沙克爾頓海上巡邏機(jī)是英國(guó)在二戰(zhàn)結(jié)束不久研制的飛機(jī)，它于1949年首飛，隨后開(kāi)始了約40年的服役生涯，雖然是海上巡邏機(jī)，不過(guò)它的一生卻更像個(gè)勤雜工。

林肯轟炸機(jī)原本是英國(guó)在二戰(zhàn)后期研制的四發(fā)重型轟炸機(jī)，用來(lái)替換英軍原本裝備的蘭開(kāi)斯特轟炸機(jī)，可是它沒(méi)有趕上二戰(zhàn)，在二戰(zhàn)結(jié)束后生產(chǎn)了不少。沙克爾頓海上巡邏機(jī)則是以林肯轟炸機(jī)為基礎(chǔ)改裝而來(lái)的海上巡邏、反潛機(jī)。

作為遠(yuǎn)程巡邏、反潛機(jī)，沙克爾頓巡邏機(jī)非常注重機(jī)組的舒適性，好在原本轟炸機(jī)巨大的尺寸給它們帶來(lái)了便利的修改空間，另外還安裝了必要的機(jī)頭搜索雷達(dá)等電子設(shè)備，早期原型機(jī)還嘗試了安裝空中加油裝置，可能是因?yàn)榧夹g(shù)不成熟，在量產(chǎn)中取消了。

第一代量產(chǎn)型號(hào)被稱(chēng)為MK.1型，MK.2則是在前輩的基礎(chǔ)上稍微改進(jìn)而來(lái)，雷達(dá)從機(jī)鼻移動(dòng)到原本的機(jī)腹彈艙位置，并且改為可伸縮的ASV MK 13型，其他方面則是加強(qiáng)飛機(jī)結(jié)構(gòu)等。相比之下，MK.2比MK.1更加的可靠，算是強(qiáng)化版本，該型號(hào)也確實(shí)是使用最多的版本。

MK.3應(yīng)該是最強(qiáng)的版本，不僅全面擴(kuò)大了飛機(jī)的尺寸，還采用了新的起落架、襟翼等結(jié)構(gòu)，飛機(jī)內(nèi)增加廚房和休息空間，同時(shí)改進(jìn)螺旋槳降低噪音，這一切都是為了保障機(jī)組在長(zhǎng)時(shí)間的飛行任務(wù)中更加舒適。而在武器方面，除了反潛用的制導(dǎo)魚(yú)雷之外，它還具有攜帶MK 101核彈的能力，可以對(duì)艦隊(duì)或者陸上目標(biāo)發(fā)起核攻擊。

使用最廣的MK.2型飛機(jī)上，該機(jī)的搜索雷達(dá)可以探測(cè)74千米外的驅(qū)逐艦，或者37千米外的水面潛艇目標(biāo)，并且有柴油煙霧探測(cè)裝置，攻擊武器包括9枚炸彈，或者是3枚魚(yú)雷，魚(yú)雷也可以換成深水炸彈，機(jī)背的炮塔內(nèi)還有2門(mén)20毫米機(jī)炮。

沙克爾頓巡邏機(jī)除了英軍裝備之外，在南非也有服役經(jīng)歷，南非在二戰(zhàn)期間注重保護(hù)好望角的海上安全，使用了桑德蘭飛機(jī)，購(gòu)買(mǎi)8架沙克爾頓正是替代老化的桑德蘭。

自從沙克爾頓服役后，就成為英軍手中重要的空中裝備，除了海上巡邏等本職任務(wù)，在50年代的阿曼充當(dāng)轟炸機(jī)執(zhí)行了一千多次任務(wù)，另外還在60年代執(zhí)行了海上偵聽(tīng)等任務(wù)，相比于此，沙克爾頓執(zhí)行更多的則是搜索救援任務(wù)，因?yàn)樗睦走_(dá)等設(shè)備，還可以擔(dān)任預(yù)警機(jī)，是個(gè)妥妥的勤雜工。

南非裝備的幾架飛機(jī)在80年代已經(jīng)非常疲憊，機(jī)體老化且缺少備用零件只好退役，而英軍那邊則將部分飛機(jī)更換雷達(dá)等設(shè)備堅(jiān)持服役，最后的飛機(jī)在1991年退役，取代它的是購(gòu)買(mǎi)的E-3哨兵預(yù)警機(jī)。