80年前，即1943年1月16日，美國海軍“海倫娜”號巡洋艦的高射炮手擊落了試圖攻擊該艦的一架日本俯沖轟炸機。

之所以要強調(diào)擊落這一架飛機的事件，就是因為這是世界上第一次使用無線電近炸引信的炮彈擊落一架敵機，炮彈在距離轟炸機約10米時自動爆炸，用彈片擊落了它。

如您所知，傳統(tǒng)的高射炮彈只有直接命中或?qū)⒌竭_高度引信的設(shè)定高度后才能爆炸。并且很難直接命中小型高速目標，如果距離更遠一些，命中幾率會更低。因此，二戰(zhàn)期間擊落每架飛機耗費的高射炮彈數(shù)量是相當巨大的，達到了驚人的兩萬發(fā)，就是因為命中率太低導致大量的炮彈浪費。

VT無線電近炸引信的應(yīng)用，讓防空火力的效能提高了數(shù)十倍。但是，如何研制并大批量生產(chǎn)這種引信卻是一項極其艱巨的任務(wù)，在當時只有美國軍工企業(yè)才能做到。1942年，在英國提供的研究成果基礎(chǔ)上，美國設(shè)法制造出一種微型多普勒雷達，這種雷達有五個微型無線電發(fā)射器。由于外形較小，能夠安裝在炮彈引信當中。不過，這樣精密的電子部件需要承受發(fā)射時產(chǎn)生的巨大過載，以及炮彈飛行時因旋轉(zhuǎn)產(chǎn)生的巨大離心力。

為此，美國在短時間內(nèi)研制出特殊的抗震型無線電發(fā)射器，并在世界上首次以印刷電路板的形式制作了電路。第一批無線電近炸引信的生產(chǎn)成本非常高，每個達到了470美元。但是，這樣昂貴的引信卻擁有超高的作戰(zhàn)效率，測試中，僅用四發(fā)炮彈就擊落了三架無線電遙控靶機。

這種新型無線電近炸引信很快投入批量生產(chǎn)，共有100多家企業(yè)參與了生產(chǎn)。在二戰(zhàn)結(jié)束前，Mark 32 VT引信共生產(chǎn)了2200萬枚，生產(chǎn)成本降低到每枚18美元。經(jīng)過測試，大約三分之一的引信是存在缺陷的，但隨著這種精密的引信大規(guī)模生產(chǎn)，這樣的缺陷被認為是正常，且可以接受的。

盡管VT引信已經(jīng)開始大規(guī)模裝備美軍，但仍被視為高度機密。配備無線電近炸引信的炮彈只有在海上或本土防空作戰(zhàn)時使用，以避免未爆炮彈落入敵手的可能性。直到1945年德國發(fā)動“阿登反擊戰(zhàn)”時，VT引信才首次在陸軍使用。此時美國已經(jīng)意識到第三帝國即將覆滅，即便他們掌握了適合研究的樣品，也沒有時間對其進行研究并裝備德軍。

作為盟友，蘇聯(lián)已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了這種神秘的引信。不過，這種先進的VT引信并沒有通過《租借法案》提供給蘇聯(lián)，甚至美國也沒有透露這種新型引信的存在。1945年，蘇聯(lián)特工招募的間諜朱利葉斯·羅森伯格（Julius Rosenberg）拿到了VT引信的樣品和生產(chǎn)技術(shù)文件，并將其全部交給了接頭的蘇聯(lián)間諜。

幾年后，蘇聯(lián)就在此基礎(chǔ)上研制并裝備了VT引信的仿制型，命名為AR系列。直到上世紀60年代，蘇聯(lián)高射炮彈使用的無線電近炸引信都是在美國VT引信的基礎(chǔ)上進行改進的型號。冷戰(zhàn)期間，蘇聯(lián)通過間諜、繳獲外國武器裝備的方式，獲得了大量先進軍事技術(shù)。