武器吊艙的歷史雖然沒有飛機久遠，但卻對軍用飛機的發(fā)展有著至關重要的影響，這種類似于模塊化的武器設備能極大地豐富戰(zhàn)機任務功能，強化它的攻擊力，早在二戰(zhàn)時就已經大量運用各類武器吊艙，例如德軍就曾使用37毫米的機炮吊艙，在空中反坦克作戰(zhàn)時發(fā)揮了大作用。今天我們要介紹的是一款大約50年前設計的機炮吊艙GPU-2/A，曾經裝備在武裝直升機和各類攻擊機上。

GPU-2/A是上世紀70年代初投入使用的武器，在這個特定的時間節(jié)點不難看出，它的出現跟越戰(zhàn)有著緊密的聯系，作為一款簡單可靠的武器，時至今日該設備仍然被部分武裝直升機繼續(xù)使用。

該裝備由通用電氣公司設計，大量采用輕質鋁合金結構，吊艙外形呈錐狀，內部使用的武器為炮管剛性連接的M197型20毫米機炮，早期為三炮管結構，有一個獨立的驅動馬達，使用300發(fā)的彈帶供彈。

M197是美國在1967年著手開發(fā)的機炮，目的是取代威力不足的7.62毫米加特林式機槍，用于直升機壓制地面火力，AH-1武裝攻擊直升機的機鼻下主炮也是此型號。

飛行員可根據實際情況調整機炮射速，它有750~1500發(fā)/分鐘兩檔，不過從理論上來講，這門加特林式機炮能達到2000~3000發(fā)/分鐘的最大射速，這樣的射速并不利于飛行員對地攻擊，而且彈藥供應也是一個大問題。

這款機炮吊艙主要用于AH-1眼鏡蛇武裝攻擊直升機，以及如OV-10、A4和A7這類戰(zhàn)機，目前AH-1系列武裝攻擊直升機仍有不少在服役，因此GPU-2/A仍然有服役價值。

對于武裝直升機和固定翼攻擊機而言，它們可以靈活地選擇武器配置，這種機炮吊艙可以強化它們的對地攻擊能力，尤其是對卡車、裝甲車這類目標，對人員集群也有很強的威懾力，一具機炮吊艙大約能允許飛行員進行3次強火力的對地輸出，也就是每次掃射大約100發(fā)炮彈，如果不是主戰(zhàn)坦克這類皮糙肉厚的目標，這100發(fā)炮彈可足夠讓目標“喝一壺”。

從機載機炮的角度來看，GPU-2/A也有一些問題，一個重要的問題就是該機炮可靠性不太好，海軍飛行員報告說它的卡殼率達到了難以接受的30％，這或許是它使用范圍較小的原因之一，當然這種源自于海軍的說法不一定準確，或許跟使用環(huán)境有關系，畢竟這么高的卡殼概率在實戰(zhàn)中可是會丟掉性命的。

GPU-2/A機炮吊艙重265千克，長3.25米，吊艙直徑0.482米，采用300發(fā)彈帶供彈，射速有750發(fā)和1500發(fā)兩檔，火炮炮口初速度1030~1050米/秒。