80年前，即1942年3月21日，拉格-3 M-82戰(zhàn)斗機原型機首次試飛。

為了讓結(jié)構(gòu)超重的全木結(jié)構(gòu)的拉格-3（LaGG-3）戰(zhàn)斗機的飛行性能達到先進標(biāo)準(zhǔn)，需要大幅提高戰(zhàn)斗機的功率重量比。設(shè)計師謝明·阿列克塞耶維奇·拉沃契金在飛機上安裝了M-82雙排14缸星形風(fēng)冷發(fā)動機，功率1700馬力。起飛五分鐘之內(nèi)，發(fā)動機功率1540馬力，高度2000米發(fā)動機功率是拉格-3配備的M-105P發(fā)動機功率1.5倍以上。經(jīng)過外形修改，M-82非常適合這種新型戰(zhàn)斗機的外觀，最初很多人都認(rèn)為這種沉重的星形發(fā)動機根本不適合裝在戰(zhàn)斗機上。

在試飛期間，這架拉格-3 M-82戰(zhàn)斗機被改名為拉格-5，隨后改名為拉-5，這是因為戈爾布諾夫和古德科夫?qū)嶋H上并沒有參與這架新型戰(zhàn)斗機的設(shè)計工作。超低空速度531千米/小時，3000米速度586千米/小時。與拉格-3相比，這些參數(shù)是相當(dāng)出色的，于是拉-5于6月在高爾基21飛機廠投入生產(chǎn)，此前該工廠計劃由拉格-3轉(zhuǎn)產(chǎn)雅克戰(zhàn)斗機。

第一批拉格-5戰(zhàn)斗機其實在部分完成的拉格-3機身上改裝而成，這些戰(zhàn)斗機于1942年9月交付前線。這種戰(zhàn)斗機起飛重量3370千克，配備兩門ShVAK型20mm同步機炮，每門機炮備彈220發(fā)。

同年底，為了減輕重量，機身前部油箱被拆除，并將一門機炮更換為機槍，座椅裝甲厚度從10mm減少到8mm。經(jīng)過改裝之后，起飛重量減輕到3200千克，機翼負(fù)載增加到183千克，超過了當(dāng)時的雅克和梅塞施密特。

重量功率比為2.07千克/馬力，打開增壓器的情況下達到1.88千克/馬力。根據(jù)這個數(shù)據(jù)，拉-5比雅克戰(zhàn)斗機要好得多，動力方面的表現(xiàn)略超過當(dāng)時德軍剛剛裝備的梅塞施密特Bf.109F-4戰(zhàn)斗機。然而，由于空氣動力學(xué)外形較差，其飛行性能比梅塞施密特要差，尤其是在高空爬升率和速度方面。

不過由于重量更大，拉-5在俯沖時加速更快，并且在五分鐘起飛和增壓模式下，在3000米高度上具有比梅塞施密特更快的速度。接近地面的爬升率從14米/秒提高到18米/秒，不過即便如此，啟動增壓器的拉-5還是追不上梅塞施密特。

水平機動性方面，這種新型蘇聯(lián)戰(zhàn)斗機幾乎可以與梅塞施密特相抗衡。配備自動前緣襟翼的拉-5可以進行同樣的急轉(zhuǎn)彎，而不會有進入尾旋的風(fēng)險。與拉格-3相比，拉-5盤旋一周的時間從28秒減少到22秒。

拉-5還有一個重要優(yōu)勢，就是所有飛機都配備了無線電設(shè)備，每架都配備了RSI-3接收機，三分之一配備了RSI-4發(fā)射機。從1943年夏開始，所有飛機都配備了發(fā)射機，并且之前沒有配備發(fā)射機的型號都進行了加裝。

同時，拉-5沒有嚴(yán)重的操作缺陷，主要問題就是發(fā)動機隔熱性差，機艙通風(fēng)不足，以及在飛行速度超過350千米/小時后，無法打開座艙蓋。此外，由于發(fā)動機艙密封性差，廢氣經(jīng)常進入駕駛室。座艙內(nèi)的溫度在冬季就能達到40℃，夏季高達55～60℃。坐在如此悶熱的駕駛艙內(nèi)，不少拉-5飛行員都開著座艙蓋作戰(zhàn)，盡管這樣做會嚴(yán)重影響飛行性能并被明令禁止。

由于拉-5座艙蓋的有機玻璃質(zhì)量低劣，讓飛行員的視野雪上加霜。交付前線的拉-5戰(zhàn)斗機座艙蓋很快就會發(fā)黃，透明度降低，當(dāng)然同樣的問題也出現(xiàn)在雅克戰(zhàn)斗機上。這樣的問題也是導(dǎo)致飛行員在作戰(zhàn)時打開座艙蓋的原因之一，有些飛行員甚至將拉-5戰(zhàn)斗機的座艙蓋可拉動部分完全拆除。

這樣做的結(jié)果就是喪失了封閉駕駛艙的空氣動力學(xué)優(yōu)勢，最高飛行速度降低了25～30千米/小時。1943年，拉沃契金戰(zhàn)斗機才開始配備座艙蓋緊急解脫裝置，然而，低劣的有機玻璃和駕駛艙高溫的問題仍然存在。

德國飛行員對蘇聯(lián)戰(zhàn)斗機的這些問題并不了解，戰(zhàn)爭爆發(fā)后，他們的戰(zhàn)斗機座艙蓋就有緊急解脫裝置，并可以長時間保持良好的透明度。順便說一句，Bf.109座艙罩在飛行中根本不會打開，除非是飛行員決定要跳傘逃生。

如果與Bf.109F相比，拉-5的飛行數(shù)據(jù)看起來還不錯，那么與它幾乎同時出現(xiàn)在蘇德戰(zhàn)場上的更先進的Bf.109G，則立刻宣布拉-5已經(jīng)落后。在這樣的情況下，拉-5在低空失去了優(yōu)勢，在4000～6000米高度，Bf.109G的飛行速度比拉-5快40～60千米/小時。

Bf.109G在爬升率方面的優(yōu)勢非常大，比拉-5快2～3米/秒。當(dāng)拉-5飛行員被迫關(guān)閉增壓器避免損壞發(fā)動機時，梅塞施密特的優(yōu)勢達到7～8米/秒，這使得蘇聯(lián)飛行員不得不盡量避免進行垂直機動。

隨后，M-82F發(fā)動機的出現(xiàn)部分解決了這個問題。這種發(fā)動機的最大功率不變，但可以無限使用增壓裝置。這意味著在3000米高度功率得到提升，而在2000米高度功率幾乎提升了300馬力。

1942年11月，配備M-82F發(fā)動機的拉-5通過了國家試飛，并于12月投入生產(chǎn)，型號為拉-5F。1943年春，21飛機廠生產(chǎn)出改善視野的拉-5F，座艙罩降低，變成了水滴形。防彈玻璃固定在飛行員頭部后方，不再是鋼制裝甲。

另一改進就是由于PBP-1a瞄準(zhǔn)具質(zhì)量較差，部分飛機安裝了老式的VV-1瞄準(zhǔn)具。拉-5F配備了兩門ShVAK同步機炮，每門機炮備彈200發(fā)，與早期拉-5相同。

M-82發(fā)動機改用了燃油直接噴射方式，不僅過載時工作更加穩(wěn)定，更重要的是，可以將起飛功率提高150馬力，發(fā)動機重量僅僅增加30千克。新型發(fā)動機立刻安裝到拉-5戰(zhàn)斗機上，并在發(fā)動機編號后面加上FN，意為強制直接噴射。1944年，M-82FN發(fā)動機為紀(jì)念首席設(shè)計師A.D.舍夫佐夫，這種發(fā)動機改名為ASh-82FN。

拉-5FN通過為每個氣缸設(shè)置獨立的排氣管，而非以前那樣設(shè)置兩個排氣管，發(fā)動機排氣口尺寸略有增加。起飛重量3290千克，機翼負(fù)載188千克，發(fā)動機啟動10分鐘增壓器模式下，重量功率比為1.78千克/馬力，標(biāo)稱值為2.02千克/馬力。

因此，即便在標(biāo)準(zhǔn)模式下，拉-5FN在重量功率比方面也超過了Bf.109G-2，而后者是當(dāng)時德國空軍最好的戰(zhàn)斗機。超低空時，拉-5FN速度比Bf.109G快10～15千米/小時，開啟增壓器后接近50千米/小時。隨著高度的增加，這種優(yōu)勢逐漸變小，6000米高度時，Bf.109G-2速度更快。

開啟增壓器時，拉-5FN是開戰(zhàn)以來首次獲得爬升率優(yōu)勢的蘇聯(lián)戰(zhàn)斗機，但高度超過1500米，這種優(yōu)勢就喪失了。盡管如此，拉-5FN仍是第一種在各種高度可以與梅塞施密特戰(zhàn)斗機相抗衡的蘇聯(lián)戰(zhàn)斗機。

與Bf.109G-6相比，拉-5FN武器更強，機身更重。低空爬升率更高。直至3000米，拉-5FN仍具有速度和爬升率的優(yōu)勢。

總之，拉-5FN是一款非常成功的戰(zhàn)斗機，但不幸的是，這種戰(zhàn)斗機對于改變前線總體態(tài)勢意義并不大。由于M-82FN發(fā)動機短缺，直至1943年底，只有429架拉-5FN交付空軍，約占蘇聯(lián)戰(zhàn)斗機總產(chǎn)量的3%。同一時期，拉-5和拉-5F共生產(chǎn)4619架，約相當(dāng)于拉-5FN的11倍。就算已經(jīng)落后的拉格-3生產(chǎn)量也是拉-5FN的2.5倍。

次年，情況開始好轉(zhuǎn)，1944年3月15日，衛(wèi)國戰(zhàn)爭最先進的拉沃契金戰(zhàn)斗機拉-7服役。