「躲貓貓」首次現(xiàn)身，金屬元素含量極低的星系，我們能通過它獲得什么信息？

哈勃空間望遠(yuǎn)鏡在一顆快速移動(dòng)的恒星背后捕捉到了這個(gè)星系的成像。這個(gè)依附于恒星右邊的藍(lán)色模糊圖像就被稱為「躲貓貓」星系。令人感到好奇的是，在這個(gè)星系中存有的重金屬元素很少。

（圖片來源：NASA/ESA/lgor Karachentsev (SAO RAS)/；圖片處理：Alyssa Pagan (STScl)）

初次公布 ：2022年12月6日 來源：NASA 編輯：EarthSky

名為「躲貓貓」的星系在一顆恒星背后被發(fā)現(xiàn)

天文學(xué)家們說，他們于2022年12月在一顆恒星的光芒背后發(fā)現(xiàn)了一個(gè)小星系?！付阖堌垺剐窍瞪硖幘嚯x地球2千萬(wàn)光年的地方，但是它具有更多類似早期存在于宇宙的星系的特征。HIPASS J1131-31星系僅僅只有1200光年——相較于我們的主星系（有100000光年），銀河系——在過去50-100年中，被隱匿于一顆快速移動(dòng)的恒星光芒的背后，因此得名「躲貓貓」星系。

「躲貓貓」星系的發(fā)現(xiàn)為地面和太空中的望遠(yuǎn)鏡共同努力的成果，其中一部分來自于NASA哈勃太空望遠(yuǎn)鏡。與此同時(shí)，天文學(xué)家驚奇地發(fā)現(xiàn)「躲貓貓」星系見證了138億年前（在宇宙大爆炸之后不久的一段時(shí)間內(nèi)）星系形成的過程。

Maryland，就職于巴爾的摩太空望遠(yuǎn)鏡科學(xué)研究所Gagandeep Anand，曾是有關(guān)「躲貓貓」星系最新研究的總負(fù)責(zé)人。他說：探索「躲貓貓」星系就好像在尋找和舊時(shí)空相連的窗戶，通過這扇窗戶我們可以一睹宇宙形成初期的極端環(huán)境和一些恒星存在的跡象。

皇家天文學(xué)會(huì)月報(bào)向公眾展示了這一發(fā)現(xiàn)成果。

極貧金屬星

天文學(xué)家們將類似于「躲貓貓」的星系稱為極貧金屬星（XMP）。在天文學(xué)中，金屬指所有重于氫和氦的元素。最早期的宇宙幾乎全部由在宇宙大爆炸中形成的氫和氦元素構(gòu)成。迄今為止，大多數(shù)已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的富含金屬元素星系都由含有重金屬元素的恒星組成，而這些恒星上的重金屬元素在宇宙形成過程中產(chǎn)生。我們已認(rèn)知的生物也由一些金屬元素組成，例如碳，氧，鐵，鈣。

盡管更多在宇宙初期形成的星系為極貧金屬星，天文學(xué)家們?cè)诮蛴钪嬷幸舶l(fā)現(xiàn)了一些類似的極貧金屬星。之所以「躲貓貓」星系能夠引起天文學(xué)家的注意，不僅因?yàn)樗且粋€(gè)缺少宇宙初期形成的星族的極貧金屬星系，更重要的是它相距地球僅僅2千萬(wàn)光年，和我們已認(rèn)知的年輕的極貧金屬星相比至少減少了一半的距離。

「躲貓貓」星系的發(fā)現(xiàn)

在HIPASS（HI Parkes All Sky Survey）中，B?rbel Koribalski借助澳大利亞帕克斯射電望遠(yuǎn)鏡（Murriyang）第一次偵測(cè)到「躲貓貓」星系時(shí)，Koribalski認(rèn)為它只是一團(tuán)寒冷的氫氣，距離第一次發(fā)現(xiàn)也已經(jīng)過去20年了。Koribalski就職于澳大利亞國(guó)家科學(xué)研究所聯(lián)邦科學(xué)與工業(yè)研究組織（CSIRO），同時(shí)也是有關(guān)「躲貓貓」星系金屬性最新研究的總負(fù)責(zé)人。NASA的空基GALEX星系演化探測(cè)器結(jié)合遠(yuǎn)紫外觀測(cè)儀觀測(cè)到「躲貓貓」星系是一個(gè)藍(lán)致密矮星系。Koribalski說：最開始我們并沒有意識(shí)到這個(gè)小小的星系有多么特殊?，F(xiàn)在結(jié)合NASA哈勃太空望遠(yuǎn)鏡，南非大型望遠(yuǎn)鏡（SALT）以及其他設(shè)備提供的數(shù)據(jù)，我們了解到「躲貓貓」星系是我們已觀測(cè)到的最缺乏金屬元素的星系之一。

進(jìn)一步了解這個(gè)星系

NASA的哈勃太空望遠(yuǎn)鏡在這一個(gè)小星系中分辨出了大約60顆恒星，幾乎所有的恒星都已經(jīng)存在了數(shù)十億年，同時(shí)也有一些更年輕的恒星。為了完善哈勃望遠(yuǎn)鏡偵測(cè)出來的圖像，SALT探測(cè)了「躲貓貓」星系金屬元素的含量。由這些設(shè)備探測(cè)出的數(shù)據(jù)都顯示出，在近域宇宙中「躲貓貓」星系有別于其他星系的地方。近域宇宙中的大多數(shù)星系都包含了存在數(shù)十億年的古老恒星，但是「躲貓貓」星系中存在的恒星都間接證明了這個(gè)星系是目前已被觀測(cè)到的近域宇宙中最年輕同時(shí)也是最缺乏金屬元素的星系。由于近域宇宙在經(jīng)歷了大約130億個(gè)宇宙年才形成，所以這一星系的存在是異乎尋常的。

盡管已經(jīng)有了目前這些數(shù)據(jù)，我們能從這張星系成像中獲取的信息還是太少了。Anand解釋說，哈勃望遠(yuǎn)鏡針對(duì)的是有關(guān)近域星系的“快照”成像技術(shù)，這一技術(shù)被稱為全知近域星系（The Every Known Nearby Galaxy Survey）。這一技術(shù)有助于哈勃望遠(yuǎn)鏡能盡可能地獲取更多有關(guān)近鄰星系的信息。研究團(tuán)隊(duì)打算利用哈勃望遠(yuǎn)鏡和韋布空間望遠(yuǎn)鏡更進(jìn)一步探索「躲貓貓」星系，他們希望了解更多這個(gè)星系的星族以及這些星族的金屬元素構(gòu)成。Anand說：得益于「躲貓貓」星系相距我們并不是很遠(yuǎn)，我們可以更仔細(xì)地觀測(cè)它，并且這些前所未有的數(shù)據(jù)能夠幫助我們更大膽地去構(gòu)建一個(gè)類古宇宙。

一張來自于哈勃望遠(yuǎn)鏡的「躲貓貓」星系的特寫，這個(gè)星系的官方名稱為HIPASS J1131-31。

（圖像來源：NASA/ESA Igor Karachentsev(SAO RAS)/; 圖像處理：Alyssa Pagan (STScl)）

補(bǔ)充：「躲貓貓」星系，曾隱匿于一顆恒星的光芒背后，所含有的金屬元素非常少，它也并沒有天文學(xué)家們?cè)O(shè)想中的那么遠(yuǎn)。

來源：NASA

BY:EarthSky Voicesand

FY:冬逝

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