灘頭已經(jīng)安全，隊伍正在接近異形的堡壘，而在隊伍的后面則只留下死亡的痕跡。受傷的先鋒兵一瘸一拐、踉踉蹌蹌或爬著跟在他們完整的兄弟后面，被賢者的意志驅(qū)使，直到他們死去。穿著猩紅長袍的游獵兵從他們身邊走過，而有時在一心一意地狙擊敵人時，他們會把倒下的戰(zhàn)友壓在腳下。

阿爾法-TH01報告說<正在圍墻周圍集合>他的視線鎖定在前方密封的螺旋門上。<即將進入>。

就在這時，一對光輪在他右邊的一對先鋒軍中劃過，把它們撕成了破爛的淤泥。他順著導(dǎo)彈的軌跡回到它們的源頭，看到一個巨大的戰(zhàn)斗服站在門樓的屋頂上。巨大的加農(nóng)炮從它的每一個肩膀上伸出來，使作為其頭部的傳感器的模壓塊相形見絀。它的白色軀殼上有紅色的條紋，胸甲上有黑色的雪花裝飾，標志著它是一個領(lǐng)導(dǎo)者。

<舷炮戰(zhàn)斗服>，賢者遠程識別。<威脅等級：高。優(yōu)先目標>

整個游騎兵小隊轉(zhuǎn)移了注意力，狙擊手的子彈向戰(zhàn)斗服激射而去，但這個異形裝甲的能量盾牌擋住了他們的攻擊。少數(shù)射入的子彈在它的外殼上碎裂，在短暫的電流線中放電。仿佛是被攻擊激怒了，轉(zhuǎn)向了狙擊手。它的雙炮閃耀著靛藍色的光芒，在地上挖出了一個冒煙的坑，而剛才利提歐斯小隊就在那里。

<長槍部隊，集中火力，>阿爾法Viharok-TH01命令道。

在整個先鋒隊中，每一個小隊的第七個戰(zhàn)士都把他神圣的古老步槍轉(zhuǎn)向戰(zhàn)衣，把它的憤怒融入游獵兵的電磁激流中。在持續(xù)不斷的炮火下，戰(zhàn)斗服的護盾開始不穩(wěn)定地跳動。

<煉獄即將來臨>幾十名護教軍同時預(yù)言道。

隨著推進器的一聲尖叫，又有幾只戰(zhàn)斗服騰空而起，來到堡壘的壁壘上，從側(cè)面攻擊被圍困的戰(zhàn)友。它們與這架戰(zhàn)斗服相似，但巧妙地更圓滑、更緊湊，將巨大的火炮換成了更易操控的腕部武器。

TH01的眼睛識別鈦族增援部隊。她的身體僵硬而安全地站在她的戰(zhàn)船里，而她的思想在戰(zhàn)場上從一個戰(zhàn)士轉(zhuǎn)移到另一個戰(zhàn)士。<我們必須投入鐵騎弩兵>。

<不行。他們是主要的資產(chǎn)>賢者回答說。

<隊列減員情況為61.7%，而且還在上升>她計算著。

<可以接受>

<戰(zhàn)斗服是一個不穩(wěn)定的變量，>她問道。<必須毫不拖延地消除它們。>

賢者沉默了。Primus理解她主人的不情愿。她知道在這個被遺棄的世界上，鐵騎弩兵是多么的珍貴--多么的不可替代，但最后他們也是可以被消耗的。

<賢者>？

當(dāng)一個信號通過戰(zhàn)士們的脈動時，隊友們猛然停了下來。

<已經(jīng)部署好了，>賢者轉(zhuǎn)述道。<啟動優(yōu)先協(xié)議>。

在肅穆的和諧中，護教軍散開了他們的陣型，在他們的隊伍中開辟了通道。他們身后響起了巨大的敲擊聲，聲音越來越大，直到變成活塞和蒸汽的雷聲。幾分鐘后，一個高大的雙足引擎從Viharok-TH01身邊走過，讓他沐浴在焚香和神圣電流代碼中。一個護教軍蜷縮在機器的高鞍上，操縱著激光炮，而一個被綁定的機仆則順從炮手的意愿進行操縱。另有四名鐵騎兵配合它的步伐，齊心協(xié)力地沖過先鋒軍的陣線。

“于鋼鐵之路上，我等大步前進! ”維哈洛克-TH01在他們身后吼道。

當(dāng)他進入戰(zhàn)場時，阿爾法Vhaal-FE01的頭骨里充滿了雷聲--他的鐵騎的蹄子發(fā)出的不知疲倦的發(fā)條雷聲和他自己的心臟發(fā)出的渴望的紅色雷聲。與其他騎手不同的是，阿爾法與他的坐騎永久地結(jié)合在一起，他身體的焦殼與坐騎的框架交織在一起，就像泰坦的心臟上的首席。關(guān)于他以前的生活，只有三個記憶：第一，他曾經(jīng)是一個騎手，盡管他不知道是什么，什么時候，他不知道。第二，他的最后一次騎行是在火災(zāi)和痛苦中結(jié)束的。第三......第三只是一個數(shù)字，他不理解地珍惜著：214. 不知何故，這三聯(lián)影集使他成為隊列中最好的弩炮騎手。

當(dāng)一聲爆炸撕開前方的地面時，他的機器轉(zhuǎn)向了一邊。他抬頭看了一眼，看到舷炮戰(zhàn)斗服冒著煙的軌道炮正在追蹤他，準備進行致命一擊。異形戰(zhàn)斗服已經(jīng)認識到他是一個主要的威脅。這一認識使他的大腦皮層產(chǎn)生了一種滿足的快感。

火焰......痛苦......214......。

兩套危機戰(zhàn)斗服都點燃了它們的噴氣背包，從堡壘上躍起，像人形飛船一樣飛向他們。

<集中火力。舷炮戰(zhàn)斗服，>Vhaal-FE01指揮他的小隊。

五個弩炮鐵騎同時出擊，用重型激光炮攻擊巨大的戰(zhàn)斗服。盡管他們的沖鋒陷陣，但他們的目標無比明確，激光炮迅速地轟擊著舷炮戰(zhàn)斗服。它的護盾崩潰了，外殼破裂，噴出火焰。當(dāng)這個燃燒的巨人從堡壘上倒下時，先鋒兵們用原始的肢體語言咆哮著表示歡呼。

然后，危機戰(zhàn)斗服飛到了弩炮鐵騎們的上空。其中一個跳過Gyrax-FE04的路徑，在落地時用它的錘腳攻擊他。它的重量把鐵騎壓成了紙漿，并把他的坐騎掀翻。倒下的鐵騎的腿繼續(xù)無意識地抽打著沙子，當(dāng)危機戰(zhàn)斗服從它身邊踩過時，它像一個壞掉的玩具一樣轉(zhuǎn)起了圈。

第二件戰(zhàn)斗服在落下時從它的武器中釋放出一股火焰，將阿科什-FE03燒成了氧化的骨頭。在鐵騎的下凹處，他的就機仆幸存下來，制定了一個預(yù)先設(shè)定的緊急協(xié)議。它把機器轉(zhuǎn)了一圈，向戰(zhàn)艦奔去，在匆忙中踐踏了一對前進中的先鋒軍。

阿爾法-瓦爾-FE01決定，優(yōu)先擊殺舷炮戰(zhàn)斗服的做法是昂貴的，但也是必要的，當(dāng)他繞過第二個戰(zhàn)斗服時。他掄起他的武器瞄準了它，而他的坐騎則在火焰噴射器的熾熱弧線前奔跑。當(dāng)他與異形決斗時，一個十惡不赦的想法從他過去的淤泥中浮出——我曾經(jīng)來過這里

他開火了，用緩慢但穩(wěn)定的激光流來攻擊這個較重的戰(zhàn)爭機器，讓他的大炮在每次射擊之間有時間冷卻。時間很充裕。他的敵人沒有盾牌，所以每一次攻擊--而且都是必中--都深深地咬在它的外殼上。異形本應(yīng)撤退，但Vhaal-FE01讓它上鉤了，通過滑入它的武器噴出的火焰弧線來勾引它。

烈火。

當(dāng)他再次出擊時，他不自覺地點點頭，知道這將是致命的一擊。

痛苦。

危機戰(zhàn)斗服倒下了，爆發(fā)出火焰。

214.