1943年2月19日-3月15日，德軍發(fā)動了代號為“頓涅茨克”的行動，圍繞哈爾科夫?qū)μK聯(lián)紅軍的一系列攻勢行動，消滅了西南方面軍和沃羅涅日方面軍大約52個師的兵力，以及重新占領(lǐng)了哈爾科夫和別爾哥羅德。此舉，讓蘇聯(lián)紅軍普遍蔓延的駕著坦克、坐著軍卡，一路狂飆突進，將紅旗直接插上柏林街頭，上下都發(fā)熱的頭腦，都瞬間被一盆冷水給徹底澆醒了。

德軍在哈爾科夫的勝利，讓曼施坦因元帥穩(wěn)定了南方集團軍群的陣地，暫時避免了東部戰(zhàn)線大崩潰，曼帥個人贏得了偉大統(tǒng)帥的名聲。從整個蘇德戰(zhàn)爭的進程來看，哈爾科夫戰(zhàn)役，是德國在戰(zhàn)略上的轉(zhuǎn)機，使得德國南方戰(zhàn)線穩(wěn)定下來，避免了全線崩潰的局面，至少讓希特勒政權(quán)多茍延殘喘了兩年以上。

盡管剛晉升為陸軍元帥的保羅斯其麾下第6集團軍折戟斯大林格勒，意味著德軍喪失了在東線的一半主力，但德軍遠未到不堪一擊的態(tài)勢，曼施坦因元帥指揮的哈爾科夫反擊戰(zhàn)，絕對堪稱東線德軍在潰敗中，非常給力的反擊戰(zhàn)。丟失了哈爾科夫和別爾哥羅德，讓蘇聯(lián)紅軍上下發(fā)腦的腦子，頓時清醒過來了，挾斯大林格勒慘勝的余威，趁機在短時間內(nèi)一舉橫掃德軍，攻克德國首都柏林，是不現(xiàn)實的理想主義，戰(zhàn)爭還將在東線持續(xù)拉鋸下去。

此役，顯示了曼施坦因元帥天才般的戰(zhàn)場掌控和指揮能力，此前進行中的南線德軍大撤退，就是為了引誘瓦杜丁大將領(lǐng)銜的西南方面軍孤軍深入，且遠離后勤基地保障。瓦杜丁大將以為德軍在冬季大反攻后，已經(jīng)被蘇軍打得喪魂落魄，只要西南方面軍繼續(xù)追擊，德軍就會一路逃過第聶伯河，對于一支喪家犬一般的軍隊，絕對沒有能力組織起有效的反擊，顯然瓦杜丁大將高估了蘇軍的實力，同時低估了曼施坦因所部的反擊能力。

曼施坦因在獲知西南方面軍下屬包括4個坦克軍和1個步兵軍的波波夫快速集群，只有不足150輛坦克，20個能勉強作戰(zhàn)的摩托化營，且由于道路泥濘后勤供應(yīng)不上，全軍缺乏油料和其他補給時，就從西歐和東線其他地段調(diào)來了3個兵力強大的黨衛(wèi)軍裝甲擲彈兵師，進而加強了南方集團軍群的力量，有了反擊蘇軍的實力。當曼施坦因的坦克達到902輛，且另有919輛正在修復(fù)和運輸途中，曼施坦因的哈爾科夫反擊戰(zhàn)就此打響了，在德軍第4裝甲集團軍虎式重型坦克的88mm坦克炮的猛烈打擊下，蘇軍T-34坦克遭到了慘重損失。

T-34坦克上的76mm坦克炮，包括蘇軍前沿步兵部署的45mm戰(zhàn)防炮，根本就打不穿虎式坦克正面102mm厚的防護裝甲，虎式坦克的絕對優(yōu)勢加上德軍戰(zhàn)術(shù)上的出色運用，取得了一邊倒的勝利。德軍第4裝甲集團軍所屬的第57軍、第48裝甲軍和原屬“蘭茨”戰(zhàn)役集群的黨衛(wèi)軍裝甲軍，強大的裝甲部隊很快就在蘇軍第6集團軍的陣地上打開了一個30余公里的難以有效彌合的缺口，黨衛(wèi)隊“德軍”師擊潰了蘇軍近衛(wèi)軍第4軍，且高速向南推進了100多公里。

同時沃羅涅日方面軍坦克第3集團軍，也遭遇了快速挺進的德軍“大日耳曼”師的猛烈進攻，憑借虎式坦克強大突擊力，摧毀了蘇軍269輛坦克，德軍自身僅損失了1輛“虎”式、12輛Ⅳ號，以及1輛Ⅲ號坦克，戰(zhàn)斗呈現(xiàn)出一邊倒的態(tài)勢。守衛(wèi)哈爾科夫城的蘇軍第17旅、第19步兵旅和第179坦克旅，只能放棄了無謂的抵抗，向東突圍而逃，以至于戈利科夫上將的沃羅涅日方面軍，一直被德軍追了屁股向后潰退。

由于德軍兵力不足，加上冰雪開始融化，道路泥濘不堪，且蘇軍新增援上來第1坦克集團軍、第21集團軍和第64集團軍3個集團軍，曼施坦因元帥不得不下令停止追擊，哈爾科夫戰(zhàn)役遂宣告結(jié)束。哈爾科夫戰(zhàn)役，根據(jù)俄羅斯于1993年發(fā)表的資料，蘇軍總共死亡、失蹤和被俘了100694人，受傷和患病139366人，損失坦克和自行火炮1345輛，各種口徑的火炮、迫擊炮5291門，飛機417架。

很顯然，哈爾科夫德軍也用新坦克，虎式坦克，戰(zhàn)術(shù)，戰(zhàn)略也用對，千軍萬馬易得，一將難求。