“無(wú)人應(yīng)答，”珍妮卡說(shuō)。“有人嗎？”

“不用了，珍妮卡女士，”努亞拉·達(dá)·佩加森（Nualah Dar Pegasson）女士說(shuō)。“我的通訊沒(méi)收到任何回復(fù)，鳥(niǎo)卜儀上也沒(méi)有機(jī)魂活動(dòng)的跡象。典獄長(zhǎng)也沒(méi)有應(yīng)答，女士?！?/p>

“奇怪,”珍妮卡說(shuō)?！熬秃孟袼麄兏静淮嬖谝粯印！?/p>

矛陣跨過(guò)泥濘的地面，每走一步都會(huì)激起淺層地下水的漣漪。珍妮卡和努亞拉在前方領(lǐng)路，于多節(jié)樹(shù)木之間緩慢移動(dòng)，尋找隱藏的深坑和洼地。馬薩塔和圣物守護(hù)者特拉辛的車(chē)在后面的淤泥中攪動(dòng)，泥漿從輪胎周?chē)鷩娪慷觯瑸R在他們的側(cè)翼裝甲上。

瑞斯和愛(ài)德華·達(dá)·德拉科尼斯爵士在后方，警惕任何獸人的活動(dòng)跡象。到目前為止，他們只遇到過(guò)一些零星入侵者，自從進(jìn)入沼澤后就再也沒(méi)有遇敵。不過(guò)，粗心大意沒(méi)有任何好處。

阿德拉斯塔波爾人遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站在他們身后，但幾天來(lái)，探險(xiǎn)隊(duì)已經(jīng)穿越奇邁羅斯家族曾經(jīng)的農(nóng)業(yè)平原。珍妮卡年輕時(shí)曾來(lái)過(guò)這里，她記得那片井然有序的沃野，散布著巖石小山、晶瑩湛藍(lán)的湖泊和排列整齊的定居點(diǎn)。

如今，山丘上布滿荊棘叢生的巢穴和看上去有毒的花朵。上漲的洪水已經(jīng)淹沒(méi)大部分土地，把它變成一片沼澤，而那些剩下的村莊也已變成了空空如也的廢墟。奇怪的沼澤之火在遠(yuǎn)處燃燒，天然氣火焰閃爍著黃藍(lán)色。

“這樣有多久了?”當(dāng)他們第一次離開(kāi)大山的陰影時(shí)，珍妮卡問(wèn)。

“幾個(gè)月吧?”瑞斯爵士回答道。“這是一個(gè)緩慢的退化過(guò)程。我和佩加森牧場(chǎng)巡邏隊(duì)一起巡邏，每次我們繞過(guò)這些禁地的邊界時(shí)，它們都會(huì)顯得更悲涼一些。”

現(xiàn)在，珍妮卡帶著新的懷疑目光打量著這片被忽視的區(qū)域。以前她看到的是陰郁的平靜，現(xiàn)在她看到的是警惕的威脅。水面上的漣漪暗示著有饑餓的隱匿之物在活動(dòng)。廢墟的門(mén)窗像死人那空洞的眼睛在回望。

“珍妮卡女士，有什么問(wèn)題嗎?”馬薩塔傳訊道。

“我們距奇梅爾要塞遺址還有十英里呢，”珍妮卡說(shuō)?！叭齻€(gè)貴族府邸都派出了民兵組成的常備隊(duì)，負(fù)責(zé)看守遺址。他們被稱(chēng)為典獄長(zhǎng)。這是一種苦行義務(wù)，所以按照傳統(tǒng)，他們?cè)诤艽蟪潭壬蠒?huì)被孤立，但他們有通訊設(shè)施以防遇到困難。如果規(guī)定范圍內(nèi)呼喚他們，他們也會(huì)做出回應(yīng)?！?/p>

馬薩塔：“現(xiàn)在他們毫無(wú)反應(yīng)?！闭淠菘ú幌矚g他那冷酷的語(yǔ)氣。

“他們不回答的原因可能有很多?！睈?ài)德華爵士說(shuō)?！耙苍S他們的通訊陣列失效了?或者他們已轉(zhuǎn)移去對(duì)抗獸人的威脅?”

“也許他們?cè)谌肭珠_(kāi)始時(shí)就離開(kāi)了崗位，”努亞拉女士說(shuō)。“這些男人和女人中的大多數(shù)會(huì)忠于并保護(hù)他們的家族。責(zé)任可能會(huì)迫使他們放棄對(duì)一個(gè)空無(wú)一物的廢墟的象征性守護(hù)，而去對(duì)抗一個(gè)真正的入侵?jǐn)橙??！?/p>

馬薩塔：“希望并非如此。低估這里的威脅是愚蠢的。”

“繼續(xù)呼叫他們，”珍妮卡說(shuō)?！耙怖^續(xù)掃描。他們坦克的機(jī)魂在這個(gè)范圍應(yīng)該是容易偵測(cè)的。所有人準(zhǔn)備戰(zhàn)斗。努亞拉，去前面看看有什么?！?/p>

“是的，我的女士，”努亞拉說(shuō)，她的守望騎士以穩(wěn)健的步伐加速離開(kāi)。

“審判官，你知道這是怎么回事嗎?”珍妮卡在一個(gè)私人頻道上傳訊道。

“我有些懷疑，”他回答?！跋虻刍势矶\吧，讓我們發(fā)現(xiàn)你的人已經(jīng)死了。其他選項(xiàng)更加糟糕。”

?

奇梅爾要塞是一座龐大復(fù)雜的建筑群，由相互連接的堡壘和半城堡組成，其走廊如迷宮一般，防御工事兼具多面性。奇邁羅斯莊園坐落在廣闊的觀賞花園和宗教神木林之間，它綿延數(shù)英里，被認(rèn)為是阿德斯塔波爾眾多奇觀中最美麗的一處。

然而現(xiàn)在，它已經(jīng)變成了一片雜草叢生的廢墟，被洪水淹沒(méi)一半，因劇烈的破壞傷痕累累。

珍妮卡跨過(guò)一堵倒塌的墻壁，俯瞰著曾經(jīng)壯觀的園林。近處，枝葉交錯(cuò)的樹(shù)木紛紛拔地而起，水霧環(huán)繞著樹(shù)根。在其后面，珍妮卡可以看到奇梅爾要塞荒涼的殘骸。

“如果一切安好，他們至少會(huì)派士兵護(hù)送我們進(jìn)去的，”她輕聲說(shuō)?；鹬镆暟l(fā)出隆隆的聲音作為回應(yīng)，它的不安呼應(yīng)了她自己的不安。

她的通訊嗶哩啪啦地響起。

“努亞拉女士致矛陣，”佩加森騎士的聲音傳來(lái)。“請(qǐng)求在我的位置集合。小心可能的威脅。保持你們的武器以備戰(zhàn)?！?/p>

“努亞拉女士，請(qǐng)給我詳細(xì)地報(bào)告一下，”珍妮卡一邊回答，一邊給她座駕的推進(jìn)器充能。

“這個(gè)……你親自去看會(huì)更方便些，”努亞拉的聲音聽(tīng)起來(lái)有些震驚。“這很難描述，但典獄長(zhǎng)都死了。我想是所有的人?！?/p>

“獸人呢?”愛(ài)德華爵士問(wèn)道。

“沒(méi)有,”努亞拉回答。“請(qǐng)注意我的位置。盡快?！?/p>

“騎士們，”馬薩塔在他的運(yùn)輸車(chē)?yán)飩饔嵉??！拔液臀业膱F(tuán)隊(duì)將會(huì)負(fù)責(zé)領(lǐng)導(dǎo)。我無(wú)論要求你們什么，你們都要做好準(zhǔn)備，遵行我的命令。”

“如果你有任何進(jìn)一步的消息要告訴我們，現(xiàn)在正是時(shí)候，”珍妮卡說(shuō)。

“做好準(zhǔn)備，”馬薩塔說(shuō)。“記住，我是替帝皇之口在講話。我希望我們不會(huì)太遲。”

珍妮卡皺起眉頭，讓審判官的運(yùn)輸車(chē)開(kāi)到前面，在沼澤的矮樹(shù)叢中翻動(dòng)泥土。她向她的戰(zhàn)友們亮起符文標(biāo)記，命令他們收緊隊(duì)形，只有在她的明確命令下才能開(kāi)火。

他們沿著一條幽深的道路前進(jìn)，經(jīng)過(guò)深潭和茂密的灌木叢，那里曾經(jīng)是植物園。燒焦的廢墟、被炮彈擊中的奇邁羅斯防御建筑、神龕和裝飾性建筑隨處可見(jiàn)。

他們從亂糟糟的異國(guó)樹(shù)林中走出，來(lái)到一片散落著殘骸的發(fā)黑空地，這兒到處都是尸體。努亞拉女士的洞察號(hào)站在可怕的土堆上，用加特林大炮掩護(hù)著入口。

“什么……?”瑞斯爵士倒一吸口涼氣。

“該死,”馬薩塔說(shuō)。

“典獄長(zhǎng)們?cè)谶@里打了一仗，”珍妮卡說(shuō)?！翱茨切椏?、火痕。這是幾星期前的事了，但空地邊緣的灌木叢還在遭受火災(zāi)的破壞?！?/p>

“看看他們的坦克，”愛(ài)德華爵士說(shuō)?！皺C(jī)體上有什么?”

符文指示器在珍妮卡的視網(wǎng)膜顯示器上閃爍，標(biāo)出散布在空地上焦黑的獵人。獵人坦克是經(jīng)過(guò)大量改裝的黎曼魯斯主戰(zhàn)坦克的本地改良型，號(hào)稱(chēng)擁有通常安裝在地獄犬烈焰坦克上的炮塔式地獄炮。它們最初是被設(shè)計(jì)用來(lái)在騎士狩獵時(shí)離開(kāi)掩體沖擊古爾霍，其火焰的熱度足以破壞巨大捕食者的厚皮。獵人們已經(jīng)證明了這種武器的成功，除了佩加森，每個(gè)貴族家族都把它們納入了自己的民兵團(tuán)。

然而，這些坦克是被燒毀的。他們的殘骸后退成一個(gè)不規(guī)則的防御圈，發(fā)黑的機(jī)殼和破裂的炮塔上覆蓋著閃閃發(fā)光的藍(lán)色晶體。

“那是什么東西?”珍妮卡問(wèn)，駕駛她的座駕在水晶上疾行。

“不管是什么，典獄長(zhǎng)的尸體上也到處都是?！迸瑏喞空f(shuō)。放大影像，珍妮卡發(fā)現(xiàn)確實(shí)如此。尸體被扭曲，許多尸肉變得漆黑或被撕裂，幾乎所有的尸體上都布滿了藍(lán)色水晶增生物。

“王座在上，他們的眼睛被挖出來(lái)了，”珍妮卡說(shuō)。“一個(gè)都沒(méi)放過(guò)。他們?cè)趹?zhàn)斗中慘死，但沒(méi)有求救。為什么?”

“混沌，”審判官馬薩塔從他的車(chē)上觀察著?！斑@是黑暗之神的爪牙干的。毫無(wú)疑問(wèn)，他們的陰謀壓制了這些人的呼救。這正是我所擔(dān)心的?！?/p>

“其他人呢?”努亞拉女士問(wèn)。“我只能估計(jì)，但這看起來(lái)還不到我預(yù)料的一半?！?/p>

“圣物守護(hù)者特拉辛，”珍妮卡傳訊?！拔艺也坏饺魏斡幸饬x的數(shù)據(jù)。你的爬行者的儀器能做得更好嗎?”

“可能性很大，德拉科尼斯女士，”特拉辛回答?！澳阆Ｍ摇?/p>

“不行,”馬薩塔打斷道?！澳銈儾荒芊治鲞@些沉積物，也不能碰尸體和載具殘骸。誰(shuí)也不能把儀器對(duì)準(zhǔn)遺體?！?/p>

“我們需要了解我們面臨的是什么，”珍妮卡說(shuō)?！胺ǖ湟笪冶M我所能找出關(guān)于這個(gè)敵人的一切，并確保我們的座駕不會(huì)落得和典獄長(zhǎng)們一樣的下場(chǎng)。”

“他們被污染了，女士，”馬薩塔說(shuō)。“與他們的任何接觸都有可能把這種污染傳播出去。我們只需要明白我們的敵人是不純潔的。無(wú)論付出什么代價(jià)，都必須消滅它們?！?/p>

“那我們就完了，”珍妮卡說(shuō)?！拔覀儸F(xiàn)在必須阻止這一切，確保沒(méi)有任何污點(diǎn)能逃到阿德拉斯塔波爾的荒野中。如果我們失敗，我們的世界不就完蛋了嗎?”

“是的，”馬薩塔說(shuō)。

“阿德拉斯塔波爾是騎士世界，”珍妮卡說(shuō)?！白尩蹏?guó)的這樣一項(xiàng)資產(chǎn)被腐蝕或丟失將是不可原諒的罪過(guò)?！?/p>

“你忠誠(chéng)嗎，珍妮卡·坦·德拉科尼斯?”馬薩塔問(wèn)?！皩?duì)你的帝皇？”

“完全和你一樣忠誠(chéng)，”珍妮卡憤怒地說(shuō)?！鞍⒌吕顾柕乇砩系乃序T士都是如此。你孤立無(wú)援，審判官。在荒野里和幾臺(tái)騎士在一起。如果我們被艾麗西婭·卡·曼蒂克斯的異端邪說(shuō)影響了，你覺(jué)得我們現(xiàn)在不會(huì)解決掉你嗎?”

“或許是吧,”馬薩塔說(shuō)?！暗@里有明顯的證據(jù)表明混沌污染仍然存在。如果你想要阿德拉斯塔波爾被判定為純潔，那么你必須聽(tīng)從我的命令。”

“《騎士法典》也是這么要求的，”珍妮卡說(shuō)?！拔液湍阋粯硬粫?huì)對(duì)這里的腐化視而不見(jiàn)。你有什么命令，馬薩塔審判官?”

馬薩塔:“我和我的隨從將從這里下車(chē)步行。爬行者發(fā)出的聲音太大了。你的騎士們組成警戒線，只靠目視進(jìn)行巡邏和掃蕩。他們不能讓任何一個(gè)異端逃出他們的防線，如果我們把一群敵人趕出去，他們得確保其無(wú)一幸免。同時(shí)，我要你陪我去廢墟。你可以把自己當(dāng)作阿德拉斯塔波爾的代表?！?/p>

“我不會(huì)讓別人說(shuō)我們的世界是由陌生人拯救，而我們卻袖手旁觀，什么也不做，”珍妮卡說(shuō)。

愛(ài)德華爵士通過(guò)加密頻道對(duì)她傳訊?！罢淠菘ㄅ?，這樣做明智嗎?”

“法典要求如此，”她回答?！暗匾氖牵也恍湃务R薩塔。我敢肯定，愛(ài)德華，事情遠(yuǎn)比我們看到的要復(fù)雜?！?/p>

“如果它們被證明是假的，你一個(gè)人怎么辦?”愛(ài)德華問(wèn)。

“盡我所能，”她說(shuō)?！爸粮咄跻呀?jīng)在面對(duì)一個(gè)敵人了。我不會(huì)再讓他人抄他的后背?！?/p>

“我們和你一起去，”愛(ài)德華爵士說(shuō)?！岸沂侨蔽溲b。”

“你不能，”珍妮卡說(shuō)?！暗侥壳盀橹梗覀冞€算幸運(yùn)。這里除了我們沒(méi)人能引來(lái)獸人。但幸運(yùn)不會(huì)永遠(yuǎn)持續(xù)，我不想被綠皮部落困在奇梅爾要塞的廢墟里。此外，審判官說(shuō)得對(duì)，我們的座駕會(huì)提醒潛伏在廢墟里的任何東西，即使它們現(xiàn)在還未察覺(jué)?！?/p>

“女士，我真的——”愛(ài)德華剛開(kāi)口，但被馬薩塔審判官在公頻上的講話打斷了。

“珍妮卡女士，你的騎士們對(duì)這個(gè)計(jì)劃的善意擔(dān)憂，你解決了嗎?時(shí)間就是生命?！?/p>

“我已經(jīng)制定了他們計(jì)劃的巡邏路線和通訊密碼，”她冷冷地回答，知道她的矛陣戰(zhàn)友們完全有能力自己決定這些細(xì)節(jié)?！暗滥闼裕覀儫o(wú)論如何都要繼續(xù)前進(jìn)。不過(guò)，我不會(huì)讓火之蔑視留在這片空地上，離這些被污染的尸體太近。”

“一個(gè)明智的預(yù)防措施，女士，”馬薩塔答道。

珍妮卡檢查了一下她的鳥(niǎo)卜儀，就在樹(shù)林里幾百碼遠(yuǎn)的地方發(fā)現(xiàn)了一座裝飾建筑殘骸。她繞過(guò)灌木叢，小心翼翼地來(lái)到廢墟前，座駕的腳步從搖搖欲墜的石頭上揚(yáng)起塵土。珍妮卡熟練地將火之蔑視退進(jìn)被掏空的高塔，然后開(kāi)始下機(jī)儀式。她謹(jǐn)慎地啟動(dòng)警戒程序，一旦除她以外的家伙試圖登上騎士的機(jī)殼，便會(huì)向其釋放致命的脈沖電流。

小心這個(gè)男人，她王座上傳來(lái)聲音。審判庭既可怕又強(qiáng)大。

胡說(shuō)，他們是代表帝皇發(fā)言的光輝典范。?

哦，但那只是他們的面具。我見(jiàn)過(guò)這樣的事情——世界在燃燒，數(shù)以百萬(wàn)的忠誠(chéng)仆人被殺害。當(dāng)一個(gè)人看到周?chē)际侵e言，他就會(huì)被謊言所扭曲。

“別激動(dòng)，”珍妮卡低聲說(shuō)?！拔也恢礼R薩塔是誰(shuí)，或是什么，他說(shuō)他是誰(shuí)，但我必須希望如此。我睜大眼睛，收起利刃。無(wú)論如何，我都會(huì)捍衛(wèi)阿德拉斯塔波爾?！?/p>

當(dāng)珍妮卡成為首席騎士時(shí)，圣物守護(hù)者波盧西斯和他的助手們?yōu)樗谱髁艘桓豹?dú)特的緊身手套，以紀(jì)念這一任命。它的護(hù)甲比大多數(shù)手套都要重，但仍很光滑，可以與王座的束帶相搭配，它的方形甲面上繪有家族紋章。現(xiàn)在，她將一把沉重的自動(dòng)手槍、幾個(gè)備用彈夾和一把戰(zhàn)斗長(zhǎng)劍裝在磁力帶上。她對(duì)著劍柄念了幾句適當(dāng)?shù)亩\文，然后將龍刃滑進(jìn)劍背的嵌鞘。最后，珍妮卡摘下觸覺(jué)手套，把通訊耳機(jī)戴在一只耳朵上，檢查了一下左手食指上戴著的那枚華麗的爪形戒指。它曾經(jīng)屬于她的母親，里面藏著一個(gè)可以切割鋼鐵的數(shù)碼激光器。

珍妮卡對(duì)此感到滿意，讓火之蔑視的機(jī)魂進(jìn)入休眠狀態(tài)，隱匿系統(tǒng)，將反應(yīng)堆的輸出降至最低。然后她解開(kāi)神經(jīng)插孔，爬上梯子，離開(kāi)了陰暗的駕駛艙。

珍妮卡發(fā)現(xiàn)馬薩塔和他的隨從在附近等待。他們已經(jīng)把拖車(chē)開(kāi)進(jìn)了亂成一團(tuán)的灌木叢，現(xiàn)在他們?nèi)蔽溲b，準(zhǔn)備戰(zhàn)斗。

馬薩塔和他那身穿青銅色盔甲的中尉在前面帶路，其他人以戰(zhàn)斗隊(duì)形跟在后。四面八方的昆蟲(chóng)嘰嘰喳喳地叫著，頭頂上傳來(lái)了角鷹的啼鳴。

珍妮卡在這群人的后面。她想要觀察她的新伙伴一段時(shí)間，了解他們的情況。

他們?cè)阱e(cuò)綜復(fù)雜的灌木叢中擇路而行，緊貼著最密集的隱蔽區(qū)。在一些地方，他們蹚過(guò)齊腰深的泥和水，珍妮卡拔出刀子去撬她盔甲上的銹水蛭（rust-leeches）。他們慢慢地向樹(shù)林中隱現(xiàn)的廢墟靠近，就在此時(shí)，周?chē)募澎o變得更加警惕和壓抑。

“這個(gè)地方討厭我們，”卡斯金嘟囔著，走到珍妮卡身邊。她的換氣頭盔掛在背包上，露出一張堅(jiān)毅傷痕累累的臉，黑色短發(fā)和鋼灰色的眼睛。她把她的地獄槍緊抱在胸前。

“這是一個(gè)黑暗的地方，”珍妮卡回答?！笆蔷佑诖说刂嗽斐傻??！?/p>

“你的人，”卡斯金說(shuō)。

“不是我的人，”珍妮卡皺著眉頭回答?！鞍⒌吕顾柕馁F族們走在自己的道路上。奇邁羅斯迷失了，還帶走了懷沃恩?！?/p>

“你們的世界，”卡斯金回答。“你們的人?！?/p>

他們默默地走著，一邊走一邊掃蕩矮樹(shù)叢。燒成黑色的奇梅爾要塞遺跡越來(lái)越近。

“卡斯頓中士。”卡斯金突然說(shuō)。“卡迪安第八十五團(tuán)。在海倫（Haelen）犯下了拯救馬薩塔性命的錯(cuò)誤。

“我沒(méi)問(wèn)，”珍妮卡說(shuō)。

卡斯頓哼了一聲。

“我不是想交朋友，陛下。如果我們被伏擊了，你知道我們的名字會(huì)更有用。那個(gè)穿著古銅色甲殼，臉像歐格林沙袋的人?是審訊員納什（Nesh）。狂信刺客沙內(nèi)瑪（Shanema）和謝馬拉（Shemara）。別跟他們說(shuō)話，除了馬薩塔。自動(dòng)學(xué)者（auto-savant），用羽毛筆代替手的?是林提古斯·莫滕（Lintiguis morten）。另一個(gè)穿著袍子和拿著權(quán)杖的是我們的星語(yǔ)者，文奎斯特（Venquist）。也別跟他說(shuō)話?！?/p>

“那這是……?”珍妮卡指向那只在泥濘中爬行的猿猴。她注視著它鮮艷的橙色皮毛，閃亮的眼睛和長(zhǎng)而靈巧的手指。

“迪布科（D’bu’ko），”卡斯頓說(shuō)?！八莻€(gè)太空猿猴。”

“為什么審判官要留著異形?”珍妮卡問(wèn)道。“是寵物嗎?”

“迪布科的種族是天賦異稟的技術(shù)專(zhuān)家，而且非常聰明，”林提古斯·莫滕回答，退到后面加入了他們?！罢淠菘ㄅ?，那枚你戴在手指上的戒指?迪布科能用最簡(jiǎn)陋的一堆廢鐵，在瞬間制造出比之致命三倍的武器?！?/p>

“這可是技術(shù)異端，”珍妮卡驚恐地說(shuō)。

“這是太空猿猴。他是很有用的，”卡斯頓說(shuō)，目光炯炯有神。“審判庭做了必須做的事。帝皇的期望并不會(huì)降低?！?/p>

珍妮卡搖了搖頭?！安还芩鞘裁?，千萬(wàn)別讓它靠近圣物守護(hù)者。他們會(huì)把它燒死?！?/p>

“那是一位戰(zhàn)友，”卡斯頓說(shuō)?！氨菹?，他所拯救的帝國(guó)世界，比您坐在王座上所能拯救的還要多?！?/p>

卡斯金退了回去，擔(dān)任起后衛(wèi)，留下珍妮卡和林提古斯·莫滕艱難地走在一起。那人的長(zhǎng)袍被泥漿和汗水所浸透，球狀義體頭骨像發(fā)條一樣滴答作響。

“審判庭，”莫滕說(shuō)?！安皇且粋€(gè)典型的帝國(guó)組織。請(qǐng)理解，女士，我們必須面對(duì)可怕的現(xiàn)實(shí)并使用奇怪的武器來(lái)履行我們的職責(zé)。目的可以為手段辯護(hù)?！?/p>

“我敢肯定格蘭特·坦·奇邁羅斯就是這么想的，當(dāng)他與叛徒結(jié)盟，收回他認(rèn)為應(yīng)該屬于他的王冠時(shí)，”珍妮卡回答。

“確實(shí)如此，”莫滕平靜地說(shuō)?！安煌氖牵潜灰粋€(gè)混沌女巫引入歧途的。我們的特權(quán)來(lái)自帝皇本人，因此無(wú)論我們做什么都是正義的。”

珍妮卡側(cè)身瞥了一眼這位上了年紀(jì)的學(xué)者，因他知道格蘭特的異端行徑而驚訝地?fù)P起眉毛。

"聽(tīng)你的口氣，你似乎不相信這一點(diǎn)，"她說(shuō)。

“我認(rèn)為一個(gè)人的權(quán)力越大，他在作出判斷時(shí)就越應(yīng)該謹(jǐn)慎，”他答道?！拔覀儽仨毦瑁粋€(gè)人的行動(dòng)能力不能超過(guò)其思考、衡量和觀察的能力。如果我們認(rèn)識(shí)到我們是正義的，那就更好了，因?yàn)槲覀冎牢覀兊牧α渴嵌嗝慈菀赘覀?，或者我們?nèi)菀追稿e(cuò)的人類(lèi)感官是多么容易讓我們失望。一旦我們以這種方式定義了自己，那么我們就有責(zé)任觀察我們周?chē)娜耸欠裼型瑯拥膬A向或缺乏這種傾向?！?/p>

“你和我弟弟會(huì)相處融洽，”她那淡淡的微笑消失了，因?yàn)樗谋灸艽掏粗e起了自動(dòng)手槍。

“這個(gè)地方讓你很緊張，”莫滕說(shuō)?！斑@一點(diǎn)在這個(gè)群體的其他戰(zhàn)士身上也很明顯?！?/p>

“我覺(jué)得……有監(jiān)視，”珍妮卡回答。“你沒(méi)有感覺(jué)到嗎?”

審訊員納什示意大家安靜，小心前進(jìn)，保持警惕。他們爬過(guò)長(zhǎng)滿荊棘的矮樹(shù)。唯一的聲音是泥濘的腳步聲和機(jī)動(dòng)盔甲和武器的轟鳴。

監(jiān)視的感覺(jué)變得壓抑起來(lái)。伴隨他們來(lái)到廢墟的微風(fēng)靜了下來(lái)，珍妮卡感到胸口有一團(tuán)沉甸甸的東西壓住了她的呼吸。沒(méi)有一只鳥(niǎo)或昆蟲(chóng)打破這墳?zāi)拱愕募澎o。

珍妮卡舉起自動(dòng)手槍向前走，手靠近利刃。莫滕緊靠在她身邊。卡斯頓跟在他們后面，用一只手托著她笨重的槍?zhuān)檬殖质进B(niǎo)卜儀掃描整個(gè)區(qū)域。在前面，其他人也形成了緊密的隊(duì)形。

灌木叢開(kāi)始變薄，接納了淡淡的日光，但讓珍妮卡感到被暴露在外。泥漿讓位于破碎的鐵質(zhì)混凝土，多年來(lái)的炮火將其打得坑坑坑洼，上面布滿突起的鋼筋。

“我們正在接近廢墟外部，”審訊員納什傳訊道?！熬淞鞒獭！笨ㄋ诡D中士突然慢跑起來(lái)，從右翼包抄過(guò)來(lái)，把珍妮卡和莫滕留在后面。

奇梅爾要塞的遺跡赫然聳立在他們面前。他們默默地穿過(guò)它支離破碎的殘骸。曾經(jīng)高聳的鋼筋混凝土堡壘變成了空殼，在炮火的轟擊下坍塌，被凈化之火焰熏黑。院子里堆滿了碎石，雜草叢生，樹(shù)木歪歪扭扭。在一些地方，他們走過(guò)被剝皮的殘存走廊和人行道，這些走廊和人行道往往傾斜成瘋狂的角度，到處散落著被砸碎的雕像和燒毀的旗幟。

“是你們的人干的嗎?”莫滕問(wèn)道，這時(shí)他們正穿過(guò)兩座廢墟之間一條破裂的通道。墻壁被燒焦了，上面涂滿天鷹和禱文。

“是的，”珍妮卡說(shuō)?！拔覀兿葍艋似孢~羅斯家族，然后是懷沃恩家族。我還記得我們炮轟這里時(shí)的大火。轟炸持續(xù)了十天，然后民兵進(jìn)入。他們由國(guó)教牧師帶領(lǐng)。他們……徹底?！?/p>

“好吧，至少你的人民的強(qiáng)烈情緒是無(wú)可指責(zé)的，”莫滕說(shuō)。

“我認(rèn)為，這場(chǎng)清洗不僅僅是出于虔誠(chéng)。這場(chǎng)破壞中蘊(yùn)含著真正的仇恨?！?/p>

“他們背叛了我們，”珍妮卡說(shuō)。“他們背叛了帝皇。你永遠(yuǎn)不會(huì)像恨一個(gè)背叛你的朋友那樣恨任何一個(gè)敵人?！?/p>

“正是如此，”莫滕低語(yǔ)?！澳切┤四?仆人，民兵?那些沒(méi)有在多納托斯作戰(zhàn)的騎士?”

“他們被連帶腐化了，”珍妮卡悲傷地說(shuō)?！八麄兺覀儗?duì)抗。他們的尸體躺在前方的深坑里。他們……”

珍妮卡拖著腳步，當(dāng)他們來(lái)到日光下時(shí)，一幅可怕的景象出現(xiàn)了。在他們周?chē)柫⒅扑榈闹醒氤潜みz跡，它在被摧毀之前是一座壯觀的建筑。它那搖搖欲墜的外墻還在，但只剩下一個(gè)被掏空的軀殼。亂成一團(tuán)的瓦礫堆在山上，彩色玻璃的碎片閃閃發(fā)光，還有王座、桌子、雕像、機(jī)器、家具和其他沒(méi)有被饑餓的火焰燒毀的東西。

廢墟的中心是一片廣闊的空地。奇邁羅斯人的墳坑上堆滿了一塊塊石頭，每個(gè)墳坑頂上都有一個(gè)黑色的天鷹，上面還放著祈禱紙。

在他們中間，有一塊巨大的大理石板封住了通往城堡古老地下墓穴的入口。這是一種象征性的舉動(dòng)，意圖用墻圍住被埋葬的奇邁羅斯家族的祖先，讓他們被人避諱和遺忘。

現(xiàn)在，石板的中間裂開(kāi)了，一個(gè)破破爛爛的洞口穿過(guò)石板，通向黑暗。大塊的大理石散落在四周，從它們飛出的距離可以看出石板是被撞碎的。

“是被砸壞的?！瘪R薩塔低沉的聲音響起。“從下面。從內(nèi)部?！?/p>

“這里有亞空間變化殘留物，”納什說(shuō)著指了指更多的晶體物質(zhì)。

“尸坑周?chē)l(fā)生了騷亂，”卡斯頓中士傳訊道，在用鳥(niǎo)卜儀掃該區(qū)域。“有東西在里面挖掘。”

珍妮卡看出卡斯頓是對(duì)的。至少有兩個(gè)墓穴被玷污了，兩側(cè)被挖出深邃的洞口，仿佛是巨大的蛆蟲(chóng)穿透了大地。在黑暗中，她看到少許骨頭和干尸般的皮膚肌理。

“Wulfdenkyne常出沒(méi)于這個(gè)地區(qū)。也許它們會(huì)挖坑來(lái)找東西吃?”珍妮卡說(shuō)。

“野生犬科動(dòng)物，能移除碎石去刨老尸體?”卡斯頓問(wèn)。

“不可能?！?/p>

馬薩塔：“似乎你們世界的秘密不愿被埋沒(méi)?！?/p>

“無(wú)論是誰(shuí)干的，”珍妮卡說(shuō)。“我以帝皇的黃金王座發(fā)誓，我會(huì)讓這一切結(jié)束，讓阿德拉斯塔波爾得到凈化。”

馬薩塔點(diǎn)點(diǎn)頭。

“那么五分鐘，”他說(shuō)。“檢查設(shè)備、口糧和補(bǔ)水?dāng)z入量，做任何你們需要的禱告。然后我們走進(jìn)黑暗，去看看這地方下面醞釀著怎樣的地獄。并且要?dú)У羲?。?/p>