熟悉歷史的朋友們可能知道，遼朝滅亡后，遼朝宗室耶律大石在新疆和中亞一帶建立了遼朝的分支政權(quán)，史稱“西遼”。不過鮮為人知的是，除了西遼之外，中國歷史上還出現(xiàn)過另一個遼朝的分支政權(quán)——“東遼”。那么除了西遼之外，中國歷史上為什么還出現(xiàn)過一個“東遼”呢？

大安三年（1211年），蒙古與金朝在野狐嶺（今河北省張家口市萬全區(qū)）展開戰(zhàn)略決戰(zhàn)，結(jié)果金朝大敗。金朝輸?shù)粢昂鼛X之戰(zhàn)的原因有很多，其中之一是以石抹明安為代表的契丹族臨陣倒戈。于是金帝衛(wèi)紹王完顏永濟在野狐嶺之戰(zhàn)后表示：“我打不過蒙古還打不過契丹嗎”？

大安三年（1211年）野狐嶺之戰(zhàn)后，完顏永濟下令：“遼民一戶以二女真戶夾居防之”，即將契丹族置于女真族的監(jiān)視包圍之下。完顏永濟此令表明金朝對治下的契丹族已經(jīng)毫無信任，引起契丹族的強烈不滿。再加上契丹與女真本就有亡國之恨，起兵造反只是個時間問題了。

崇慶元年（1212年），金朝千戶、契丹皇族后裔耶律留哥在隆安（今吉林省長春市農(nóng)安縣）、韓州（今吉林省四平市梨樹城）一帶起兵反金。因為金朝的統(tǒng)治此時已經(jīng)大失人心，所以耶律留哥的隊伍在起兵后幾個月就發(fā)展到了數(shù)萬人，威震遼東，遼東至此不為金朝所有。

不過耶律留哥并沒有被大好形勢沖昏了頭腦，他深知自己起兵成功的主要原因是蒙古重創(chuàng)了金朝。因此耶律留哥起兵后不久就與蒙古折矢結(jié)盟，獲得了蒙古的支援。嘉定六年（1213年），耶律留哥在部下的擁戴下稱遼王，改年號，置百官，定都廣寧（今遼寧省北鎮(zhèn)市）。

因為廣寧位于遼朝舊地的東部，所以后世將耶律留哥建立的政權(quán)稱為“東遼”。與西遼相比，東遼從建立之時就受制于蒙古，導(dǎo)致耶律留哥終生不敢稱帝。耶律留哥去世后，東遼徹底成為蒙古的附庸。至元六年（1269年），元世祖忽必烈裁撤藩屬，東遼滅亡。