深秋落葉，滿院子都是樹葉，鋪了厚厚一層，因?yàn)槭笠叩木壒?，丁潔給丫頭們都放了假，只留下青玉藍(lán)玉和自己的丫頭穗兒，伺候丁孝的冰兒，還有照顧孩子和丁忠飲食起居的菲兒，曼兒，剩下的都是讓他們回家避難去了，實(shí)在有無家可歸的，就留在府中，只是待在屋里不出來走動(dòng)，有用人的時(shí)候才出來幫忙。

　　丁老夫人從盛夏到深秋，纏綿病榻數(shù)月，就是不見好，那苦藥湯子一碗一碗的喝下去，人卻愈發(fā)消瘦。

　　丁府全府戒備，大門緊閉，好在疫情爆發(fā)初期沒什么人出門，也就沒人被感染，大家按照梅香教的方法每日消毒，一切都有條不紊的進(jìn)行著，唯獨(dú)丁家兩個(gè)少爺不是省油的燈，要不是因?yàn)榕滤?，早跑出去混了?/p>

　　梅馨不在府上，丁潔就主動(dòng)幫襯著陶碧蘭帶孩子，這兩個(gè)孩子活潑可愛，丁潔喜歡的不得了，整日里抱著，丁忠不顧疫情的嚴(yán)重，悄悄讓人去萬花樓接了老相好楊翩翩來家里，整日歌舞升平，好不快活。

　　丁潔氣的不行，可這個(gè)時(shí)候也不能拿這些事去煩丁老夫人，她還在病中，不能再受驚擾。

　　吳美娟這段時(shí)間學(xué)乖了不少，再不敢出來惹是生非，畢竟性命比較重要，其他的都是浮云。

　　她消停了，也連帶著丁孝安分了幾日，他雖不是什么好東西，卻也不敢像丁忠那般放肆，加上吳美娟這個(gè)母老虎常常治他，所以借他一個(gè)膽子他都不敢再做出格的事。

　　只不過，丁孝一直惦記著的梅馨不在，總還是讓他遺憾，雖然吃不到，可看著飽飽眼福也是好的。

　　丁潔忙著帶孩子，就顧不上與鶴情見面，只是夜深人靜時(shí)，兩個(gè)人都會(huì)在心里念著對(duì)方。

　　梅府。

　　梅香不在家的日子，梅馨就撐起了這個(gè)家，府中大小事務(wù)都由她來打理，以前在丁府只是管理庫房，現(xiàn)在卻是整個(gè)梅家，又是疫情的特殊時(shí)期，要操心的事情就更多，更不能出岔子。

　　“小姐，歇一會(huì)兒吧，別傷了眼睛?！迸逯Π玖嗣髂康臏o梅馨，她包攬了府上所有人的衣物，縫縫補(bǔ)補(bǔ)，裁制新衣。

　　從前梅府所有丫頭工人的衣服都在李庸的店鋪里統(tǒng)一定做，每人每年三身冬裝四身夏裝，逢年過節(jié)還有額外獎(jiǎng)勵(lì)，但是現(xiàn)在不行了，且不說店鋪都關(guān)了門，就是門開著，這也是一大筆開銷，沒了生意，梅馨也不敢再向從前那般花銷，有財(cái)開了倉庫，取出存放的布料，梅馨就一身一身的趕制，希望在寒冬到來之前讓大家都穿上新衣。

　　“先放那吧，就剩一點(diǎn)了馬上就縫好?！?/p>

　　佩枝嘆口氣，梅馨已經(jīng)好幾天沒有好好休息了，睡不好，就吃不下飯，眼看著消瘦下來，佩枝心里著急，梅香又不回來，她連個(gè)商量的人都沒有。

　　梅馨收完最后一針，伸個(gè)懶腰，“好了，別愁眉苦臉的，香兒整日在外面忙，我一定要把家里打理好，免了她的后顧之憂?！?/p>

　　“二小姐也真是的，這么大一個(gè)家就丟給您，這么多天了也不說回來看看，還要您這么辛苦?！?/p>

　　“香兒有向善之心，這是好事，我也只能做些力所能及的事兒，再說現(xiàn)在鼠疫這么嚴(yán)重，家里的生意都停了，我們不能坐吃山空，可現(xiàn)在這種情形，是一時(shí)半會(huì)開不了門的，家里開銷這么大，能省就省，我把家里照顧好，香兒就能安心做自己想做的事兒，等疫情過去了，她還要去上海念書呢！”

　　經(jīng)歷了父母過世，鼠疫肆虐，梅馨想開了許多，她看著妹妹忙前忙后，看著她幫助窮人，心中也涌現(xiàn)出一股熱浪，她自知沒有梅香的魄力，成不了大事，唯一能做的就是照顧好這個(gè)家，姐妹倆一個(gè)主內(nèi)一個(gè)主外，梅老爺一輩子的心血，一定要好好經(jīng)營下去。

　　這個(gè)時(shí)候，梅家的丫頭，長工們紛紛自降工錢，要和梅家共進(jìn)退，共渡難關(guān)，梅馨很是欣慰，賢兒又感動(dòng)又自責(zé)，“小姐，這些活兒讓我們來做就好了，您要打理府中事務(wù)已經(jīng)很辛苦了，現(xiàn)在又這么熬著，您要是熬壞了身體，讓我怎么對(duì)得起老爺夫人。”

　　“大家為了體諒梅家已經(jīng)工錢減半，我又怎么忍心再讓你們忙活，反正我閑著也是閑著，有些事做就當(dāng)打發(fā)時(shí)間了?！?/p>

　　梅馨執(zhí)意要做，大家也不好阻攔，只是在吃食上更下功夫，長工們將廢棄的后院翻新，種上瓜果蔬菜，想著各種省錢的法子，只要不出門，應(yīng)該就不會(huì)感染到鼠疫。

　　梅香回到家，看見這幅景象，得知了他們的意圖，有些哭笑不得，梅老爺從商二十幾載，存下的家業(yè)不止這些，就算是當(dāng)初不慎虧空，也用梅馨的彩禮補(bǔ)了回來，這三年中他開拓市場，又賺了很多，除去梅香捐出去的那些，梅家現(xiàn)在的錢足夠上下吃上好幾年，更不要說梅老爺還置了幾處田地，房產(chǎn)，這些都是白花花的銀子，等疫情過后，生意重新開始，用掉的錢會(huì)慢慢賺回來的。

　　不過大家也是一片好意，梅香也不忍心打擊他們的積極性，只是讓他們不要太辛苦，就隨他們?nèi)チ恕?/p>

　　梅香還是決定和梅馨聊聊，算清楚賬目，為以后做好準(zhǔn)備。

　　“姐，先別做了，歇會(huì)兒，喝杯茶，我們聊聊?！?/p>

　　梅馨停下手里的活計(jì)，抬起頭，笑著說，“怎么今天有空跟姐姐聊天了？”

　　“喏，咱們家的賬本，我從書房拿過來的，咱們要好好核對(duì)一下，看看家里還有多少錢，要花的有多少，鼠疫一時(shí)半會(huì)是過不去的，我們不能不早做打算。我讓佩雯去請有財(cái)叔了，我們先看，他過來了再詳談?！?/p>

　　“也好，這么坐吃山空肯定是不行?！?/p>

　　兩個(gè)人一人一本，仔細(xì)的翻看著，“姐，你看這里，這應(yīng)該是三年前，你出嫁前，這應(yīng)該是虧了吧，我的天哪，虧了這么大一筆，”

　　梅馨順著梅香手指的地方看去，她的手指在賬本上劃過，“還有這里，虧的錢又補(bǔ)上了，數(shù)目是不小，有財(cái)叔不是一直說，咱們家的生意很順利嗎？怎么還能虧這么多，而且是這么短時(shí)間內(nèi)就補(bǔ)上了？”

　　梅香皺著眉頭，“是有點(diǎn)不對(duì)勁，小庫房里的錢我都有數(shù)，虧了這么多，怎么能補(bǔ)的這么快，爹是怎么做到的？”

　　有財(cái)在外面敲門，“小姐，”

　　“有財(cái)叔，您進(jìn)來吧?！?/p>

　　“大小姐，二小姐，找我有什么事兒嗎？”

　　有財(cái)恭恭敬敬立在門口，梅老爺雖然不在了，他也依然遵守著主仆本分，絲毫不敢怠慢。

　　佩枝搬來椅子，“您快坐吧，我給您倒茶?！?/p>

　　梅香拿著賬本走到有財(cái)面前，“有財(cái)叔，您看看賬本，我和姐姐對(duì)了半天覺得不對(duì)勁兒，您給看看是怎么回事兒？”

　　有財(cái)接過來，梅香給他指著虧空的地方，“三年前的虧空，虧了這么多補(bǔ)的又這么快，爹是怎么做到的？我們倆怎么都想不明白?！?/p>

　　“這。。?！庇胸?cái)欲言又止，梅香看他這個(gè)反應(yīng)就明白了，有財(cái)肯定知道，梅老爺一向信任他，生意上的事從不瞞著他“有財(cái)叔，您是知道的吧！咱們家的生意您最清楚了，告訴我們唄，也讓我們姐倆有個(gè)數(shù)?！?/p>

　　梅馨也走了過來，“是呀有財(cái)叔，我們是爹娘的女兒，應(yīng)該知道真相，您就說出來吧，不管是什么原因，都是為了梅家，我們都能理解?！?/p>

　　有財(cái)見她們這么堅(jiān)持，也就不再隱瞞，他嘆了口氣，“唉，大小姐，我要是說了，您可不要激動(dòng)。還有二小姐，您也不準(zhǔn)生氣，老爺這么做，都是為了家里?！?/p>

　　梅香隱隱覺得不是什么好事，她還是保持微笑，“沒事兒，我保證不生氣，您說吧?！?/p>

　　“當(dāng)初生意出了問題，老爺把家底都掏出來了，才勉強(qiáng)補(bǔ)上，可是貨品還是延期了，這個(gè)時(shí)候丁家派人來提親，老爺為了生意一口應(yīng)允，但是要了一大筆彩禮，賬本上補(bǔ)進(jìn)來的，就是大小姐的彩禮錢?！?/p>

　　有財(cái)緩緩的說出實(shí)情，姐妹倆面面相覷，梅馨及時(shí)的拉住梅香，才讓妹妹升起來的怒火沒有撒出來。

　　“爹他，是為了補(bǔ)虧空，才將我嫁去丁家的？”梅馨的聲音都在發(fā)抖，她萬萬沒想到會(huì)是這樣，親爹為了生意，將自己賣掉了，哪怕他知道丁忠是什么德行，依然將自己賣掉了。

　　梅馨嘴唇顫抖著，眼淚決了堤，再說不出一句話，梅香也是氣的不行，但是她剛剛才答應(yīng)不會(huì)發(fā)火，所以再大的怒火也要強(qiáng)壓下去。

　　“爹怎么能這么做，他太過分了?！泵废愕难劬镆侧邼M了淚水，她難以置信，一向疼愛女兒的父親居然會(huì)為了生意把女兒賣掉，口口聲聲說著有女兒就夠了，轉(zhuǎn)頭就。。。。。。

　　難怪他會(huì)這么容易就答應(yīng)梅香去讀書，難怪姐姐出嫁后她得到的疼愛越來越多，都是為了補(bǔ)償啊，梅老爺賣掉了大女兒覺得愧疚，只能將所有的愛都給了小女兒。

　　梅香心里是五味雜陳，她最尊敬的爹爹并不是她看到的那樣，他和那些商人一樣，精明市儈，善于算計(jì)，就像方老板一樣，方旭的父親，不一樣為了他害死了女兒小娟，如果不是梅馨足夠幸運(yùn)，她一定是第二個(gè)小娟。

　　送走了有財(cái)，四個(gè)女孩坐在一起，她們心里很不好受，一直以來敬重的人突然變了個(gè)樣子，讓人難以接受。

　　梅香心里煩躁的很，不顧疫情的嚴(yán)重跑了出去，在空蕩蕩的大街上閑逛。雖然這真的很危險(xiǎn)。

　　原本熱鬧的街上如今空無一人，死氣沉沉，拜該死的鼠疫所賜，許多店鋪都倒了，尤其是很多小本經(jīng)營的鋪?zhàn)樱荒荛_門，沒有生意，以至于傾家蕩產(chǎn)。

　　梅香在街上慢慢的走著，她覺得眼前的街道充滿了陰霾，就像她此時(shí)的心情。

　　秋風(fēng)瑟瑟，吹的梅香瑟瑟發(fā)抖，真希望這風(fēng)能吹走該死的鼠疫。

　　她站在路中間，閉上眼睛，想象著從前的熱鬧，喧嘩，她很懷念那種感覺。

　　梅香有一陣沒見李繼賢了。那晚她突然的擁抱讓兩人的見面變得不自然起來，一碰面，兩個(gè)人就都臉紅起來，梅香明顯在躲著李繼賢，盡量不跟他一路同行。

　　梅益遠(yuǎn)覺出不對(duì)，問半天，就是沒人告訴他，李繼賢自然是知道原因，可他不能說，就算是為了梅香的名聲，他也必須沉默。

　　梅香在街上蹲了一會(huì)，腿都蹲麻了還不想起來，她的腦子里已經(jīng)是一團(tuán)漿糊了，想著去梅公署待兩天，可又不知道該怎么面對(duì)李繼賢，那天太沖動(dòng)了，怎么就那么沖動(dòng)。

　　這叫什么事兒?。?/p>

　　梅香自嘲的笑了，她雖說不像裹小腳的女孩那樣忸怩，卻也有著女孩兒特有的矜持與羞怯，她讀過的許多小說讓她有著不同于常人的思維和行為，比這個(gè)時(shí)代開放的思想，也造就了今日的梅香。

　　她終于鼓足勇氣踏進(jìn)梅公署的大門，坦然面對(duì)李繼賢，還有自己的人生。