從燃燒的撲簌聲中分辨出什么東西倒在積雪上的聲音，是重又生火后不到半個(gè)時(shí)辰。老舊的鐵器里的水咕嘟咕嘟翻涌著。

靜代若非盲眼，不會(huì)那么輕易將此來路不明之物抬入家中?？伤吘姑ぱ邸?/p>

按對(duì)待凍僵的常人的方式搬運(yùn)到火旁時(shí)，感到光潤(rùn)如蠶絲的長(zhǎng)發(fā)垂下，體重是她也可以輕松抬起的程度，個(gè)子很小，似乎是貴家的小姐。只是體溫怪異，不止是高過衰老者的程度，比自己也高上許多，堪稱夸張的高熱?？偠灾?，全不像應(yīng)在雪天跋涉之人。

那時(shí)，距門丈許的地上實(shí)有奇異的光景。雪上覆蓋著更白的長(zhǎng)發(fā)，只有末端露出缺乏血色的纖細(xì)腿腳。比起少年人，不如說非人之物——無有衰老的那種——的成分濃重得多。

那方原來伏臥著某物的地上，尺厚的雪留下直露出土壤的洞，像被燭火灼破的織物。

“哈啊……仍然活過來了……”

與火上的煙霧相混的聲音。

仍然在火邊的地上，下邊墊了許多稻草。起身。

“醒了？”

“感謝……”

用雪白的手接過散發(fā)熱氣的碗飲盡。

“哎呀，慢些，還燙呢。”

聽到大口吞咽聲，靜代輕聲勸阻。

“恕吾冒犯……汝的眼睛，看不見嗎？”

的確是位小姐，靜代想。

“……如何能知道的？”

——她的雙目只比常人少些光澤，并非能輕易看出異樣的。使人好奇。

“猜的。恕吾冒犯?！薄駝t不會(huì)那么冒失地救助妖物。

“那還真是準(zhǔn)，是父親傳下來的病，到了年紀(jì)視力就消退，早已經(jīng)習(xí)慣了。不過，您要去哪兒？怎么在這天氣還在這種地界跋涉？大概有什么重要的事吧？”

許久沒有回應(yīng)。

“不便回答也沒事……陌生的小姐，此處作為落腳處糟糕透頂。雖然這天氣下實(shí)在難行——并不是驅(qū)趕您，最好緩和過來就快走……雖然我也說不出能去哪里?！?/p>

“糟糕？如何？”

“月前離這里不遠(yuǎn)的戰(zhàn)場(chǎng)上，生出了一伙潰兵。有那個(gè)方向返回的我村的人報(bào)告說，相當(dāng)可怖，現(xiàn)在向這里流動(dòng)了。”

靜代依火的方位，指?jìng)€(gè)方向。

“又如何可怖？”

“聽說見人即斬，或許是取樂。有逃避不及者被砍斷手腳而后斬殺。整村被洗劫焚毀的也有。不是鬧著玩的。”

靜代平靜應(yīng)答。

“吾以為不那么駭人。周圍沒什么生氣，多數(shù)人已逃走了吧。但還有人留在此處——目不能視的女子，甚至有救起不知自何而來的旅人的余裕。身上慌亂的氣息也分毫未有，足見那并不多么可怖?！?/p>

全不當(dāng)回事的口氣，但彼忽然直起身子，變?yōu)槎苏恼Z調(diào)：“汝，滯留是為了什么？”

靜代站起，轉(zhuǎn)頭示意向陋室中的草薦。

草薦上粗看只有破敗的褥子，幾乎熟視才能發(fā)覺中間臥有衰朽的軀體，須發(fā)凋萎。以鼻端散出的微弱水汽可以做出“還活著”的判斷，面相的枯槁卻傳達(dá)著駁論。

“我的父親。現(xiàn)在就算拍打也沒有反應(yīng)，如同枯樹?！?/p>

“小姐”赤色的瞳仁凝視了“枯樹”許久，紅的死水顯得更深，貌似全力對(duì)抗著體內(nèi)意欲沖撞而出的東西，僵硬佇立著。

“……話說回來，沒有愧疚的必要，”靜代看不見那神態(tài)，以為貴家小姐正因先前的態(tài)度懷有歉意，她重又跽坐在火邊，說道，“也不值得夸耀仁孝。我不想離開就留在這兒，就這樣罷了。”

“愧疚？……或許是。抱歉?！北舜髩?mèng)驚醒般，踞坐在與靜代恰好隔著火的位置，仍然時(shí)而望向草薦，時(shí)而端詳靜代。

腰挺得很直，很端正的姿勢(shì)。褐衣樸素但很干凈。消瘦的臉有些蒼白——當(dāng)然是相對(duì)常人而言。給予人深刻印象的是，雖是盲人，雙眼仍然映出明光。很漂亮的眉目。

火不斷被寒氣逐片剝?nèi)?，苦痛地?fù)u曳著。

“可還有蘆柴？”

“用不上的木料還有。陳舊的箱匣，還有很舊的樂器。先前也燒過。”

“……山坡上有樹林，我來時(shí)所見。我去收集些薪柴來。”

籮筐被摘下的聲音。未置可否之沉默中，聽見“小姐”開門的尖銳聲響。

初醒就如此不可理喻地行事，冒雪徑直出去，不見得是什么嬌生慣養(yǎng)的小姑娘。果然遇見奇異之物了，靜代想。

如此說來，那冬父親定一攜著幼童的手跋涉至此時(shí)，也是連山覆道地飛雪。怕也被當(dāng)作奇異之物了吧。

腦中又現(xiàn)出那位“小姐”在松軟的雪坡上拾取松枝的模樣。雪實(shí)在太大，被雪壓斷的生松枝也許都會(huì)有。似乎連有沒有雙鞋子都不知道，就算真是妖怪，也沒法不擔(dān)心她。

灼目的雪白盡頭，終于又浮現(xiàn)出草木房屋的棕色。

這樣的行旅，是從約略一月前開始的。畑山新左衛(wèi)門所在部伍遭到潰敗，丟盔棄甲，一小撥人勉強(qiáng)匯合在完全孤立的處境下，幸免于被俘。由職俸最高的、一百二十石的巖見虎一郎率領(lǐng)，二十來個(gè)身份參差的兵士試圖回到自軍，如今因種種緣由還剩十余人。

虎一郎三十歲，但已是一家之主——父親在混戰(zhàn)中被鐵炮射殺，作為長(zhǎng)男承繼。身軀壯碩，脖子粗大，人如其名生了副猛獸相。攘臂而立時(shí)很有力士風(fēng)采，作戰(zhàn)勇猛。

新左衛(wèi)門是小隊(duì)中次長(zhǎng)地位的人物，二十三歲，家中七十石。很年輕，出身平凡，過著腌菜腌魚的日子。然而武藝高，父親因機(jī)緣被名師教授過，技藝又傳予他。長(zhǎng)相不出眾，眼睛小、髭須尚疏，如果不是白凈了些，卸去甲胄混在足輕中也不會(huì)被認(rèn)出來。

拜兩人的才干和氣勢(shì)所賜，眾人依靠干糧跋涉數(shù)日，除去一個(gè)傷重終于支持不住的，被擇處埋葬了，都安全抵達(dá)某村。途中新左衛(wèi)門曾望見敵軍的傳令，伏擊將其截殺。

這一帶長(zhǎng)期處在爭(zhēng)奪之中，難說農(nóng)民的立場(chǎng)。好在銀錢管用，當(dāng)?shù)厝送庾屗麄兟淠_，供給粗飯。

夜晚，眾人歇息在兩間東西不多、幾乎只有些稻草的庫房中，新左衛(wèi)門和虎一郎分駐一處。

足輕杉吉在門口守夜。新左衛(wèi)門疲憊然無睡意，倚著草垛坐著。銀白的月光從窗戶涌入，傾瀉在身旁。拔出刀來看，寒芒刺目，仿佛正要呼應(yīng)清冷的夜色而飛出，斬?cái)嗥鄥柕镍f啼。美中不足是軍漢們難免的鼾聲。

忽然雜亂的響動(dòng)，還有一聲悶哼。

出事了，新左衛(wèi)門心下明白。于是縛住袖子，踏著早已骯臟的布襪，如貓般輕輕靠近門，貼在門邊的墻上，緊握了刀。

木門轟然被破開，一人手持鐵叉沖入，新左衛(wèi)門突刺貫穿其脅，推開、斜步、轉(zhuǎn)身面對(duì)門口，刀尖指向黑暗的門外。屋中各人也驚醒，見門口新左衛(wèi)門的背影，立即拾起武器。

被算計(jì)了。不算太意外。新左衛(wèi)門矗立著。

良久寂靜，對(duì)方無人敢貿(mào)然踏入新左衛(wèi)門守備著的門口，似乎有低沉的語聲。忽然，隨著幾聲呼喝，松明曳著不祥的紅光從窗飛入，火焰沿著干稻草瘋長(zhǎng)。

“不得不出去了。我打頭陣，待會(huì)跟上！”

一踏出門，就是長(zhǎng)短各色刀兵的合擊，只能退卻。對(duì)面有個(gè)結(jié)實(shí)的年輕人追擊入門，新左衛(wèi)門避過迎頭一刀，挺刀刺腹，左手抓住他的衣服。柴刀落地的脆響。

——如此！

快步到門前，將尸體向前猛推，有人用武器招呼，有人避開。不論如何，新左衛(wèi)門抓住頃刻混亂，斬倒兩個(gè)正面的攔路者，突出人群。

僅此一刻，屋內(nèi)眾人陸續(xù)沖出，包圍者反被夾擊殺散。過后辨識(shí)尸體，盡是白日見過、有些印象的農(nóng)夫。

會(huì)合時(shí)，虎一郎的左臂、后腰淺淺掛彩。半是必需、半是泄憤地沖入房屋搶掠——這當(dāng)然是雜兵們的職分，而后舉火焚燒，揚(yáng)長(zhǎng)而去。

火光熾盛，朦朧月光下的前路顯得更黑暗。新左衛(wèi)門一語不發(fā)地拭了刀，向道左望去，彌望皆為恍若無邊無際、雜草旺盛的田野。

損失六人。

此后見證了壯碩的虎一郎殘虐的笑，步兵再度搶掠，行了些似乎有必要的殺人。隊(duì)伍中有人死掉或是不知所蹤。

殺了個(gè)持短刀從后面湊近的婦人，看見金藏木然站在一旁。金藏祖父那代起效命于畑山家，耕作田地，戰(zhàn)時(shí)則鞍前馬后。

“說實(shí)在的，少爺……您別怪罪我，但老這么干，您也不太快活吧……”

金藏吞吐地說。

學(xué)習(xí)武藝確不是為了做這樣的事的。新左衛(wèi)門望向著澄澈的青天。

放金藏自謀道路了，把銘刻著紋飾的兜當(dāng)作餞別禮送出，多少值些錢。和虎一郎說金藏的逃亡，虎一郎憤怒地叱罵。

兩日前開始漫天降雪，行路更難。還要掩目謹(jǐn)防雪反射的光輝。

——眼前兀然出現(xiàn)的，在村莊前執(zhí)長(zhǎng)木而立的白色形體將新左衛(wèi)門拉回現(xiàn)實(shí)。

松柏經(jīng)冬猶綠。

一動(dòng)念，火焰在椏杈處猝然產(chǎn)生，沿樹干而上，燒斷近地的枝，落入籮筐。周邊的樹干上都遺留著焦黑的眼狀的傷口。

籮筐再裝不下了，被交錯(cuò)的帶有焦痕的枝條充滿。該返回了。

樹木漸稀，天地一色的世界剎那間洶涌而來，正如過去與將來的時(shí)刻那樣。

雪糝粗大而分不沾身，變?yōu)閼腋〉乃?，而后是籠身的白氣，有如驂霓駕霧的仙人。跣行來時(shí)留下的一道溝壑已被填充了。

作為被父所遺棄之物難以對(duì)抗從那草薦上的枯木聯(lián)想起某物的沖擊，于是佯裝無事地落荒而逃。多少將胸中翻涌的灼熱傾瀉在樹木上。

對(duì)常人而言，寒氣是致命的。既然是非人之物，主動(dòng)渴求被其侵入軀體，就不奇怪了。自己反而喜愛它。心胸灼燒時(shí)，能以此冷卻；知覺敏銳得要引起瘋狂時(shí)，可以獲得麻木。自己這種生命理當(dāng)、適合、適應(yīng)如此生存。

被不知自己為何物的女子救起時(shí)，并非是凍僵了，而是無法鎮(zhèn)壓自體的痛苦，以至于浮游到何處都渾然不知——不然至少會(huì)避開人的聚落。除了昏迷，常有更外顯的解決形式：爆發(fā)成一團(tuán)若有所求地上行的火焰，不知第幾次地燃盡。

那個(gè)女子啊。對(duì)那對(duì)父女抱有怎樣的想法，真難說，如雪霰般紛亂。

絕對(duì)懷有嫉妒之情，盡管是對(duì)此種貧苦之家。平常地生長(zhǎng)、勞作、奉親，最終死去，對(duì)自己而言絕不可得。憐憫通常同嫉妒難以共存，但也強(qiáng)烈。忍受饑餓、衰弱死亡，多數(shù)生人都要經(jīng)受。渴求和哀憐的是同一樣?xùn)|西。

接近人就難免被這樣的感想糾擾了，如同蚺蛇纏身，極為麻煩。就算不是這副面貌也該避開人，在山林原野之中恒久地踽行才是應(yīng)有之義。為何恰巧碰見他們……

而且，身為視死如飴者，一旦接觸求生之人卻會(huì)涌起沖動(dòng)。要為他們的生存做些什么、要行些什么都不算的幫助——竟變得與自己所殺害者一樣，實(shí)在過分可笑。贖為了永存而犯的罪孽之執(zhí)念，即使那時(shí)的欲求已是噩夢(mèng)也分毫不變。

是巖笠的詛咒，時(shí)效正與自己永恒的生命相同——不，那人不會(huì)這么做，我確鑿明白的。

由表及里、從頭到腳的可悲之物……

腦髓再度因翻騰的思緒升溫時(shí)，被純白的原野上浮現(xiàn)的幾個(gè)暗淡的點(diǎn)吸引了注意。想到不久前女子所言，可能的事態(tài)頓時(shí)鮮明。雖然實(shí)情不全那樣。

卸下的籮筐嘩啦輕響。握住一棵幼松，樹干近根處猛然焚盡，細(xì)弱的枝葉一瞬俱成飛灰。曳此而行。

腳下的雪不復(fù)消融，足印和拖曳痕跡一并向幾近無人的村落延伸，再被填沒。

“什么？山神？在亂講什么……但又有點(diǎn)真?！被⒁焕砂櫭监絿佒?。

不錯(cuò)，剛剛那個(gè)白色的人形朗聲喊出這荒誕的話，號(hào)稱此地山神，保護(hù)此村免遭惡徒洗劫，要驅(qū)逐他們。但顧不上思量這些，大約相距四十尺，新左衛(wèi)門隔著落雪緊盯著那東西。

個(gè)子極小，才五尺左右，幾乎是通體雪白：形似小袖的素衣，垂至膝處的一瀑白發(fā)，顏面和露出的那節(jié)小腿也不例外。唯獨(dú)兩點(diǎn)赤紅的眼目醒目似烈焰。的確斷非人。

雙手持著一棵幼樹干——斷口處貌似燒焦，隨意拖在身體右后方。但不可避免有種不那么簡(jiǎn)單的預(yù)感。

“喂，喜助！你去探探那家伙的門道。”

叫做喜助的瘦足輕被虎一郎冷不防拍在背上一個(gè)踉蹌，拄著槍，回頭看看虎一郎，又看看遠(yuǎn)處那東西。發(fā)覺虎一郎瞪著他時(shí)，總算沖上去。新左衛(wèi)門接近觀察，尤其注意執(zhí)長(zhǎng)木的雙手。

“山神”巋然凝視槍頭不斷逼近。三十尺、二十尺……

——左腳在前，長(zhǎng)木保持在右后，被抬離地面。左手在斷口，右手握在相距兩拳處……脅腰之構(gòu)？

槍芒近身只一瞬，足輕被暴起一擊挑飛，一聲慘叫摔入雪中。唯見“山神”高舉之木。

……腰膂、臂膀一同猛然發(fā)勁，右腳腳尖旋轉(zhuǎn)，真是師范級(jí)的上撩。那身軀寓有超乎想象的力。

“新左衛(wèi)門，那家伙，把木頭當(dāng)成野太刀來使了啊，看起來不賴！”虎一郎不知何時(shí)靠近了。

“讓我試試你幾斤幾兩！”

虎一郎取下背后的刀——那也是把野太刀，長(zhǎng)六尺二寸，與體態(tài)威猛的虎一郎相得益彰。那夜遇襲，虎一郎強(qiáng)行沖出燃燒的庫房破圍，所用正是此物。

骨節(jié)粗大的右手抓住刀柄，左手一拔，漆黑的長(zhǎng)鞘無聲墜落在旁。

虎一郎怒目向著三十尺外的敵手，寬大的臉上肌肉緊繃，從粗豪的武夫相轉(zhuǎn)為惡鬼面容。緩緩舉刀過頂，臂膀筋肉鼓脹。

上段本是最剛猛的架勢(shì)，加以沉重不可抵御的野太刀，這是威力可怖的雷霆一擊之兆。

“山神”神色仍然平穩(wěn)，將長(zhǎng)木移至身體右前，木梢向天，成為八相之構(gòu)。意圖不明，恐怕還要變化，新左衛(wèi)門判斷。

“呀啊啊啊啊啊啊啊啊——！”

有如虎嘯的怒吼在遼闊的雪原上都撼人心魄。巨漢向矮小的白色之物猛沖而去，簡(jiǎn)直像猛虎搏兔?！吧缴瘛钡奶┤蛔屝伦笮l(wèi)門略有怵惕。隨著虎一郎逐漸欺近，八相仍然不變，似無后著。

——山神被劈開是否會(huì)死？若是像幽靈般斬下去才發(fā)現(xiàn)沒有實(shí)體，也太無味，不如說有違公平。真劍之爭(zhēng)定要見血，鬼神亦莫能外。

遐想到此為止，因?yàn)槟请p赤目的一閃射入新左衛(wèi)門眼中。

體型弱小者面對(duì)強(qiáng)攻應(yīng)當(dāng)要閃避，然后抓住機(jī)會(huì)反擊，這本是武道的常理，合乎《孫子》所謂“先為不可勝，以待敵之可勝”。性命是各人獨(dú)一的，要保存好方可奪取對(duì)手的，這更不消說了。

而現(xiàn)在，小者悍然向大者發(fā)起沖擊。尚隔十五尺，“山神”猛舉長(zhǎng)木過頂，也作上段之構(gòu)，而且赤足踏出了奔襲的步伐。新左衛(wèi)門腦中“山神”的體積變得無比巨大，這一瞬“大”與“小”就徹底逆轉(zhuǎn)。

虎一郎與新左衛(wèi)門同感錯(cuò)愕。抓住最后的時(shí)機(jī)斬下。

——的確，虎一郎未能取勝。猛擊之下，他壯碩的身軀向前傾圮?？傻度械妮x光仍在落下……同歸于盡的戰(zhàn)法，豈可避免被兩斷的命運(yùn)？全不顧及性命……

接下來發(fā)生的，超出了新左衛(wèi)門的理解?！吧缴瘛背烦鲇沂窒蛞u來的刀一推，白氣升騰，刀的前端就斷在左側(cè)的地上。

寒風(fēng)獵獵，新左衛(wèi)門的束袖帶翩然搖曳。呼出縷縷熱氣，又確認(rèn)了衣襟。此非懷有敵對(duì)意識(shí)的戰(zhàn)斗，人登“山”是無所謂敵意的。

手中的刀屬于之前臨陣脫逃的植松宗次。刀倒是好刀，一把堂堂正正的打刀。自己的刀畢竟是父親所授，還想與它共死共瘞，慮及對(duì)手的能力便不出這一陣了。

——虎一郎的斷刀，察看以后發(fā)現(xiàn)，并非折斷，而是熔斷。

雙方約定好，相隔五十尺再度開戰(zhàn)。剩余眾人列立遠(yuǎn)觀。

對(duì)方的身影在重重雪幕之后，新左衛(wèi)門開始奔跑，不直直向?qū)Ψ經(jīng)_去，而是先向右一段，再向左一段，形成“之”字形的軌跡。類于挖掘壕溝向敵軍本陣前進(jìn)的戰(zhàn)術(shù)?？梢钥匆妼?duì)方也在隨之不斷調(diào)整朝向。身體逐漸熱起來。

不管是始終平穩(wěn)得仿佛無靈的雙眼，還是擊倒虎次郎時(shí)蔑視生死的氣勢(shì)都令人恐怖，熔斷鋼鐵的妖術(shù)相較之下反而無奇。

非全力以赴不能取勝。奔跑中父親的戰(zhàn)姿逐漸浮現(xiàn)，那是自己初陣之時(shí)。

敵將勇武非常，持野太刀連斬多人，鮮血漬紅全身，眼看已無人敢近前。父親提槍沖出，視對(duì)方揮舞的長(zhǎng)刃若竹竿，毫不動(dòng)搖地縱躍將其討取。其中含有家傳劍術(shù)的劍意。

“必與勍敵搏戰(zhàn)的緣由，以及戰(zhàn)勝勍敵的方法，俱在此間矣。若向平民‘試刀’等等，徒為徹頭徹尾的愚惡之行?！?/p>

以二十五尺距離，減速站定，舉刀右上成霞構(gòu)。

對(duì)面的武士沖刺而來。也許是發(fā)現(xiàn)不了破綻的情急之舉。

自己最清楚自己的劍術(shù)不過半桶水，和當(dāng)年作為庶出女學(xué)習(xí)的漢文之類是相當(dāng)水平。在近千年的生命中，偶爾觀摩并獨(dú)自加以鍛煉，所成技藝大概只可斬草席而不能經(jīng)戰(zhàn)陣。對(duì)抗時(shí)如果被考驗(yàn)步法就會(huì)立刻露餡。所幸是守護(hù)在入村道路，不用如何移動(dòng)。

可這就足夠毫無死之恐懼的生物取勝了。那個(gè)步兵單純是被驅(qū)趕而來，突刺時(shí)甚至閉著眼；巨漢只懂得用恐懼壓服弱者，毫無面對(duì)弱者無懼反擊的覺悟而落敗——那刀縱不施術(shù)阻攔，只是費(fèi)事復(fù)生罷了，從未見過必死之心者即使體格再強(qiáng)也落在下風(fēng)。

而今對(duì)手漸近，做好從中線直刺而出的預(yù)備。

那支擊倒了兩人的長(zhǎng)木的梢端清晰可見，連同對(duì)手突刺的意圖。腳步絲毫無有減緩。

抱有被擊中覺悟而能夠不被擊中……還真難，盡力而為。

距離縮至十尺，全力高高躍起，刀鋒朝纖細(xì)的脖頸決然飛去，猶如鷙鳥撲擊時(shí)的喙。

秘劍鳳喙，自置于生死無礙、強(qiáng)弱無論之境地，向敵之間隙全力突出之劍。

話雖如此，若對(duì)手及時(shí)上防——不，新左衛(wèi)門分毫不及考慮這些。

長(zhǎng)木被放落在雪地，那雙連繭子都沒有的手合掌于刀上，整柄刀都開始發(fā)紅軟化。接著貌似吃了從下向上打出、帶有腰力的一拳。新左衛(wèi)門跌落白色生物后方的雪中。終究不成啊……

灼熱沖天涌起，是白色生物的一口長(zhǎng)氣，周身開始升騰縹緲的白霧。但忽見彼怔住。

——刀尖赫然從那胸口穿出。

“勝之不武，見諒了?！?/p>

身后，新左衛(wèi)門抽出染血的短刀，“山神”跪地。事先將短刀揣在懷中以待敵懈，盡管不武，大概無違對(duì)勍敵盡最大努力、先死后生的道理。

陳舊木門的悲鳴，木枝碰撞的響動(dòng)，還有不久前聽過的聲音。

“吾回來了，這天氣怎么還會(huì)有野豬，與之周旋耽擱了些時(shí)間……火沒熄吧？”

有能辨認(rèn)出是柜子的東西在火中燃燒著。靜代安坐火旁，身邊臥著琵琶，時(shí)間的痕跡明顯。

“您回來了就好……看，這個(gè)給您?！?/p>

靜代向走近的“小姐”伸出手，手中是枚剝過皮的烤芋。

“可吃的東西也不多，辛苦您了。”

“謝謝了。這樣這琵琶也算保全了……如何會(huì)有這個(gè)的，仔細(xì)想來不是普通農(nóng)家？”咬了口芋后問。

“比起這點(diǎn)，是否先聽我演奏一段？”

于是白色的“小姐”跪坐在火旁，時(shí)時(shí)向其中投入木枝。靜代仍是端正的姿勢(shì)，抱起琵琶，右手中是撥子，火色染上盲的雙眸。陸續(xù)幾聲弦響，平添數(shù)分蕭然。

“敗局已定……平家子弟，欲乘船而走……乃向海浪拍岸處逃之……”悠長(zhǎng)的吟唱聲勾出了主題。敦盛之死。

有一之谷之?dāng)『?，平家撤離途中，平經(jīng)盛之子敦盛為源氏將領(lǐng)熊谷次郎直實(shí)所呼，轉(zhuǎn)身與戰(zhàn)，不敵亦不屈而死。

唱至熊谷望見敦盛綺胄寶馬時(shí)，弦聲轉(zhuǎn)促，雖只一樂器，全無相協(xié)者，卻也肅殺，刀兵將錯(cuò)之氣乍起。

“歸來！歸來！”

敦盛轉(zhuǎn)身來斗，落馬。靜代連連用力撥弦，激烈的鳴響盡現(xiàn)兇險(xiǎn)。

熊谷欲取其首，掀開頭甲，登時(shí)弦止聲歇，萬籟俱寂。

“不料竟是一十五六少年……”

熊谷念及自家幼子，欲救之。敦盛固辭，亦不愿通姓名。源氏之兵已至。

“與其交由他人，寧愿自己親手?jǐn)刂闭Z聲哀極。

熊谷既斷敦盛之頭，也使鏗鏗弦聲猝爾止歇。

——正與平氏相同，本家也早已在武家政治的漩渦中衰落。御賜藤原之氏于事無補(bǔ)，是這樣吧，可哀之徒——按貴人的稱法該是，藤原朝臣妹紅。

“真是好技藝，不輸大町的樂師?！?/p>

“幸蒙謬贊，“靜代略一頷首，“不過家父實(shí)是類似之人。您對(duì)我家的事有興趣，便請(qǐng)聽我道來?！?/p>

“家父名喚定一，昔為琵琶名手，甚至常作公卿武家座上賓客。”

“某次于某貴人府上，或因彼時(shí)才貌奪人目光，此家小姐見到，生出戀慕之意。此后遂暗通款曲，終至不可挽回之地步。”

“婚約業(yè)已敗壞，貴人家中震怒，小姐決意緘口，直至郁郁而亡。所生之女幸而被家中老仆送出，家父攜之四處亡徙，直至某類今的風(fēng)雪蔽天之日得村人庇護(hù)而駐足?！?/p>

“我因此在此生活的。啊，還未介紹，我名叫靜代，據(jù)家父說是取漢典《大學(xué)》‘定而后能靜，靜而后能安’之語。家父將藝能與家事都傳予我，今日有幸能安然離去，愿往生可與母親相逢?！?/p>

聞言立即站起走到那張草薦邊。已不再有鼻端的水汽了，就在她與潰兵們鏖戰(zhàn)之時(shí)。

“小姐，您呢？可否稍與我說些自己的事？”身后傳來靜代的聲音。

“吾啊……沒有太多可說。也是貴人家的小姐，大概算特異之處，但徒為庶出，難承家主厚愛。現(xiàn)今處在不知去何處的境地，漫無目的地行旅?！?/p>

“人人皆有不易呢，生于世間是很艱難。您要是愿意的話，在這里留到雪停再出發(fā)吧。已經(jīng)明白您是個(gè)不得了的人，大約不害怕砍人取樂的潰兵。還有，您是不是需要可靠的鞋呢？”

是可以留一留，或許還要給她備些能熬到其他村人返回的食物，不如把存在于自己托辭中的野豬帶來，做成熏肉。

火浣布的衣服弄了個(gè)對(duì)穿，很是麻煩，難得解決了衣服與己同成灰燼的問題。武士小子，叫新左衛(wèi)門的，真有辦法，不過自己可無福享受捅一刀就死的便宜。借之前恰巧碰上他那個(gè)隨從時(shí)得到的情報(bào)做了決斷。那大漢“欠賬”太多，醒不來了。

給武士小子指了路，告訴他就算主君覆亡成了浪人也要保有現(xiàn)在的操守，不畏死也不墮入惡道地堅(jiān)持生存下去。他尚有家族，或許那隨從還會(huì)去找他。

話說回來，到底要不要雙鞋呢？要走在未融的雪上。向窗外望去，雪真是好大啊，活著也真是很不容易。