眾所周知，春秋戰(zhàn)國時期雖然是諸侯并起，天下大亂，但定居洛邑的周天子還是整個天下在名義上的共主。因為洛邑是周朝的東都，所以周天子為天下名義共主的春秋戰(zhàn)國也被稱為“東周”。

戰(zhàn)國末年，最后滅亡東周的就是秦國，這也是古代史官以秦為正統的依據之一。但有意思的是，根據史書記載，東周被秦國在前256年、 前249年相繼滅亡了兩次。這又是怎么回事呢？

周平王遷都洛邑（今河南省洛陽）后，之前很多在周朝中央世襲當官的貴族也隨周平王東遷，周公家族就是其中之一（周公的子孫分為兩支：一為魯國；二為王室中央的世襲卿士周公）。

春秋戰(zhàn)國時期，王室實權被周公等世襲卿士控制，周天子在狹小的洛邑王畿之內也成了傀儡。周考王元年（前440年），洛邑王畿分裂為周平王、西周國兩個小諸侯，周天子則長住西周國。

周赧王五十九年（前256年），秦國攻占洛邑，滅亡了西周國。居住在西周國的末代周天子周赧王也在被秦國控制數月后病死（一說被秦王所殺），作為天下共主的周朝（東周）至此滅亡。

但因為東周國尚在并，所以不是至尊天子（周朝）的周室依然還是地方諸侯，周還沒有徹底滅亡。直到秦莊襄王元年（前249年），秦相呂不韋滅亡東周國，周室才算徹底滅亡。