十四章

“是那臺(tái)機(jī)器。”內(nèi)米爾站在城墻的戰(zhàn)位上向遠(yuǎn)方眺望，“這是我見過的最難忘的東西，你能再說一次他們把這東西叫什么嗎？”

“爬行者（Crawlers）”

“沒錯(cuò)，就是這個(gè)”內(nèi)米爾點(diǎn)點(diǎn)頭，“他們砍倒樹木，拽出樹根，平整土地，在一個(gè)騎手的控制之下，只要一臺(tái)機(jī)器就能完成三項(xiàng)工作?！?/span>

“操作者”扎哈瑞爾糾正他，“在機(jī)器內(nèi)工作的人被稱為操作者或者駕駛者，不是騎手?！?/span>

內(nèi)米爾搖搖頭，“操作者，那我問你，你之前見過類似的東西嗎？”看著低處的景象，扎哈瑞爾很明白內(nèi)米爾那種驚詫的感覺。此時(shí)，兩人站在安度魯克的城墻之上遙望遠(yuǎn)方，只是森林都已不復(fù)存在，至少視線可及范圍之內(nèi)，都消失不見了。

就他們所見，橫跨北面山峰的一大片古代深林，都消失得無影無蹤。

從他們的角度來看，很難發(fā)現(xiàn)更多的細(xì)節(jié)，但毫無疑問，在下方正在開展的行動(dòng)規(guī)模是非常巨大的。

“如果你問我，”內(nèi)米爾不等回答又繼續(xù)說道，“它們像是昆蟲，不可思議的大蟲子，所有的那些機(jī)器?！?/span>

看著正在工作的機(jī)器，扎哈瑞爾部分同意內(nèi)米爾的說法，山脈腳下熱火朝天的行動(dòng)讓他想到了活躍的昆蟲群落，當(dāng)然，在高聳的要塞城墻往下望，下面的人和屋都像個(gè)小螞蟻似的。

“你能想象如果沒有那些機(jī)器，要多久才能完成這個(gè)繁重的工作？又或者需要多少人，多少馬，才能平整這么多的土地？我想說，如果讓帝國(guó)人來做這些的話，應(yīng)該會(huì)比我們少用一半的時(shí)間。他們的戰(zhàn)士像巨人一樣高大，他們的機(jī)器也是同樣巨大?！?/span>

扎哈瑞爾大部分注意力放在爬行者的舉動(dòng)之上，聽到內(nèi)米爾的話，只是隨意點(diǎn)了點(diǎn)頭。

最近幾周發(fā)生的事情讓他們目不暇接，大開眼界。

不管用什么標(biāo)準(zhǔn)來形容，這都是整個(gè)卡利班歷史上最讓人印象深刻的時(shí)期。自從扎哈瑞爾成為騎士到現(xiàn)在，六個(gè)月已經(jīng)過去了，消滅巨獸的戰(zhàn)役幾經(jīng)結(jié)束，天狼星騎士團(tuán)已經(jīng)被毀滅，萊昂成了大騎士團(tuán)的至高大導(dǎo)師，盧瑟?jiǎng)t是二把手，但是，所有的這些事情，跟帝國(guó)的到來想比，就都不值一提了。

帝國(guó)的飛船出現(xiàn)在卡利班天空的一個(gè)小時(shí)之內(nèi)，消息就如蔓延的野火般傳遍了整個(gè)卡利班。很快，所有人都知道一群自稱是泰拉之帝皇的信使的黑甲巨人來到了卡利班。

他么被稱為第一軍團(tuán)，他們來此是傳遞訊息的。

扎哈瑞爾還記得帝國(guó)人來到卡利班的那一刻。

“我們都是你的兄弟，”自稱是米德里斯的戰(zhàn)士說道，他及他的同伴在萊昂面前屈膝低頭，“我們是人類帝皇的使者，目的是讓人類失落的孩子們重新匯聚，我們到此是要恢復(fù)您的權(quán)柄，我們?yōu)槟鷰淼牡刍实闹腔??！?/span>

并不是所有的泰拉人都是巨人。更多的細(xì)節(jié)在泰拉人的抵達(dá)之后為人所知，這些巨人或者阿斯塔特---這是他們用泰拉語自稱的------來到卡利班是作為一只大型探險(xiǎn)隊(duì)的先頭部隊(duì)，一旦確定卡利班上的民眾對(duì)于艦隊(duì)的到來沒有惡意，更多的普通人類，如Crawlers的操作者，歷史學(xué)家，譯者，外交使者，便會(huì)隨之而來。

“我很好奇他長(zhǎng)得什么樣?”扎哈瑞爾說道。

“誰？”

“帝皇”，扎哈瑞爾心中很是向往，“他們說帝皇創(chuàng)造了阿斯塔特，他會(huì)讀心之術(shù)，創(chuàng)造過許多奇跡，他們說帝皇是有史以來最偉大的人，他們還說帝皇活了很久，是個(gè)不朽之人（+1s）。這樣的一個(gè)人究竟會(huì)長(zhǎng)成什么樣？”

早上的時(shí)候，帝國(guó)的使者便宣布了一個(gè)消息，帝皇圣駕即將蒞臨卡利班，他就在附近了，不超過三個(gè)星期的路程，而帝皇的著陸之地已被確定了下來，就是安度魯克附近的森林。

扎哈瑞爾不是唯一一個(gè)在熱烈期盼帝皇到來的人，自從巨人戰(zhàn)士到來之后，有關(guān)帝皇即將到來的消息引爆了大部分騎士圈，很少人相信巨人們講述的故事，如果故事是真的，那帝皇就是完美人類的象征了。

“我想他最少有十尺（英尺）高，內(nèi)米爾在那幻想，“可能有二十尺，他會(huì)口噴火焰，他的眼睛可以射出像傳奇巨獸那樣的致命射線，他可能有兩個(gè)頭，一個(gè)是人類的頭，一個(gè)是山羊的頭，算了，我怎么會(huì)知道他長(zhǎng)什么樣，我跟你一樣，一無所知。”

“說話注意點(diǎn)！”扎哈瑞爾警告他，“泰拉來的巨人們聽到你這樣議論帝皇，會(huì)很不高興的，這是在冒犯他們?！?/span>

和大多數(shù)卡里半人一樣，扎哈瑞爾不僅驚訝于帝國(guó)擁有的各方面都先進(jìn)的技術(shù)，而且震驚于帝國(guó)同意將這些技術(shù)援助給卡利班。雖然這些技術(shù)對(duì)于泰拉來說可能只是稀松平常的技術(shù)，但是兩方的科技差距會(huì)隨著技術(shù)的轉(zhuǎn)讓正在緩慢縮小。

卡利班騎士的裝備樣式與阿斯塔特的大致相同，但諸如動(dòng)力劍，爆失槍和動(dòng)力甲與泰拉人的相比，則明顯不如，泰拉人的裝備比起卡利班的版本來，在各方面都更加有效。

在比較自身的盔甲和阿斯塔特的盔甲時(shí)，扎哈瑞爾發(fā)現(xiàn)一個(gè)最明顯的不同，差異甚至比兩者的體形差異還要大。阿斯塔特的動(dòng)力甲在所有的方面都更加高級(jí)，扎哈瑞爾的盔甲可以抵御打擊與爆炸，不論它是來自獵食者的利爪還是人類的刀劍，他的頭盔可以密封，過濾掉煙霧或者有毒氣體----例如卡利班甜根花所散發(fā)的“花香”。

與此相對(duì)，阿斯塔特的裝甲提供了更高等級(jí)的防護(hù)，它可以讓穿戴者能在絕對(duì)黑暗中雙目視物，能夠在其他人無法想象的酷熱或者嚴(yán)寒環(huán)境中生存，能夠單獨(dú)供給氧氣。伴隨著這些技術(shù)的應(yīng)用，阿斯塔特戰(zhàn)士可以再任何危險(xiǎn)的環(huán)境中生存和戰(zhàn)斗。

盡管這些技術(shù)在泰拉上算得上是普普通通，但在卡利班人的眼里無異于奇跡，尤其是帝國(guó)的機(jī)械到來之后就更是如此了。

帝國(guó)人到來的幾天之后，一個(gè)騎士侍從在訓(xùn)練中受傷，那個(gè)孩子叫莫尼爾，他在練習(xí)行走螺旋的時(shí)候摔倒了，撞到了自己未收回劍鞘的長(zhǎng)劍，嚴(yán)重地割傷了膝蓋。

大騎士團(tuán)的醫(yī)官成功地止住了血，救下那個(gè)可憐孩子的命，但確保不住他的腿，為了防止傷口感染惡化，醫(yī)官要求截肢。

雖然沒有說出口，但大家都知道，沒了腿就成不了騎士，按照以往，莫尼爾要被家人接走，回到出生長(zhǎng)大的地方。

但是，帝國(guó)人伸出了援助之手，事情的結(jié)局沒有那么糟了。

聽取了莫尼爾的傷勢(shì)報(bào)告之后，一位泰拉醫(yī)療官提出了他的治療方案，即用一種神秘的方法，培育一條新的腿，截取壞死的腿以后重新移植上去。

一開始，帝國(guó)并沒將這個(gè)世界稱為卡利班。

帝國(guó)人當(dāng)初并不知道他們到來之前，當(dāng)?shù)氐娜藗兪侨绾畏Q呼家園世界的，他們對(duì)當(dāng)?shù)氐奈幕粺o所知，他們?cè)隍T士團(tuán)里學(xué)習(xí)，雙方都震驚于這樣一個(gè)事實(shí)，即騎士團(tuán)的結(jié)構(gòu)，等級(jí)和制度與阿斯塔特軍團(tuán)的結(jié)構(gòu)非常相似。

這一段日子即顯奇怪，又有趣味。

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安度魯克的訓(xùn)練場(chǎng)每天都回蕩著武器碰撞的聲音，侍從和騎士們?cè)诎⑺顾氐谋O(jiān)督下進(jìn)行著艱苦的訓(xùn)練。著黑甲的巨人們每天都在訓(xùn)練場(chǎng)來回巡視，與騎士團(tuán)的大師們一起，衡量評(píng)價(jià)每個(gè)人的軍事技能和品格素養(yǎng)。

扎哈瑞爾今天已經(jīng)打了三場(chǎng)，他全身汗水淋漓，肌肉酸痛難忍，他和內(nèi)米爾已經(jīng)全部通過了阿斯塔特設(shè)置的項(xiàng)目，消耗的體能與耐力已經(jīng)到達(dá)了極限。

“這些訓(xùn)練對(duì)大騎士團(tuán)的人來說，太難了！”內(nèi)米爾抱怨道。

扎哈瑞爾點(diǎn)了點(diǎn)頭，“如果成為一個(gè)阿斯塔特要全部經(jīng)歷這些，我也不確定是否都能做到?！?/span>

“真的嗎？”內(nèi)米爾挺直身子，做了幾個(gè)擴(kuò)展運(yùn)動(dòng)，“我已經(jīng)做好準(zhǔn)備再跑幾圈了，還敢和我比嗎？”

“沒有問題！”扎哈瑞爾站了起來。

雖然訓(xùn)練場(chǎng)上充斥著許多大騎士團(tuán)的戰(zhàn)士，但扎哈瑞爾注意到，大部分騎士和侍從都很年輕，他和內(nèi)米爾已經(jīng)可以算是人群中最老的那部分人了，他不知道這會(huì)對(duì)審核的結(jié)果造成什么影響。

一天天過去，參加審核的人數(shù)越來越少，只有最強(qiáng)大，最專注的人才得以進(jìn)入下一階段的選拔。當(dāng)然，選拔的結(jié)果是絕對(duì)保密的，很多人認(rèn)為自己在競(jìng)爭(zhēng)中排名靠前。

扎哈瑞爾在按摩著大腿，舒緩和伸展酸痛的肌肉，試圖甩掉之前訓(xùn)練帶來的疲勞之感。

“準(zhǔn)備好了嗎”扎哈瑞爾反問，想要打破內(nèi)米爾的虛張聲勢(shì)。

但他的兄弟沒能讓他如愿，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭，甩掉了頭發(fā)上的汗水。

“開始吧，”內(nèi)米爾調(diào)節(jié)了一個(gè)讓他舒適的節(jié)奏，“就十圈吧?！?/span>

扎哈瑞爾跟在內(nèi)米爾身后，步調(diào)與后者設(shè)置的一般無二。盡管他的四肢都異常疲憊，身體快到精疲力竭的邊緣了，但他深知一點(diǎn)，他與兄弟的競(jìng)爭(zhēng)將一直持續(xù)下去，哪怕是身疲力竭他也不會(huì)放棄戰(zhàn)勝內(nèi)米爾的機(jī)會(huì)。

在訓(xùn)練場(chǎng)的第一圈并沒有遇到什么麻煩，但到第四圈之后，兩個(gè)孩子都感到累了，呼吸變得沉重。在訓(xùn)練場(chǎng)中間，新的較量在阿斯塔特的注視下又重新開始。扎哈瑞爾看到，他們的競(jìng)賽引起了一個(gè)阿斯塔特的注意，后者的戰(zhàn)甲遠(yuǎn)比他的兄弟更加華麗?！袄哿藛幔　痹馉柎髿鈫柕?。

“一點(diǎn)都不累！”內(nèi)米爾一邊喘氣，一邊開始跑第五圈。

扎哈瑞爾努力控制著氣息，忽略掉胸膛中那股火焰灼燒般的感覺，集中精力去保持節(jié)奏。他要拋開心中絕望的想法，他不能落在內(nèi)米爾后面，他不會(huì)屈服于痛苦的壓力之下。

《逐字集》上面說，痛苦是感官上的幻覺，絕望是心靈上的幻覺，兩者都是成功路上的障礙。扎哈瑞爾開始汲取最后的力量?jī)?chǔ)備，他感到身體神奇般的輕盈起來，四肢充斥著不知來源于何處的能量。

到了第七圈，扎哈瑞爾開始領(lǐng)先內(nèi)米爾，新的能量讓他加快了速度，打破了之前的僵局，身后內(nèi)米爾沉重的呼吸聲讓他精神更加振奮。

兩人之間的差距越來越大，第八圈，第九圈轉(zhuǎn)瞬即完，扎哈瑞爾逐漸感受到勝利的喜悅，不知名的能量再次出現(xiàn)讓他高興不已，看起來，他的兄弟想要打敗他的想法就要落空了。

當(dāng)他跑著最后一圈的時(shí)候，內(nèi)米爾還在跑著第八圈，他知道可以通過拍打兄弟的后背來打擊信心，但是沒有付諸實(shí)施，只是榨出最后的氣力，猛地向前沖，將兩人的距離越拉越大。

內(nèi)米爾有些驚慌失措地看著扎哈瑞爾沖向終點(diǎn)，扎哈瑞爾看到兄弟不可置信的模樣，差點(diǎn)就想放聲大笑。

最后放慢速度的扎哈瑞爾領(lǐng)先著10米到達(dá)終點(diǎn)，達(dá)到終點(diǎn)之后，他立刻坐倒在地，貪婪地呼吸著空氣，拼命揉著大腿?？吹絻?nèi)米爾步履蹣跚通過終點(diǎn)線，他喊道，“結(jié)束了，兄弟！休息吧！”

內(nèi)米爾搖了搖頭，扎哈瑞爾一方面欽佩他有始有終的堅(jiān)定不移的決心，另一方面又對(duì)他驕傲的愚蠢感到有些絕望。

盡管全身上下一點(diǎn)力氣都沒有了，但是扎哈瑞爾還是強(qiáng)迫自己做了幾個(gè)放松的伸展動(dòng)作，這樣肌肉就不會(huì)因?yàn)槠诙d攣，誰知道阿斯塔特何時(shí)會(huì)對(duì)他們進(jìn)行下一輪的考驗(yàn)。

他剛做完第一套動(dòng)作，就看到內(nèi)米爾踉踉蹌蹌地走了過來，然后癱倒在身旁。內(nèi)米爾的胸膛不斷起伏，身上的汗水像開閘的洪水一般冒了出來。

“你的時(shí)間沒算好！”扎哈瑞爾說道，聲音里帶著不常見的發(fā)泄般的快意。

內(nèi)米爾搖了搖頭，一時(shí)無法作答。

扎哈瑞爾伸出了手，“來吧，你需要放松下身體。”

內(nèi)米爾招了招手，閉上眼睛喘著大氣，扎哈瑞爾半跪在地上，開始按摩兄弟的腿，他的手指用力按著肌肉。

“疼！”內(nèi)米爾叫道。

“如果不這樣的話，那會(huì)更疼，”扎哈瑞爾繼續(xù)著動(dòng)作，而內(nèi)米爾只能咬牙忍受，過了一會(huì)，他的呼吸逐漸變得平緩，他的身體開始從緊張繃緊的狀態(tài)放松下來。內(nèi)米爾最后坐了起來，扎哈瑞爾開始按摩他的脖頸。

扎哈瑞爾看到兄弟臉上傷自尊的表情，他沒有多說什么，只是有些后悔在剛才的比試中過于刺激自己的兄弟了，但內(nèi)米爾已經(jīng)是個(gè)男人了，他知道該怎么去面對(duì)挫折，他們兩人都了解彼此，都在過去面對(duì)過這種情況。

扎哈瑞爾聽到沉重的腳步聲在背后響起，一個(gè)身披華麗戰(zhàn)甲的阿斯塔特正在向他走來。

“小伙子，你跑得很快嘛，”那個(gè)戰(zhàn)士問道，“你叫什么名字?！?/span>

“扎哈瑞爾，大人?！?/span>

“回答問題的時(shí)候給我站起來！”那人命令道。

扎哈瑞爾只得站起身來，看著那位阿斯塔特，他的面容飽經(jīng)風(fēng)霜，但眼神卻顯得很年輕，他甲胄上點(diǎn)綴的紋飾扎哈瑞爾一個(gè)都不認(rèn)得，他還帶著一柄金色的權(quán)杖，仗頭有一個(gè)讓人印象深刻的顱骨。

“你是怎么贏的？”

“我。。。我只是跑的更快?！痹馉柣卮?。

“是啊，”那位戰(zhàn)士說道，“但是，那股力量哪來的？”

“什么力量？我不知道，我只是挖掘自己更深的潛能?！?/span>

“也許吧！”那位戰(zhàn)士不置可否，“我懷疑你自己根本就不知道是從哪挖掘的?！?/span>

“給我來，扎哈瑞爾，我有些問題要問你?！?/span>

扎哈瑞爾看了一眼內(nèi)米爾，后者搖搖頭，表示毫無興趣。

“快點(diǎn)！孩子，你的導(dǎo)師沒教過你做事要麻利一點(diǎn)嗎？”

“抱歉，大人，我們要去哪？”

“不要叫我大人！我這樣叫，我會(huì)很生氣的！”

“那我該怎么稱呼你？”

“叫我伊斯拉斐爾智庫兄弟?！?/span>

“那我們要去哪？伊斯拉斐爾兄弟？”

“隨便找個(gè)地方，”伊斯拉斐爾說道，“就那吧，我只問幾個(gè)問題。”

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