譯者：CodeATA

統(tǒng)稿：斯派爾

第十七章

漩渦

我們自己的怪物

守望

水星-歡欣殺傷區(qū)，搖籃盆地

? ? ? ?<開火！>

? ? ? ?白熱的光束鉆入陰影般的引擎，火花四濺。特拉考隆感覺自己的皮膚鼓起水泡。

? ? ? ?<反應(yīng)堆到達(dá)過載閾值！>

? ? ? ?他能感覺到。他的心臟跳得飛快，汗流浹背，通感的狂熱讓他呼吸困難，思緒與情感狂亂地回旋，模糊不清。

? ? ? ?<開火！>他的心中再次動(dòng)念。狂怒女王的火山炮將一道白熱的射線刺入敵方引擎的陰影中。

? ? ? ?<攻擊無效！>

? ? ? ?他感覺到迪維希婭涌上心頭的沮喪，感覺到卡索鎮(zhèn)定地將反應(yīng)堆輸出導(dǎo)向驅(qū)動(dòng)系統(tǒng)。他正在失去化身的平衡。疲勞，極度的疲勞，以及引擎與軍團(tuán)想要回身步入火海，步入敵人槍林彈雨的意愿。他還能感覺到麾下引擎與分隊(duì)的火焰存在，全都力不從心，全都在反應(yīng)堆能承受的臨界邊緣運(yùn)轉(zhuǎn)，彈藥耗盡，傷痕累累，滿目瘡痍，怒火中燒。他也有同樣的感受。敵人已經(jīng)突破他們的戰(zhàn)線，所以現(xiàn)在他們必須打一場截然不同的戰(zhàn)斗。

? ? ? ?水道在他們從卡拉利亞之墓穿過的盆地中縱橫交錯(cuò)。神怒之日和它的廷臣身處六公里之外，正在穩(wěn)步推進(jìn)，不疾不徐，同時(shí)開火。騎士和坦克，還有昆蟲形的戰(zhàn)爭機(jī)器在它們腳下蜂擁而來。

? ? ? ?<特拉考隆。>聲音信號(hào)切入他的感知。連接失真扭曲，在數(shù)據(jù)損壞和系統(tǒng)錯(cuò)誤中噼啪作響，但總機(jī)長塞頓的聲音仿佛吹入垂死熔爐的純凈空氣一般。<我們準(zhǔn)備好了。凈空區(qū)域。>

? ? ? ?一瞬停頓，他與總機(jī)長之間的數(shù)據(jù)流中斷了一剎那。他想起那個(gè)老人，端坐在無上專橫頭部的寶座上，久經(jīng)沙場，歲月磨礪。特拉考隆想對(duì)即來之事發(fā)聲反對(duì)，但他知道這是白費(fèi)力氣，更糟的是，這是錯(cuò)誤的。敵人已經(jīng)突破戰(zhàn)線，正在穿越殺傷區(qū)。城墻火力已經(jīng)變得稀薄。敵人的引擎和部隊(duì)正在橫跨一百公里的戰(zhàn)線上推進(jìn)。缺口無法用束手待斃的引擎封堵，必須依靠其它力量。

? ? ? ?<遵命，機(jī)長。>特拉考隆回應(yīng)道，隨即心念一動(dòng)切換到戰(zhàn)斗群范圍的傳輸，<所有引擎，經(jīng)由吉麥爾【1】-叁洞-肆-伍前往拉姆達(dá)-幺-兩，最大步幅。確認(rèn)并行動(dòng)。>

? ? ? ?<我已與第九和第十分隊(duì)建立部分瞄準(zhǔn)數(shù)據(jù)整合。>

? ? ? ?<迪維希婭，確認(rèn)并整合我們的瞄準(zhǔn)系統(tǒng)。>

? ? ? ?<遵命，機(jī)長。>一瞬躊躇，一股戰(zhàn)栗劃過白熾之炎，對(duì)現(xiàn)狀的理解形成一個(gè)冰冷而空洞的結(jié)。他能感覺到最年輕的副機(jī)長的思緒邊緣如同自己的倒影。他們竟然淪落至此，難以想象的行動(dòng)一個(gè)接一個(gè)地發(fā)生了。

? ? ? ?<距離開火還有二十一秒。>卡索發(fā)送道。

? ? ? ?<太陽神和熔爐之子尚未離開彈著區(qū)域。>

? ? ? ?隨后他看見了兩架引擎。阿爾瑟薩的太陽神與一架掠奪者并駕齊驅(qū)，掠奪者左腿扭曲，裝甲板受損變形。它在一瘸一拐，虛空盾斷斷續(xù)續(xù)。阿爾瑟薩放慢腳步，用自身引擎的護(hù)盾掩護(hù)它，同時(shí)向涉水而過的死顱軍團(tuán)引擎開火還擊。太陽神的火山炮在他眼前發(fā)射，光束劃過河道上方，將水面蒸騰為氣云。光芒從敵方引擎身上噴濺，一道道流光溢彩在空中劃出弧線，然而特拉考隆沒有看到絲毫敵方減緩?fù)七M(jìn)的跡象。

? ? ? ?<距離開火還有十三秒。>

? ? ? ?特拉考隆向白熾之炎高聲喊叫。

? ? ? ?<阿爾瑟薩，快走。齒輪的轉(zhuǎn)動(dòng)在上，快點(diǎn)！>

? ? ? ?在意識(shí)深處，他能感覺到無上專橫及其分隊(duì)的存在。好戰(zhàn)者和隨伺的四架戰(zhàn)將已經(jīng)站定，正在同步武器系統(tǒng)。他們的威脅與狂怒在特拉考隆的后腦激起愈發(fā)強(qiáng)烈的鈍痛。

? ? ? ?<前進(jìn)。>他心中一念，<靠近他們，融合護(hù)盾。>

? ? ? ?狂怒女王邁下斜坡，走向兩架泰坦，他感覺到迪維希婭的咒罵。

? ? ? ?<你在干什么？>阿爾瑟薩發(fā)送道。

? ? ? ?<我能做的。>他回答道。

? ? ? ?<已開火。>

? ? ? ?<現(xiàn)在融合！>他感覺到虛空盾一分為二，隨即滑入太陽神與掠奪者周圍的護(hù)盾。

? ? ? ?第一枚導(dǎo)彈落地。它從三十公里之外發(fā)射，命中死顱軍團(tuán)泰坦面前的空地，在河床中爆炸，火焰與蒸汽洶涌飄揚(yáng)。接著另一枚落地，又是一枚，三架戰(zhàn)將泰坦的載荷讓整個(gè)世界陷入火海。

? ? ? ?第二輪彈藥爆炸前的瞬間，特拉考隆瞥見神怒之日和它的廷臣消失在爆燃的烈焰之墻后。太陽神和狂怒女王的融合虛空盾在一陣能量潰散的轟鳴悸動(dòng)中撕碎。

? ? ? ?<快走！>

? ? ? ?狂怒女王跨上斜坡，走向城墻，塵土與火焰在周身飛舞。另外兩架泰坦一同前行。城墻方向一公里的前方，他麾下剩余的兵力正在交替撤退，其中一半回首護(hù)送另外半數(shù)邁向城墻。他能看見三個(gè)分隊(duì)和半打騎槍隊(duì)的閃光在南方移動(dòng)，以填充他們撤退后留下的戰(zhàn)線。無上專橫的巨碩存在矗立在西方，致命的心意如同洶涌的烈焰。特拉考隆感受到熾熱從反應(yīng)堆流向驅(qū)動(dòng)，感受到武器燃燒的饑渴，感受到狂怒女王因?yàn)樗麄儧]有轉(zhuǎn)身直面火焰與置身其中的敵人而迸發(fā)的怒意。

? ? ? ?<十秒后發(fā)射最終波次。>迪維希婭勉強(qiáng)將情緒壓抑在表面下。他們距離彈著區(qū)域邊緣的斜坡頂端還有十四步。

? ? ? ?在他們身后，一個(gè)焦黑的身形沖破火焰與硝煙組成的高墻。亞空間生物重塑了它的皮膚，將它的眼孔腫脹成為復(fù)眼般的水泡，蒼白的液體從懸垂在下顎下方的喙部淌出，右臂上的武器縈繞著妖異的光芒，炮管上銹蝕剝落。它深吸一口氣，準(zhǔn)備開火，空氣褪去了顏色。

? ? ? ?還有四步到達(dá)彈著區(qū)域邊緣。

? ? ? ?無上專橫的冰冷心意化為一顆耀眼的藍(lán)色超新星。

? ? ? ?死顱軍團(tuán)引擎開火。一道尖嘯的光束擊中太陽神與狂怒女王身旁蹣跚跛行的掠奪者。它向前邁出另一步，光束的華彩在它身上蔓延。又一步。鐵銹從它身上脫落，接著是化為齏粉的大片裝甲。它的脊背開始彎曲，關(guān)節(jié)和活塞在眨眼間腐蝕殆盡，它被自身的重量壓倒。特拉考隆感覺自己的思維凍結(jié)了。掠奪者臨終的哭喊流過他的意識(shí)，一聲嘶鳴，一道動(dòng)力枯竭、金屬潰散的絕望哀嚎。它的軀干四分五裂。一瞬間，它的反應(yīng)堆核心肉眼可見，內(nèi)中的火焰委頓熄滅，比遏制力的失效速度更快。它倒下，粉身碎骨，魂消魄散。死顱軍團(tuán)泰坦踏出另一步，親族的幢幢黑影尾隨在它身后。

? ? ? ?<最終發(fā)射。>迪維希婭發(fā)送道。

? ? ? ?三十公里后的城墻方向，無上專橫和它的分隊(duì)開火了。

? ? ? ?第一分隊(duì)，諸分隊(duì)之首，它的使命并非步入煉獄的心臟，那是第二和第五分隊(duì)的使命。無上專橫是一架好戰(zhàn)者，這種帝皇級(jí)泰坦擁有足以終結(jié)文明的武備：死亡直擊導(dǎo)彈、復(fù)仇巨炮以及多種火箭和導(dǎo)彈發(fā)射巢。行走在它身側(cè)的四架戰(zhàn)將各自配備有一只鐵拳，這既是一個(gè)象征，也是捍衛(wèi)軍團(tuán)第一泰坦的手段。在它們的背上和另一只手臂上則配備了足以媲美無上專橫的武器：末日發(fā)射器和地震炮。當(dāng)它們開口時(shí)，大軍灰飛煙滅。然而，對(duì)這場戰(zhàn)斗，它們帶來的不僅僅是烈火。

? ? ? ?對(duì)于誕生自火星的泰坦軍團(tuán)而言，漩渦導(dǎo)彈既是神圣的，也是褻瀆的。它是技術(shù)的奇跡，是遠(yuǎn)古科技奧秘的失落謎團(tuán)，它又是一柄苦澀的刀刃，一旦在戰(zhàn)爭中出鞘，就只能帶來悲傷與失落。在過去的戰(zhàn)爭中，使用此等武器曾是心意已決的標(biāo)志，表明沖突已經(jīng)超過了能夠靠外交甚至勝利后的和平治愈的臨界點(diǎn)。使用此等武器展現(xiàn)的意圖并非破壞，而是湮滅，而一旦失敗，也只能期待對(duì)等的命運(yùn)。在烈焰軍團(tuán)中，它們被稱作“苦澀的贈(zèng)禮”。只有同為鐵權(quán)三劍的其他軍團(tuán)保有同等數(shù)量的武備，而即便是他們也會(huì)謹(jǐn)慎使用。

? ? ? ?七枚漩渦導(dǎo)彈從無上專橫與它的分隊(duì)一次性同步射出。導(dǎo)彈凌空飛翔，加速突破音障，留下雷鳴般的尾跡。

? ? ? ?在白熾之炎中，發(fā)射的數(shù)據(jù)回響讓特拉考隆感覺一道寒顫劃過皮膚。他們面前的死顱軍團(tuán)泰坦挺起身，仿佛一只預(yù)感到飛箭襲來的怪物。

? ? ? ?第一枚導(dǎo)彈在死顱軍團(tuán)泰坦身后四十米處命中、爆炸。它沒有精確命中。即便有特拉考隆的瞄準(zhǔn)數(shù)據(jù)，導(dǎo)彈的機(jī)魂在發(fā)射時(shí)仍處于半盲狀態(tài)。無關(guān)緊要。彈頭的裝置在現(xiàn)實(shí)的帷幕上撕開一個(gè)洞。

? ? ? ?超越黑暗的黑暗。

? ? ? ?存在本身開始尖叫。

? ? ? ?物質(zhì)消失在不斷擴(kuò)大的虛妄光球中。光線消散在漩渦里，凝為霓虹般的污跡。

? ? ? ?在特拉考隆看來，白熾之炎中的漩渦如同一片數(shù)據(jù)損壞的白色空間。

? ? ? ?死顱軍團(tuán)引擎被漩渦捕獲，開始扭曲變形。泰坦中的亞空間實(shí)體放聲咆哮，它的精華被扯出竊據(jù)的金屬軀殼。昆蟲的翅膀、觸須和數(shù)不盡的眼睛短暫浮現(xiàn)，隨即消失在黑暗中。物理規(guī)則陷入狂亂的矛盾，扭曲了機(jī)器。裝甲和機(jī)械壓縮、液化，在不同物態(tài)之間扭曲變換。軀干的外殼爆裂，熾藍(lán)的等離子噴薄而出，旋即停止，在悖論中凝滯，接著開始翻滾生成耀眼的碎片，仿佛太陽之火的葉片在颶風(fēng)中翩飛。接著它消失無蹤，漩渦膨脹，在空中旋轉(zhuǎn)，漆黑的閃電在其中劃出弧線。接下來的三枚漩渦導(dǎo)彈命中彈著區(qū)域的更深處。接著一枚又一枚，每一枚都將現(xiàn)實(shí)撕出缺口，迸發(fā)出特拉考隆能在泰坦的金屬血肉內(nèi)感覺到的聲音。命令失效，白熾之炎顫動(dòng)不已。

? ? ? ?<行走！>他心念一動(dòng)，心識(shí)的力量從它瀕臨熄滅的心臟中汲取火焰。狂怒女王邁出一步，又一步，然后開始大步離開盆地。他能看見城墻，能看見各分隊(duì)正在機(jī)動(dòng)以迎接從悖逆存在的翻騰風(fēng)暴中走出的任何東西。其他戰(zhàn)斗的火焰在視野和意識(shí)中閃爍，那些破壞在漩渦轟炸面前顯得微不足道。

? ? ? 漩渦在盆地中移動(dòng)。兩個(gè)漩渦互相碰撞，滑到一起，膨脹開來，如同對(duì)太陽的黑色嘲弄一般升入空中。初次轟炸的火焰與塵埃向它盤旋飛升，在消失于它的心臟之前為漩渦披上回旋燃燒的斗篷。騎士、坦克和蛛形戰(zhàn)爭機(jī)器的形狀飛入傷口。特拉考隆看見一架戰(zhàn)將泰坦的輪廓升騰，滾入虛空，它的形狀在湮滅的邊緣短暫懸停，隨即四分五裂。他無法移開視線。他感覺到機(jī)組的目光和泰坦的機(jī)魂都被牢牢釘住，被吸引觀看這場由暴行定義的戰(zhàn)爭中犯下的暴行。

? ? ? ?<專注，行走。>

? ? ? ?他邁出另一步，用意志轉(zhuǎn)動(dòng)泰坦和迪維希婭與卡索的注意力。

? ? ? ?然后他看見陰影從漩渦間走入視野。神怒之日拖著殘骸與濃煙大步前行。

? ? ? ?廢代碼從它的口中怒吼而出。特拉考隆感覺到它在沖擊他的傳感器，涌入他的思緒，如同語無倫次的狂笑。漩渦在它周圍移動(dòng)，近在咫尺，卻沒有把它拉入它們的懷抱。它吹響戰(zhàn)爭號(hào)角，轟鳴鉆進(jìn)亞空間，迸發(fā)出超越聲音范疇的響動(dòng)。白熾之炎中，分布在殺傷區(qū)二百公里范圍內(nèi)的烈焰軍團(tuán)機(jī)長與機(jī)組全都聽到了。地面上，機(jī)長和坦克指揮官感覺到它在他們的通訊設(shè)備中響徹。亞空間里，絕望與失落的惡魔循聲而來。

? ? ? ?漩渦開始閃爍不定，邊緣參差不齊地翻涌，物質(zhì)向亞空間的流動(dòng)停滯，而亞空間開始通過裂隙呼吸。無定型的形狀憑空浮現(xiàn)，凝成虛假的物質(zhì)，怪物用炮管般粗壯的斷肢在地上拖行，成群肥碩的昆蟲用不對(duì)稱的翅膀在半空盤旋，蛆蟲在空氣中蜿蜒滲出，仿佛置身水中，蹣跚的身影扭動(dòng)觸手。隨著怪物從亞空間流入現(xiàn)實(shí)，漩渦隨之收縮。神怒之日存活的四名廷臣現(xiàn)在也來到它的身側(cè)。在它們的腳下和周圍，空氣與大地蠕動(dòng)翻騰。彈藥已然在它們中間爆炸，將大片的虛假血肉炸成粘液。神怒之日發(fā)出又一次轟然嚎叫，向皇宮踏出了又一步。

水星之墻，碎片堡壘

? ? ? ?納蘇巴將軍和她的指揮團(tuán)隊(duì)走出掩體，來到觀察平臺(tái)，停下腳步抬頭仰望。神盾參差不齊的邊緣在他們頭頂閃爍。閃電沿著護(hù)盾蜿蜒劃開，暴雨在力場邊緣表面傾盆而下，形成一道灰色的幕簾。一陣強(qiáng)風(fēng)撲面而來，即便在這種高度依然帶著暖意，夾雜著刺鼻的能量釋放氣味。觀察平臺(tái)上鮮血四濺，稀薄的血池在暴雨之下輕盈跳動(dòng)。指揮部的士兵散開，科技神甫搭建起通訊和數(shù)據(jù)信號(hào)節(jié)點(diǎn)，這些裝置在平臺(tái)上升起，仿佛光禿禿的鋼鐵樹木。平臺(tái)上遍布破碎扭曲的尸體，身穿不同的制服，四肢攤開，空洞的眼睛注視著天空。一名身穿藍(lán)綠色制服，渾身浸滿鮮血的士兵站起身，露出身下的一具搗爛的尸體，沖向納蘇巴。她腳步不停，拔出蛇銃瞄準(zhǔn)開火。那名士兵應(yīng)聲化為灰燼。

? ? ? ?“時(shí)間？”她大喊道。

? ? ? ?“三分二十一秒?！碧K爾科娃回答道。

? ? ? ?“確保平臺(tái)，準(zhǔn)備著陸?！?/p>

? ? ? ?“我們和不屈之墻建立了聯(lián)系?！碧炀€塔旁的一名通訊軍官喊道，“信號(hào)斷斷續(xù)續(xù)?！?/p>

? ? ? ?“比沒有好?！奔{蘇巴說道，“開始創(chuàng)建本區(qū)域的態(tài)勢圖，精確到每個(gè)區(qū)塊，每個(gè)單位。不行就用墨水和羊皮紙?！?/p>

? ? ? ?“我方單位已經(jīng)控制了南至四十五區(qū)，北至不屈之墻的城墻頂部?！睅炖瓲栒f道。他在一瘸一拐，靠在一名通訊兵的身上。鮮血正從他右腿的繃帶下滲出。他的臉色蒼白如紙。

? ? ? ?平臺(tái)的左右兩側(cè)升起兩門渦輪激光炮的混凝巖基座，炮管指向墻外的空地，卻陷入沉默。由此向外，其他炮位沿著城墻頂部邊緣如牙齒般升起，包含十幾種不同配置和用途的等離子宏炮與激光武器。它們能從頂層、堡壘邊緣和城墻上將火力投向一百二十公里外的地平線，還能在發(fā)射的同時(shí)避免震裂城墻。重型動(dòng)能武器配置在城墻低處，通過減震和精確的射擊模式避免形成致命的共振。城墻頂部的武器則沒有后坐力，只要堡壘反應(yīng)堆的能量和等離子供應(yīng)源源不斷，它們就能持續(xù)開火。

? ? ? ?然而現(xiàn)在的問題既不是動(dòng)力，也不是大規(guī)模轟炸帶來的震動(dòng)。問題在于炮組成員已經(jīng)失能，而直接指揮鏈也已經(jīng)中斷。炮組逃離崗位，水星之墻上的火炮由此陷入沉默。只有一小部分只依靠機(jī)仆和科技神甫操縱的還在繼續(xù)開火。士兵四散逃跑，一些人則是單純坐在射擊臺(tái)階后，或是走廊和武裝室里哭泣。納蘇巴花了好幾個(gè)小時(shí)才在堡壘里召集起一批姑且算是穩(wěn)定的力量，派他們沿著城墻接管武器和控制設(shè)備。一些人徒步，另一些人在城墻頂部乘車。接管……聽上去仿佛她在入侵自己的指揮區(qū)域，而這正是她在做的事。一部分掌控城墻的人不是陷入恐慌，而是開始試圖殺死任何接近他們的東西。在過去的幾個(gè)小時(shí)里，納蘇巴失去了好幾名參謀才學(xué)到這個(gè)教訓(xùn)。

? ? ? ?“頂部炮位還有多久才能運(yùn)轉(zhuǎn)？”

? ? ? ?“我……堡壘火炮需要四十分鐘，其他的……”

? ? ? ?“庫拉爾……”她說著，走近了一步。

? ? ? ?“我沒事，將軍……我會(huì)讓城墻火炮盡快?！?/p>

? ? ? ?她點(diǎn)點(diǎn)頭，挺直身子。

? ? ? ?“時(shí)間？”她再次喊道。

? ? ? ?“一分二十秒?！碧K爾科娃高聲回答道。

? ? ? ?“有通訊連接或者視頻信號(hào)嗎？”

? ? ? ?“沒有?！?/p>

? ? ? ?“就位情況？”她喊道。

? ? ? ?“指揮有效性預(yù)計(jì)百分之四十五。”

? ? ? ?指揮……納蘇巴曾見過指揮四分五裂，曾見過戰(zhàn)區(qū)分割成混亂的各自為戰(zhàn)。但她從未見過像水星之墻這樣迅速而徹底的情況。通訊故障、自殺、擅離職守、瘋狂。已經(jīng)無法用指揮這個(gè)詞來形容當(dāng)前的情況了。她無法聯(lián)系城墻上一半的單位，而那些能聯(lián)系上的也遠(yuǎn)遠(yuǎn)談不上可用。暴力和混亂正在城墻上擴(kuò)散。秩序良好的區(qū)域確實(shí)存在，但中央指令和控制最多稱得上部分有效，而此時(shí)在殺傷區(qū)中，納蘇巴平生所見的最大規(guī)模戰(zhàn)斗正在如火如荼，火焰照亮大地，濃煙籠罩四野。在烈焰軍團(tuán)全軍出擊后，她和總機(jī)長塞頓曾聯(lián)系過一次。通訊連接只持續(xù)了一刻就中斷了，但足以讓她用實(shí)地評(píng)估狀況確認(rèn)目視所見：惡劣，極度惡劣。城墻火炮無法全力開火，軍團(tuán)正在沒有掩護(hù)的情況下奮戰(zhàn)。更糟糕的是，缺少近軌道火力導(dǎo)致敵軍艦船能夠靠近到足以開始戰(zhàn)術(shù)地面轟炸。納蘇巴曾親眼看見一道道能量柱從距離城墻僅八十公里的天際降下。

? ? ? ?八十公里……敵軍正在整個(gè)殺傷區(qū)的寬度上推進(jìn)，而且已經(jīng)在沃斯湖至卡拉利亞之墓一線突破了烈焰軍團(tuán)，進(jìn)入水道縱橫交錯(cuò)的搖籃區(qū)域。正面突破兩個(gè)完整的戰(zhàn)斗群。啟迪之光在上，納蘇巴不知道它們是怎么做到的，但死顱軍團(tuán)就是做到了。不需要交戰(zhàn)數(shù)據(jù)就能知道，眼前的戰(zhàn)火仿佛從翻倒的大鍋中溢流而出，如同活體風(fēng)暴一般向城墻蔓延。

? ? ? 火焰風(fēng)暴的邊緣，某種黑暗在遠(yuǎn)處一閃而過。納蘇巴感覺自己抽搐了一下，在牙齒上嘗到了金屬的味道。然后一個(gè)接一個(gè)，火焰中升起黑色的爆炸。

? ? ? ?“太陽之淚啊……”蘇爾科娃倒吸一口氣，起身走到納蘇巴身邊，“那是漩渦爆炸，敵人——”

? ? ? ?“是我們。烈焰軍團(tuán)正在傾盡一切?！?/p>

? ? ? ?納蘇巴眨了眨眼，移開了視線。爆炸在她的視野中久久不散，留下針孔大小的黑點(diǎn)。

? ? ? ?“來了?！庇腥舜舐暫敖?，隨即一陣音爆響徹城墻頂部。三架帝國之拳金黃色涂裝的風(fēng)暴鳥炮艇越過墻頂飛來，高度低得讓納蘇巴感覺壓力波幾乎要把她推倒在地上。黑金相間的閃電鴉【2】攻擊機(jī)在上空調(diào)頭，緊貼神盾邊緣。炮艇劇烈傾斜，已然打開突擊坡道。為首的炮艇猛然懸停，降落到平臺(tái)上，推進(jìn)器的噴氣在血淋淋的雨水池中吹起大片漣漪。它的兩架親眷尾隨降落。身穿琥珀黃色盔甲的戰(zhàn)士不等它們著地就從敞開的艙門中跳下，在堡壘頂部分散開來。羅格·多恩同樣沒有等待炮艇的坡道觸及混凝巖，而是直接從開口跳下，在它再次爬升時(shí)就已起身站定。引擎的轟鳴充盈在納蘇巴的耳中，她跪下行禮，禁衛(wèi)官向她大步走來。

? ? ? ?她對(duì)他的了解不遜于任何人，四十年的征戰(zhàn)與征服可以佐證，而他前進(jìn)時(shí)眼中的冷酷讓她遍體生寒。

? ? ? ?“起來?！彼谌街庹f道。她站起身。

? ? ? ?“大人。”她說道。

? ? ? ?“抱歉，禁衛(wèi)官大人?！碧K爾科娃喊道。納蘇巴望向她的副官?！皩④?，我們收到一份通訊報(bào)告，有泰坦引擎正使用緊急指揮超馳進(jìn)入城墻底部的出擊大廳?！?/p>

? ? ? ?“哪一支軍團(tuán)？”納蘇巴問道。

? ? ? ?“未知，但通訊和數(shù)據(jù)連接非常清晰。他們報(bào)告稱……他們說那些泰坦在人們的頭腦中尖叫?！?/p>

? ? ? ?納蘇巴回頭望向禁衛(wèi)官。

? ? ? ?“大人，您究竟帶來了什么？”

? ? ? ?“我能動(dòng)用的所有武器。”羅格·多恩說道。

水星之墻，78號(hào)出擊洞穴

? ? ? ?“機(jī)長……”阿布哈尼·盧斯·莫哈娜從連接兇獸機(jī)艙的艙門鉆出來時(shí)，一名技術(shù)神甫開口說道。一股熱空氣撲面而來，夾雜著機(jī)油、金屬和燒焦塑料的味道。洞穴里熱火朝天。技術(shù)神甫在用二進(jìn)制互相呼叫，機(jī)仆在拖拽等離子燃料和彈藥料斗，技術(shù)侍僧在維修騎士和泰坦，焊接機(jī)和熱切割機(jī)撒下大片火花。她們剛剛抵達(dá)，第一道外側(cè)大門正在關(guān)閉，但這里已是一片忙亂景象。狩獵部隊(duì)需要再次進(jìn)入殺傷區(qū)，而且要快。阿布哈尼已經(jīng)看見烈焰軍團(tuán)在防線上交戰(zhàn)的火焰風(fēng)暴在愈演愈烈。他們?cè)趭^勇作戰(zhàn)……齒輪的真理在上，他們奮戰(zhàn)不休，但敵軍仍然在推進(jìn)，逐漸逼近城墻，不屈不撓，似乎在倒下時(shí)越挫越勇。她和她的姐妹必須再次狩獵，每一架引擎、每一臺(tái)機(jī)器都要參戰(zhàn)。

? ? ? ?“鳥卜儀讀數(shù)無法鎖定，通訊連接無法接通?！彼驍嗉夹g(shù)神甫的話頭，“清除錯(cuò)誤?！?/p>

? ? ? ?“嚴(yán)重的信號(hào)和掃描錯(cuò)誤遍布所有引擎和系統(tǒng)，機(jī)長?！鄙窀τ谜{(diào)制的腔調(diào)抱怨道。阿布哈尼已經(jīng)跳下機(jī)組腳手架，正在查看其他嬌陽軍團(tuán)泰坦和維羅尼騎士周圍忙碌的狀況。“數(shù)據(jù)損壞和機(jī)魂疾病……”

? ? ? ?“至少想辦法讓我們能看到要射擊什么東西?！彼^也不回地說道。洞穴中有些不對(duì)勁，機(jī)器的出勤已經(jīng)到達(dá)瘋狂和混亂的邊緣。在她觀望時(shí)，一名重型機(jī)仆拖著一大摞活塞環(huán)走上一條堆滿巨型爆彈彈殼的裝載機(jī)坡道。箱子和機(jī)器零件在洞穴地板上滿地亂滾。喊聲此起彼伏。她眨了眨眼，感覺到鋪天蓋地的疲憊。一道響亮的叫喊聲和大口徑手槍射擊的聲音響起，她轉(zhuǎn)過頭。

? ? ? ?一名身穿維羅尼家族貴胄制服的男人踩在一名下等機(jī)仆的殘軀上，拔出手槍。機(jī)仆還在掙扎起身，黃銅手中還抓著騎士貴胄的頭盔。鮮血和機(jī)油正從它的身體和機(jī)械中噴涌而出。男人半轉(zhuǎn)過身，她認(rèn)出那是卡拉多克。在他身后，兩名維羅尼侍從騎士的駕駛員正從駕駛艙里爬出來。她開始大步走向他們?？ɡ嗫顺顾赖臋C(jī)仆啐了一口，又開了一槍。子彈掀開機(jī)仆頭顱的頂部?？ɡ嗫藫炱鹱约旱念^盔，收起槍，正向侍從騎士的駕駛員轉(zhuǎn)身，此時(shí)阿布哈尼飛起一腳重重踢在他的身側(cè)。他的駕駛服頗為厚重，覆蓋層層疊疊的防彈墊和鎖子甲，但她用披著裝甲的小腿踹進(jìn)他的軀干，踢得他對(duì)折起來翻滾出去。他迅速起身，面紅耳赤地舉起拳頭。

? ? ? ?阿布哈尼一動(dòng)不動(dòng)。

? ? ? ?“再敢這樣我就當(dāng)場斃了你。然后我會(huì)把你的尸體包在你坐騎的旗幟里，作為恥辱的標(biāo)志送回你的家族?！彼哪槤q得通紅，咧嘴露出牙齒，“繼續(xù)啊?！彼冻霁C人的微笑，對(duì)他說道。他深吸一口氣，眼中迸發(fā)出憤怒的火花。

? ? ? ?“尊貴的機(jī)長，”他努力壓下話語中顫抖的怒火，“您沒有——”

? ? ? ?“戰(zhàn)斗中，你沒能跟上團(tuán)隊(duì)。你和我們共同馳騁以協(xié)助我們的狩獵，但是當(dāng)獵物反撲的時(shí)候你在哪里？我可以認(rèn)為是無能引導(dǎo)你躲避危險(xiǎn)，但我不覺得你沒學(xué)過怎么打仗。我認(rèn)為你是個(gè)懦夫?！笨ɡ嗫碎]上嘴，雙目含淚，眼中閃爍著純粹的恨意。阿布哈尼收斂笑容?！霸偈∫淮危揖陀H手?jǐn)懒四?。?/p>

? ? ? ?”你不能——“

? ? ? ?“我做過和要做的事，你連邊都摸不著?！卑⒉脊嵬虬⒖ㄋ沟賸I，她一直待在后面看著。侍從騎士駕駛員的眼里是不是閃過了一絲愜意？“阿卡斯蒂婭，你為你的家族贏得了偉大的榮耀，為我的軍團(tuán)提供了崇高的服務(wù)。嬌陽軍團(tuán)向你表示敬意與感謝?！?/p>

? ? ? ?此刻，卡拉多克的臉上一片慘白，看起來似乎馬上就要爆發(fā)。

? ? ? ?“準(zhǔn)備好你的機(jī)器?！彼淅涞卣f道，“我們?cè)俅螀?zhàn)。”

? ? ? ?卡拉多克似乎想要說些什么，卻馬上停住了。他的雙眼緊盯阿布哈尼身后的某種東西，洞穴內(nèi)部大門方向的某種東西。他眨了眨眼，打了個(gè)寒顫，剎那間憤怒從他的臉上消退。他的嘴唇不住顫抖，眼睛快速翕張。

? ? ? ?阿布哈尼轉(zhuǎn)過身。

? ? ? ?她的皮膚驟然變得濕冷。

? ? ? ?出擊大廳遠(yuǎn)端的大門正在打開。黑色的身影正在走進(jìn)。亮黑色面甲遮住了他們的臉龐。每個(gè)人都身穿石墨黑色與深綠色的衣服，沒有佩戴軍銜和單位標(biāo)識(shí)，手中的長棍不斷敲擊地面，標(biāo)記他們踏出的每一步。沿途的機(jī)械神甫和軍團(tuán)成員四散避開，他們身后的大門正在緩緩張開。

? ? ? ?“什么？”阿卡斯蒂婭的聲音低沉，變?yōu)槎Z?？ɡ嗫艘呀?jīng)在后退，皮膚黯淡，雙眼圓睜，渾身劇震。

? ? ? ?然后阿布哈尼就看到了。一架戰(zhàn)將級(jí)泰坦踏入洞穴。黯淡的黑灰色身軀邊緣飾以古舊的銅色，面部空白。巨大的身軀緩慢行走，移動(dòng)時(shí)不斷晃動(dòng)蠕蟲般細(xì)小的光線。冰霜在墻壁和地板上蔓延。膽汁涌上她的喉嚨。她感覺自己想要尖叫，但她咬牙忍住了。她試圖保持目光，但它卻在她的視線中變得朦朧，仿佛她的意識(shí)在試圖拒絕處理它看到的東西。她想跑開，想把自己鎖在兇獸的駕駛座上，把火力盡情傾瀉在那臺(tái)貌似泰坦卻又不可能是的東西上。那不是泰坦。那只是一個(gè)擁有偉大、高貴、神圣的形體的怪物。憎惡，這是唯一接近的詞匯。洞穴中有人在哭喊，蜷縮身體。

? ? ? ?她聽說過噩兆泰坦的傳言。嬌陽軍團(tuán)中流傳著許多流言與故事。它們提及巫異的泰坦，提及噩夢縈繞的引擎，它們?nèi)诤狭酥粮咛斓牧α?，也是萬機(jī)之神最強(qiáng)大的戰(zhàn)爭武器。很少有人相信它們真的存在，但阿布哈尼曾親眼看見一名姐妹向軍團(tuán)最古老的工造士詢問是不是有種叫做“靈能泰坦”的東西。工造士僵住，然后搖了搖頭。

? ? ? ?“不能談?wù)撃欠N東西?！边@是他唯一的回答。幾十年后，阿布哈尼已經(jīng)忘了那一刻，但現(xiàn)在，當(dāng)她仰望頭頂?shù)囊鏁r(shí)，她想起來了，也理解了。

? ? ? ?“先祖之血啊……”阿卡斯蒂婭低聲說道，話語讓阿布哈尼轉(zhuǎn)過頭。

? ? ? ?另一架泰坦尾隨第一架進(jìn)入，這是一架掠奪者級(jí)，在它身后是另一架戰(zhàn)將級(jí)，后面還有一架。地面開始搖晃，墻上的巫異冰層愈加厚實(shí)，呼吸凝結(jié)成霜。阿布哈尼的鼻子里充滿臭氧的氣味，她能感覺到自己的手指正在顫抖。

? ? ? ?通往外墻的第一道門已經(jīng)開啟，四架泰坦大步走去，身后留下一片寂靜。黑甲覆面的身影走在泰坦腳邊，仿佛是為了阻止任何試圖穿越泰坦路線的人。沒人這么做。

? ? ? ?最后一架泰坦通過后，外側(cè)大門封閉，但寂靜依舊揮之不去。阿布哈尼搖搖頭，準(zhǔn)備轉(zhuǎn)身走向她的機(jī)組。

? ? ? ?“那是什么？”她聽見侍從馭手問道。

? ? ? ?“那是……”她開口，然后在干涸的喉嚨里吞咽了一口，“我們自己的怪物。那是我們自己的怪物在走向戰(zhàn)場?！?/p>

帝國圣域皇庭區(qū)，機(jī)械修會(huì)駐地

? ? ? ?維索蕾爾走進(jìn)泰坦大廳。她不是一個(gè)情緒化的人。盡管她的外表經(jīng)過計(jì)算以盡可能避免教會(huì)之外的人感到不適，但她完美的頭顱之內(nèi)的思想?yún)s是精密校準(zhǔn)的邏輯與程序。她的決策遵循神圣的十六分法則以及演繹、推理和完備性的諸道途。其余的一切都?xì)w為不可觸知性與潛在錯(cuò)誤的領(lǐng)域，是對(duì)知識(shí)圣臨的污染。但她在根子上還是個(gè)人類，而此刻她認(rèn)為充分表達(dá)自己的憤怒并非弱點(diǎn)。

? ? ? ?“諸位須聽我一言。”她開口說道，思維空間超馳將她的聲音傳遍引擎洞穴中的每個(gè)通訊連接，廣播格柵和擴(kuò)音器。思維空間咒文從隨行的神甫身上流出。他們一共有八個(gè)人，每一個(gè)都是圍繞鑄造統(tǒng)領(lǐng)扎格列歐斯·凱恩旋轉(zhuǎn)的齒輪上的一顆輪齒。從他們身上流出的代碼線屬于從火星回收的最高奧秘：機(jī)魂祈使、數(shù)據(jù)超馳精靈以及懇求命令。它們?cè)趯盈B的數(shù)據(jù)連接中傳播，部分喚醒系統(tǒng)，攪動(dòng)沉睡機(jī)器的機(jī)魂。它們沒有接管的力量，但它們帶來了一種與維索蕾爾的話語共同回響的東西：權(quán)威與憤怒。

? ? ? ?她沿著中央拱頂前行。她的聲音在廳堂間回響，蓋過了機(jī)器和齒輪轉(zhuǎn)動(dòng)的響動(dòng)，一顆顆頭顱、一簇簇傳感器仰起，望向聲音的來源。她在不敗神宮面前駐足，八名賢者以長杖和戰(zhàn)斧用力敲打地面。戰(zhàn)將級(jí)泰坦矗立在自己的壁龕中。嬌陽軍團(tuán)的工造士站在周圍的機(jī)架上，準(zhǔn)備為至高主母的引擎涂抹圣油，以備行走。其他機(jī)庫中，那些拒絕走向戰(zhàn)場的軍團(tuán)引擎在它們的子系統(tǒng)聽見維索蕾爾的機(jī)械之聲時(shí)變得激昂不已。它們的機(jī)械神甫低聲吟誦代碼，試圖安撫引擎蘇醒的機(jī)魂。

? ? ? ?維索蕾爾環(huán)視一周。人群正在聚集，一雙雙眼睛凝視著她的全息投影。

? ? ? ?“你們等待良久?！彼f道，“你們觀望良久。你們拒絕執(zhí)行設(shè)計(jì)賦予你們的功能?！甭曇糁械膽嵟诳諝庵屑な?，震落石質(zhì)拱頂上的塵土。“你們認(rèn)為自己凌駕于戰(zhàn)爭的召喚，認(rèn)為你們的知識(shí)比鑄造統(tǒng)領(lǐng)，比禁衛(wèi)官，比歐姆尼賽亞本尊更加偉大。你們認(rèn)為回避犧牲是服務(wù)于更高的目的。然而這等想法不過是驕傲下的腐敗墮落，恐懼中的止步不前?！?/p>

? ? ? ?她頓了頓，周遭一片安靜。

? ? ? ?“引擎在戰(zhàn)爭中，在泰坦之死中隕落，所以你們害怕失去剩下的。你們害怕自己是最后一人，如果踏入戰(zhàn)場，軍團(tuán)將不復(fù)存在。你們都是蠢貨！”最后一句話如雷貫耳。代碼的螺旋涌入思維空間，每一行都以公式和公理般的權(quán)威重重錘下?！翱纯催@個(gè)……”維索蕾爾舉起手，仿佛把一個(gè)物件拋向空中。紅綠藍(lán)三色的全息影像漩渦在她頭頂旋轉(zhuǎn)成形，像素在光錐中活靈活現(xiàn)。爆炸、虛空盾破裂和金屬撕裂的聲音響徹洞穴。失真的漩渦解析成為一架戰(zhàn)將級(jí)泰坦。它在燃燒，半邊頭顱消失，濃稠的液體從破碎的顱骨和傷口中滴落，銹蝕的水泡在皮膚上凸起。在它的背甲上能夠看見一道舊傷，一道貫穿傷口，足以宣告這架引擎應(yīng)該死了。這是一堆殘骸，然而它存活時(shí)刻劃在裝甲板上的紋章依舊清晰可見。畫面抖動(dòng)，現(xiàn)出另一架泰坦，一架掠奪者，它的脊柱已經(jīng)半殘，在行走時(shí)暴露在外。它的背甲上閃著幽光，柔軟的血肉填滿傷口，昆蟲云集在血肉之上。投影的時(shí)間長得足以清晰呈現(xiàn)拖在身后的旗幟殘片，而后依次切換。

? ? ? ?鴉雀無聲。數(shù)據(jù)卷軸裂解成為單值代碼流，齒輪轉(zhuǎn)動(dòng)至動(dòng)量的盡頭。一雙雙眼睛在注視，在凝望。

? ? ? ?“就是這樣?！本S索蕾爾的聲音里已經(jīng)沒有憤怒，只有與人類太過相近的疲累，“這就是你們拒絕參加的戰(zhàn)爭。亡者，你們的亡者，我們的亡者，他們被亞空間玷污，被送回來和我們戰(zhàn)斗?！彼蚝笱銎痤^，望向連串的圖像。它正實(shí)時(shí)傳向洞穴中的每一個(gè)軍團(tuán)殘部，并經(jīng)過標(biāo)記和加密以確保真實(shí)性?！皨申?、紫紅、炎紋、防衛(wèi)者、獅鷲，這場戰(zhàn)爭的亡者回來了?！?/p>

? ? ? ?她垂下頭。

? ? ? ?“然而你們，只有寥寥少數(shù)在行走。面對(duì)此情此景，你們袖手旁觀。”

? ? ? ?無聲的怒吼滿載于數(shù)據(jù)傳輸和思維空間廣播中。一個(gè)，又一個(gè)，而后整個(gè)洞穴充斥著沉默的咆哮，機(jī)器的憤怒。

? ? ? ?“憤怒并非答案?！卑ぐ⒛帷つ取ぞS，帝國獵手的至高主母，以她引擎的聲音開口，同時(shí)不敗神宮向前邁出一步。從兩側(cè)的壁龕中，嬌陽軍團(tuán)所剩無幾的引擎追隨她們的女王一同向前。“只有一種答案能回應(yīng)此等恥辱：火焰與死亡。我將行走，我的姐妹將行走，我將與任何一同狩獵之人并肩而戰(zhàn)?！?/p>

? ? ? ?一瞬平靜，隨即機(jī)器與人聲的咆哮轟然爆發(fā)，愈加高亢。

? ? ? ?“不。”維索蕾爾說道。這個(gè)詞仿佛是在吶喊的人群中鳴響槍聲。不敗神宮轉(zhuǎn)過頭顱望向她。沒有時(shí)間與艾莎·阿尼·莫哈娜協(xié)調(diào)對(duì)齊。她只能靠自己。不再有運(yùn)籌帷幄的政治把戲，只有她的話語和一個(gè)事實(shí)：她即將說出的都是真相。她感覺不敗神宮的眼孔緊鎖在她身上，仿佛置身恒星光芒的透鏡聚焦之下。數(shù)據(jù)壓力在她的頭顱中不斷積累，植入物的機(jī)魂在神之機(jī)械的凝視下畏縮。她堅(jiān)定目光?！皶r(shí)機(jī)已失。群龍無首的引擎為了榮譽(yù)和復(fù)仇行走，此種行徑只會(huì)失敗。而你們將隕落，并加入為之復(fù)仇的亡者之列?！?/p>

? ? ? ?一架嬌陽泰坦的等離子毀滅炮排出冷卻劑，能量涌入射擊線圈。死亡只有一線之隔。

? ? ? ?不敗神宮沒有動(dòng)作。

? ? ? ?“亡者將得到復(fù)仇。”維索蕾爾說道，“但這是一場軍團(tuán)的戰(zhàn)斗，而非引擎的戰(zhàn)斗。如烏合之眾一般行走，你們的所為不過是將引擎的機(jī)魂浪擲于傲慢。你們必須行走如一，行走于命令之下，行走于單一而非離散的目標(biāo)之中?！?/p>

? ? ? ?再次陷入沉默，但如今的意味已經(jīng)有所不同，一個(gè)問題，一個(gè)權(quán)衡。

? ? ? ?“我們?yōu)閿?shù)眾多?！币幻霞t軍團(tuán)機(jī)長用植入物和思維空間聲音說道，“我們并非一個(gè)軍團(tuán)。”

? ? ? ?“但你們已經(jīng)是了，而如果你們由此行走，你們將成為一個(gè)軍團(tuán)。歐姆尼賽亞最后的堡壘與真理的捍衛(wèi)者，亡者的復(fù)仇者。”

? ? ? ?“泰坦修會(huì)已頒下意旨，必將如此。我身負(fù)二者的權(quán)威與印章，于此地、此刻，以破碎軍團(tuán)的殘片鑄就新的軍團(tuán)。由此，他們將不止走向復(fù)仇，而是走向勝利?！?/p>

? ? ? ?<這是一步險(xiǎn)棋，即便對(duì)你而言也是，大使。>艾莎·阿尼·莫哈娜發(fā)來消息，加密并單獨(dú)傳輸給維索蕾爾，<這些機(jī)長和引擎不會(huì)輕易放棄他們的榮耀與傳統(tǒng)。>

? ? ? ?<只要你愿意，他們就會(huì)。>維索蕾爾回答道，<只要你統(tǒng)領(lǐng)他們，他們就會(huì)，至高主母。>

? ? ? ?<我不能。>

? ? ? ?<只有你能。>維索蕾爾說完，將視線從不敗神宮轉(zhuǎn)向簇?fù)淼哪橗?，掃視面前的?shí)體與數(shù)據(jù)幽靈。

? ? ? ?“此乃機(jī)器的意旨?！彼f道，“誰將效命于此？”

? ? ? ?一瞬停頓，隨即不敗神宮踏出另一步，籠罩在維索蕾爾和圍繞她的賢者頭頂。

? ? ? ?“不敗神宮領(lǐng)命?！卑ぐ⒛帷つ纫陨裰畽C(jī)械的聲音說道。

? ? ? ?而后，其他姐妹的引擎也向前邁步。接著是準(zhǔn)備行走的紫紅軍團(tuán)引擎，接著是炎紋和防衛(wèi)者的機(jī)長，破碎軍團(tuán)的殘存者，思維空間回蕩著贊同，以及用戰(zhàn)爭和鋼鐵的代碼寫就的戰(zhàn)吼。

? ? ? ?維索蕾爾環(huán)顧四周，一時(shí)間沒有動(dòng)作。她人類的一部分曾心懷滿腔怒火來到此處，又恐懼于將要發(fā)生之事，而現(xiàn)在她感覺到了某種只在齒輪與造物至為崇高，至為謙卑的奧秘面前體驗(yàn)過的東西。

? ? ? ?她垂下頭，而后伸手從其中一名隨行賢者處取過儀式節(jié)杖。她手中的電子回路點(diǎn)亮，與它的機(jī)魂交融。權(quán)威的密文由此解開。指示與命令的波紋在數(shù)據(jù)空間中成型，等待，準(zhǔn)備傳遍萬機(jī)，貫通歷史。她將節(jié)杖的尖端放落地面，說出命令。

? ? ? ?“此地，此刻，敬奉歐姆尼賽亞之權(quán)威，謹(jǐn)遵它之鑄造統(tǒng)領(lǐng)的意旨，我冊(cè)封守望軍團(tuán)【3】，并呼喚它的全部引擎走向戰(zhàn)場?！?/p>

水星-歡欣殺傷區(qū)

? ? ? ?水星之墻上的火炮重新開始發(fā)射，頂部護(hù)墻上半數(shù)的火炮將目光轉(zhuǎn)向天際。光矛焚穿云層與煙霧，刺痛在近地軌道上機(jī)動(dòng)的艦船。一部分命中，撕開重型轟炸艦的護(hù)盾。一部分艦船后撤，另一些改變了位置，但沒有一艘逃離。燃燒的帝皇幻夢號(hào)將他們從目標(biāo)吸引開，但戰(zhàn)帥的意志就是他們的任務(wù)，不容反抗，不容失敗。生于苦難號(hào)在開炮前一秒打開了虛空盾，一串連續(xù)的等離子流立即擊中它的船體。等離子洞穿船體裝甲，射入船艙，燒穿等待裝填的宏炮彈鏈。火焰沿著船體引爆，迸發(fā)出連綿的爆炸火光。艦船搖搖晃晃，引擎停止工作，爆炸的力量將它推離軌道。它開始?jí)嬄洌牍镩L的殘軀在掉落時(shí)起火燃燒。其它艦船開始射擊，炮彈與光矛在皇宮上空追上生于苦難號(hào)。在命中的同時(shí)，水星之墻上的炮火正伸向殺傷區(qū)。

? ? ? ?在殺傷區(qū)南部，尼瑞克的殘?jiān)珨啾诟浇?，一枚地震炮彈鉆入地下爆炸，一個(gè)裝甲連隨即消失。泥土和巖石向空中噴涌而起，一個(gè)坑洞在坦克群下方出現(xiàn)，將它們拖入傾瀉的殘骸中。在銀色冰川湖被水填滿的裂縫上方，等離子流從天而降，射向中海拔區(qū)域，席卷正在行軍的護(hù)教軍大隊(duì)，將地面、盔甲和血肉融為玻璃。在卡拉利亞之墓和沃斯湖之間坑坑洼洼的地面，一支帝國軍坦克和泰拉納斯家族騎士組成的部隊(duì)被自動(dòng)機(jī)包圍，動(dòng)彈不得，隨后遭到來自黑暗機(jī)械教飛船奧密克戎-阿列夫號(hào)的軌道轟炸，在從天而降，翡翠般的閃電圈中湮滅。九分零九秒的精確計(jì)時(shí)射擊之后，一切只余塵土與輻射。

? ? ? ?在遍布水星之墻的出擊大廳中，從殺傷區(qū)返回的單位狼吞虎咽彈藥與燃料。坦克車組癱坐在混凝巖地板上凝視遠(yuǎn)方，焊炬的火花在空中飛揚(yáng)。騎士和戰(zhàn)爭機(jī)器卸下?lián)p壞的裝甲，鮮血與煤煙從車身上沖洗下來。秩序幾乎蕩然無存，來自堡壘和區(qū)域控制節(jié)點(diǎn)的命令少之又少，還夾雜著信號(hào)和信息缺失。不過，最后一道清晰的命令下達(dá)了明確的目標(biāo)：將敵人遏制在殺傷區(qū)。這就足以維持戰(zhàn)局扭轉(zhuǎn)的勢頭。

? ? ? ?歐申諾指揮官連上主數(shù)據(jù)和通訊源，游弋在被污染的戰(zhàn)斗浪潮中。四十年前基扎爾的一次輻射攻擊奪去他的戰(zhàn)斗能力，如今他已無法離開用羊膜與金屬包裹他的機(jī)器。沒有承載他的無畏底盤，他就是個(gè)盲人，必須依賴它的系統(tǒng)維持生命和視覺。連上水星之墻失效的戰(zhàn)術(shù)數(shù)據(jù)和通訊后，他第一次感覺到伸手不見五指。科迪爾堡壘和半數(shù)城墻是他的職責(zé)，圣吉列斯依照禁衛(wèi)官的意愿托付給他。這既是一份榮耀，也是一份負(fù)擔(dān)，而現(xiàn)在他感覺這一切正在手中化為流沙。兵變、單位失能、死亡，甚至更糟。仿佛某種東西穿透城墻的磚石，穿過站在上面的肉體，然后從內(nèi)部把他們撕得粉碎。唯一可靠的是他自己的兄弟，少數(shù)幾百人被他分散在防線上以加強(qiáng)紀(jì)律，鼓舞士氣。如今，這些圣血天使仿佛黑暗中的光點(diǎn)，可靠而真實(shí)，堅(jiān)定不移。秩序從他們身上向凡人單位流瀉，命令經(jīng)由他的話語口口相傳，一點(diǎn)點(diǎn)擴(kuò)散。納蘇巴已經(jīng)讓碎片堡壘和北部區(qū)域的火炮重新開火，現(xiàn)在歐申諾要把自己的命令聲音加進(jìn)去。

? ? ? ?毀滅之光開始從科迪爾向火焰與硝煙籠罩的大地傾瀉。歐申諾透過城墻傳感器的嘈雜反饋觀視，在古老的戰(zhàn)士之魂深處思索他們還有多少力量，并寄望這些力量還足夠。

敵軍距離城墻：五十七公里。

【1】：Gimel：吉麥爾，是希伯來文中的第三個(gè)字母。

【2】：Lightning Crow：閃電鴉，是大遠(yuǎn)征和大叛亂期間鋼鐵戰(zhàn)士和圣血天使使用的一種攻擊機(jī)，裝備導(dǎo)彈和激光炮，可以同時(shí)勝任大氣層和太空作戰(zhàn)。

【3】：Legio Invigilata：守望軍團(tuán)。Invigilata為拉丁文，意為“watch over”。