在吃米飯和饅頭時，多咀嚼幾次，嘴里馬上就會甜滋滋的，你知道這是為什么嗎？

原來，米面里含有大量的淀粉，唾液里含有淀粉酶，當?shù)矸塾龅降矸勖福蜁纸獬甥溠刻?，所以咀嚼米飯或饅頭會感到甜。正因為我們的消化液中含有不同的酶，所以才能像魔術(shù)師那樣，以驚人的速度完成一連串食物消化的化學(xué)變化。

酶作為一類極為重要的生物催化劑，種類眾多，光我們的身體里，被發(fā)現(xiàn)的酶就有5000多種?？梢哉f，酶參與了人體所有的生命活動，它是人體內(nèi)新陳代謝的催化劑。有酶存在，人體內(nèi)才能進行各項生化反應(yīng)。

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令人出乎意料的是，人類利用酶有幾干年的歷史，但酶真正被人類所認識利用，卻只有兩三百年的歷史。

???我們的祖先，即使還不知道什么是酶，就已憑著實踐所積累的豐富經(jīng)驗，廣泛應(yīng)用著動植物與微生物酶的催化作用。微生物產(chǎn)生的酶，便在很早以前被應(yīng)用于制造食品，如釀造酒類等。

《書經(jīng)》記載“若作酒醴，爾惟曲蘗”，“曲”是指長霉菌的谷物，“蘗”是指谷芽?！蹲髠鳌芬粫灿涊d有用“曲”“蘗”治病等內(nèi)容。

現(xiàn)代科學(xué)證明，“曲”和“蘗“均富含淀粉酶、糖化酶并附著天然的酵母菌，可將淀粉水解成發(fā)酵性糖，再由酵母發(fā)酵成酒精。

據(jù)《左傳》記載，2500年前的春秋戰(zhàn)國時期，我們的祖先就開始用“曲”治療消化不良。

另據(jù)記載，公元前12世紀能制飴、制醬。

3000多年前的周朝，就有制醬、制飴的記載。醬指發(fā)酵食品，用大豆制醬是我國先民對人類文化的一個偉大貢獻，秦漢以前的人們已掌握了利用微生物制造美味豆醬的技術(shù)。

而飴，是麥芽淀粉酶作用于淀粉分子使之轉(zhuǎn)變成麥芽糖。《詩經(jīng)·大雅》中也提到了“飴”字。

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到了北魏，賈思勰著的《齊民要術(shù)》已詳細敘述了制曲和釀酒的技藝。

我國制曲技藝先后傳至朝鮮、日本、印度和東南亞各國。日本著名科學(xué)家坂口謹一郎認為，“中國制曲應(yīng)用于釀酒，可與中國古代四大發(fā)明相媲美”。

直到18世紀清朝康熙年間，提出了“酶者，酒母也”，現(xiàn)代漢語的意思就是酒之母，酒乃酶所生。

這一系列的記載都充分說明，“酶學(xué)”起源于我國古代勞動人民的生產(chǎn)實踐。

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在揭開酶的前世“面紗”后，酶的應(yīng)用才會如今天這般越來越廣泛。相信隨著酶被進一步發(fā)現(xiàn)和利用，酶家族也會越來越壯大，人體生命也能越來越健康。

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