位。 葉家大宅位于新木橋以東50米處，坐北朝南，為兩層樓，通面寬度34.2米，因其有九個門面，被民間稱為九間頭。右側(cè)有一小巷，步入巷內(nèi)，但見大天井、走馬堂樓、小天井，居室繁多。葉家大宅的第一任主人是清末民初商人葉文煥，他開辦的“震泰公油坊”，在江浙一帶頗有名氣。據(jù)傳，“土改”時，葉家怕受牽連，舉家出走。后來，葉家大宅由地方政府部門收管。葉家大宅保存完整，無論是規(guī)模還是建筑樣式，在我縣現(xiàn)存民間老宅中都屬絕無僅有，具有一定的歷史價值與研究價值。2011年1月，被列為第六批浙江省文物保護單位。 王家弄在人民橋以東約百米處，弄口朝南，弄寬1.50米左右，進深在150米左右。據(jù)記載，70年前，在進軍上海途中，分別在西城門、王家弄、老火車站擊潰駐守在嘉善的國民黨一個團，殲滅敵人70余人。據(jù)史料記載，“陣亡烈士大部分是在王家弄戰(zhàn)斗中犧牲的”。王家弄因此成為嘉善一處重要歷史遺跡。 東門大街作為一個歷史文化街區(qū)，就總體而言，依然保留著歷史原有的風貌，依然可以在留存著的老建筑里，體會和感受老街風情。老建筑、老街區(qū)、老風情，是老城古街傳達歷史文化的“胎記”，流淌著的是這座城市永不磨滅、永不干涸的“臍帶血”。 東門大街是目前縣城范圍內(nèi)保存最為完好、規(guī)模最大的歷史街區(qū)。十幾年來，即使是動議了無數(shù)次的開發(fā)建設(shè)，依然原生態(tài)地保留了下來，這是一種對歷史責任的擔當。保護文化老城古街不是拆除重建，而是修舊如舊。東門大街的歷史“基因”和文化“記憶”，必定是現(xiàn)代化發(fā)展進程中，嘉善城市精神和性格塑造的重要元素。 東門大街留住的是我們這座城市特有的地域環(huán)境、文化特色、建筑風格，留下的是延續(xù)和承載我們這個城市千百年生生不息、亙古綿延的歷史文脈。幾十年、幾百年以后，我們的后輩子孫一定會非常感激。讓我們以歷史的擔當，在東門大街的保護和修繕之中延續(xù)城市文脈，塑造城市精神。