《永恒回響》第二十六章

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奇特的大使人選

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Transacta-7Y1

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當(dāng)黎明的警報(bào)聲響徹德爾斐城墻時(shí)，護(hù)教軍Transacta-7Y1一把抓過步槍的帶子，站起身來。嚴(yán)格意義上講，她之前也沒有睡著——她的制作者并沒有賦予她這般的奢侈。她只是打了個(gè)盹。在她身邊，數(shù)百名士兵也紛紛拿起武器起身，不再試圖進(jìn)入哪怕最清淺的睡眠了。只有阿坎·蘭德還蜷縮在破破爛爛的斗篷里，嘴里嘟噥著，不愿從大理石地板上起身。薩皮恩就要積極得多了。小猴子跳到她的肩膀上，嘰嘰喳喳的說出了一串不太正宗的機(jī)械教代碼。

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Transacta-7Y1的代碼風(fēng)格其實(shí)和薩皮恩的近似，但是有她所屬宏枝的俚語特色。她用她自己的代碼回答了它——是的，她會(huì)盡力護(hù)他周全。于是薩皮恩又表達(dá)了一個(gè)愿望：如果可以的話，希望她也能活下去。作為回應(yīng)，Transacta-7Y1表示，活下來確實(shí)是最讓人高興的行動(dòng)方案了，但是看上去不太可能，不是嗎？

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仿生小猴瞇起它機(jī)械的雙眼，凝視著地平線上聚集起來的東西。過了一會(huì)兒，薩皮恩承認(rèn)，確實(shí)，存活的可能性不大。

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Transacta-7Y1望向天空，暫時(shí)將“不要抬頭看”的命令拋在了一邊。濃厚的煙塵中，泰拉的天空時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，極光卷須在其中涌動(dòng)?？瓷先ィ├拇艌鏊坪醯昧税┌Y。

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“開始了嗎？”蘭德縮在斗篷里問道。

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Transacta-7Y1證實(shí)了這一點(diǎn)。

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恐懼讓蘭德睜大了雙眼，但這種恐懼被什么東西調(diào)和了——那種東西總能戰(zhàn)勝哪怕最卑劣的情感。疲憊壓倒了一切，身體與意志也已透支——阿坎·蘭德看上去已經(jīng)半入土了。將近一年以來，他沒日沒夜地經(jīng)歷著瘋狂的事態(tài)，一個(gè)月接一個(gè)月地呼吸著滾滾濃煙，一次又一次地逃出燃燒的要塞，逃離迫近的叛軍，在廢墟中盲目地戰(zhàn)斗；又參加了數(shù)百場戰(zhàn)爭會(huì)議，每一場浸透在都行將失敗的氣氛中；當(dāng)泰拉在他身畔燃燒時(shí)，僅僅為了活下去，他就已經(jīng)獻(xiàn)出了自己每一滴力量。蘭德已經(jīng)被疲憊擊垮了。反正也無處可逃，他累得不再怕了。

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他并不是唯一一個(gè)這樣的人。Transacta-7Y1并不是解讀人類表情的專家，但她從阿坎·蘭德那憔悴面龐上所看到的，和其他人臉上的也沒有什么不同。不論是平民、難民還是士兵都一樣。

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不過，她想，他們現(xiàn)在都是士兵了。每一個(gè)能端起步槍的人都拿起了武器。世界末日是一具偉大的平衡器。

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Transacta-7Y1凝視著這片廢土，她的單眼面罩在進(jìn)行變焦和重新對焦時(shí)發(fā)出一陣咔嚓聲。

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“是泰坦嗎?”蘭德問道，他仍然不肯站起來?！八麄兿劝烟┨古缮蟻砹?”

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Transacta-7Y1沒有馬上做出回復(fù)。她取消掉視覺變焦，看向左右兩邊的守軍。一邊是來自第91號印度斯坦空降部隊(duì)（the 91st Industani Drop Troops）的帝國陸軍士兵（他們?nèi)紱]帶從前常備的重力降落傘，因?yàn)樽詈蟮膽?zhàn)役不需要飛行），她不需要特別的洞察力就能看出他們臉上的困惑。那些拿著望遠(yuǎn)鏡的人看起來倒并不困惑，他們滿臉都是駭恐之色。

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她的另一側(cè)是阿斯塔特軍團(tuán)的指揮官，崇高天軍（High Host）的前任領(lǐng)袖澤豐，以及那三個(gè)據(jù)說是他奴仆的未增強(qiáng)人類。沿著城墻再往外是一群血天使，其中一位沒帶頭盔的是斗士（the Secutors）之長納西爾·阿密特。她看見阿密特身體前傾，凝望著遠(yuǎn)方，他的指節(jié)抵在墻上，面上的憤怒愈發(fā)明顯。她清楚地聽到他說：

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“這群毫無榮譽(yù)的混蛋?！?/p>

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Transacta-7Y1轉(zhuǎn)頭望向地平線上的叛徒大軍。盡管她的頭盔已經(jīng)修好了，可這么遠(yuǎn)的距離還是讓她看不清細(xì)節(jié)。她把自己那把嶄新的超鈾火繩槍的槍管架到面前的城墻上，通過瞄準(zhǔn)鏡往里看。

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她看到的景象難以用情景化方式表達(dá)。她用簡短的代碼將這一點(diǎn)傳達(dá)給了她的新恩人。

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“聽上去頗不樂觀啊?！碧m德答道。他終于站起身來，周遭人的反應(yīng)讓他感到不安。

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Transacta-7Y1調(diào)整著狙擊槍的角度，繼續(xù)向遠(yuǎn)處觀察，在她身邊，蘭德也調(diào)適轉(zhuǎn)動(dòng)著他的多物鏡護(hù)目鏡。兩人凝視著外面的廢土，那里的大地已然變成活物。它在呼吸，它在變化。

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它在變暗，她心想。

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城墻與叛軍之間的大地早已毀損，此時(shí)正翻涌如潮水。目之所及，飽受摧殘的土地仿佛一片酸液池子，石塊發(fā)黑，間或還有氣泡從泥沼中爆開。有些地方冒出了肉質(zhì)的突起，還有數(shù)條根莖扎入地面，將大地崩裂。

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一個(gè)先驅(qū)者從這片腐敗之景中走了出來：一個(gè)孤獨(dú)的泰坦越眾而出，它外表平靜，邁著穩(wěn)定的步伐走來，然而Transacta-7Y1能感受到它內(nèi)部核心反應(yīng)堆的劇變熾熱。視野里泰坦的形象越來越大，它在侵蝕腐壞的大地上一直走著，竟將敵人的陣線也拋在了后方。半分鐘后，Transacta-7Y1已能聽到遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來的腳步聲了。

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“已進(jìn)入城防炮射程?！备浇囊粋€(gè)血天使說道。

“再等等?！卑⒚芴鼗貜?fù)道。

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Transacta-7Y1繼續(xù)通過瞄準(zhǔn)鏡觀察它。這是一架掠奪者泰坦，它穿過戰(zhàn)場上的薄霧，顯露出噬心軍團(tuán)（Legio Mordaxis）的皇家紫色涂裝。九年前，在308-30世界的歸順中，她曾和噬心軍團(tuán)并肩作戰(zhàn)過。盡管時(shí)間短暫，那段經(jīng)歷仍然讓她倍感自豪。

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她的心往下一沉。更準(zhǔn)確的說，她剛剛經(jīng)歷了一段情緒不安的時(shí)刻，這和她的心臟活動(dòng)毫無關(guān)聯(lián)。

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她向泰坦兩側(cè)方向繼續(xù)觀察，一路看向遠(yuǎn)處叛徒大軍的陣線。在敵人防線的邊緣，聳立著一片由橫梁和廢金屬桿組成的森林，不知?jiǎng)佑昧硕嗌倥`、機(jī)仆和惡魔物事才能在幾天內(nèi)做好。在熹微的晨光中，這一根根釘刺已然化作無數(shù)刺樁和絞架，被叛軍用來鞭打和肢解俘虜。

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Transacta-7Y1看到了一名被綁在廢料場指示塔上的囚犯。她不知道這個(gè)人制服的顏色代表了哪個(gè)兵團(tuán)，但他顯然是一名步兵。他的防彈鎧甲被鞭打得破破爛爛，像破布一樣掛在身上。他的臉已經(jīng)是一團(tuán)混合了鮮血和棘鐵絲的模糊血肉。他沒有牙齒，沒有眼睛，沒有手。這些全都沒了。在他被掛在指示塔上等死之前，這些肢體就被抓到他的人弄走了。

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在他失去雙腳的腿下，他那變異的監(jiān)工正欣然享用著他的痛苦——一個(gè)長著角的野獸人（beastman）正大笑嘶叫著。盡管在這么遠(yuǎn)的距離外聽不到它的聲音，可從那獸類的面孔上依然能看到它畜生般的歡欣。

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泰坦還在前進(jìn)。在它身后，呈現(xiàn)在城墻上守軍們眼中的數(shù)百名俘虜變成了數(shù)千名。一些人的肢體被釘在絞架上，一些人懸掛在棘鐵絲制成的搖籃里。還有一些人甚至被驅(qū)趕到了叛軍陣線前面，以離奇的姿態(tài)形成了一股低矮的人潮。其中大部分是被截掉雙腿的俘虜，他們別無選擇，只能在被侵蝕的泥土上匍匐前進(jìn)，向德爾婓城墻爬去。在他們身后的則是連爬都不能爬的人，那些沒有四肢、中毒垂死的人。

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他們被裝在敞篷貨運(yùn)車?yán)?，或是用鐵鏈鎖在補(bǔ)給卡車和奇美拉裝甲車隊(duì)上。數(shù)以百計(jì)的載具滾滾而來，沒有一輛試圖避開車輪下的殘肢斷臂，它們在此起彼伏的哭嚎聲中留下一路被碾壓的尸骸。可這些車輛最終也會(huì)在癌變中的大地上翻車、撞毀——有些車子連帶著它那可憐、垂死的貨物一起翻倒在地，還有些則是被他們監(jiān)工自己發(fā)射的火箭炮點(diǎn)著了。

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Transacta-7Y1在俘虜隊(duì)伍中看到了被肢解的護(hù)教軍。她看到了機(jī)械神甫和火星仆從，這些非戰(zhàn)斗人員唯一的罪過，就是仍舊忠實(shí)于歐姆尼賽亞對火星未來的愿景。她看到同她一樣的士兵被剝?nèi)チ松袷サ姆律x體，被刺穿、被釘在十字架上、被綁在刀片刺網(wǎng)里；他們在腐壞的大地上艱難掙扎著，徒勞地試圖抵達(dá)安全地帶。看到這些場景，Transacta-7Y1感到膽汁上涌，在咽喉處引發(fā)了微弱的刺痛。

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她不由得開始想象這些逃亡者的精神究竟變成了何種樣貌。在他們被苦痛所浸透的思維中，慘淡的希望與悲慘的現(xiàn)實(shí)恐怕早就混亂地糾纏在了一起?；蛟S確實(shí)還有人渴盼著救援，甚至期待得到救治——只要他們能成功抵達(dá)德爾婓城墻的話?？蛇€有多少人在被剝離知覺之后，甚至已經(jīng)不知道自己身在何方？又有多少人在知道余下不過無窮無盡的折磨之后，滿心只渴望一死？

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本能令她下意識地望向步槍測距儀上的數(shù)字，仿佛她在這個(gè)距離上能擊中任何東西似的。她放下了槍。她已經(jīng)看得夠多了。在兩側(cè)墻邊，人類軍官們嘈雜的聲音在不安中響起。他們想讓城防炮開火。他們想要轟炸那片廢土。他們想要結(jié)束那些俘虜們的痛苦。可那副苦難的景象仍在炮火的射程之外，守軍的大炮保持了沉默。與此同時(shí)，泰坦走得更近了。

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當(dāng)血天使之主，第九原體圣吉列斯降落在她身邊時(shí)，她并沒有像身邊其他人那樣做出反應(yīng)。血天使們?nèi)珙A(yù)想的那樣紛紛向原體行禮，有些使用天鷹禮，有些人則遵循古老的習(xí)俗將拳頭放在心口處。人類士兵則如遭雷擊，他們退后幾步，如果有些人還能找回自己的語言功能的話，就會(huì)喃喃地發(fā)出問候和贊美。這段城墻上聚集的將近40名軍團(tuán)仆役整齊劃一地單膝下跪，恭敬地低下了頭。就連阿坎·蘭德也驚訝得抽搐了一下才回過神來，趕緊把目光扭向一邊。畢竟，圣吉列斯大人曾拒絕過蘭德在戰(zhàn)帥抵達(dá)泰拉前奪回火星的請求。有些事情永遠(yuǎn)不會(huì)被原諒。

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然而?Transacta-7Y1對原體們有一種獨(dú)屬于護(hù)教軍的視角。她對那高大的身軀滿懷敬意，卻完全沒有敬畏之情。這個(gè)長著巨大翅膀的存在并不是半神，她也不會(huì)把它看作是半神。當(dāng)然，它無疑出自歐姆尼賽的遠(yuǎn)見卓識?？伤⒉皇菤W姆尼賽亞的兒子。如果歐姆尼賽亞真的要?jiǎng)?chuàng)造自己的后代，他的后代們必然會(huì)分享他神性的完美，絕不會(huì)失敗到足有一半的孩子起兵反對他神圣的父親，令銀河燃燒。還有哲學(xué)上的考慮。為什么萬機(jī)神倒要養(yǎng)育18個(gè)基本是生物體的孩子呢？雖然其中幾個(gè)有一點(diǎn)點(diǎn)（機(jī)械化）的增強(qiáng)，但也著實(shí)不夠明顯，談不上純凈。

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不。她可以接受他們誕自歐姆尼賽亞基因大鍋的說法。但Transacta-7Y1無法接受他們自稱是他兒子的那份傲慢。更有可能的是，這個(gè)項(xiàng)目的缺陷本身就是泰拉的科技神甫們誤讀了歐姆尼賽亞的意愿所造成的：這進(jìn)一步證明了整個(gè)計(jì)劃的不可靠性和缺乏神性。

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因此她沒有跪倒在地，也沒有像她死去的同伴恩瓦里克會(huì)用他那種語氣描繪的那樣——在原體面前“點(diǎn)頭哈腰”。她只是注視著那個(gè)包裹在華美金色中的身影，用火星的禮儀向他致意——她把指關(guān)節(jié)連在一起，做出一個(gè)齒輪的手勢，然后轉(zhuǎn)身抓起步槍，繼續(xù)望向那片廢土。

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在她身后，人們談?wù)撝酉聛碓撛趺醋觥Ｂ訆Z者泰坦正在大步趨近。它將傷殘者拋在身后，已經(jīng)走完了兩軍之間接近一半的路程，現(xiàn)在正穿過火力打擊覆蓋范圍所形成的無形之網(wǎng)。圣吉列斯只消動(dòng)動(dòng)他金色的手指，那足以鉆透星球地幔的火力就能將泰坦的存在抹消。

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“我們應(yīng)當(dāng)殺了它，大人，”一位軍官說道。Transacta-7Y1通過盔甲的識別裝置認(rèn)出了說話的人：第48連的連長阿波羅?！白屗拷菈Σ粫?huì)有什么好結(jié)果?！?/p>

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“先別動(dòng)手？”澤豐打斷他道，“每一秒都是寶貴的，每一秒。如果荷魯斯想用些鬧劇來消磨時(shí)間，我們何不隨他去呢。與此同時(shí)，第十三軍團(tuán)正越來越接近泰拉。這出戲?qū)ξ覀冇欣瑢橙瞬焕?。?/p>

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阿波羅凝視著澤豐，“數(shù)千名囚徒正在劇痛中垂死掙扎。這可不是什么鬧劇，澤豐?！?/p>

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“我會(huì)摧毀它，”圣吉列斯輕聲說，“但不是現(xiàn)在?！?/p>

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Transacta-7Y1不再聽了。她對他們分析局勢利害的討論毫無興趣，她也知道，對于軍團(tuán)軍官和他們的主人來說，自己不過是個(gè)無足輕重的小人物罷了。

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有那么一段時(shí)間，她只是凝望著那座泰坦。噬心軍團(tuán)使者。她想都沒想就脫口而出了一串代碼。蘭德在她身邊點(diǎn)了點(diǎn)頭，舔了一下他干裂的嘴唇。

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“的確,”他低聲說道?！暗拇_如此?！?/p>

血天使那三個(gè)奴仆中最年輕的那個(gè)——他紅色袍子外面套了件不合身的防彈護(hù)甲——此刻清了清嗓子，向技術(shù)考古學(xué)家問道，

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“我能問一下嗎，這位機(jī)械改造人（cyborg）剛剛說了什么？”

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Transacta-7Y1瞥了一眼那個(gè)人類，她現(xiàn)在已經(jīng)沒有了翻譯工具，因此也沒有試圖做出解釋。她懷疑蘭德也不會(huì)替她翻譯：盡管他的天才無可否認(rèn)，可他似乎也有著根深蒂固的情緒波動(dòng)。澤豐只是要求他保護(hù)那三個(gè)仆從，并沒有要求他討好他們。因此，當(dāng)蘭德將沾滿灰塵的臉轉(zhuǎn)向軍團(tuán)仆役時(shí)，護(hù)教軍吃了一驚。

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“你叫沈凱，對嗎?””

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年輕人的臉和所有人一樣臟兮兮的。他點(diǎn)了點(diǎn)頭?！笆堑?蘭德大人?！?/p>

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“好吧，沈凱，這位是Transacta-7Y1。她剛才說，看到任何一臺神機(jī)站在戰(zhàn)爭錯(cuò)誤一邊，都會(huì)讓她感到痛苦，因?yàn)槊恳慌_神機(jī)本身都是依歐姆尼賽亞形象所鑄成的受祝之鐵。何況她以前還曾經(jīng)和噬心軍團(tuán)并肩戰(zhàn)斗過，所以心中的苦痛尤甚。她為自己不得不看到他們的引擎因異端的目的被激活而感到悲哀。

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沈凱望了護(hù)教軍好一會(huì)兒。Transacta-7Y1可以從那眼神中讀出同情，她感覺到感激之情在自己充滿疲憊的情緒核心中回蕩。作為對奴仆的回禮，護(hù)教軍低下了戴著頭盔的頭，說了一句簡短的代碼。

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蘭德再一次進(jìn)行翻譯，“她說你可以叫她Tee?！?/p>

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沈凱笑了，“那我就這么稱呼了。謝謝你。”

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Transacta-7Y1號扭頭望向荒原。她看著土地陷入黑暗。她看著泰坦慢慢走進(jìn)。她注意到，泰坦的右手蜷成一個(gè)松散的拳頭，像個(gè)大籠子一樣似乎正握著什么東西。

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“還真是個(gè)奇特的大使人選，”蘭德自言自語地調(diào)侃道。

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澤豐的聲音低沉又緊繃，“它手里有什么東西?！?/p>

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掠奪者泰坦最終停了下來。在它傾斜的盾牌上，Transacta-7Y1讀到了它的名字——“折磨之女”。由于勢能的緣故，它還需要時(shí)間來固定活塞，關(guān)閉驅(qū)動(dòng)裝置并適應(yīng)站立的姿勢。守軍現(xiàn)在借助肉眼就能看清它的細(xì)節(jié)——這臺神機(jī)距離城墻不過一公里的距離了。它所站的位置足夠近，足以被炮火擊中；也足夠遠(yuǎn)，臨界的反應(yīng)堆不會(huì)危及城墻。它的旗幟在風(fēng)中搖擺，主要的三角旗懸掛在大腿之間，仿佛野蠻人的纏腰布。

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噬心軍團(tuán)的使者緩緩地舉起了手。即使隔著這么遠(yuǎn)的距離，還有墻上人類和許多泰坦反應(yīng)堆的嘈雜聲響干擾，Transacta-7Y1依然能聽到它關(guān)節(jié)發(fā)出的哐當(dāng)哐當(dāng)?shù)难心ヂ暋?/p>

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泰坦站在城墻前，向聚集在那里的萬千男女伸出手。盡管姿勢像是一個(gè)乞丐，它卻帶來了一份禮物。在它的掌心里，躺著一顆閃閃發(fā)光的紅寶石。

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Transacta-7Y1聽見阿密特發(fā)出一聲咆哮。她聽到澤豐的呼氣聲，以及眾多阿斯塔特低聲咒罵的聲音。她聽得最清楚的是圣吉列斯輕柔的哀嘆，她能聽出那肯定是阿諾欽安語(Aenokhian，天使老家純血部族的方言)。

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一個(gè)血天使躺在泰坦攤開的掌心，那輕輕托舉的姿態(tài)幾乎會(huì)讓人誤解出一份溫存。和人類俘虜一樣，他被肢解了——可身上的服飾卻保存完好，無論是盔甲的金色鑲邊，還是披風(fēng)的高貴流線。他的臉頰上有黑色的條紋和燒傷的痕跡，從損傷程度判斷，Transacta-7Y1懷疑敵人向他的眼窩里注入了腐蝕性物質(zhì)。她看著他的嘴蠕動(dòng)著，看見那腫脹的、沒有舌頭的紅色的一團(tuán)，她不知道他想說什么。很可能是誓言。阿斯塔特的戰(zhàn)士從不缺少誓言?？伤f出的不是言語，而是鮮血。

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這個(gè)血天使已然奄奄一息，但他還活著的事實(shí)卻是一種心懷叵測的奇跡。傷殘不足以殺死他;真正使他癱瘓并不能動(dòng)彈的，是那七根刺穿他身體的長矛，將他釘在了泰坦的手掌上。

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澤豐上前一步，他噴氣跳包的推進(jìn)器發(fā)出一聲嘶啞的哀鳴。

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“站住?！笔ゼ兴沟馈＿@道輕聲說出的命令就像抵在皮膚上的匕首一樣，瞬間讓血天使動(dòng)彈不得。

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澤豐回頭看向自己的原體?！翱墒恰?/p>

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“站住，澤豐。你真的相信自己能沖過去救下他嗎？報(bào)喪者，退下?！?/p>

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澤豐沒有再動(dòng)了。冰冷而澎湃的憤怒讓他的面孔變得陰沉，他睜大眼睛注視著這褻瀆之事，牙齒露了出來。相比之下，阿密特則在沉靜中散發(fā)著熾熱。仇恨形成了一層籠罩他的光環(huán)，盔甲隨著下面肌肉的運(yùn)作發(fā)出低沉鳴響。

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“這是誰？”蘭德問道。他一邊用刻度盤咔咔調(diào)整著目鏡，一邊凝神觀察。“誰被釘在那兒了？”

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是圣吉列斯回答了蘭德的提問，他的聲音輕如呼吸。

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“是伊達(dá)馬斯?！薄?】

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這個(gè)名字仿佛變成了一個(gè)信號。成千上萬個(gè)聲音沿著城墻響起，表達(dá)著憤怒、反抗與否定。Transacta-7Y1看見第99連連長伊達(dá)馬斯的身影抬起頭來，望向聲音傳來的地方。在他那張殘破的臉上，有某種像希望一樣哀傷的東西展露了出來。

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泰坦就等著這一刻。它開始慢慢合攏手掌，指關(guān)節(jié)在彎曲時(shí)發(fā)出刺耳的刮擦聲。

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“Transacta-7Y1，”圣吉列斯柔聲道，“請開槍吧。”

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原體居然在對自己講話——護(hù)教軍不由得愣了一下，她片刻的遲疑顯然被阿密特誤解為了不情愿。

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“動(dòng)手?！卑⒚芴爻谅暤?。

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她照做了?；鹄K槍開火，將一顆超鈾穿甲彈噴了出去。一公里外，血天使連長的身軀猛地彈起，腦殼里的內(nèi)容物從后腦勺處炸飛出來，在泰坦逐漸合攏的手上涂下了一道鐵銹的顏色。Transacta-7Y1挪動(dòng)滑塊，讓打光了的彈夾彈出。它掉落在大理石地面上，發(fā)出悅耳的鳴響，一股藍(lán)色薄霧從上面飄散開來。

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“謝謝你?！笔ゼ兴拐f道。說這話時(shí)，他一直望著泰坦掌中的尸體，那神情像是一位盡職盡責(zé)之人，絕不會(huì)閉上雙眼否認(rèn)事實(shí)。

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掠奪者的殘酷表演未能成行，可它還是用手指將殘尸壓成了漿。伊達(dá)馬斯的動(dòng)力背包在被碾壓爆炸時(shí)短暫地噴出了幾股火花，隨后就歸于沉寂。最后所剩下的，就只有嵌在神機(jī)手指上，還掛著黏連血肉的一塊塊陶鋼碎片。

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“死得真難看，”蘭德喃喃說道，似乎只是在自言自語。

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“可他曾作為戰(zhàn)士活著?！笔ゼ兴狗瘩g道。

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Transacta-7Y1聽到了兩種觀點(diǎn)，她并不確信后者真的能壓倒前者。她也不明白為什么一個(gè)血天使軍官的死亡對第九原體來說如此重要。伊達(dá)馬斯連長身上難道有什么特別的意義嗎?

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禮物既已送達(dá)，折磨之女也進(jìn)入了正題。泰塔開始表述自己的條件。這個(gè)提議由三重不自然交疊的女聲道出，仿佛是掠奪者骨頭里流竄著三個(gè)相互沖突的靈魂。三個(gè)都是女人的聲音，每一個(gè)似乎都在喉嚨處滿含毒液，咕嚕咕嚕的水聲在廢土上回響。自從開始接收機(jī)械化改造后，Transacta-7Y1就再也沒有經(jīng)歷過任何色情的幻想?？陕犞勰ブ穆曇魰r(shí)，護(hù)教軍仍能感受到她們的聲音愛撫著她體內(nèi)的什么地方，帶著一種濕漉漉又惡心的絲滑觸感。

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“荷魯斯，戰(zhàn)帥和帝國真正的皇帝，向帝國圣所的捍衛(wèi)者們致以最熱烈的問候。他贊賞你們迄今為止的決心，也欽佩你們所有人為你們所相信的正義而做出的努力?！?/p>

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“他當(dāng)然得佩服，”阿密特低吼道，他咧嘴一笑，露出兩顆獠牙。Transacta-7Y1也忍不住翹起沒有嘴唇的嘴角，在面罩下悄悄地笑了出來。她偷偷地看了一眼圣吉列斯，卻發(fā)現(xiàn)原體面無表情，仿佛是一尊大理石像。

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泰坦的三重聲音繼續(xù)從駕駛艙揚(yáng)聲器中回響而出，“荷魯斯皇帝，泰拉王座和王冠的真正繼承者，希望人們明白——無論是人類還是阿斯塔特，只要現(xiàn)在交出武器，放棄德爾婓城墻，就可以不受拘束、毫發(fā)無傷地離開戰(zhàn)場。”

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竊竊私語開始沿著城墻傳開。這可真是沒想到。真是從未聽聞。

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“不僅如此，”泰坦高聲宣布道，“皇帝荷魯斯·盧佩卡爾已表示，在星球被攻下后，他有意前往帝國圣所。倘若永恒之門在他到來時(shí)已經(jīng)打開，他會(huì)無條件赦免你們每一個(gè)人。他將寬恕所有人。”

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阿密特嘟噥著，“接著就該說‘但是’了……”

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“但是呢，”泰坦大吼道，“倘若永恒之門在那時(shí)是關(guān)閉的，他就會(huì)將其視為敵對行為的延續(xù)。任何拒絕承認(rèn)荷魯斯·盧佩卡爾是人類之主，拒絕讓真正的皇帝進(jìn)入帝國圣所的靈魂，都將被視作帝國的敵人處置。”

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泰坦最后的宣言在揚(yáng)聲器中汩汩作響，聽上去像是操作員們在神機(jī)的核心里用機(jī)油漱口?！皯?zhàn)帥的大軍將在一個(gè)小時(shí)后進(jìn)軍。如若你們選擇放棄叛逆的把戲，就從德爾婓城墻上發(fā)射信號彈，讓我們見證你們的投降。而如果你們摧毀了這個(gè)使者，就等同于宣布繼續(xù)反抗行為，等同于放棄掉這一個(gè)小時(shí)的恩典。以上皆為皇帝荷魯斯·盧佩卡爾的旨意?！?/p>

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將信息傳遞完畢后，這位大使又進(jìn)入了啟動(dòng)運(yùn)動(dòng)系統(tǒng)的艱辛過程。它開始很慢、很慢地轉(zhuǎn)身。

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所有目光都聚焦到了圣吉列斯身上。他是最后一道防衛(wèi)墻之主。決定權(quán)在他手中。

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Transacta-7Y1有些好奇他是否會(huì)為了泄恨而下令開火，畢竟原體都是出了名的情緒化生物。有那么一瞬間，她突然覺得原體其實(shí)是一種奇特的，以血肉之軀具現(xiàn)的理想化身——比人類還像人類。下一秒，他們似乎又只不過是舊泰拉異教傳說中林林總總的神祇之一。不過縱使守軍開火了，恐怕也造不成什么影響——以敵方大軍的陣仗來看，區(qū)區(qū)一個(gè)泰坦的死亡并不會(huì)影響到大局。可Transacta-7Y1還是覺得圣吉列斯多半會(huì)下達(dá)指令。憤怒往往會(huì)壓倒基于后勤學(xué)的無用考量——至少對于凡人們來說往往如此。

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然而第九原體的面上一派平靜。盡管思潮涌動(dòng)，可他一句話也沒說。折磨之女大步朝敵軍陣線走去，每走一步，地面的震動(dòng)就減輕了一些。她被允許活下來，以換取那寶貴的一小時(shí)恩典。

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阿密特的音量放得很低，這樣他的聲音就不會(huì)傳得太開，“有些凡人，大人……繳槍不殺？這樣的許諾會(huì)誘惑到他們的。”

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Transacta-7Y1不知道情況是否如此。人類的行為往往差異巨大，難以預(yù)測。然而，從阿坎·蘭德也在旁邊點(diǎn)頭的行為來看，納西爾·阿密特的判斷大概是正確的。一些未增強(qiáng)的人類確實(shí)會(huì)想要逃跑。Transacta-7Y1也并非完全不能共情。機(jī)械教的通訊網(wǎng)絡(luò)就被一些代碼碎片所感染，這些代碼向機(jī)械教成員們進(jìn)行布道，發(fā)表了一些有關(guān)歐姆尼賽亞的令人不安的謬論。她也考慮過拋棄自己的職責(zé)。但她不會(huì)承認(rèn)自己在信仰上發(fā)生過一瞬間的動(dòng)搖。那是她和她的神之間的事。

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第九原體并沒有馬上回答那位從基因?qū)用嫔戏略熘谱鳎袝r(shí)被稱為他自己兒子的戰(zhàn)士的問題。他對阿密特的警告的答復(fù)是Transacta-7Y1無論如何也沒想到的。

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“我不想待在這里，”帝皇的完美兒子說道。他的聲音柔和，真誠得讓人別扭。說出這七個(gè)字時(shí)，他面上的神情不像在進(jìn)行宣告，倒像是在進(jìn)行溫柔的沉思。就好像他剛剛才想出了這個(gè)主意似的。就好像，他現(xiàn)在只能記得這幾個(gè)字了。

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然后他向前邁出三步，走到了城墻的邊緣。隨著白色的翅膀發(fā)出“啪”地一聲，他飛上了天空。

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【1】伊達(dá)馬斯在前文中有出場。是圣吉列斯回歸軍團(tuán)之后，問起子嗣的姓名時(shí)，第一個(gè)回答他的軍團(tuán)戰(zhàn)士。（這部分劇情可見https://b23.tv/EB0rUMH）