? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ?Chapter ?Seven

? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ?《與魔相會(huì)》

? ? ? ? ? ? ? ? ? ?（WE MEET THE FIEND）

譯者：南·政

未經(jīng)譯者允許，禁止無端轉(zhuǎn)載

? ???天尚未亮我就醒了，看見客廳里還亮著燈。我換上睡衣，穿好拖鞋，走下樓去，發(fā)現(xiàn)福爾摩斯正坐在書桌前，埋頭研究著《布拉德肖指南》（Bradshaw's）里的火車時(shí)刻表。

? ? ?“福爾摩斯，”我開口道?！澳氵@是給自己添麻煩，就算是偵探也得不時(shí)睡覺休息?！?/p>

? ? ?他笑了笑，然后把書收起來?！澳阏f的很對(duì)，我親愛的朋友。這就是為什么我在長沙發(fā)上睡了一個(gè)小時(shí)，然后再專心解讀這十九世紀(jì)重寫本上的答案?！?strong>（注：這里致敬了《德古拉》原著中德古拉閱讀《全英布拉德肖指南》的情節(jié)。）

? ? ?“你有什么發(fā)現(xiàn)嗎？”我在壁爐旁的椅子上坐了下來，這真是個(gè)寒冷的九月清晨。

? ? ?“今早六點(diǎn)唯一一列到達(dá)倫敦的火車是從?？巳貋淼奶乜炝熊嚒：翢o疑問，哈克夫人現(xiàn)在正乘著這列車往帕丁頓去?！?/p>

? ? ?“我們要去看看這列車嗎？”

? ? ?“我們會(huì)見到它的，但不會(huì)是在帕丁頓。我已經(jīng)把平時(shí)的節(jié)儉拋到一邊，雇了一輛馬車和一個(gè)很能干的車夫。他向我保證，他能把我們送到離進(jìn)城還有十英里的火車那。這樣我們就有時(shí)間和哈克夫人談?wù)?，免得讓她被那些固?zhí)的朋友影響了?！?/p>

? ? ?“可我們要怎么上車呢？你自己說了這是特快列車的。”

? ? ?福爾摩斯的微笑變得微妙起來?！案嬖V我，華生?！彼f道?！澳銥椴既R克希斯隊(duì)打橄欖球的時(shí)候，跑的怎么樣？”

? ? ?“天吶?！蔽?guī)缀跻さ埂?/p>

? ? ?他笑了笑?！袄潇o，華生，冷靜。在倫敦西南方的十英里處，鐵軌有一個(gè)小轉(zhuǎn)彎，車長不得不減速。我想，就算是像我們這樣的兩個(gè)中年城里人，登上一列時(shí)速不超過15英里的火車也不會(huì)有太大困難?！?/p>

? ? ?“如果列車長不同意呢？”

? ? ?“我相信，兩張票的價(jià)格，外加鐵路部門無需知道的額外半磅錢就足以解決這個(gè)問題。對(duì)我們來講，最壞的情況就是我們可能會(huì)被甩出去。這種可能蘊(yùn)藏著危險(xiǎn)，但這也是它的魅力所在。怎么樣，華生，你愿意試試嗎？”

? ? ?“應(yīng)你的要求，我曾冒著毒箭與瘋狂獵犬的尖牙這些危險(xiǎn)?！蔽腋嬖V他。“我看不出我現(xiàn)在有什么理由退縮，恐怕最多也就是受幾處淤傷。我的尊嚴(yán)曾多次歷經(jīng)考驗(yàn)，堅(jiān)不可摧。好，我同意了。”

? ? ?“這才是我認(rèn)識(shí)的華生醫(yī)生。穿上衣服吧，我們得趕火車，這一次我完全是按字面意思來用這個(gè)詞的?！?/p>

? ? ?夏洛克·福爾摩斯一定為這輛車和車夫付了巨款，因?yàn)槲覀冊(cè)趥惗亟值篮透h(yuǎn)荒野上的經(jīng)歷了無數(shù)次驚險(xiǎn)的車程。當(dāng)我們離開城市，沿著通往目的地的崎嶇不平的道路駛?cè)r(shí)，警察刺耳的哨聲和險(xiǎn)些與我們相撞的其他車夫的咒罵聲仍在我耳邊回響。馬車在布滿車轍的小路上左右搖晃，就像一艘遭遇臺(tái)風(fēng)的船只。只有福爾摩斯似乎沒有察覺半點(diǎn)我們所冒的風(fēng)險(xiǎn)，他坐在我旁邊，雙手撐著馬車的座位與側(cè)面，頭向前伸，脖上的青筋像繃緊的麻繩一樣突起，從側(cè)面看來就像一只緊追著獵物不放的獵犬。至于我自己，我只能拼命堅(jiān)持下去，并為自己那天早上沒吃早飯而感到慶幸，因?yàn)槲业奈咐镎购！?/p>

? ? ?最后，我們?cè)谝黄瑵夂竦膲m埃云中心停了下來，離鐵軌還有不到一百碼。正如我朋友所說的那樣，鐵軌繞著一個(gè)長滿青草的小坡緩緩劃了個(gè)半圓，然后變直，消失在地平線上。馬車尚未停穩(wěn)，福爾摩斯就下了車。我等周邊的塵埃落定，過了一會(huì)兒才和他走到一起。

? ? ?“我們來的一點(diǎn)兒不早，”他指著西邊說，一縷骯臟的灰煙在蒼白的天空中清晰可見。他從內(nèi)襯的口袋里掏出一枚硬幣給車夫?！澳愀傻暮艹錾?，這是額外的一鎊?；爻抢锶グ?，車夫先生，進(jìn)去的時(shí)候記著限速?！?/p>

? ? ?車夫脫帽致意，然后調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，邁著莊嚴(yán)的步伐離開了。這時(shí)，已經(jīng)能聽到遠(yuǎn)方車頭的軋軋聲，以及在接近幾個(gè)平交道口時(shí)會(huì)不時(shí)傳來的汽笛聲。

? ? ?“考驗(yàn)我們的時(shí)候到了，你準(zhǔn)備好了嗎，華生？”

? ? ?“時(shí)刻準(zhǔn)備著?！蔽艺f道。

? ? ?“心里要堅(jiān)強(qiáng)些，我聽說過一個(gè)美國大盜杰西·詹姆斯，我們接下來要做的就是他的事業(yè)?！?/p>

? ? ?“但，我似乎記得他最后的下場不算太好?！?/p>

? ? ?“那是起完全無關(guān)的事件。我想他是被他的堂兄從背后開槍擊斃的，犯罪的下場就是死亡?！?/p>

? ? ?“你真懂怎么讓人振奮。”我喃喃道。

? ? ?福爾摩斯笑了笑。

? ? ?火車是一根移動(dòng)著的黑條，上方飄著一股黑色的煙霧。我們感覺到它靠近時(shí)我腳下的震動(dòng)。汽笛聲又一次響起，我被那聲音嚇了一跳，它現(xiàn)在離得那么近。我看著福爾摩斯，他表面上仍保持平靜，只有通過觀察他鼻孔的迅速擴(kuò)張，我這個(gè)對(duì)他諸多癖好了如指掌的人才能判斷出他的興奮程度，我的朋友就是為這樣的時(shí)刻而活的。

? ? ?“它在減速，華生，做好準(zhǔn)備。”

? ? ?火車快到拐彎處時(shí)，嘎吱嘎吱的聲音減弱，剎車片斷斷續(xù)續(xù)的嘶嘶聲打斷了它，隨著一聲輕柔的隆響過頭，車頭和車身裝載的東西開始繞山前行。我瞇著眼睛，望著從煤渣床上飛起的煙塵，等著一給信號(hào)就行動(dòng)。

? ? ?“就是現(xiàn)在，華生！抓??！”

? ? ?就在他說話的時(shí)候，福爾摩斯抓住了警衛(wèi)車廂后的鋼把手，爬上了通向后門的臺(tái)階。風(fēng)攫住了他的披肩外衣，將他身后的斗篷吹得上下翻騰。我猶豫了太久，不得不跑著追上來。火車開始提速，我撲向欄桿，夠向扶手，福爾摩斯搭上我的右手腕，在他的幫助下，火車離開彎道駛?cè)胫钡罆r(shí)我爬上了火車。

? ? ?“這真是千鈞一發(fā)。”我說道，低頭看向地面，現(xiàn)在已經(jīng)是一片模糊了。

? ? ?“還沒完，我親愛的朋友。”偵探的聲音里帶著寬慰?！盎貍惗剡€要走好長一段路呢?！?/p>

? ? ?那列車員是個(gè)骨瘦如柴的老頭兒，留著海象似的胡子，說話時(shí)胡子又翹又跳，但福爾摩斯猜想金錢會(huì)讓那炸起的毛發(fā)變得光滑。他是對(duì)的，一旦一鎊易手，我們就毫不費(fèi)力地從他那兒打聽到了哈克夫人包廂的位置；事實(shí)上，他還堅(jiān)持要護(hù)送我們到那兒去。

? ? ?“請(qǐng)問是哈克夫人嗎？”當(dāng)我把門關(guān)上時(shí)，福爾摩斯向包廂里那個(gè)衣著講究、獨(dú)自坐著的女人問道。他摘下帽子，用一只手拿著它。

? ? ?“您蹭了我的便宜，先生。”我們不請(qǐng)自來地來到她的車廂，但她并不驚訝慌張。如果說有什么不同的話，那就是一頂帶花的旅行帽寬檐下，那張可愛、面容甜美的臉，抬起看向我們，顯得很好奇，仿佛她也在尋找線索。用福爾摩斯他自己在另一個(gè)場合的話來說，這是個(gè)聰明的女人。

? ? ?“我是夏洛克·福爾摩斯，這位是我的同伴兼摯友華生醫(yī)生。請(qǐng)?jiān)徫颐懊吝稊_，我們想問您幾個(gè)重要的問題，這可能有助于我們解開一個(gè)令人不快的謎團(tuán)?！?/p>

? ? ?“這與德古拉伯爵有關(guān)嗎？”

? ? ?福爾摩斯贊許地看著她， “看來您知道了?！彼@么說道。

? ? ?她笑了，那是種富有女性魅力的、甜美的笑。

? ? ?“并不是所有，還不夠。請(qǐng)坐吧，我聽說過你們兩位，我愿意盡我所能幫助你們，只要這有助于了結(jié)那個(gè)幾乎讓我丈夫發(fā)瘋的魔鬼以及他的行徑?！?/p>

? ? ?他向她道了謝，我們就坐在她對(duì)面的座位上。

? ? ?“這是我想問的第一件事，”福爾摩斯說道，“您能告訴我喬納森·哈克在德古拉城堡的情況嗎？”

? ? ?“我只能告訴您我從我丈夫的日記里了解到的東西，”她說?！翱峙履鷷?huì)把這些記錄當(dāng)成是瘋子的胡言亂語?！?/p>

? ? ?“在這一點(diǎn)上，恐怕沒有什么會(huì)讓我們感到驚訝。請(qǐng)開始吧?！?/p>

? ? ?“作為一名律師，喬納森受邀到特蘭西瓦尼亞起草文件，德古拉打算通過這些文件在英國購置一套房產(chǎn)，”這位女士說道?！霸谇巴潜さ穆飞?，他遇到一些迷信的農(nóng)民勸他折返，但他沒有理睬他們。他發(fā)現(xiàn)德古拉是位親切熱情但略顯邪惡的東道主，期待著在英國度過一段愉快時(shí)光。合同中規(guī)定的條款并未引起伯爵的反對(duì)；很短的時(shí)間內(nèi)，喬納森就把工作完成了，他打算回家，回到我們不久就將完婚的地方。但，接待他的主人似乎并不樂意見到他離開，堅(jiān)持讓他的客人在特蘭西瓦尼亞呆至少一個(gè)月。喬納森的抗議無人理睬。”

? ? ?“沒過多久，我的丈夫就發(fā)現(xiàn)他被囚禁在德古拉城堡里。城堡內(nèi)到處都沒有鏡子，它的主人也從不在白天出現(xiàn)，這引起了他的懷疑。有一天，他在城堡里四處探索，想找到他眾多疑惑的答案，他發(fā)現(xiàn)通往城堡出口的所有門都鎖的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。那一晚，他遭受了一生中最大的打擊?！闭f到這里，她停頓了一下，似乎不愿再繼續(xù)說下去。

? ? ?福爾摩斯同情地看著她。“無需為難，”他告訴她?！霸谟H眼目睹之后，我們就做好了相信一切的心理準(zhǔn)備。這又會(huì)有什么沖擊性呢？”

? ? ?她點(diǎn)點(diǎn)頭，繼續(xù)說下去。“在走廊一扇窗戶外的月光下，他看見德古拉低著頭，斗篷像只巨型蝙蝠的翅膀在身后展開，順著城堡的墻壁向庭院爬去?！?/p>

? ? ?“天吶！”我喊道。

? ? ?“還有呢，醫(yī)生?！彼f道?！半m然喬納森被這令人毛骨悚然的景象驚呆了，但直到第二天，他才知道關(guān)于他的監(jiān)禁者的可怕真相?！?/p>

? ? ?“福爾摩斯先生，我的丈夫是個(gè)勇敢的人。他想，既然德古拉伯爵能從墻上爬下，那么他也能辦到。于是，他借助棚架，下到了有圍墻的院子里，院子后有一座小教堂。他發(fā)現(xiàn)德古拉躺在棺材里，像死亡般沉睡著，棺材蓋上有他的盾形紋章。他的臉龐腫脹，嘴唇上沾滿新鮮的血液。喬納森一見這個(gè)討厭的水蛭就勃然大怒，他拿起旁邊的一把鏟子，決定給這家伙致命一擊。但在最后一刻，德古拉睜開眼睛，躲開了喬納森的攻擊，結(jié)果他只是在這惡魔的頭上開了個(gè)難看的口子?，F(xiàn)在，喬納森知道伯爵絕不會(huì)讓他活著離開城堡，因?yàn)槟菍⑼{他征服英格蘭的計(jì)劃。于是他爬過庭院的圍墻，逃命而去?！?/p>

? ? ?“他寄居怪物檐下的經(jīng)歷是如此恐怖，以至于他失去了一段時(shí)間的理智，在布達(dá)佩斯的一家療養(yǎng)院里躺了好幾個(gè)星期。他尖叫著、口齒含糊，直到他的醫(yī)生能夠聯(lián)系上我，讓我去看他。我們就在那里結(jié)了婚。那時(shí)我們以為噩夢結(jié)束了，我們錯(cuò)了，喬納森剛從磨難中恢復(fù)過來，范海辛教授就通知我們德古拉在英格蘭。那天，我丈夫發(fā)誓要消滅那個(gè)曾給予他折磨者。目前，喬納森正在惠特比，想找到伯爵上個(gè)月登陸時(shí)帶來的五十箱土。”

? ? ?這位女士所講的勾人心弦的故事，加上她在描述那些令她丈夫幾乎失去理智的恐怖事件時(shí)那種平靜、冷靜的態(tài)度，讓我全神貫注，以至于后來很長一段時(shí)間，我置身于遙遠(yuǎn)特蘭西瓦尼亞的荒原里，那里參差不齊的山脈在天空的襯托下格外黝黑，野狼在荒野中嚎叫。當(dāng)火車的汽笛響起時(shí)，我吃了一驚，它提醒我，我實(shí)際上正坐在一節(jié)安全的車廂里，在通往倫敦的路上，疾馳于風(fēng)景如畫的英國鄉(xiāng)村。

? ? ?我欣賞著哈克夫人靠在窗戶上浮雕般的側(cè)影，對(duì)這位女士產(chǎn)生了一種新的敬意，她并未退縮，而是敢于把心愛的男人從瘋狂邊緣拉回來。并不是只有我一個(gè)人有這種感覺，因?yàn)槲业呐笥言谕ｎD了近一分鐘后，用一種深深欽佩的語氣對(duì)她開口。

? ? ?“夫人，只有您能與您丈夫的勇敢相媲美。還有一個(gè)問題，哈克有沒有向您透露過他為德古拉伯爵搞到的那處房產(chǎn)的名字？”

? ? ?“福爾摩斯先生，他做的比這更好，”這位夫人說道?！八o我提供了一些照片?！闭f著，她把手伸進(jìn)氈制提包里，拿出一個(gè)用薄紙包著的小包，把它打開，遞給偵探。

? ? ?照片上記錄的是一座廢棄凌亂的古老石質(zhì)建筑，形似一棟城堡，高高的圍墻環(huán)繞四周，鐵門上銹跡斑斑。圍墻內(nèi)長有許多樹木，給它帶來了一種永恒的陰暗氣氛，更加突顯出它破敗的外觀。雖然是中世紀(jì)的建筑，但部分機(jī)構(gòu)似乎較新，幾個(gè)世紀(jì)到今天以來，又增建了許多建筑，它的內(nèi)部一定是一處名副其實(shí)的迷宮。我?guī)缀蹩梢月劦教μ\覆蓋的磚石上霉菌的味道。

? ? ?“它叫卡法克斯，坐落在珀弗利特的一條小路上?！泵啄取す烁嬖V我們。“我的丈夫在去特蘭西瓦尼亞前用他的柯達(dá)相機(jī)拍下了這些照片，打算把它們拿給德古拉看。它占地約20英畝，周圍只有幾棟房屋，其中一所是約翰·西沃德醫(yī)生的精神病院，我想你還沒見過那位好醫(yī)生吧？他以一種最專心無私的態(tài)度，與我最親愛的朋友最近遭遇的一場悲劇扯上了關(guān)系?！?/p>

? ? ?“是的，我們對(duì)露西·威斯特拉的悲慘案件很熟悉。”福爾摩斯一面說，一面把照片還給她。

? ? ?聽了這話，她揚(yáng)起了眉毛。“真的？我不知道可憐的露西——她的死與這件骯臟的事有什么關(guān)系？”

? ? ?“我不便多言。但我相信，這兒已經(jīng)是帕丁頓了?！彼酒鹕韥??！白Ｄ淇?，哈克夫人。您的證詞提供了很多信息，出于一些我亟待解決的原因，我請(qǐng)您不要把我們來訪的事告訴任何人。走吧，華生?！?/p>

? ? ?我們一直等到哈克夫人和來接她的蘇厄德醫(yī)生走后才下火車。當(dāng)我們離開車站，和街上散步的人走在一起的時(shí)候，福爾摩斯的心情異常愉快，一邊吹著我不知道哪部歌劇的片段，一邊揮舞著手杖。

? ? ?“如何，華生？”他終于問道?！澳悻F(xiàn)在怎么想？”

? ? ?“米娜·哈克是位心理素質(zhì)格外強(qiáng)的女子?！?/p>

? ? ?“這顯而易見、不可否認(rèn)。但我問的是那個(gè)案子，你仍在懷疑嗎？”

? ? ?“我總是持懷疑態(tài)度的?！蔽艺f道?！暗页姓J(rèn)，我不像以前那樣對(duì)我的觀點(diǎn)有把握了。如果我們認(rèn)為此案交談過的每一個(gè)人都患有了同樣的癔癥，那就過于夸大平均法則了?！?/p>

? ? ?“這將是個(gè)最驚人的巧合?！蔽业呐笥淹獾馈?/p>

? ? ?“與此同時(shí)，我經(jīng)受的所有科學(xué)教育都反對(duì)者超自然生物會(huì)在晚上從墳?zāi)估锱莱?，以活人的血為食，并?hào)令霧氣與風(fēng)暴掩蓋它們的蹤跡?！?/p>

? ? ?他點(diǎn)了點(diǎn)頭?！斑@個(gè)世界似乎過于狹小，難以容納兩種如此不同的思維方式。也許我們今晚就能把它們調(diào)和一下，到時(shí)候我們?cè)偃ョ旮ダ匕菰L吸血鬼的巢穴?！?/p>

? ? ?直到那天晚上前，這件事都沒再多提。那天余下的時(shí)間里，福爾摩斯一直坐在他那張酸漬斑斑的實(shí)驗(yàn)桌旁，用他放在角落里的化學(xué)藥品做著一系列越來越難聞的實(shí)驗(yàn)，而我則在仔細(xì)閱讀從家里帶來的一疊新醫(yī)學(xué)雜志。黃昏時(shí)分，他從桌對(duì)面的座位上起身，脫下晨衣，換上夾克和袖套，從書桌抽屜里抽出一把左輪手槍，放進(jìn)了口袋。他看到我好奇地盯著他，就笑了笑說：“我很清楚，范·海辛認(rèn)為對(duì)付這特殊敵人的武器中，并不包括子彈?！彼苡邪盐盏膶?duì)我說?！暗l也不知道在這個(gè)過程中會(huì)遇到什么實(shí)實(shí)在在的恐怖，作為對(duì)付那些更傳統(tǒng)倫敦惡棍的手段，熱鉛從沒讓我失望過。我建議你也帶上你的手槍比較好?！?/p>

? ? ?當(dāng)我們站在生銹的大門前時(shí)，天尚未完全黑，我認(rèn)出這是哈克夫人照片中卡法克斯莊園的入口。盡管如此，墻內(nèi)茂密的樹木遮住了僅存的一點(diǎn)光亮，所以大門外一片漆黑。不知何處有一扇百葉窗松動(dòng)了，在風(fēng)中不停地砰砰作響，古舊的鉸鏈發(fā)出吱吱聲。這似乎是個(gè)完美的背景，可以用來寫當(dāng)時(shí)充斥書攤的恐怖故事。在福爾摩斯的要求下，我舉起手里的提燈，照在那個(gè)巨大的鐵鎖上。他從他的撬鎖工具套裝中取出了鐵環(huán)上的許多萬能鑰匙，從中挑了一把，插進(jìn)鎖里，很快就像把正確的鑰匙插入門內(nèi)一樣，猛轉(zhuǎn)機(jī)芯，慢慢地打開了大門?！拔蚁?，恐怕就這樣了，”福爾摩斯說道?！昂冒?，沒別的辦法。走的小心些，華生；他現(xiàn)在知道我們?cè)谶@兒?！?/p>

? ? ?從大門到前門的路很長，樹木長得很近，有些地方我們不得不排成一列才能繼續(xù)前進(jìn)。除了看不見的百葉窗發(fā)出的不規(guī)則撞擊聲與吱吱聲外，周圍一片寂靜。當(dāng)我們第二次在黑暗中排成列前進(jìn)時(shí)我感覺仿佛有人在監(jiān)視我們。當(dāng)我們走近那棟建筑時(shí)，這種感覺越發(fā)強(qiáng)烈。直到我們站在鐵箍橡木門前時(shí)，我才確信我們的一舉一動(dòng)都遭到了看不見的眼睛的監(jiān)視。

? ? ?福爾摩斯用第二把鑰匙成功打開了門，由于門厚而沉重，我們費(fèi)了很大的勁才把它推開，走了進(jìn)去。我的光首先照到的是一張巨大的蜘蛛網(wǎng)，它橫跨了整個(gè)入口通道；它的絲線上積滿了厚厚的灰，看起來很結(jié)實(shí)，足以困住一只鳥。

? ? ?“這兒有些不對(duì)勁，福爾摩斯?！蔽业吐曊f?！昂苊黠@，這里許久沒有人來過了，否則他一進(jìn)來就會(huì)把這張網(wǎng)拆碎的。”

? ? ?“我們要對(duì)付的不是個(gè)普通人，華生。另外，還有其他入口?！?/p>

? ? ?福爾摩斯用手杖弄斷了那張網(wǎng)，領(lǐng)著我們進(jìn)了寬敞的大廳。一股難聞的氣味立刻鉆進(jìn)我的鼻孔，我第一反應(yīng)就是屏住呼吸。這不是一棟封閉許久的建筑所散發(fā)出的霉味，而是一種無處不在的邪惡惡臭。也許是帶我們來這的可怕目的增強(qiáng)了我的想象力，但這樣一種感覺始終揮之不去：邪惡存在于這個(gè)地方的每一處，就像橫跨角落、晃蕩著的破舊蛛網(wǎng)與下方地板上像地毯那樣鋪就的厚厚灰塵那樣。突然，我的同伴停下腳步，讓我把燈光照在他腳下的地板上。我照做了，當(dāng)一個(gè)男人的鞋印的清晰輪廓映入灰色的塵土中時(shí)，我強(qiáng)忍驚訝的喘息。

? ? ?“鐵掌靴，”福爾摩斯說道。“毫無疑問是英國工人的標(biāo)志，你看，華生還有別的入口呢。”

? ? ?我猜不出我們?cè)谶@個(gè)古舊的迷宮徘徊了多久，但是當(dāng)我們終于走下一小段臺(tái)階，來到小禮拜堂低矮的拱形門口時(shí)，我的肺已經(jīng)習(xí)慣了這個(gè)地方令人窒息的空氣，仿佛從沒呼吸過新鮮空氣。但是當(dāng)門打開時(shí)，我又完全沒準(zhǔn)備好迎接接下來浪潮般撲面而來的新鮮、污穢的空氣。這鮮血與腐敗味道的混合是如此可憎，相比之下，我進(jìn)入建筑后呼吸的氣體是多么甜美。我的胃在這死亡的瘴氣中掙扎著，但我還是鼓起勇氣，跟在我的同伴后面，走到這瘴氣的中央。我們?cè)酵白?，它就愈發(fā)強(qiáng)烈。當(dāng)我們看到那些箱子的時(shí)候，我們正站在房間的正中央，那里的臭味最強(qiáng)烈。

? ? ?有些箱子堆在角落里，但大部分都散落在房間各處。它們有七到八英尺長，約一碼寬，一些箱子的蓋子被取下，里面幾乎裝滿了黑色的泥土。在福爾摩斯的指示下，我把燈盡可能舉高，讓他數(shù)著。他數(shù)完后轉(zhuǎn)向我，在油燈詭異的黃光中，他的臉像死人般陰沉。

? ? ?“只有二十個(gè)箱子?！彼_口道。

? ? ?“你很確定嗎？”我停頓了一下，問道。

? ? ?“我數(shù)了兩遍，我們?nèi)ミ^的其他房間里都沒有，我相信我們都走遍了。我只能得出這樣的結(jié)論——”他突然噤聲，正當(dāng)我想開口詢問發(fā)生什么事時(shí)，他做了個(gè)手勢，讓我放棄了打算。他的注意力似乎都集中在我右肩后的什么東西上，我慢慢地轉(zhuǎn)過身，想看看那是什么。

? ? ?就在我轉(zhuǎn)身的一剎那，我的印象是有人站在禮拜堂拱門后的黑暗通道里；我模糊辨認(rèn)出一張臉的特點(diǎn)，高額頭、拱形的鼻子，方正的下巴墨染般漆黑。然而，等我轉(zhuǎn)過身來，它已經(jīng)不見了，我不確定它是否曾在那里。

? ? ?這時(shí)福爾摩斯走動(dòng)起來，他拔出手槍，三兩步走過房間，小心翼翼地進(jìn)入過道。他幾乎立即后退了，我走上前想幫他，但當(dāng)我看到令他后退的原因時(shí)，我驚恐地停了下來。

? ? ?起初，我只看到一樣磷光，看到成百上千渺小的紅光在黑暗中閃爍。當(dāng)它們到來時(shí)我看清了它們的真面目，我本能的去拿我自己的左輪手槍，那是老鼠，紅彤彤的老鼠的眼睛。它們似乎無窮無盡，從門口沖出，散開來把我們包圍，它們毛茸茸的棕色身體擠在一起，急于進(jìn)入小房間。它們成百上千的來到這里，爪子在石磚地板上不斷摩擦出沙沙聲，從它們細(xì)小喉嚨里發(fā)出的聲音就像鳥舍內(nèi)群鳥啁啾。福爾摩斯和我同時(shí)開始射擊，一邊向前推進(jìn)，一邊驅(qū)趕那些可惡的嚙齒動(dòng)物，以便在擁擠的鼠群中開出一條狹窄的通路來。我們一邊匆匆射擊，一邊穿過鼠群，我沒有回頭看，因?yàn)槲抑溃词故窃谖覀兦斑M(jìn)的時(shí)候，身后的通路也會(huì)被鼠群封閉，就像倒灌而回的水，填補(bǔ)一處快速切割出的缺口那樣。當(dāng)我們到了樓梯頂端，我們開始跑起來，直到出了樓才放慢腳步。

? ? ?我們已經(jīng)離莊園有一個(gè)街區(qū)遠(yuǎn)了，正在趕火車回家的路上，我們倆誰也不敢開口。最后還是福爾摩斯打破了沉默。

? ? ?“看來德古拉還在指揮軍隊(duì)，”他興奮地說?！拔覀兛梢哉J(rèn)為我們被圍攻徹底擊退了。”

? ? ?“可怕的野獸！”我戰(zhàn)栗道。

? ? ?“的確可怕，而且是有目的的。這是為了嚇退我們的小小示威，并且非常成功。即使如此，我們還是取得了勝利?！?/p>

? ? ?“何以見得？我們可什么也沒做成?！?/p>

? ? ?“恰恰相反，我們斷定伯爵還有其他的藏身之處。否則我們就會(huì)在禮拜堂里找到全部五十箱土了?！?/p>

? ? ?“那對(duì)我們有什么幫助呢？”

? ? ?他似乎沒有注意到這個(gè)問題，因?yàn)樗龑Ｐ亩⒅惠v沿著街道向卡法克斯方向駛?cè)サ?、高大的黑色四輪馬車。當(dāng)它經(jīng)過一盞街燈，我看見車上有五個(gè)人，其中一個(gè)戴眼鏡的強(qiáng)壯側(cè)影，我一眼就認(rèn)出來了。

? ? ?“范海辛！”我低呼道。

? ? ?偵探點(diǎn)了點(diǎn)頭?！八鄮Я艘粋€(gè)人。喬納森·哈克顯然已完成了他在惠特比的工作，我敢說，教授和他的同伴們一定會(huì)受到和我們一樣的歡迎。”我們躲在陰影里，等他們過去了才繼續(xù)趕路。

? ? ?“你看，華生?！碑?dāng)我們回到221B分享一瓶威士忌時(shí)，福爾摩斯說道。“現(xiàn)在是真正的偵探工作開始的時(shí)候了，我們得知德古拉還有其他的巢穴，要靠我們來找到它。一旦我們完成了這項(xiàng)工作，要處理掉他那些珍貴的特蘭西瓦尼亞土壤應(yīng)該就簡單了，這樣就削減了他利用這個(gè)人口眾多的島嶼的機(jī)會(huì)?！?/p>

? ? ?“如果我們能找到那個(gè)惡魔本人呢？”

? ? ?他的表情變得嚴(yán)肅起來?！澳敲次覀儽仨氃谒阉奈砦烈邆鞑サ秸麄€(gè)國家之前消滅他，別無選擇?！?/p>

? ? ?說完這句話后，沉默被一陣敲門聲打破。

? ? ?“真奇怪?！蔽艺f著，從桌旁站起?！拔覜]有聽到上樓的腳步聲。”我放下杯子，走過去開門。當(dāng)我打開門的時(shí)候，我被這位深夜來客的樣子嚇得說不出話來。

? ? ?他一襲黑衣，唯一額外的顏色是他爪子般的手掌握著的一把巨大黑手杖的銀鉤。他的臉很長，眉毛很高，向上傾斜，就像年長貴族中的一員，臉色蒼白到近乎半透明。他的眼睛像燃燒的余燼，眉毛狂野而濃密，幾乎與他的鼻梁相接，若非中央一綹閃電般的鐵灰色發(fā)尖，那高高圓腦袋頂上蓬亂的黑發(fā)幾乎要消失在他背后午夜的陰影里。所有這些特點(diǎn)，加上六英尺的身高，在任何場合都足以是個(gè)引人注目的人物。但吸引我注意力的是他的牙齒，從他下垂的胡須下露出的匕首般鋒利的犬齒——它們是掠食者的尖牙。我開始相信，給這個(gè)怪物開門，就是邀請(qǐng)一切原始夜晚的恐怖侵入我們貝克街的居所。如果說有什么人把死亡視作呼吸的話，那就是站在我們門檻上的來訪者。我的全部本能都在尖叫著，要我砰地關(guān)上這可憎幽靈的門，把它從它來的地方扔回到黑暗中去，把它從我的記憶中抹去，但相反的，我發(fā)現(xiàn)自己站到了一邊，讓它入內(nèi)。陌生人的眼光越過我，仿佛我只是一個(gè)最卑微的奴仆，把目光完全投在我朋友身上，而我的朋友起身迎接那冰冷的目光。

? ? ?“夏洛克·福爾摩斯先生？”他的聲音低沉而無感情，就像教堂里管風(fēng)琴的低音。偵探點(diǎn)了點(diǎn)頭。

? ? ?“我是德古拉伯爵?！?/p>