本篇選自荷魯斯之亂中短篇小說集《背叛之遺》（Legacies of betrayal）

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注意：部分內(nèi)容包含暴力血腥場景，不適宜兒童閱讀?

特別鳴謝 @兩儀稼弘

? ? ? ?她們是隸屬厄兆軍團的泰坦，是來自真言信使的神之機械，她們正跨越平原行軍。泰坦一隊又一隊地前進著，這些龐然大物的影子蓋過低矮建筑，令伊薩萊卡郊外的集結(jié)場黯然失色。隨著她們笨重的腳步，大地不斷顫抖。

? ? ? ?阿詹塔斯戰(zhàn)斗群走在整個隊伍的后面，它在隊列內(nèi)的同類編隊里排第三。其中走在最前面的是志愿兵號（Evocatus）——一架偉大的戰(zhàn)將級泰坦。她是分隊中最大的成員，距離其艾德曼合金鑄就的骨架平地升起已有千年之久。

? ? ? ?緊隨戰(zhàn)將的，是勝利號（Victorix）、獵殺者號（Deathrunner）和火狼號（Firewolf）。戰(zhàn)犬雖然被分類為偵查泰坦，但其仍有十幾米之高，足以殲滅一整個戰(zhàn)斗連隊。她們成群狩獵時甚至能與最大的戰(zhàn)爭引擎相媲美。

? ? ? ?接下來是掠奪者級教誨者號（Inculcator），她是戰(zhàn)斗的中堅力量，其武器系統(tǒng)可以在眨眼間將城市街區(qū)夷為平地，蹂躪那些稍弱的敵人。

? ? ? ?這些古老的戰(zhàn)爭機器帶著決心大步邁向集合點，她們甚至早在大遠征開始前就已服役——唯獨除了這架引擎：在戰(zhàn)斗群殿后的監(jiān)視者號（Invigilator）。她嶄新出廠，身上覆蓋的藍金色涂裝新進完成，武器支架下掛的旗幟鮮艷亮眼，清晰可見，金屬外殼由于剛刷的潤滑膏和圣油而熠熠生輝。

? ? ???高階機長米卡爾——監(jiān)視者號身經(jīng)百戰(zhàn)的指揮官——統(tǒng)領(lǐng)整個戰(zhàn)斗群。米卡爾收到了停止前進的命令，于是讓自己的意識深入戰(zhàn)爭引擎的心靈脈沖單元（MIU），以便總覽全局。從現(xiàn)在起，紅外光學(xué)儀、射頻監(jiān)視器和觸覺共振器就是他的視聽觸。

? ? ? ?有那么一瞬他覺得自己虛弱無比：一具僅憑緩慢心跳驅(qū)動的血肉之軀，竟然想馴服一位由等離子反應(yīng)堆驅(qū)動，擁有無可想象能量的金屬巨人。當(dāng)米卡爾把他的意愿置于機魂之上時，監(jiān)視者號的原生意識短暫違抗了他，活像在撒嬌。

? ? ? ?在前方幾公里處，機械教戰(zhàn)艦正在等待所有泰坦登船。米卡爾放大視野，看到了獄火軍團，或稱火焰領(lǐng)主的戰(zhàn)爭引擎。透過陰霾，他能看到對方有幾十架泰坦，黑色的釉彩外殼上統(tǒng)一裝飾著明黃色火焰。獄火軍團長鏈般的隊伍從中斷開，在厄兆軍團和運送泰坦的超巨型升降機間散開。

? ? ?? “阿詹塔斯戰(zhàn)斗群，聽我命令?！泵卓栭_始通信，“全體停止前進。前邊好像延誤了，咱們這群朋友現(xiàn)在怎么磨磨蹭蹭的。馬克西姆斯機長，這幫家伙在干什么？他們把我們進集結(jié)區(qū)的道給擋了?！?/p>

? ? ? ?沒有任何回應(yīng)，通訊里只有靜電聲和幾秒長的雜音。

? ? ?? “考斯總指揮部，這里是厄兆軍團的機長米卡爾?，F(xiàn)在報告通訊波動，請求伊薩萊卡集結(jié)點的登艦情況?！?/p>

? ? ? ?還是沒有回應(yīng)，死寂的通訊頻道只有些許嘶嘶聲。
??? ? ??“副駕駛洛克漢德，進行飽和軌道掃——”命令化作因震驚倒吸的一口涼氣，“歐姆尼賽亞在上?。　?/p>

? ? ? ?一顆“恒星”倏地染紅了陰云密布的天空。天上顆顆細小的星辰看上去正從天而降，一道道影子斑駁地落在了在登陸場上，等待著泰坦的運輸艦上燈光不停閃爍，把它們?nèi)镜眯杉t。

? ? ???有那么一會兒，一切陷入死寂。?

? ? ? ?然后星辰落向了登陸場，深深砸入裝甲外殼，焚天業(yè)火燒穿了空投艦。驚雷般的爆炸聲傳入了監(jiān)視者號的聲波中繼器。宏偉的能量束從軌道上射下，令米卡爾震驚無比，說不出話。這些能量束在撕裂伊薩萊卡的同時抹消了臨時工人區(qū)和上位者的豪宅。在米卡爾的機械義眼中，城市頃刻間被燒毀，烈焰明亮且刺眼。

? ? ? ?在登陸場上方半公里的空中，一束光矛筆直切開了一艘正在爬升的運輸船，外逸的等離子流剖開了引擎。運輸船頓時失速，任憑重力拉扯它在城市上空劃出一道弧線。

? ? ? ?一個模糊的聲音打破了通訊頻道的靜電聲。

? ? ? ?“......失去控制。預(yù)計墜落在伊薩萊卡，靠近行...... 重復(fù)，這里是8-3-塔-阿拉坦號。我們被軌道火力擊中，失去控制......”

? ? ? ?米卡爾想把目光移開，但監(jiān)視者號的每一個傳感器都“注視”著墜落的飛船，他被迫目睹飛船拖著碎片和殘骸穿過高聳的居民區(qū)。

? ? ? ?米卡爾想要處理眼前信息的時候，來自監(jiān)視者傳感器的新讀數(shù)再度充斥在他的腦海中。登陸點廢墟之間的能量峰值噴薄而出——是火焰領(lǐng)主，他們正在給虛空盾充能。奇跡般的，他們好像在這場非同尋常的轟炸中毫發(fā)無損。

? ? ? ?然后，所謂的奇跡很快證明是同謀。

? ? ? ?戰(zhàn)爭號角吹響。等離子摧滅者、火山炮和加特林爆裂炮對為首的真言信使釋放出它們的怒火。遙遠的炮火聲和劈啪作響的激光武器顯得悠長而虛無。真言信使的虛空盾無一激活，導(dǎo)致他們像靶子一樣脆弱，心念電轉(zhuǎn)之間，十幾臺泰坦已被處決。

? ? ? ?面對艦橋內(nèi)響起的警報和威脅告警，監(jiān)視者號自身的反應(yīng)比機組更快。

? ?? ?“升起虛空盾！”米卡爾不假思索地下達了命令，通過神機的系統(tǒng)快速傳輸。“全部能量擊中在護盾和移動系統(tǒng)上！”

? ? ???他感覺到監(jiān)視者號的力量在自己身上涌動，等離子反應(yīng)堆產(chǎn)生的能量就像他血管里滾燙的血液一般，噼里啪啦地流過虛空盾發(fā)生器，涌向泰坦的雙腿。

? ? ? ?這臺急躁而年輕的泰坦從半休眠中激起，迫切渴望戰(zhàn)斗。她還擊的本能幾乎壓倒一切，勢不可擋，但米卡爾用他冷酷的理性破除了機魂的沖動。真言信使在數(shù)量上處于劣勢，完全寡不敵眾，更何況軍團大部分主力都在運輸船上，而且火焰領(lǐng)主還占據(jù)了地利。

? ? ? ?“阿詹塔斯戰(zhàn)斗群聽令，撤入城市！所有能響應(yīng)命令的引擎，撤退，重新集結(jié)！”

? ? ? ?監(jiān)視者號伴著米卡爾的話語一同作出了回應(yīng)，在轟擊護盾的毀滅性炮火前搖晃著邁出沉重的步伐，向伊薩萊卡尋求庇護。

? ??

? ? ? ?聚在陽臺上的人們對眼前發(fā)生的一切感到難以置信，他們在震驚和恐懼中注視著整個城市毀滅。巨人的怒火在烈焰和炮彈的光芒中釋放，令伊薩萊卡目光所及皆為焦土。這場災(zāi)難的旁觀者基本都是應(yīng)召參加考斯集結(jié)的帝國軍士兵的親屬，他們驚惶失措的喘息和叫喊聲很快被混亂吞沒。

? ? ? ?人群之中，只有瓦莉妮婭（Varinia）的目光不在泰坦間的戰(zhàn)斗，而是盯著反方向的城市中心——運輸船墜毀的地方，她滿腦子想的都是她的丈夫昆圖斯（Quintus），后者現(xiàn)在正跟著所屬的步兵團。二人在幾個小時前才告別，她知道昆圖斯這會正在行政廣場上接受連隊的集合命令。瓦莉妮婭內(nèi)心滿是痛苦，因為除了從墜機處燃起的熊熊火焰和黑煙，她什么都看不到。?

?

? ?????突然，周遭不到一公里的地方發(fā)生了爆炸，把瓦莉妮婭的注意力從對丈夫的思念中拉了出來。一架黑紅相間的泰坦正在城市大道的盡頭搖搖晃晃地前進，它跌跌撞撞踩上街旁車輛，又撞進了五層高的居民區(qū)，虛空盾熊熊燃燒。

? ? ? ?“佩西利烏斯（Pexilius）......”她下意識地低語道。想著在她頭上兩層樓嬰兒房里的孩子，瓦莉妮婭趕忙從陽臺上沖回樓梯間。

? ? ???她全速跑上一層樓，差點滑倒在下一段臺階前。

? ? ? ?緊接著，居住區(qū)正前方再度爆炸，玻璃和大塊的混凝土灑落在樓梯間，當(dāng)瓦莉妮亞沖進角落躲避時，爆炸的余燼在她身上飄蕩，屋頂橫梁和天花板分崩離析。

? ? ? ?塵埃堵住了她的嘴和鼻子，蓋在雪白的皮膚上，又粘上金色的卷發(fā)，渾身上下的衣服有些地方已經(jīng)破爛不堪，面龐與手臂也被劃傷，身側(cè)傳來一陣陣疼痛，溫?zé)岬孽r血浸透了上衣。

? ? ?? “佩西利烏斯！”瓦莉妮婭發(fā)出一聲尖叫，她不顧傷口的痛苦，爬過一根倒下的橫梁，慌張地爬上碎石堵塞的樓梯。“佩西利烏斯！”

? ? ? ?倒下的磚石中露出了被擠碎的殘肢遺骸。有人在大聲呼救，甚至瓦礫深處還有殘缺的手伸出。她向前探出身子，把又一根橫梁推到一邊才得以通過。瓦莉妮婭知道自己不能停下來幫忙，此時的她心中只有一個想法。

? ? ? ?整整三層樓都被流彈炸塌了。瓦莉妮婭走上育嬰室那層樓的地板，眼前是一扇單薄的門，上邊掛著一條鉸鏈，她趕忙推門而入。

? ? ? ? “佩西利烏斯！”她停下腳步，在飛揚的塵土間大聲咳嗽，這一下讓她有機會恢復(fù)理智。她兒子才幾周大，完全沒法回答，于是她開始呼喚護士的名字：“露柯麗夏？露柯麗夏？有人嗎？”

? ? ? ?育嬰室已經(jīng)成了一片廢墟，原本色彩鮮艷的墻壁上現(xiàn)在蓋滿了漆黑的爆炸印痕。過半的屋頂塌了下來，完全掩埋了原本放著嬰兒床的地方。

? ? ???看到這一幕，瓦莉妮婭再次尖叫起來，她腦海中所有可怕想法都被這慘狀勾了出來。她撲向面前倒下的磚塊和石膏，不顧一切地想扒開瓦礫，哪怕雙手被割傷，指甲接連折斷。

? ? ? ?“露柯麗夏！有人還活著嗎？有人嗎？有人的話求求發(fā)下聲吧。哦天啊，救命啊，拜托一定有人還活著。拜托讓我的小佩西一定活著...”

? ? ?? 淚水劃過臉上結(jié)塊的灰塵，她一刻不停地往下挖著。

? ? ? ?一聲咳嗽吸引了瓦莉妮婭的注意，她不顧自己疼痛的四肢，使出了渾身的力氣強撐著手上的動作。她又聽到了一陣急促的呼吸聲。終于，在拽開一塊破裂的天花板瓦片后，老露柯麗夏露出身子，后者臉上布滿鮮血，身體也不自然地扭曲，好像是在保護什么東西。?

? ? ? ?她頭邊傷口大開，鮮血不斷流出。

? ? ? ?“佩西利烏斯？”瓦莉妮婭低聲念著孩子的名字，聲音中恐懼壓過了希望。

? ? ???“......剛把他抱起來......想喂......”

? ? ???瓦莉妮婭不知道如何是好，但隨后可憐的露柯麗夏現(xiàn)出痛苦的神色，她移開身子，露出身下的一個藍色襁褓。

? ? ? ?“我的兒子！露柯麗夏，你救了他！”

? ? ???瓦莉妮婭搶劫一樣從露柯麗夏漸漸脫力的手中接過了襁褓，趕忙把茫然的嬰兒抱入懷中，臉頰緊緊相觸。

? ? ? ?僅僅幾個街區(qū)外又爆炸了，瓦莉妮婭意識到周圍還很危險。于是她單手抱著小佩西利烏斯，想用騰出來的手挪開護士身上柱子，但它紋絲不動。老婦人癱倒在地，眼皮稍稍抽動了幾下，沒了呼吸。

? ? ? ?“謝謝你，露柯麗夏......謝謝你，謝謝你，謝謝你......”

? ? ? ?瓦莉妮婭俯身親吻她布滿皺紋的眉頭，感激的淚水滴落在已逝者的身上。然后她定了定神，現(xiàn)在不為別的，只為兒子能活下去。

? ? ? ?“好吧，佩西利烏斯，讓我?guī)汶x開這兒?！?/p>

? ? ? ?可就算她強作歡顏，也遮掩不住她內(nèi)心的沮喪。瓦莉妮婭回到樓梯間，把她的孩子緊緊抱在懷里，在瓦礫堆間小心翼翼地找路走。她往下走了一層樓，突然停下來，頓時警覺起來。

? ? ? ?大樓在顫動，更多碎片從上部廢墟上成片砸落。有什么東西在一下又一下地震撼著大地，律動緩慢且有條不紊。一個宏偉的身影在支離破碎的窗戶前掠過，然后停下，瓦莉妮婭隨之尖叫。伴著一聲高亢的嘯叫，巨大的多管火炮瞄準(zhǔn)了遠方的某個目標(biāo)，開始旋轉(zhuǎn)。瓦莉妮婭猜到接下來要發(fā)生什么，所以沖進了離樓道最近的房間，用身體護住她的兒子。

? ? ? ?然后泰坦開火了。

? ? ? ?炮聲震耳欲聾。出膛的炮彈裹挾著烈焰劃破空氣，發(fā)出刺耳轟鳴。沖擊波震碎了窗戶上殘存的玻璃片，碎渣暴雨般在瓦莉妮婭周圍肆虐，她緊緊抱住佩西利烏斯，沖向墻壁。

? ? ? ?她泣不成聲，同時盡全力捂住兒子的耳朵，哪怕自己的耳膜在疼痛中跳動。原先本能發(fā)出的尖叫聲被泰坦的炮火聲淹沒。

? ? ???接著又是一陣令人麻痹的靜默。

? ? ? ?隨后泰坦威武的腳步再次撼動樓房，它龐大的身影在前進時遮蔽四方，讓居民區(qū)陷入短暫的黑暗。瓦莉妮婭看到張被掀翻的桌子，好在它完好無損，她選擇在這脆弱的障礙物后尋求庇護。

? ? ? ?“小家伙，我們就呆在這里，我的寶貝兒子。會有人來找我們的，我們就呆在這兒。爸爸這會兒在打仗，但他會想著我們的。對，他會的，他會來的。他知道我們在這，他會來救我們的。”

? ? ? ?泰坦遠去，喧囂漸散，瓦莉妮婭蜷曲身體，保護著她的孩子。

? ? ?? “我們會在這平安等到爸爸回家的?！?br/>

? ? ? ?逃跑人群的尖叫夾雜在火焰領(lǐng)主此起彼伏的戰(zhàn)爭號角間。偵察泰坦打頭行動，憑借它們出色的速度與機動性，像趕牲口一樣逼著伊薩萊卡的民眾跑到自己跟前。

? ? ? ?塵囂之下是套殘酷的邏輯：待在街上的目標(biāo)更容易摧毀。目的在于徹底消滅伊薩萊卡的人民，替跟著泰坦的變節(jié)部隊節(jié)省麻煩?，F(xiàn)在數(shù)以萬計的叛徒涌入了伊薩萊卡，或步行，或乘車，他們正踏著由火焰領(lǐng)主傳播的恐怖鋪就之路入城。

? ? ? ?兵貴神速。只要出其不意，懷言者和他們的盟友就占了上風(fēng)；只要速戰(zhàn)速決，他們就將奪取勝利。

? ? ? ?帶頭殺戮的是戰(zhàn)犬級德諾拉號的機長泰赫（Tyhe）。足足數(shù)千人擠在他面前的街道上，如海浪般涌入大街小巷。他與泰坦融為一體，不斷向驚慌失措的人群噴灑高爆彈藥，炮彈掘開鋼筋混凝土路面、撕碎被人群擋住的懸浮車。

? ? ?? “這場面不是很漂亮嗎，我的甜心？”他撫摸著心靈脈沖單元的界面?！翱纯催@群螻蟻，從巢穴里被我們攆出來，再被碾碎。如此孱弱、可悲！可我們必須殺光他們！我們的懷言者朋友需要殺戮，那我們就給他們死亡，而且是成堆的死人! 成百成千的死人！”

? ? ? ?與德諾拉號同行的還有兩架戰(zhàn)犬級泰坦，它們分頭行動，來回穿梭，把伊薩萊卡的平民趕向生命的終點。但泰赫絲毫沒有理會它們——他拒絕分享戰(zhàn)斗的榮耀。他的全部就是這架泰坦：被液壓驅(qū)動的肢體、重型伺服裝置、等離子反應(yīng)核心、武器系統(tǒng)、瞄準(zhǔn)陣列和自動裝填器包圍。

? ? ? ?“好啊，太好了! 這幫廢物的死會讓我們更強大。至高機長向我們保證過了！幸好那天他響應(yīng)了科爾·法倫的話號召，令我們走上完成這項偉業(yè)的道路。你可曾體會這般自由，這般力量？通過毀滅，我們和歐姆尼賽亞合二為一，我們就是萬機之神！而帝皇的枷鎖不復(fù)存在之時，?萬機神也就從泰拉的奴役束縛中解脫了！荷魯斯前路已開，我等欣然追隨！”

? ? ? ?“我光榮的德諾拉啊，他們想讓我們甘心為奴，逼我們戴上束具，不讓我們肆意狩獵。是的是的，我感受到了同樣在你那等離子心臟中回蕩的不羈歡欣，它就跟我自己心里的一樣在跳動。等我們清理完這些害蟲，真正狩獵就開始了！”

? ? ? ?“還記得真言信使是怎么從我們的火炮底下落荒而逃的嗎？那也救不了他們。他們的‘真言’會被揭穿，因為我們傳達的信息才最真實！我們是嶄新黎明的宣告，是死亡的預(yù)兆！我們是火焰領(lǐng)主，報喪之人! 我們煎烤敵人苦痛之時，將會超越一......”

? ? ?? “泰赫，你在偏離隊形”

? ? ? ?可惜同僚發(fā)出的警告在泰赫耳中毫無意義，它不過是血液悸動和氣動裝置撞擊聲間堪堪能懂的字節(jié)而已。德諾拉號沿著街道大步前進，泰赫大笑起來，他能感覺到腳下成堆的尸體被踩得粉碎。

? ? ? ?“敵人正在阿拉坦號墜機地點周邊集結(jié)。軍團指揮部發(fā)了命令要我們重新集合，不能單打獨斗?！?/p>

? ? ? ?這話好似耳邊的蚊子叫，激怒了泰赫。他直接無視他們，徑直走向城市中心，火力全開。

? ? ? ?煙云籠罩著伊薩萊卡，爆炸與灼熱的激光束產(chǎn)生火焰與閃光，交織著照亮云層下端。雙方殊途同歸，都在拼命戰(zhàn)斗著。路上屋間，叛徒輔助軍的坦克和運輸車排成長隊，席卷伊薩萊卡；郊區(qū)之外，炮兵與自行火炮瞄準(zhǔn)街區(qū)市區(qū)，用地毯式炮擊為步兵鋪平道路；街頭巷尾，仍然忠于考斯的零散部隊以命相抵，讓敵人流盡鮮血才能前進一米——每位隕落的戰(zhàn)士都在爭取時間，讓大部隊挺過背叛的重創(chuàng)，重整旗鼓。

? ? ? ?回到監(jiān)視者號上，與泰坦巨人間的對抗相比，地面沖突黯然失色。與城市中大步流星的戰(zhàn)爭引擎相比，那些不顧一切沖向叛徒的男男女女、不斷涌入伊薩萊卡的叛軍群落簡直是微不足道。神之機械撞入大樓，踏過廣場；軍團間猛烈交火，相互投射致命的彈藥，腳下的混凝土地面連連碎裂；飛行的導(dǎo)彈和呼嘯的炮彈撕裂了本就令人窒息的空氣；過載的虛空盾噼啪作響，音波甚至震碎了窗戶，高溫致使綠樹成蔭的街道熊熊燃燒。

? ? ? ?盡管戰(zhàn)斗群擺脫了直面獄火軍團的危險，還是有幾架偉大的戰(zhàn)將級在撤退途中隕落。但他們犧牲換來的寶貴時間讓米卡爾和其他人得以讓各自的戰(zhàn)爭引擎完全達到戰(zhàn)備狀態(tài)。

? ? ? ?就算寡不敵眾，真言信使也絕不會將伊薩萊卡拱手相讓。

? ? ? ?遠離登陸點后通訊有所好轉(zhuǎn)，雖然時斷時續(xù)，米卡爾總算可以和阿詹塔斯內(nèi)的其他機組溝通。然而軍團指揮部和其他戰(zhàn)斗群間仍然失去聯(lián)絡(luò)，叛徒們肯定用了什么信號屏蔽儀。眼下沒有任何好策略可循，他必須獨自領(lǐng)導(dǎo)阿詹塔斯。

? ? ? ?米卡爾以阿拉坦號為一切行動的核心。船里困著的是泰坦軍團的主力引擎，如果能被搶救出來，她們很可能扭轉(zhuǎn)乾坤，改變戰(zhàn)局?；鹧骖I(lǐng)主顯然也得出了同樣的結(jié)論，因為敵人的泰坦一樣在穿過城市向墜機地移動。阿詹塔斯戰(zhàn)斗群在伏擊中損失最小，故而擔(dān)起了替另外六架真言信使戰(zhàn)將泰坦開路的任務(wù)。如果能在保證阿拉坦號安然無恙的同時守住這一區(qū)域，打退敵軍進攻，也許就還有機會挫敗叛徒的攻勢。

? ? ? ? “向墜機地點推進，志愿兵號打頭陣?！泵卓栭_始向各機組下令，“把那棟廣播站，還有墻上著火的樓拽倒當(dāng)路障。全體注意，東北方向四公里開外出現(xiàn)敵方戰(zhàn)將。所有戰(zhàn)犬從西邊包抄它。教誨者號，進入支援陣位西塔?！?/p>

? ? ? ?回復(fù)聲響徹戰(zhàn)斗群的通訊網(wǎng)，泰坦們一改緊密隊形，在伊薩萊卡的街道上四散分開。根據(jù)命令，教誨者號開始沿平行路線前進，監(jiān)視者號則和她保持同步。保持忠誠的帝國陸軍紛紛為掠奪者讓道。當(dāng)真言信使們經(jīng)過時，士兵們高聲歡呼，向昂首闊步的戰(zhàn)爭引擎舉拳示意。

? ? ? ?考斯總指揮部和極限戰(zhàn)士軍團還是沒有消息。忠誠派部隊依舊在突襲下拼死掙扎，整座城市的防御重擔(dān)落在了這二十臺泰坦和她們身上的護盾與武器上，而他們面對的卻是三倍于己的敵軍。米卡爾無暇顧及步兵們蜂擁而至繞著他座機發(fā)出的鼓舞聲，他的思維沉浸在掠奪者的傳感器網(wǎng)絡(luò)中，監(jiān)視著敵人的一舉一動。

? ? ? ?“勝利號，現(xiàn)在我需要你注意前方。五百米開外，剛剛有個戰(zhàn)犬狩獵群朝西邊去了，現(xiàn)在鳥卜儀上什么都看不到，你留意一下它們。”

? ? ? “收到，高階機長?！贝饛?fù)簡明扼要。

? ? ? “現(xiàn)在開始，一切通訊完全加密，保持在最低程度。敵人能擾亂傳輸，就能有我們的通信密鑰和協(xié)議?！?/p>

? ? ? ?戰(zhàn)斗群快速前進，把那些散兵殘軍拋在身后，后者正準(zhǔn)備抵抗那些區(qū)區(qū)幾小時前的盟友。有戰(zhàn)犬們在前偵查，大一號的泰坦在后邊幾百米處相互掩護著前進。一架敵方的引擎——配有重火力的復(fù)仇女神級泰坦——已經(jīng)在他們路線正前方占據(jù)有利位置。掃描儀的結(jié)果顯示它還有伴，但是所有能量特征都混在背景里渦輪磨機和鑄造廠的噪音信號里，模糊不清，無法分辨。

? ? ? ?又前進一千米后，她們進入了視距外敵人的火力范圍。志愿兵號首當(dāng)其沖迎接炮火，戰(zhàn)將的虛空盾吸收了所有炮彈，表面爆裂作響，熾熱而閃耀。此時，監(jiān)視者號右前方幾十米處的一棟房子瞬間倒塌，碎片灑落在街道上。透過煙霧和塵埃，傳感器顯示大量的步兵和車輛正直沖戰(zhàn)斗群而來。

? ? ? ?“五百米內(nèi)出現(xiàn)敵軍。約有幾百名步兵，還有數(shù)量不詳?shù)闹鲬?zhàn)坦克。教誨者號和獵殺者號，你們接戰(zhàn)然后擋住他們。志愿兵號，你和我們繼續(xù)前進。敵人炮兵在德米斯努斯公園外圍地帶，勝利號和火狼號負責(zé)處理他們?！?/p>

? ? ? ?不論出于逞強、瘋狂還是對失敗的恐懼，敵軍步兵團一股腦地涌入泰坦路線兩側(cè)的建筑，直接向泰坦發(fā)起進攻。雨點般的炮彈和導(dǎo)彈墜落而下，將戰(zhàn)爭引擎周圍的城區(qū)夷為平地。

? ? ? ?一輪“幸運”的齊射吞噬了監(jiān)視者號，米卡爾感受到泰坦的虛空盾在努力阻擋沖擊波。一臺發(fā)電機失靈，心靈脈沖單元相應(yīng)作出反饋，這感覺就像米卡爾的胃在痙攣。工造士和機仆立馬行動起來，修復(fù)過載的護盾。

? ? ? ?敵人的步兵現(xiàn)在進入了射程。志愿兵號的雙聯(lián)裝加特林爆裂炮立即開火，她向一棟被占領(lǐng)的大樓傾瀉大量炮彈，以此回敬窗內(nèi)和陽臺上零星射擊的重武器?；覞{粉飾過的建筑前部不堪炮火重負，向內(nèi)爆開，宛如腹傷開裂，大敞出支離破碎的內(nèi)臟。

? ? ? ?戰(zhàn)犬獵殺者號開始全速奔跑，雙聯(lián)裝巨型爆彈炮把妄圖在空曠地帶上轉(zhuǎn)移的步兵方隊撕得粉碎。教誨者號的激光武器碾碎了路口想繞行的坦克縱隊，三臺坦克化作燃燒的殘骸，正好擋住后邊車輛前進。

? ? ? ?米卡爾在他的戰(zhàn)術(shù)儀中高亮標(biāo)記了編隊：“斯卡蘭（Skallan），瞄準(zhǔn)坦克被卡住的地方，一輪齊射！”

? ? ? ?掠奪者外殼上的“啟示錄”導(dǎo)彈發(fā)射器在副駕駛的耐心操作下調(diào)整彈道，隨即開火。十枚導(dǎo)彈沿大街尖嘯著飛入坦克編隊的核心位置。機械和血肉一道被雷鳴般的爆炸扯碎，彈片和殘骸碎片噴灑進周圍的建筑。

? ? ? ?評估戰(zhàn)斗群的戰(zhàn)果后，米卡爾得出結(jié)論：敵人的坦克和步兵只不過是在分散他們注意，意圖阻止他們搶先到達阿拉坦號。

? ? ? ?“威脅等級降為最低級，他們這是在拖延我們。繼續(xù)前進，我們不能浪費時間清理這群渣滓。復(fù)仇女神在兩公里外，它還在堅守陣地。”

? ? ? ?米卡爾一邊掃射著支離破碎的叛軍部隊，一邊著他的思襯著自己的可選項。盡管對方不過一架復(fù)仇女神級泰坦，可它是完美的泰坦殺手，其搭載的武器能擊穿虛空盾，像熱刀切黃油般撕開裝甲。敵人在此處有良好的射界，而且想側(cè)翼包抄還得繞遠路——而戰(zhàn)斗群根本不可能等這么久。不時傳來的傳感器反饋也發(fā)現(xiàn)有敵軍支援，可能是火焰領(lǐng)主的泰坦禁衛(wèi)。

? ? ? ?此時此刻，米卡爾權(quán)衡著各種可行方案，他必須決斷是該費時費力包圍敵人，還是要冒上失去一個乃至于好幾個戰(zhàn)斗群的險。這是個兩難窘境，但作為高階機長，他知道該做什么。

? ? ? ?“全力進攻復(fù)仇女神。如果能突破到公園，我們就能從那走闊路到阿拉坦號。志愿兵號，你必須在西側(cè)吸引火力。獵殺者號，我需要你迎著交叉火力干掉敵方地面支援。教誨者號，你我充當(dāng)進攻主力?！?

? ? ? ?面對命令，米卡爾的同僚們毫不猶豫。戰(zhàn)斗群無視身后一片狼藉，繼續(xù)穿越伊薩萊卡。