????作者寄語(yǔ)：這是我2022年最滿(mǎn)意的作品（自認(rèn)為），應(yīng)該有人讀過(guò)吧。

(據(jù)說(shuō)瀝青滴落實(shí)驗(yàn)熬死了幾任教授，近幾年才確認(rèn)熔融瀝青是流體)

一

????一個(gè)世紀(jì)結(jié)束的那一天，蕾蒂把她的關(guān)門(mén)弟子琪露諾叫進(jìn)了書(shū)房。

????這位享譽(yù)寰宇的學(xué)者看著高窗中閃爍的煙火片段，慨然道：“治學(xué)以來(lái)，倒還沒(méi)看過(guò)這一眼窗外?！?/p>

????“老板，又有什么任務(wù)啊，我手上的意識(shí)冷凍項(xiàng)目正在關(guān)鍵期??！”

????“小琪呀，耐心一點(diǎn)。我要交代一個(gè)簡(jiǎn)單但是需要你耐心的活。”

????“老板你知道我是急性子，搞砸了可不怪我?！?/p>

????“搞砸了你給我復(fù)原?！崩俚俚闪怂谎?，指了指桌上的一件東西。那是一個(gè)沙漏似的物品，只是里面裝的不是沙，裝的是黑乎乎的稠物，扒附在上半個(gè)沙漏里，下半部分空空蕩蕩。

????“老板，這是你的臭襪子？”

????蕾蒂扯了扯嘴角：“信不信我用襪子塞你嘴里。是熱瀝青，一千克整的，小數(shù)點(diǎn)后四個(gè)零，帶儀器的話3.1415千克，好數(shù)字。內(nèi)部維持著瀝青熔點(diǎn)溫度，我請(qǐng)人偶師雕刻的恒溫法陣，隔十年加一顆標(biāo)準(zhǔn)紅寶石就行。她造的東西皮實(shí)，這座浮空城墜了，這裝置都未必會(huì)壞?！?/p>

????“滴落實(shí)驗(yàn)？”

????“滴落實(shí)驗(yàn)?！?/p>

????琪露諾咧了咧嘴，最后擠出一句：“老師，你心真大?！?/p>

????“說(shuō)不定我運(yùn)氣好，能見(jiàn)著實(shí)驗(yàn)結(jié)果呢，那就用不上你了。以前的這個(gè)實(shí)驗(yàn)沒(méi)能堅(jiān)持十年的?！?/p>

????“紅寶石能報(bào)銷(xiāo)嗎？”

????“你呀！”蕾蒂輕輕打了琪露諾肩膀一下，“找人偶師報(bào)銷(xiāo)，或者報(bào)到學(xué)會(huì)總部去。一顆紅寶石值幾個(gè)錢(qián)？”

????“嘿嘿?！辩髀吨Z不語(yǔ)。

????“這個(gè)世紀(jì)結(jié)束的那一刻，這個(gè)儀器就會(huì)啟動(dòng)。如果有液態(tài)的瀝青分子群落到底部，底部的法陣會(huì)發(fā)出一個(gè)聲音。”

????“啥聲音啊老板？”

????“自己去聽(tīng)吧！”

二

????世人對(duì)琪露諾的贊譽(yù)頗高，不過(guò)多是稱(chēng)贊她在晶體冶煉、冷凍技術(shù)和低溫法陣等等技術(shù)開(kāi)發(fā)方面的。她在理論方面的建樹(shù)——“跟一個(gè)高中生半斤八兩。”這是某位學(xué)界名宿的酒后狂言。至于他為什么被不明的低溫凍成了大內(nèi)總管，也沒(méi)人知道是不是和這醉話有關(guān)。

????名宿的遭遇——尤其是琪露諾在法庭上反敲了名宿家屬一筆損失費(fèi)，畢竟她是分分鐘幾百萬(wàn)的人物——讓別有用心的人膽戰(zhàn)心驚。但她的短板就在那里，初生牛犢不怕虎，偶爾還是會(huì)有剛剛崛起的新人想踩著她上去。這時(shí)候她也不好降低身段跟新人比成果。

????她就拿出自己老師留下的實(shí)驗(yàn)裝置，拍著桌子大聲喝問(wèn)：“我就問(wèn)，瀝青滴落實(shí)驗(yàn)，你們做的有我好？你知不知道這實(shí)驗(yàn)的含金量？對(duì)流體力學(xué)的理論有多重要？那篇論文看過(guò)沒(méi)有……”她兇威赫赫，如一只獅子咆哮，這些愣頭愣腦的新人哪里斗得過(guò)，只能難堪地咽下苦果，事后還少不了一筆厚厚的損失費(fèi)。他們可不想成為第二個(gè)大內(nèi)總管。

????當(dāng)她在巡視自己的第三家超低溫實(shí)驗(yàn)室時(shí)，突然就倒下了。等她醒來(lái)的時(shí)候，正躺在豪華病房里，花籃花環(huán)吃掉了所有的墻壁和地板，連個(gè)落腳的地方都沒(méi)有。

????在醫(yī)療儀器的嘀嗒聲里，她一動(dòng)不動(dòng)。

????“咔噠”一聲，病房門(mén)打開(kāi)，她閉上眼，瞇眼瞧著。

????來(lái)的人不是她的丈夫，不是她的女兒，不是她的學(xué)生們。是一個(gè)穿著發(fā)白西裝的女人，手里拿著個(gè)舊意十足的錄像寶石。

????“啊呀呀呀，還沒(méi)醒呢?！彼戎ǘ溟g的空地，一蹦一跳地靠近病床?！懊看位爝M(jìn)來(lái)還是要費(fèi)點(diǎn)勁的?？禳c(diǎn)醒來(lái)吧，我的大新聞?！?/p>

????“你可能是唯一一個(gè)希望我醒過(guò)來(lái)的人。”

????琪露諾的話語(yǔ)像雷電一樣劈中這個(gè)西裝女人，她“咿呀”一下砸進(jìn)了花叢之中。

????“醒醒醒了！”

????顧不上其他的瑣事，西裝女人爬起來(lái)，沖到病床前，花瓣飛了一屋子：“我的新聞啊……啊不對(duì)，琪露諾教授您好！我是《文文。新聞》的記者射命丸，很高興看到您醒來(lái)！”

????“我寧愿不醒來(lái)呢?！?/p>

????在變出來(lái)筆記本上記下“震驚，大學(xué)者在夢(mèng)里研究不愿醒來(lái)”這樣的東西后，射命丸接著問(wèn)道：“我能采訪您一下嗎？占用您五分鐘的休息時(shí)間？”

????琪露諾笑著搖了搖頭：“請(qǐng)便吧，可愛(ài)的小姐。”

????……

????“那么感謝您接受我冒昧的采訪?！币环５牟稍L后，見(jiàn)琪露諾臉上有了疲態(tài)，射命丸知趣地告退了。在她走到花海邊緣的時(shí)候，琪露諾喊住了她。

????“等一下。”

????“有什么事嗎？琪露諾教授?！?/p>

????“我有一件東西要給你?！辩髀吨Z把床頭柜上的一條鉆石項(xiàng)鏈扔過(guò)去，“這是我的信物。貓貓頭大學(xué)有我的一間實(shí)驗(yàn)室，那件東西在實(shí)驗(yàn)室里。你跟那里的主任一說(shuō)，他就會(huì)給你?！?/p>

????“是什么東西啊？”

????“你會(huì)感興趣的?！辩髀吨Z笑了笑，“那可是能震驚世界的新聞?！?/p>

三

????射命丸文年輕時(shí)走了狗屎運(yùn)，得到了琪露諾大學(xué)者的賞識(shí)，從此平步青云?，F(xiàn)在她已經(jīng)有了一家大報(bào)社。但她的性子生來(lái)躁動(dòng)，當(dāng)了老板仍然會(huì)去一線耍耍。

????看了一眼琪露諾的黑白照，文放下花束，把那些所謂的琪露諾的家屬們的爭(zhēng)吵拋在身后。那些爭(zhēng)吵都是上好的新聞材料，但文沒(méi)有理會(huì)。這算是對(duì)自己的恩人最后的禮貌。

????“你一生能攢下屎山般家財(cái)，應(yīng)該能料到那些蒼蠅的轟然而至?！倍酥票穆詭о托Φ刈哉Z(yǔ)道。“不過(guò)你就是一塊冰，包著金箔的冰，估計(jì)也不在乎這些?！?/p>

????鲗(zei)油恩酒釀，貓貓頭大學(xué)邊上的一個(gè)小酒吧，有七八個(gè)位置，一架鋼琴，以及玻璃窗上屎綠色的涂鴉。多虧那些糊成一團(tuán)涂鴉，擋住了外面的光線、論文死線和征兵動(dòng)員令，很適合大學(xué)的小情侶幽會(huì)。而這一坨綠也會(huì)讓人失去接吻的欲望，使酒吧里的風(fēng)氣比校園里還好。

????文還沒(méi)有發(fā)跡的時(shí)候就常常來(lái)這里混兩杯果味soul，因?yàn)楸仁袇^(qū)便宜兩元。她跟那個(gè)酒保太熟了，導(dǎo)致她發(fā)跡后還是只能得到一對(duì)死魚(yú)眼的招待。

????“椛……椛，別苦著臉了，來(lái)……喝一杯吧！”文臉上泌著紅潤(rùn)，像是真的醉了。

????椛安靜地調(diào)著酒，沒(méi)有說(shuō)話，直接翻了個(gè)白眼。

????“哈哈哈！今天最高興！這個(gè)大新聞是屬于我一個(gè)人的了！你有本事……有本事起來(lái)打我呀！”把裝著瀝青的沙漏往桌上一放，文色瞇瞇地看著這個(gè)沙漏?！爸灰艿鹊缴陈┑蜗碌囊豢?，等到那一刻……”

????這時(shí)的文是真醉了，聲音低了下去，趴在桌上睡著了。

????椛把調(diào)酒壺里的酒倒進(jìn)玻璃杯，送到客人手上后，她抱出早已備好的一件大衣，搭在文的身上。然后椛走回吧臺(tái)繼續(xù)工作。

????“椛……”文說(shuō)起了夢(mèng)話，“如果……我遇到……什么不測(cè)……呼……這個(gè)沙漏……給你……替我……新聞……”

????文的夢(mèng)話回歸了混沌。椛看了文一眼，手上的動(dòng)作依舊穩(wěn)定。

四

????椛靠在一個(gè)剩下的水泥墩子的陰影里歇息。

????誰(shuí)也沒(méi)料到，戰(zhàn)爭(zhēng)來(lái)的這么突然，這么猛烈。法師學(xué)者們建立的浮空城被天外降臨的“審判”擊墜，在那個(gè)傍晚變成了無(wú)邊大火，數(shù)千年的知識(shí)化作燃料。

????椛是個(gè)粗人，無(wú)法理解學(xué)者們的絕望——可她亦是悲痛欲絕，她的鲗油恩酒吧也因此燒成了灰燼。

????滿(mǎn)含憤怒的她要舉起槍來(lái)，不過(guò)在那之前，她要完成一件事。

????歇息完畢，確認(rèn)安全后，她翻過(guò)水泥墩子，在廢墟中掏出鏟子挖了起來(lái)。那些不時(shí)翻出的殘余紙片證明了這里曾是一座報(bào)社。

????她挖了很多洞，中途啃了一塊壓縮餅干，休息了一會(huì)兒。終于，她挖出了一團(tuán)焦黑。輕輕打開(kāi)這團(tuán)東西，她已經(jīng)感覺(jué)不到惡心了。她拿起了焦黑包裹著的一個(gè)沙漏，檢查了一遍，就把沙漏塞進(jìn)了背包。

????她把那團(tuán)焦黑放進(jìn)挖出來(lái)的一個(gè)洞里埋好，插上一塊木板，撿起一顆碎紅磚，在木板上寫(xiě)下了“射命丸文”。

????她注視了那木板五分鐘，又在下面加上了一句：“最優(yōu)秀的記者?！?/p>

????扔掉碎紅磚，椛向著城外小心地出發(fā)，她已經(jīng)知道在哪里能拿到槍。

????……

????戰(zhàn)火燒光了所有文明。

????椛已經(jīng)不記得是什么時(shí)候把槍扔掉的，畢竟沒(méi)有生產(chǎn)子彈的地方了，魔力水晶在更早的時(shí)候就斷了供。她現(xiàn)在一手提著把菜刀，一手舉著鍋蓋充當(dāng)?shù)亩芘?，背著打著五顏六色的補(bǔ)丁的包，在廢墟里穿行著。

????烏鴉成群結(jié)隊(duì)地在城市上空盤(pán)旋，發(fā)出難聽(tīng)的叫聲。椛連煩躁的感覺(jué)都已經(jīng)失去，因?yàn)椤?/p>

????“砰！”“嚓啦！”“刷！”

????血肉分離的聲音響起，一具無(wú)頭尸體倒下。椛利索地剝開(kāi)尸體的衣服，切下胸腹部的好肉，趁著肉還溫?zé)峥焖偻萄势饋?lái)。

????停止了咀嚼，椛拿起鍋蓋繼續(xù)前行。她不知道她要去哪里，子彈打空以前她就沒(méi)收到上級(jí)的命令了。她只能這樣走下去。

????烏鴉們?nèi)缙俨家粯勇湓谒纳砗?。她摸了摸背包，確認(rèn)觸感后繼續(xù)前進(jìn)。烏鴉也喜歡亮晶晶的東西，她怕有烏鴉趁機(jī)把包里的東西叼走。上次她反應(yīng)快，一刀劈開(kāi)了小偷的腦門(mén)，現(xiàn)在她就有了警惕。

????椛的心智溶解在這機(jī)械的修羅場(chǎng)中，夢(mèng)境與現(xiàn)實(shí)再無(wú)分別，那高空之上的陰云不散，烏鴉如永恒般盤(pán)旋。

????……

????當(dāng)陽(yáng)光撥開(kāi)厚厚的屏障，重歸大地的時(shí)候，椛就像從沒(méi)見(jiàn)過(guò)太陽(yáng)的蟲(chóng)豸來(lái)到地面，直愣愣地站在那里。她面前有半截木板，上端燒成了碳，但她還是辨認(rèn)出了熟悉的“記者”兩字。

????椛跪在這木板前，泣不成聲。

????遠(yuǎn)方傳來(lái)模糊的喇叭聲，喇叭里面說(shuō)：“……戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)結(jié)束，放下武器，這里有安全的住所與食物……”

五

????梅蒂馨好奇地打量著桌上的沙漏，上面那些新的舊的污跡被她擦干凈，這沙漏就顯得漂亮起來(lái)，在這一隅陋室里放出光芒，連那團(tuán)黑乎乎的東西都如黑糖漿般可愛(ài)。

????這個(gè)沙漏是一個(gè)傷員給她的，她是那個(gè)傷員的護(hù)士。那個(gè)傷員一來(lái)到避難所就垮了，她身上的外傷不算致命，但是里子被她自己榨干了。在把這個(gè)沙漏給了梅蒂馨后，傷員第二天早上就走了，墓碑上連名字都沒(méi)有。

????她從傷員的背包里翻出一張紙來(lái)，紙上記載著這沙漏需要隔十年往里面加一顆指甲大的紅寶石，還說(shuō)這沙漏的“沙”滴落的一刻，這個(gè)世界將會(huì)恢復(fù)過(guò)去的美好。

????梅蒂馨不怎么相信這種童話般的愿景，不過(guò)這不妨礙她對(duì)那位無(wú)名傷員的敬意——從時(shí)間上算，她至少要在煉獄般的戰(zhàn)火里為那沙漏補(bǔ)充一次寶石。

????“我會(huì)替你看看這沙滴落的時(shí)刻?！泵返佘巴崎_(kāi)窗，熱烈的勞動(dòng)號(hào)子跟春風(fēng)沖入了房間里。

????“我不相信這沙漏有那樣的魔力，因?yàn)槊篮玫氖澜缡强课覀冏约旱碾p手建成的?！?/p>

六

????四葉草平原的王，輝針城城主，天意的代行者——鬼人正邪，戴著黃銅王冠，穿著朱紅的絲綢禮袍，端坐在鐵王座之上。臺(tái)階之下，“萬(wàn)歲”如海嘯。

????正邪心里卻覺(jué)得無(wú)聊。

????她毫無(wú)表情地聽(tīng)著手下勾心斗角，注意力放在手握的沙漏之上。沙漏里的黑沙就像大臣們的影子，像王座的影子，像她腥紅披風(fēng)的下面。

????下半個(gè)沙漏空空蕩蕩，她難以忍受這嘲弄，幾乎要把這該死的沙漏砸碎。

????她已經(jīng)擁有了一切，鋪滿(mǎn)床的黃金寶石，只有她能吃到的牛肉，一千名重甲步兵，三十國(guó)蠻夷的臣服——她是王上之王。

????——就算是那些針妙丸的死忠，也被她殺了個(gè)干凈！篡位……不，不是篡位，是奉天承運(yùn)！

????針妙丸，她想起了那個(gè)被她賜“哀宗”的女人。在城外的樹(shù)林里，針妙丸被她的士兵圍住，披頭散發(fā)，瘋瘋癲癲。

????她看見(jiàn)了正邪，大笑不止，用食指指著正邪的鼻子：“蟲(chóng)豸！我真是養(yǎng)了頭白眼狼！”

????為了報(bào)答針妙丸的提攜之恩，正邪果斷地讓手下用長(zhǎng)槍刺穿針妙丸的胸膛，給了個(gè)好死。

????這個(gè)沙漏跌落在泥土里，外面的玻璃濺了一溜血。

????……

????祭司們說(shuō)這是不詳之物，會(huì)毀了整個(gè)國(guó)家。正邪一邊欣賞沙漏里的繁復(fù)花紋，一邊揮手，讓這么說(shuō)的祭司變成石碾下的肉醬。

????王的想法不是這些祭司們能揣測(cè)的，他們只是王愚民的工具。少名家的秘冊(cè)記載了這件秘寶——經(jīng)歷了神戰(zhàn)的人類(lèi)想恢復(fù)神戰(zhàn)前的輝煌文明，卻因沒(méi)有祭祀觸怒了瘟疫之神，祂降下了九十九種瘟疫，百分之九十九的人類(lèi)死去了。圣女梅蒂馨為了拯救人類(lèi)，服下毒藥，把自己獻(xiàn)給了神。這個(gè)沙漏就是圣女的遺澤，黑沙滴下的一刻……

????會(huì)怎么樣？記載到這里就斷了。正邪每次想到這里心里都有無(wú)名火起，像是有二十五只老鼠在爬。但她總能克制住扔掉這個(gè)魔器的沖動(dòng)，把沙漏輕輕放在王座的扶手上。

????會(huì)帶來(lái)災(zāi)禍？審判會(huì)到來(lái)？所有的死者復(fù)蘇？那些都不重要了，正邪慢慢地站了起來(lái)，目光掃過(guò)噤聲發(fā)顫的大臣們。

????“都是被愚弄的蠢貨！”

七

????“媽媽?zhuān)寢專(zhuān)∧莻€(gè)壞國(guó)王最后怎么樣了？”

????“堀川氏的武士沖進(jìn)了她的城堡，她不肯降，拔出刀來(lái)頑抗，最后被亂刀所殺，結(jié)束了她復(fù)辟的三日天下?！?/p>

????“嗯！好！這個(gè)害死善良的少名公主的壞蛋終于死了！”

????“聽(tīng)完了故事，小禾就該乖乖睡覺(jué)了。”

????“嗯，媽媽晚安?！?/p>

????早苗看著女兒睡去后，目光又回到攤開(kāi)的故事書(shū)上。鬼人國(guó)王的故事她小時(shí)候也聽(tīng)過(guò)，當(dāng)時(shí)她也是對(duì)那個(gè)殘暴的國(guó)王憤恨不已。隨著成長(zhǎng)與學(xué)習(xí)，她漸漸知道這個(gè)國(guó)王用短短十年開(kāi)創(chuàng)了一個(gè)盛世，為自己的祖國(guó)崛起奠定了基礎(chǔ)。她對(duì)這位國(guó)王的感觀復(fù)雜了起來(lái)。而到了現(xiàn)在，她甚至開(kāi)始欣賞起這個(gè)國(guó)王。她私自寫(xiě)了篇小說(shuō)，假設(shè)當(dāng)時(shí)的少名公主真的戀上了這位野心勃勃的權(quán)臣，讓正邪成為了親王——兩人的艷情野史并不少，畢竟少名公主對(duì)正邪的提攜太多了……

????自嘲地笑了笑，她合上故事書(shū)，放回小禾的書(shū)桌，然后無(wú)聲地離開(kāi)房間，關(guān)上房門(mén)。心緒飛入歷史的早苗不知不覺(jué)來(lái)到自家神社的前面?；剡^(guò)神來(lái)的時(shí)候，她和自家的神像對(duì)上了眼，后天養(yǎng)成的本能讓她慌忙低下了頭。虔誠(chéng)地懺悔后，她把頭微微抬起，上眼皮貼住神像的護(hù)心鏡，把神像手里的沙漏收入眼里。她記得小時(shí)候阿爸阿媽說(shuō)，這個(gè)沙漏曾是鬼人國(guó)王的至寶，當(dāng)然他們的語(yǔ)氣完全是開(kāi)玩笑。

????這個(gè)沙漏確實(shí)是祖?zhèn)鞯?，每五年要吃一顆紅寶石。這紅寶石花得值得，落不下的黑沙就是神跡，那濃郁粘稠的黑沙也確實(shí)能流動(dòng)。神社靠這個(gè)東西賺了不少香火。

????“要你真是鬼人國(guó)王的秘寶，黑沙滴落的時(shí)候，就會(huì)有奇跡般地力量吧?！蹦X海里閃過(guò)莫名的想法，早苗無(wú)意識(shí)地念了出來(lái)。她有些害臊，轉(zhuǎn)過(guò)身去，拍了拍臉，走向廚房。

????“親愛(ài)的要回來(lái)了，要給他準(zhǔn)備宵夜和熱水?！?/p>

八

????“咔咔咔！”

????齒輪轉(zhuǎn)動(dòng)，蒸汽轟鳴，法陣中閃起了明亮的光芒，房間里的溫度陡然上升。

????“九，十，十一……”荷取握著秒表緊張地?cái)?shù)著。等到指針轉(zhuǎn)過(guò)一圈，法陣都沒(méi)有爆炸或是冒煙，她深吸一口氣，憋紅了臉。

????“唔哦哦哦哦哦哦！”

????荷取發(fā)出歡呼，抄起工作臺(tái)上的燒杯就把里面的過(guò)期黃瓜水往嘴里灌。然后，她隨性地跳起了舞，活像一只歸巢的鴨子。

????足足發(fā)了幾分鐘癲，荷取過(guò)載的腦瓜才稍稍冷卻，可依舊激動(dòng)地不能自已。她來(lái)回踱步，最后沖到外面的房間，抱起一個(gè)沙漏猛親。這個(gè)沙漏是她的老友魔理沙所贈(zèng)。她知道自己的老友不是什么正人君子，這沙漏多半是件贓物，但她毫不介意，她自己亦是蔑視教條法規(guī)之人，不然怎么會(huì)去研究傳說(shuō)中禁忌的技術(shù)。

????從這個(gè)沙漏雕刻的法陣，她獲得了靈感，終于創(chuàng)造出了能充當(dāng)動(dòng)力源的機(jī)械法陣。雖然只是個(gè)粗糙不堪的初代品，和那沙漏一樣要用珍貴的紅寶石做燃料，但最大的難關(guān)已經(jīng)被攻克，平坦的大道就在眼前。

????荷取自豪地暢想著，想象自己的造物能改天換地。

????“伙計(jì)，等你肚子里的貨滴落下去，我應(yīng)該就能造出翱翔在天空的浮空城吧！”

終

????門(mén)被推開(kāi)了，鈴鐺一響，一大一小兩個(gè)身影進(jìn)了店。

????“歡迎來(lái)到香霖古玩店。”店主如此說(shuō)著，卻沒(méi)有絲毫放下放大鏡和手中古玩的意思?！敖裉焓鞘兰o(jì)之末，客人不妨買(mǎi)點(diǎn)我不要的東西慶祝慶祝。”

????“舍不得就別賣(mài)嘛。而且按人類(lèi)最開(kāi)始的歷法，今天不是世紀(jì)末。我今天來(lái)……”

????沙啞的聲音因她的目光接觸到一件東西而停住。這停頓是如此之久，讓遲鈍的店主都詫異地抬起了頭。

????“客人看中了什么？”

????“一個(gè)老朋友。我能碰碰它嗎？”她的手指向了一個(gè)沙漏。那沙漏被時(shí)間打磨了太久，連里面昏黑的“黑沙”都有了通透晶瑩的感覺(jué)。

????“請(qǐng)便。如果它真是你的老朋友，那你是剛從你的棺材里起的床？”

????大的身影沒(méi)有回答，而是拿起那個(gè)沙漏，輕輕撫摸它的外殼。那撫摸的動(dòng)作模樣，使這位怪異的店主相信，這真是她的老朋友。

????怪人店主推了推眼鏡，說(shuō)：“你的老朋友是我花大價(jià)錢(qián)從大發(fā)明家的遺物拍賣(mài)會(huì)拍到的。既然是老朋友，你把它帶走吧?！?/p>

????“錢(qián)我會(huì)付的。我這次來(lái)是因?yàn)檫@孩子。她叫蕾蒂，是……魔理沙的孩子。”

????店主張了張嘴，閉上眼，別過(guò)頭去，用手抹了抹臉：“我……知道了。謝謝，請(qǐng)問(wèn)你是？”

????“我叫藤原妹紅。”

????一大一小的兩個(gè)旅人揭開(kāi)兜帽，妹紅終于顯露出她紅寶石般的雙眼與無(wú)瑕的雪發(fā)。而小蕾蒂不知從何時(shí)起就一直注視著那個(gè)沙漏，藍(lán)灰色的眸子像發(fā)著光般明亮。

????“唔，藤原小姐，那這個(gè)孩子我就先帶去安排個(gè)房間。你在這里稍等，可以隨便看看，不要?jiǎng)游冶澈筮@些藏品就行。”店主繞出桌來(lái)，抱起小蕾蒂。蕾蒂好奇的目光絲毫沒(méi)從那沙漏上移開(kāi)過(guò)，直到門(mén)簾落下將那目光擋住。

????妹紅坐在那張白蟻蛀過(guò)的高腳凳上，那小小的沙漏就在她面前，瀝青一如既往地在上半個(gè)沙漏里蠕動(dòng)，盤(pán)旋，翻滾。

????安靜的小店里，只有一口掛鐘沉重的嘀嗒聲在持續(xù)。萬(wàn)籟俱寂，妹紅蒼茫澄寂的雙眼里，終于流出了一縷疲勞。她說(shuō)：

????“我只在報(bào)紙上見(jiàn)過(guò)你，但我覺(jué)得你是我的老朋友。這世上除了我這個(gè)被永生詛咒的倒霉蛋，還有誰(shuí)能識(shí)得你的本來(lái)面目？無(wú)論你經(jīng)歷了多少風(fēng)雨，是坐上過(guò)王座還是經(jīng)過(guò)了煉獄，現(xiàn)在你可以安心了，我會(huì)陪你到使命完成的一天。到了那一天，我想，我也能得到一個(gè)答案吧?！?/p>

完