天正十年（1582年），織田信長(zhǎng)死于“本能寺之變”。當(dāng)時(shí)正在與毛利家主力軍對(duì)峙的豐臣（羽柴）秀吉受到織田信長(zhǎng)的死訊后立刻與毛利家達(dá)成和議，率軍返回近畿進(jìn)攻反賊明智光秀。就在羽柴秀吉軍隊(duì)啟程的時(shí)候，毛利家也收到了織田信長(zhǎng)死于“本能寺之變”的消息。

于是毛利家上層出現(xiàn)了分歧：吉川元春認(rèn)為應(yīng)該立刻追擊羽柴秀吉，小早川隆景則主張遵守和議。家督毛利輝元最終采納了小早川隆景的意見，使得羽柴秀吉順利地撤軍。后世很多人都對(duì)毛利家放棄追擊感到奇怪，甚至產(chǎn)生了很多陰謀論。那么毛利家為什么放棄了追擊呢？

不少人認(rèn)為毛利家放棄追擊是因?yàn)榕c羽柴秀吉達(dá)成了秘密條約，進(jìn)而推導(dǎo)出羽柴秀吉是“本能寺之變”的幕后黑手。但該觀點(diǎn)成立的前提是：毛利家確實(shí)有條件能對(duì)撤退中的羽柴秀吉展開追擊。然而根據(jù)現(xiàn)在已知的史料和考古發(fā)現(xiàn)，毛利家當(dāng)時(shí)根本沒有追擊羽柴秀吉的條件。

“本能寺之變”前夕，羽柴秀吉正率軍進(jìn)攻毛利家的重鎮(zhèn)備中高松城，上演了“水攻高松”的歷史大戲。羽柴秀吉搞水攻的重要原因之一是要水攻阻止毛利家的援軍，因?yàn)橛鸩裥慵疥柕儡妶F(tuán)的兵力是少于毛利家的。而水攻高松城所形成的人工湖確實(shí)阻止了援救高松城的毛利軍。

在回師近畿之前，羽柴秀吉下令扒開了水攻高松城的堤壩，放水淹沒了自己與毛利家之間的所有道路。再加上毛利家完全沒有想到羽柴秀吉會(huì)使用水攻戰(zhàn)術(shù)，自然也沒有準(zhǔn)備足夠的可用船只。也就是說，毛利軍當(dāng)時(shí)根本沒有辦法渡過淹沒道路的洪水而對(duì)羽柴秀吉展開追擊。

另外，根據(jù)毛利輝元親筆所寫的信件等史料可知，羽柴秀吉利用織田家的財(cái)力和控制商路的優(yōu)勢(shì)對(duì)毛利家展開了后勤封鎖。在羽柴秀吉長(zhǎng)時(shí)間的后勤封鎖下，救援高松城的毛利軍逐漸到了瀕臨崩潰的邊緣?！氨灸芩轮儭鼻跋?，高松城的毛利軍已經(jīng)喪失了大規(guī)模野戰(zhàn)的能力。

綜合來講，“本能寺之變”時(shí)的毛利家根本沒有追擊羽柴秀吉的條件，吉川元春的追擊建議幾乎沒有付諸實(shí)施的可能性。正因如此，毛利輝元采納了小早川隆景的意見，遵守與羽柴秀吉的和約，其中并沒有什么陰謀論。