土地是農(nóng)業(yè)國家人民的生存命脈，這一點(diǎn)絕對毋容置疑。春秋戰(zhàn)國以來，土地私有化的浪潮不可阻擋地到來了，諸國都不約而同地在努力適應(yīng)這種歷史浪潮。

“相地而衰征”是管仲提出的按照土地不同情況分等征收農(nóng)業(yè)稅的財(cái)政思想。這就在實(shí)質(zhì)上上承認(rèn)了土地私有，或者說淡化了公田私田的界線。這就極大地調(diào)動(dòng)了農(nóng)民生產(chǎn)的積極性，使得農(nóng)業(yè)生產(chǎn)力水平迅速提升。戰(zhàn)國時(shí)期，秦國將土地授予與軍功爵制度結(jié)合起來。全體人員從此既是農(nóng)民，也是戰(zhàn)士，靠在戰(zhàn)場上浴血奮戰(zhàn)建立軍功來向國家換取屬于自己的土地是秦人改善自己地位和生活水平最重要的方式。這種制度，決定了秦國的戰(zhàn)斗力遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過六國。短短十年時(shí)間，秦國統(tǒng)一天下。

秦朝滅亡以后，漢朝統(tǒng)治者們深感長年戰(zhàn)爭對生產(chǎn)力和人口的劇烈破壞。按照史書中的一句話來說就是“天子不能具鈞駟，將相或乘牛車，齊民無藏蓋”。皇帝也不能找到四匹顏色相同的馬來駕車，將軍和丞相有的葉只能坐牛車，百姓家中沒有一點(diǎn)儲(chǔ)糧。為了迅速恢復(fù)生產(chǎn)力，漢帝國以法律的形式將土地授予了全體臣民。并承認(rèn)了土地私有，允許土地買賣，這就是著名的“二年律令－戶律”。授田制度施行大概四十年后，國家的人口和王朝初期相比增加了一倍。國家財(cái)富也大大積累，國家糧倉的存糧堆積如山，甚至只能存放在露天的谷倉中。

但是，和匈奴的戰(zhàn)爭迅速消耗了國家的財(cái)富，國家為了籌措對匈奴的戰(zhàn)爭經(jīng)費(fèi)，采取抑商和征收財(cái)產(chǎn)稅的政策。這招致了帝國中絕大多數(shù)有產(chǎn)階級的反對，并使得民間資本缺乏了投資環(huán)境，而資本的天性就是賺取利潤。在這種情況下，資本的注意力就會(huì)向土地這種獲利良好且穩(wěn)定的商品傾斜。加之日益腐敗的吏治，致使西漢中期發(fā)生了大規(guī)模的土地兼并現(xiàn)象……

漢武帝時(shí)期的儒學(xué)大家董仲舒就曾在他的策論中指出“富者田連阡陌,貧者無立錐之地”，富人的田地一望無際，而窮人連錐子大小的土地都沒有。這種大規(guī)模的土地兼并現(xiàn)象，往往就是王朝統(tǒng)治危機(jī)的前奏曲。

古代王朝似乎陷入了某種死循環(huán)中。在中央集權(quán)的目的下，它需要建立官僚制度來管理國家，但又無法制止官僚結(jié)為利益集團(tuán)奪取國家財(cái)富。施行抑商政策，又違反了人求利致富的本性；放開土地政策允許自由競爭，又會(huì)引發(fā)土地兼并……