澤塔光環(huán)

2559年12月18日

第7天

幾天過去了，斯巴達霍瓦斯仍在試圖弄清發(fā)生了什么。

有兩件事是肯定的：這次破裂與他以前見過或感覺到的任何東西都不一樣。據(jù)他所知，UNSC不具備產(chǎn)生這種破壞性所需的強大力量。因此，要么流放者擁有一種新的大規(guī)模毀滅性武器，要么它在性質(zhì)上屬于先行者，如果是的話，誰知道是什么觸發(fā)了這一點。第二件不可否認的事情是：澤塔光環(huán)在這次事件中莫名其妙地穿過了躍遷空間，再多的天文導航計算也無法告訴他或埃爾菲他們到底在銀河系中的什么位置。

日日夜夜靜靜地過去，仿佛大地處于一種休克的狀態(tài)。

光環(huán)的地形被撕裂、翻滾和顛簸，形成了與摩天大樓一樣高的碎片堆，而爆炸和斷裂區(qū)外的大片區(qū)域仍然完全沒有受到影響。數(shù)十塊陸地碎片漂浮在斷裂處，像島嶼一樣，被環(huán)帶的人造重力固定在適當?shù)奈恢谩＞退?，他可能被困在一塊類似的碎片上。他站在高原左側(cè)的有利位置，可以看到遠處的大部分裂縫，但他身后不斷上升的地形形成了一個巨大的盲點。一開始沒有任何交流，沒有看到其他生物，也沒有任何東西在天空中穿梭。甚至連當?shù)氐膭游锶褐钡嚼ハx都變得沉默了。這種影響令人不安，有時他不禁懷疑自己是否是唯一活著的人。他并沒有在這個問題上糾纏，而是把重點放在了與UNSC其他成員的聯(lián)系上。他繼續(xù)前進，只是偶爾停下來打個盹，然后繼續(xù)前進。

他還有可用的鉤爪，但他的突擊步槍在事件中丟失了，他的M6彈匣里只剩6發(fā)子彈。他的GEN3早些時候遭受的破壞仍然無法彌補，并且將一直如此，直到他找到一個擁有必要技術(shù)人員的大本營。前一天，他終于在500米外的一片空海沿岸發(fā)現(xiàn)了生命，流放者的幸存成員行動緩慢，疲憊不堪，無法組織起偵察隊。當八個鬼面獸在爭奪誰來駕駛他們手中的三臺風火輪時，他通過所展示的行為來研究它們。輪換不在鬼面獸的詞匯表中：只有最強壯的才能得到好座位，他們不斷地為權(quán)利而互相挑戰(zhàn)。

無論是白天還是晚上，風火輪巨大的帶葉輪子都提供了一條很好的跟蹤路線，所以在安全的距離內(nèi)跟蹤它們是輕而易舉的事。他們的行進速度很慢，這是由于連根拔起的土堆和碎石、深深的裂縫和暴露出來的先行者地下結(jié)構(gòu)，這些地下結(jié)構(gòu)在一個看似永恒的構(gòu)造修復過程中不斷地移動和重新定位。夜幕降臨時，流放者已經(jīng)到達了一片干旱的平原，霍瓦斯被迫更加退縮。他的目標并不是對抗他們，而是跟隨他們，希望他們能把他帶到更大的部隊——一個大本營或前哨，任何可能有通信陣列的地方。當然，哪里有流放者哪里就有斯巴達。最終，平原變成了一系列的矮平頂山、峽谷和天坑。散布在這片土地上的針葉樹都碎了，被爆炸的沖擊波吹平了。等他穿過平原時，鬼面獸們已經(jīng)在一個淺箱形峽谷的邊緣扎營了。他慢慢走到一叢倒下的樹后面，茂密的常綠樹枝和寬闊的樹干為他提供了充足的掩護，他們的聲音異常響亮，讓他覺得奇怪，不像他們通常的咒罵、打斗和長時間的安靜。這些聲音都很興奮。笑聲甚至在夜晚回蕩。他繞過殘骸，掃描了峽谷周圍的區(qū)域，轉(zhuǎn)而進行熱成像。鬼面獸們立刻在他的HUD上亮了起來。一個白色的斑點也潛伏在峽谷的盡頭。他把畫面放大，想看得更清楚些，但他的心卻沉了下去。難怪他們聽起來那么活潑。

一群類似鹿的小型哺乳動物蜷縮在一個巖石的角落里，很可能是在劇變期間被困的，它們無法離開被殘骸堵塞的地方。

霍瓦斯轉(zhuǎn)過身來了個滑鏟，背靠在一塊巨石上，鬼面獸們正準備大吃一頓。這是絕佳的出擊機會，本能迫使他朝那個方向努力，但他強迫自己原地不動。盡管他很想打一場仗，但回到主要沖突地區(qū)是他更優(yōu)先考慮的事情。隨之而來的瘋狂使他熱血沸騰。當他長大到可以用弓和步槍擊中靶心時，他就與父親和哥哥們一起在庫伊克城外的平原上打獵。就像鬼面獸一樣，如果他自己挨餓，沒有他的GEN3，他就會被迫去尋找食物。然而，與他們不同的是，他學會了尊重這個過程，并對食物的饋贈心存感激。他厭惡地把聲音調(diào)低了。一個小時后，他恢復音頻檢查情況。獸群有一半已經(jīng)死亡，鬼面獸們圍坐在火堆旁，吃得飽飽的，啃著肌腱和骨頭。他放大了談話內(nèi)容的音量，能夠聽到他們討論如何讓其他的小獸多活一會兒，以防他們無法與他們的氏族聯(lián)系起來。一旦他們做出決定，第一批睡眠輪班就開始了，霍瓦斯自己也睡了兩個小時的午覺。黎明還沒來得及劃過地平線，這些鬼面獸們就收拾好行囊，繼續(xù)喧鬧著前行。霍瓦斯確認情況已經(jīng)完全明朗后，便穿過廢棄的營地，然后滑下峽谷的淺壁，那里的暴力跡象讓他更加惱火?！盎斓啊！碑斔诖笸罋⒅欣@道而行時，他的咒罵計數(shù)器又響了好幾次。剩下的獸群靠在遠處的墻邊擠作一團，顯然受到了驚嚇。他不需要給它們造成更多的壓力——勘察了這個地區(qū)。他根本不可能給流放者留下現(xiàn)成的食物，所以他開始移開石頭和倒下的樹，為獸群創(chuàng)造一條逃生路線。

90分鐘后，道路暢通了。獸群安全離開了，他又回去追蹤流放者了。正如命運所安排的那樣，第二天他的努力得到了回報。鬼面獸小隊與另一群疲憊不堪的流放者軍隊會合:基拉哈尼、齊格亞爾和向斐力雇傭兵聚集在一個寬闊的裂口邊緣，那里的土地幾乎被一分為二。唯一將兩塊土地連接在一起的是一座兩百米長的陸橋及其底層支撐結(jié)構(gòu)。兩伙人開始過橋——一群亡魂坦克、風火輪和幽靈號一邊走一邊攪動著泥土，后面跟著幾個流放者步行前進。

霍瓦斯的眼睛被遠處的一小縷煙吸引住了。全倍放大顯示了一個預制的流放者哨站的紅色和灰色的頂部，該前哨站位于防波堤另一側(cè)的小山上，看起來很繁忙。如果已經(jīng)有一個前哨站從他們的支援船上降落在天空中，那么肯定會有其他前哨站。他小心翼翼地穿過一段似乎是先行者運輸系統(tǒng)的殘垣斷壁，這段殘骸被倒下的樹木、巖石、大片的泥土和草皮包圍著，順著裂縫的邊緣向橋的方向走去。

一旦流放者過去了，他會等一會兒再繼續(xù)。當他接近陸地邊緣時，從裂口吹來的直線風將他向后推了一點，他俯身以更好地觀察解剖的環(huán)。在幾十公里長的腳手架、柱子和支撐梁之上，至少有800米的地基構(gòu)成了這座陸橋。巨大的管道和電纜從裂縫的兩邊流出，黑暗的洞穴張開大口，大到足以讓幾艘穆爾桑級護衛(wèi)艦通過。但與規(guī)模一樣令人驚訝的是，令人難以置信的工程和技術(shù)成就，使環(huán)帶即使在破損狀態(tài)下也能調(diào)整和持續(xù)其生命維持功能，為碎片區(qū)域提供重力和可呼吸的空氣。他站直身子，風繼續(xù)拍打著他，他凝視著缺口，打開了一個加密傳輸。

“向范圍內(nèi)的任何UNSC部隊致意。這是斯巴達霍瓦斯。UNSC無盡號的無畏火力小組。我和我的團隊分開了…5天了。我正在努力對付環(huán)帶上的流放者。如果有人能聽到我——”

“有不明飛行物接近，”埃爾菲插嘴說。一艘漆成紅色的運輸船從裂口的另一邊低空掠過，飛過了穿越陸橋的放逐單位。

“魅影號”。霍法斯像子彈一樣跳起，爬過碎石，翻越殘骸，魅影號慢慢地在裂口的這一邊盤旋，在陸橋的橋頭將泥土和灰塵揚起。他停在碎片頂部附近，蹲在一堆破碎的樹木和巖石后面，這時通往魅影號的艙門打開了，兩個鬼面獸跳了出來。顯而易見，這些人不是無足輕重的步兵，他們在流放者的等級體系中占據(jù)著更高的地位。如果霍瓦斯要猜的話，其中一個穿著大約半噸重的紅色強力裝甲，是個上尉。這也是一個大家伙。他沒有戴頭盔，這告訴斯巴達他們不是來這里打架的。他長著兩根斷了的獠牙，深灰色的皮膚，厚厚的灰色皮毛，還有花白的胡須。另一個則更高更年輕，有著烏黑的皮毛。他幾乎有三米高，穿著暗紅色的盔甲，可能是血星。如果是這樣，重要的對手肯定是血星——由技藝精湛的特種作戰(zhàn)人員組成的，他們通常是寂靜之影特工。那兩個大塊頭在這里干什么?霍瓦斯慢慢靠近，加大了頭盔里的音頻范圍。

“啊。一個天然的咽喉，”上尉一邊說，一邊測量著這片區(qū)域?！斑@里我們建造的地方。命令降落?！?/p>

“咽喉有什么用?”人類已經(jīng)分散和破碎了。這場戰(zhàn)斗已經(jīng)勝利了?！?/p>

上尉轉(zhuǎn)過身來盯著年輕的鬼面獸“你懷疑艾瑟拉姆的判斷嗎?”他停頓了一下，皺起了臉，嗅了嗅空氣，哼了一聲?！拔覀儾⒉还聠?。”

啊,該死的。“該走了?！被敉咚灌洁斓??；釠]有追蹤氣味，而是急忙回到了魅影號，可能是想從上空偵察該地區(qū)?；敉咚篃o法正面面對這樣一艘船，他的偽裝已經(jīng)失效，他的武器和彈藥也越來越少。他也藏不住了。他們馬上就能通過氣味找到他。

通過快速盤點，他只看到一個可行的選擇——稍微調(diào)整一下戰(zhàn)術(shù)位置?；敉咚古芰似饋恚谒腍UD上了顯示這個區(qū)域的坐標方格。魅影號從地面上升起，開始在那片區(qū)域盤旋，顯然在尋找他。他HUD上的坐標顯示他當前位置只有一個可能的矢量，他本能地朝它沖去。

“斯巴達霍瓦斯，”埃爾菲命令道，“請立即偏離當前路線?！?/p>

“對不起，菲，不行。”他把每一塊肌肉，他的盔甲，都發(fā)揮到極致，沖向陸地的邊緣?！澳悴粫怯幸狻迸?，他是有意的。他可能是瘋了，但是——他毫不猶豫地從環(huán)帶的邊緣跳下去，掉進了一個開闊的裂口，從12米高的地方掉下來，然后重重地落在一個伸向開闊空間的寬闊平臺上。撞擊造成金屬變形，紅色的護盾警告在他的HUD上閃過。他驚訝得喉嚨都哽住了。他還沒有完全確定自己能堅持著陸。

”起來。飛行物仍在移動中?！?/p>

“是的,女士。”魅影號接近了他，加速并超越了他的位置，它飛出了斷裂處，形成了一個180度的弧線，等離子炮向他射出過熱的等離子?；敉咚挂卉S而起，向環(huán)帶的內(nèi)部跑去。流放者的火力摧毀了他身后的腳手架。如果這些白癡沒有回來再次開火，在這個過程中擊中了陸橋的支撐梁，他也會成功的。當另一炮直接擊中他身后時，等離子體侵蝕了弱化的合金，噴穿了額外的支撐，導致腳手架彎曲。他周圍的結(jié)構(gòu)開始變形。當陸橋坍塌時，泥土、地基材料、金屬和碎片崩塌進入裂縫，它的重量將其支撐部分完全切斷為兩半，并完全斷開了兩個環(huán)帶碎片。他腳下的腳手架向上傾斜，圓環(huán)碎片飄走并開始翻轉(zhuǎn)。

“不,不,不。”不妙。他的靴子失去了摩擦力，盡管他努力保持他的抓地力。

一道銀光從墜落的碎片中閃過，映入他的眼簾。

“11點鐘方向有不明飛行物?！?/p>

一個極具攻擊性的先行者哨兵從環(huán)內(nèi)的某處飛了出來，向魅影號發(fā)射了一束粒子束，然后猛地撞向它，用它的兩只螃蟹一樣的手臂抓住它，用它的操縱器撕開了它的外殼，一切都突然垂直起來。這些自動無人機主要是為了維護光環(huán)的眾多支持系統(tǒng)而設(shè)計的，但也曾在必要時為防御光環(huán)而出擊。這只顯然把魅影視為一種威脅，并做出了形式上的回應(yīng)。隨著陸地碎片繼續(xù)翻轉(zhuǎn)，霍瓦斯抓著的那塊合金支撐物發(fā)生了彎曲和斷裂，他失去了重量。他迅速地向仍然連接在環(huán)碎片上的腳手架發(fā)射鉤爪，整個地面垂直并向上傾斜，把他甩成一個上升的弧線，然后以驚人的速度隨著大量松動的碎片一起下降。

又來了。

他被吞噬了，從四面八方被打得面目全非。

他從未失去意識。他聽到并感覺到這一切，前后搖晃，顛簸，翻滾，被泥土、巖石和金屬反復撞擊。當劇變終于停止時，他臉朝下躺了下來，被一堆像碎石一樣的東西固定住了。他的HUD閃爍了幾次，屏幕上的線條滑過，最后才恢復正常。

“報告?！彼胍髦f，試圖把他推上去，但他上面的重物沒有移動。

”報告。“

“從傳感器中提取數(shù)據(jù)……”他等待著，保持冷靜，盡管他剛剛被活埋。怎么花了這么長時間?“菲 !報告!“運動跟蹤器、主動偽裝模塊和遠程通訊仍然處于離線狀態(tài)。”推進系統(tǒng)受損，能量屏蔽率為32%。你的裝甲承受的壓力加上估計的陸地的平均重量表明你現(xiàn)在的位置在殘骸下9米。”

“太好了。”

“你還有90分鐘的呼吸時間。”霍瓦斯哼了一聲作為回應(yīng)，一絲驚慌傳遍全身。他立即把它壓碎，依靠他的訓練，而不是屈服于被困在自己皮膚里的熟悉和不安的記憶，無法移動，讓任何東西工作。他沉重的呼吸聲回蕩在頭盔里。他很長一段時間沒有太深入地研究過他的過去，而且絕對不想從現(xiàn)在開始。他生命的那一部分已經(jīng)結(jié)束了。這一次，他沒有癱瘓;他的脊椎并沒有斷成十幾截;他的身體并沒有完全破碎。不，這次他可以移動了。只是一點點，但這是一個開始。他的手指來回移動，終于留出了最小的活動空間，幾分鐘后，他的手肘、部分手臂和一個膝蓋都能活動了。埃爾菲在他的HUD上顯示了一個倒計時。83分鐘。他想了想，把它關(guān)了。

“沒有幫助”。他已經(jīng)盡可能快地行動了。計時器只會激怒他?！暗揭话氲臅r候告訴我一聲?！?/p>

“當然，斯巴達霍瓦斯?！边@是一個艱苦的過程，需要極大的努力來挖掘和創(chuàng)造空間和巖洞來向上推進，并在碎片中找到一條盲道。

”完成了一半。在氧氣耗盡前你有45分鐘?！?/p>

“有的是時間。”他希望如此。突然，他撞上了一個小的氣穴，這給了他更多的杠桿來推開碎片。他周圍的土地開始松弛下來。他的脈搏怦怦直跳，他的肌肉和盔甲發(fā)揮了最大的作用，他在數(shù)千磅重的巖石、泥土和碎片中開辟出一條狹窄的道路，得以到達地表。最后，他的手掙脫了，然后是前臂和肘部，他用來撬動自己。頭盔一清理干凈，灰塵從他的面罩上滑落下來，他終于走出了黑暗，進入了澤塔光環(huán)和附近的黃色矮星的環(huán)境光中。讀數(shù)告訴他有重力和可呼吸的空氣比以前要稀薄，但足以讓他扯下頭盔，把大股氣流吸入肺部。他呆在那里，部分淹沒在泥土中，直到他能夠穩(wěn)定自己。

“我們成功了，菲。我們做到了?！庇幸欢螘r間，他并沒有這么肯定。霍瓦斯把剩下的路從地上推了出來，終于站了起來，他直起身來，灰塵和泥土從他的雷神錘上滑落下來。一堆倒下的樹木、巖石和土塊包圍了他的位置，使他無法看清自己降落的地方。如果他能走到更高的地方，也許他就能知道自己到底在哪里，也能知道回到他看到的那個流放者哨站有多難。

他抓起頭盔，重新戴上，開始往廢墟上爬。有幾只動物在樹上或地上亂竄，除此之外，一切都出奇地安靜。當然，他又一次孤身一人。他花了半個小時才終于到達一個空曠的至高點，幾乎被眼前的景色絆倒了。

“啊，見鬼?！边@次他幾乎沒聽見咒罵計數(shù)器的聲音。澤塔光環(huán)的碎片漂浮在斷裂處，就像黑色星辰之海中的島鏈。但由于他的身體被顛倒過來，他只看到了組成環(huán)帶外圍的合金。大塊的山，樹，腳手架，流放者和UNSC載具以及基礎(chǔ)組件漂浮在環(huán)帶碎片之間的空間。

在他的世界里，即使在GEN3之外，他也被認為是一個大個子，但在這里?站在太空的邊緣，望著外界的景色，他感到自己無比渺小?；敉咚褂卸螘r間一直在上升，他凝視著眼前的景象，意識到現(xiàn)實的存在。他必須長途跋涉到碎片的另一邊，在魅影號出現(xiàn)并毀掉一切之前，讓自己回到原來想去的地方。他疲憊不堪，轉(zhuǎn)身走下山坡，朝里面走去。

“有什么能量信號嗎?”他問道。光環(huán)裝置到處都是能源，在整個下部結(jié)構(gòu)中都有發(fā)電機、集線器和分配通道，以便為巨大的環(huán)帶提供動力并維持其所有功能。

“沒有什么值得注意的，除了一個失敗的環(huán)境遏制場，”她回答說。

“我們還有多少時間?”

“7天，直至大氣完全排出?！?/p>

“有的是時間，”他沉重地嘆了口氣說?！昂冒?。讓我們看看我們要做什么。”