夜晚，同間客房的伙伴正熱烈地聊著無關(guān)緊要的話題。

身體狀況讓人擔(dān)心的明人，在休息一天后燒也退了，正逐漸恢復(fù)活力，只是躺著聊天的話似乎沒什么問題。我有時(shí)會(huì)附和或插幾句玩笑話，但基本上都是在旁滑手機(jī)來度過夜晚。

正當(dāng)我邊上網(wǎng)邊等待睡意來襲時(shí)，聊天室收到一則訊息。

『我現(xiàn)在想跟你講一下電話，可以嗎？』

惠傳來這樣的訊息。

從解禁聊天室后過了一陣子，我們通常一天會(huì)聊個(gè)一次。

她今天沒有使用表情符號(hào)或貼圖，看來是要講正經(jīng)事。

『我目前人在房間，等我三分鐘?！?/p>

因?yàn)檫€沒到門禁時(shí)間，要溜出客房并不困難。

送出回應(yīng)后，我迅速地溜下床。

「我去買個(gè)飲料?！?/p>

我用這句無論什么時(shí)間點(diǎn)都能用的方便臺(tái)詞溜出客房，前往通道。

因?yàn)橐呀?jīng)過了晚上九點(diǎn)，不會(huì)看到與我擦身而過的學(xué)生。

然后我來到夜晚的甲板上，姑且確認(rèn)周圍的情況。

確定沒有任何人在后，我打電話給惠。

「喂？」

『抱歉這么突然。但我今天無論如何都想跟你講電話?！?/p>

她說了很有她風(fēng)格的可愛臺(tái)詞。

這就是來自戀人的「突然很想聽你的聲音」這種要求嗎？

『那個(gè)呀──』

惠稍微停頓一會(huì)兒后，開口說道：

『我聽說了關(guān)于你的負(fù)面?zhèn)髀勔?？你?huì)詳細(xì)地解釋給我聽吧？』

「負(fù)面?zhèn)髀?？?/p>

嗯？沒有冒出我原本設(shè)想的臺(tái)詞，惠反倒不太高興的樣子。

沉默相當(dāng)漫長(zhǎng)，她沒有立刻回應(yīng)。

「負(fù)面?zhèn)髀?？?/p>

我實(shí)在忍受不了，反問第二次，但只有感受到惠似乎很懊惱的樣子，她沒有要回答的意思。

我一字一句都沒改地重復(fù)這些話，似乎反倒讓她覺得可疑了。

『你心里有底嗎？』

「我心里沒底?！?/p>

雖然試著毫不迷惘地這么回答，但其實(shí)我有想到好幾個(gè)可能性。

首先最有可能的果然是跟一之瀨的事情。

南云看到我跟一之瀨對(duì)話，察覺到狀況非比尋常。

而且既然他知道我跟惠的搭檔關(guān)系，就算他到處宣傳那件事實(shí)也不奇怪。除此之外，我腦海中還閃過與曾經(jīng)一度向我告白的佐藤兩人一組，還有跟松下閑聊過等事情。

『你真的心里沒底嗎？』

她停頓了一下，似乎為了做出審判在進(jìn)行最后的確認(rèn)。

「沒有呢。」

盡管如此，我還是貫徹完全不知情的態(tài)度。假如可以確定惠所說的「心里有底」是指什么事，無論是一之瀨的事情或是佐藤的事情，我都打算坦承。但既然無法特定是哪件事，隨便亂說話可能會(huì)導(dǎo)致傷口擴(kuò)大。這就是所謂的舍身求勝啊。

……呃，為什么非但沒有變成甜蜜的電話談情，還演變成這種狀況?。?/p>

「惠？」

我呼喚她的名字試著催促，于是她仿佛顫抖著嘴唇似的說了起來：

『就是你，那個(gè)，在哄騙學(xué)妹的傳聞啦！』

「……嗯？」

即使聽到疑似傳聞的內(nèi)容，也無法立刻理解，我疑惑地歪頭。

我原先設(shè)想的可能性都猜錯(cuò)了嗎？

果然沒有輕率地說出口是正確的。

「那是從哪里又怎么聽說的傳聞??？」

『我哪知道呀！但我聽說好像有人看見你跟一年級(jí)女生反覆見面好幾次喲？』

一年級(jí)女生。假如要說有哪個(gè)人物會(huì)瞬間浮現(xiàn)在腦海，就是七瀨了吧……

這次連假我的確經(jīng)常跟七瀨反覆見面聊天。

但我們并非悄悄見面，因此到處都有目擊者吧。

既然明白了狀況，事情就好說了。

「她只是學(xué)妹而已?！?/p>

『那種事我知道啦！應(yīng)該說不只是學(xué)妹的話就糟糕了吧！』

確實(shí)。

『還有！我怎么沒聽說你在尋寶游戲時(shí)跟佐藤同學(xué)兩人一組的事？』

唔喔，看來關(guān)于我想到的可能性，惠似乎也注意到了。

「我的確沒有跟妳報(bào)告，但既然是惠，應(yīng)該馬上就知道這件事了吧？」

因?yàn)樵趯氂螒驎r(shí)跟佐藤到處走動(dòng)，所以也有很多目擊者，就連松下也知道這件事。

『我、我的確是馬上就知道了……雖然知道啦……』

她似乎有很多不滿，用別人聽不清楚的話語(yǔ)在嘟噥著什么。

『其實(shí)我希望跟清隆組成搭檔的?！?/p>

「我明白妳的心情，但那樣順序就顛倒了吧？」

『噗～』

「順便問一下，妳跟森搭檔的結(jié)果如何？」

『……你確定要問？』

「不，算了?！?/p>

因?yàn)闅夥兆兊酶悖€是別深入追究吧。雖然就這樣一直聽她發(fā)牢騷也行，但難得講到佐藤的話題，因此我決定試著主動(dòng)提起。

「關(guān)于今后的事情，妳先跟佐藤說了啊。」

『咦？啊，對(duì)啊。果然我還是想第一個(gè)告訴佐藤同學(xué)?！?/p>

「哎，那是最安全的做法吧。順帶一提，那件事妳是透過電話還是聊天室說的？」

『怎么可能。這種事情要直接面對(duì)面說才行。我是在咖啡廳跟她講的?！?/p>

「咖啡廳啊。妳有印象被誰(shuí)聽見了那些話嗎？」

『這點(diǎn)事情我也是會(huì)注意的啦。至少?zèng)]有被二年級(jí)的人給聽見，你放心吧?！?/p>

惠應(yīng)該盡最大限度留意的確實(shí)是二年級(jí)生。

無論是一年級(jí)生還是三年級(jí)生，基本上都對(duì)其他年級(jí)的戀愛話題沒太大的興趣。

尤其對(duì)象是我的話，就更不用說。

不過，三年級(jí)生偏偏正好相反，就算他們只對(duì)我的話題緊咬不放也不奇怪。

『啊～可是，有三年級(jí)女生來到附近的座位，讓我有點(diǎn)不好說話呢。』

仿佛要對(duì)答案一般，惠回顧與佐藤見面時(shí)的事情。

對(duì)于不曉得各種內(nèi)情的惠來說，她不可能設(shè)想到要注意三年級(jí)生。

「妳能理解的話就太好了?！?/p>

『嗯。但真的沒關(guān)系吧？公開我們?cè)诮煌氖虑椤！?/p>

「當(dāng)然沒問題?！?/p>

反倒該說，我很清楚這個(gè)行動(dòng)遲早是必要的。

越是往后延，只會(huì)讓其他要處理的事情也變得更麻煩而已。

『不過，雖然說要公開，但也并非是在全班同學(xué)面前宣布。而是從妳的朋友圈開始自然地讓消息傳開，讓大家在不同時(shí)間點(diǎn)逐漸得知而已?！?/p>

各人的反應(yīng)會(huì)在日后出現(xiàn)吧，但不是多大的問題。

『可是你想想……清隆很受歡迎耶?！?/p>

「是這樣嗎？」

『唔哇，你那種好像什么也不知道的感覺讓人超不爽的耶～』

「既然這樣，別提這些不就好了嗎？」

『唔，是這樣沒錯(cuò)，但就算知道還是會(huì)擔(dān)心，才會(huì)忍不住問的吧！』

雖然不是不懂她想說什么，但也有矛盾之處。

「這個(gè)宣言不就是為了避免我拈花惹草嗎？」

如果喜歡的對(duì)象被認(rèn)為沒有男友或女友，說不定會(huì)受到猛烈的求愛攻勢(shì)。為了避免這種情況，才會(huì)大方公開自己有交往對(duì)象一事。

這么一來，大半的人都會(huì)死心，不會(huì)再展開求愛攻勢(shì)了吧。

當(dāng)然我也很清楚有少數(shù)例外啦……

『還是會(huì)擔(dān)心呀……』

也就是說惠在畏懼那些少數(shù)例外──尚未見到的敵人。

『你可能還不知道，但是有女生會(huì)喜歡上明知道有女友的男生，或是也有熱中于搶別人男友的女生喲?！?/p>

「原來如此啊?！?/p>

『聽好嘍？我絕對(duì)不會(huì)原諒你花心喲?！?/p>

對(duì)依存型的惠來說，她絕對(duì)不會(huì)原諒男友花心。

這點(diǎn)我從交往前就知道了。

「放心吧，我不會(huì)做那種事?！?/p>

『真的嗎？』

「真的?！?/p>

『真的不會(huì)？』

「真的不會(huì)。」

她讓我反覆說著這種感覺沒有結(jié)果的對(duì)話。

但這種感覺沒有結(jié)果的行為，也是戀愛過程中的一種愛情表現(xiàn)。

『你喜歡……我嗎？』

為求保險(xiǎn)起見，我暫且環(huán)顧一下周圍。

當(dāng)然沒有學(xué)生會(huì)喜歡在這種時(shí)間跑來陰暗的甲板露面吧。

「嗯，我喜歡妳?！?/p>

因?yàn)橹罌]有任何人在，才能毫不猶豫地說出口。

『……嗯呵呵呵。』

「那種噁心的笑法是怎么回事啊？」

我還以為她會(huì)高興，或是回我同樣的話，但想不到居然會(huì)被笑。

『一想到清隆是邊顧慮周遭邊這么說，就覺得很有趣?！?/p>

看來惠似乎能看見我的舉止。

「我要掛斷嘍?！?/p>

『啊，等一下、等一下。再說一次嘛?！?/p>

「唔。」

被她要求再說一次喜歡，我的話語(yǔ)暫且在喉嚨卡住。

「我用買飲料當(dāng)借口跑出來的，差不多該回去了?！?/p>

『等一下！說你喜歡我嘛！』

「我剛才說過嘍?！?/p>

『我想再聽一次嘛！』

太任性了吧。不過話說回來，明明是同一句話，為何重量會(huì)有這么大的變化呢？

「……我喜歡妳。」

『…………噗噗。』

「喂?！?/p>

惠本想忍住笑聲，結(jié)果她還是忍不住笑出聲來。

『嗯，你果然最棒了……我絕對(duì)不會(huì)把你讓給其他人的?！?/p>

雖然我才剛說過不用擔(dān)心那點(diǎn)，但她似乎只是越來越覺得不安而已。

『你不要求我說一樣的話沒關(guān)系嗎？』

「我求妳的話，妳就會(huì)說了嗎？」

『這可不一定呢～？』

「那么，明天見。」

『慢點(diǎn)！這邊你應(yīng)該懇求我才對(duì)吧！』

該怎么說呢，從剛才開始我看起來好像有選擇權(quán)，但其實(shí)沒得選。

「那妳跟我說吧。」

『態(tài)度好隨便！感覺怎樣都無所謂！真令人不爽～！』

「……請(qǐng)妳跟我說。」

『咦～？要怎么辦呢～』

我拚命忍住想回嘴的沖動(dòng)，等待惠的回答。

『……我喜歡你?！?/p>

惠帶著一點(diǎn)笑意，不，是害羞地這么簡(jiǎn)短答道。

『晚安，清隆?！?/p>

「嗯，晚安?！?/p>

掛掉電話后，惠說的「喜歡」在我耳朵深處回蕩著。

「還不壞──呢?！?/p>

所謂的戀愛真的很有意思。

在夜晚的片刻，我不禁這么心想。

1

剛變成八月九日沒多久的船內(nèi)。

幾乎所有學(xué)生都已經(jīng)進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)的深夜一點(diǎn)過后。

三人在只有大人能夠利用的夜晚的酒吧里會(huì)合。

「唔～真累人呢。為什么我們這些教師非得每天都工作到這么晚才行？肌膚都要變粗糙了。我們也想放暑假呀～」

星之宮將臉趴在酒吧的柜臺(tái)上，這么發(fā)著牢騷。

「已經(jīng)充分休息過了吧。五日跟六日都排給我們休息了?！?/p>

「只有兩天而已吧～？而且昨天跟今天都很忙耶～什么尋寶獎(jiǎng)勵(lì)游戲呀，想要獎(jiǎng)勵(lì)的是我們好嗎～」

「雖然明白妳的心情，但我們是社會(huì)人士啊，知惠。不像小孩那樣可以放長(zhǎng)期暑假。」

坐在星之宮右邊的茶柱這么勸導(dǎo)她。

「只要想到學(xué)生們?cè)跓o人島努力了兩個(gè)星期，就沒什么大不了的?！?/p>

這次換坐在星之宮左邊的真嶋催促她振作。

「不要逼我面對(duì)現(xiàn)實(shí)啦……我不想聽我不想聽！」

她用雙手捂住耳朵，抗拒地?fù)u著頭。

「那么，至少讓我們?cè)诖隙燃侔?。無論是游泳池還是電影，都只有學(xué)生們能享受，我們卻不能利用，這樣太不公平了吧～？」

每天都只能咬著手指眼巴巴看著這些情景，讓星之宮無法接受。

「這就是工作?！?/p>

「變成社會(huì)人士后，這就是很普通的事情喔，知惠。」

「啊～討厭討厭～你們這些工作狂！」

她更用力地用手捂住兩邊耳朵。

但過沒多久，她便松開雙手并舉起右手，大聲喊道：

「請(qǐng)給我可以逃避現(xiàn)實(shí)的烈酒～交給老板自由發(fā)揮?！?/p>

然后她用左手砰砰地拍打著柜臺(tái)桌子，要求喝酒。

「真是的……妳一點(diǎn)都沒變呢?！?/p>

看到這樣的星之宮，茶柱傻眼地嘆了口氣。

「因?yàn)槲业哪繕?biāo)是永遠(yuǎn)當(dāng)個(gè)青春美麗的我？」

「我不是這個(gè)意思。」

「那是什么意思呀～？」

「……算了，妳別放在心上。跟妳說明也是白費(fèi)工夫吧。」

真嶋跟茶柱也慢半拍地點(diǎn)了啤酒，飲料都到齊后，三人舉杯干杯。

「不過這次的特別考試，一直發(fā)生莫名粗暴的展開啊。太多出乎預(yù)料的事情了?！?/p>

「有學(xué)生受重傷，還有明顯是學(xué)生們故意弄壞的手表。還發(fā)生了只有三年級(jí)生退學(xué)這種預(yù)料之外的狀況呢?！?/p>

星之宮將送上來的雞尾酒一飲而盡，歇了一口氣。

「果然問題出在讓學(xué)生過得太自由呢～雖然報(bào)告里沒有提到，但一定有男女學(xué)生在看不見的地方變成那樣又那樣的感覺了吧？」

「希望他們有遵守最起碼的道德底線?！?/p>

「真嶋老師太天真了啦。就算不停暗示他們要守規(guī)矩，也無法阻止年輕人的激情喲?！?/p>

「只有妳腦子里這么想吧。」

被真嶋斬釘截鐵地這么斷言，星之宮立刻要求再來一杯。

「等暑假結(jié)束后，又會(huì)開始變忙了?！?/p>

「嗚嘔，我受夠了。只拿低薪就被不停使喚的教師根本是消耗品嘛?！?/p>

「妳從剛才就牢騷不斷啊?！?/p>

「這是當(dāng)然的吧。我就是想發(fā)牢騷才約在這里碰面的呀。」

星之宮毫無愧疚之意地這么說，將第二杯玻璃杯湊近嘴邊。

「知惠還是老樣子呢。雖然這也是她的優(yōu)點(diǎn)?！?/p>

茶柱點(diǎn)了堅(jiān)果當(dāng)簡(jiǎn)單的下酒菜。

「無論如何，這次無人島考試讓我松了一口氣呢。因?yàn)槎昙?jí)生沒有輸呀～」

「只有三年級(jí)生異常地出現(xiàn)許多退學(xué)者這點(diǎn)，讓人感覺很詭異就是了。」

真嶋就這樣被星之宮與茶柱夾在中間，靜靜地傾聽她們說話。

不過，在準(zhǔn)備轉(zhuǎn)移到其他話題時(shí)，他將剩下一半的啤酒杯稍微用力地放到桌上。

「二年級(jí)生做得很好。不過，那也會(huì)反過來招致傷腦筋的狀況?！?/p>

「那算什么呀，意思是他們這么努力不好？」

「雖然校方也不是希望有退學(xué)者，但我們負(fù)責(zé)的二年級(jí)生在截至目前為止的特別考試中，實(shí)際上一次也沒有出現(xiàn)過退學(xué)者?！?/p>

「實(shí)際上──是呢。雖然變成是學(xué)校方面要求半強(qiáng)制地選出退學(xué)的學(xué)生，但退學(xué)者就是退學(xué)者吧？」

三人都清楚地記得關(guān)于班級(jí)投票的事情。

「我想相信像那種無處可逃的特別考試，只會(huì)有這么一次而已?！?/p>

即使是平常冷酷地對(duì)待班上學(xué)生的茶柱，也并非不會(huì)感到痛心。她的立場(chǎng)無法贊同這種強(qiáng)硬地把沒有做錯(cuò)什么的學(xué)生趕出學(xué)校的行為。

關(guān)于這點(diǎn)，星之宮跟她的意見也一致。但真嶋的表情卻依然嚴(yán)肅。

看到那表情，茶柱像要窺探他內(nèi)心似的看向真嶋的眼睛。

「該不會(huì)校方又準(zhǔn)備了強(qiáng)制選出退學(xué)者的特別考試吧？」

「就算是校方，也沒辦法一再推動(dòng)像去年那種班級(jí)投票的發(fā)展吧。」

「如果是那種考試就沒問題。只要不是有強(qiáng)制退學(xué)措施的考試，我們班一定能克服?！?/p>

「哎呀呀呀？妳變得挺敢說的呢，小佐枝。」

星之宮隔著真嶋的背戳了戳茶柱的腋下。

「別鬧了?！?/p>

茶柱有些生氣地抓住星之宮的手，只見星之宮用銳利的眼神回看著她。

「妳不會(huì)以為你們班能升上A班吧？」

「……沒人那么說。我只是想說他們比往年的班級(jí)還要優(yōu)秀而已?！?/p>

「是哦？」

在這種緊繃的氣氛中，真嶋大口灌下剩余一半的啤酒。

「確實(shí)沒有強(qiáng)制的退學(xué)。不過……」

星之宮也跟茶柱一起將視線投向語(yǔ)塞的真嶋。

「前幾天公布了關(guān)于下次特別考試的概要。是睽違十一年之久實(shí)施的特別考試。」

「十一年……我們今年二十九歲……所以上次實(shí)施是我們高中三年級(jí)時(shí)的事情了？還真稀奇呢，居然會(huì)采用那種古老的特別考試?！?/p>

高中時(shí)代的大部分記憶都在腦海深處融化消失了。

當(dāng)時(shí)有怎樣的對(duì)話，進(jìn)行了怎樣的特別考試呢？

就算有人要他們立刻全部回想起來，他們也無法回答吧。

「校方是配合一整年的行程在規(guī)劃特別考試的。更深入一點(diǎn)地說，基本上是每四年循環(huán)一次。到這邊為止你們都明白吧？」

「這是為了避免特別考試的內(nèi)容在就學(xué)期間泄漏給其他學(xué)生對(duì)吧？」

高度育成高級(jí)中學(xué)在其歷史中實(shí)施過眾多特別考試。有只實(shí)行過一次的考試，也有考試因?yàn)橥ㄓ眯愿?，被編入每四年循環(huán)一次的行程表，可說是五花八門。

「當(dāng)然有時(shí)也會(huì)刻意在短期間內(nèi)重復(fù)同樣的特別考試，或是進(jìn)行以共有情報(bào)為目的之特別考試；基本上都是事先安排好的行程在循環(huán)。但有時(shí)也會(huì)因應(yīng)每年情勢(shì)不同，采用比四年更久以前的特別考試?！?/p>

「也就是說采用以前的特別考試并不是多稀奇的事吧？」

「沒錯(cuò)。除非是『?jiǎn)栴}』相當(dāng)大的特別考試?！?/p>

雖然真嶋的說法別有含意，但另外兩人并沒有想得太深。

反倒展現(xiàn)出對(duì)于新開始的特別考試十分積極的態(tài)度。

「說不定會(huì)變成我們班跟小佐枝的班級(jí)互相競(jìng)爭(zhēng)的狀況呢～」

「妳好像很期待變成那樣呢。妳以為跟我們班對(duì)戰(zhàn)就能贏？」

「沒那回事喲～但感覺比跟龍園同學(xué)他們班或跟坂柳同學(xué)戰(zhàn)斗要好很多？」

星之宮揚(yáng)起嘴角，從嘴里吐出酒精的臭味。

「我們班也成長(zhǎng)了不少。勸妳別想得太簡(jiǎn)單?！?/p>

「是哦～小佐枝居然會(huì)這么說呢～果然是因?yàn)橛芯c小路同學(xué)這個(gè)特別的孩子在，態(tài)度才會(huì)變得這么強(qiáng)勢(shì)呀？」

「綾小路確實(shí)也是個(gè)出眾的人才。但我們班有許多讓人感受到將來大有可為的學(xué)生。」

「也？小佐枝不是完全在依靠綾小路同學(xué)嗎？」

「妳究竟在說什么？我什么時(shí)候依靠綾小路了？」

就算看起來像是隨口聊聊，但對(duì)于坐在中間的真嶋來說，兩人的對(duì)話可能會(huì)讓他不寒而栗。

倘若就這樣默默聽她們說，要不了幾分鐘就會(huì)發(fā)展成爭(zhēng)論。

「就到此為止吧?，F(xiàn)在在這里較勁也毫無意義?！?/p>

「也是呢，我可能有點(diǎn)太激動(dòng)了。」

星之宮一邊反省，一邊將酒大口灌入喉嚨，直到杯子變空。

「妳喝太快嘍?！?/p>

「沒事沒事～我酒量沒有弱到會(huì)輕易醉倒?！?/p>

「不，不是那樣。我是說會(huì)影響到明天……應(yīng)該說今天的工作?！?/p>

「沒問題啦，不會(huì)影響、不會(huì)影響?！?/p>

星之宮完全沒有要停止喝酒的意思，又點(diǎn)了第三杯。

「……既然這樣，就在妳喝醉前先說吧。妳可以看看下次特別考試的概要。」

操作了手機(jī)的真嶋將手機(jī)放在桌上。

「重點(diǎn)在于特別考試的名稱。只要看到名稱，馬上就能理解?！?/p>

「考試的名稱？」

「念念看吧。」

兩人面面相覷，幾乎同時(shí)窺探著手機(jī)。

然后在看到那名稱的瞬間，茶柱倒抽了一口氣。星之宮也是同樣的反應(yīng)。

茶柱與星之宮在學(xué)生時(shí)代曾經(jīng)體驗(yàn)過那個(gè)特別考試。

那通知是已經(jīng)決定在第二學(xué)期的一開始實(shí)施考試的消息。

「就算是十一年前……是很久以前的事情，妳們應(yīng)該也清楚記得這場(chǎng)特別考試才對(duì)?！?/p>

茶柱看了好幾次記載在上面的特別考試名稱，說不出話來。

星之宮將視線從手機(jī)上移開，拿起送過來的第三杯玻璃杯。

她看著自己映照在上面的臉，像在自嘲似的笑了一聲。

「想不到居然會(huì)再次進(jìn)行這場(chǎng)特別考試呢……」

茶柱什么也沒有回答，只是靜靜地垂落視線。

「我還以為去年的班級(jí)投票……就是用來代替這個(gè)的耶？」

星之宮像在確認(rèn)似的看向真嶋那邊。

「這表示結(jié)果校方也只能使用類似的方法。假如無人島考試中有哪個(gè)二年級(jí)生退學(xué)，下次的特別考試原本預(yù)定會(huì)換成其他內(nèi)容的樣子?！?/p>

「哎，那也沒辦法吧？畢竟也不能為了讓人退學(xué)，把筆試出得太難呀。都是因?yàn)樾∽糁Φ陌嗉?jí)太過優(yōu)秀～？才會(huì)冒出這種問題很大的卑鄙特別考試呢～」

星之宮像是在挑人毛病一般這么強(qiáng)調(diào)。

「要斷定問題很大還言之過早了。換個(gè)角度來看，只是個(gè)無關(guān)緊要的考試?！?/p>

「可是，只要選錯(cuò)一步，就會(huì)變成難題。我說得沒錯(cuò)吧～？小佐枝？」

閉上雙眼的茶柱沒有回答YES或NO。

「說得也是啊……畢竟你們兩人因?yàn)檫@場(chǎng)特別考試吃盡不少苦頭啊?！?/p>

「我們那時(shí)好像是辦在三年級(jí)的第三學(xué)期吧。我從未忘記過那天的事情呢?！?/p>

那句話是星之宮對(duì)懷念起過去的自己說，然后也是對(duì)茶柱說的話。

「話說，妳打算沉默到什么時(shí)候？妳沒什么感想要說嗎？」

就算她這么問，還沒整理好思緒的茶柱依然講不出任何話。

「真沒用?！?/p>

星之宮簡(jiǎn)短地這么發(fā)牢騷后，無視沒有任何回應(yīng)的茶柱，將視線移向真嶋那邊。

「真嶋老師怎么看？下次的特別考試……會(huì)出現(xiàn)退學(xué)者嗎？」

「雖說A班遙遙領(lǐng)先，但B班以下也還有逆轉(zhuǎn)的機(jī)會(huì)。倘若抱著會(huì)贏的心態(tài)挑戰(zhàn)，很有可能會(huì)步上你們的后塵。」

「有種會(huì)陷入泥沼的預(yù)感──嗎？」

星之宮這么低喃，向酒保點(diǎn)了第四杯酒。

她喝酒的速度越來越快。

「哎，我想我們班在負(fù)面意義上大概是不要緊，但小佐枝的班級(jí)不曉得會(huì)怎么樣呢？畢竟目前正勢(shì)不可擋地從最底層往上爬，而且如果能在這邊增加班級(jí)點(diǎn)數(shù)，也有可能一口氣升上B班呢。如果是我──」

「我要回房間了?！?/p>

一直陷入沉默的茶柱，在喝光第一杯啤酒前就這么說道并站了起來。

「才想說妳總算開口了，就說要回去，實(shí)在很掃興耶～」

「抱歉，之后就你們兩人慢慢聊吧?！?/p>

茶柱背對(duì)另外兩人，這讓至今一直我行我素的星之宮突然變了表情。

「我說呀～！」

星之宮將沒裝酒的玻璃杯用力往桌上一放。

然后氣勢(shì)猛烈地站起身。

她的行動(dòng)不只讓茶柱嚇到，就連真嶋也大吃一驚，他沒有發(fā)出聲音，只露出略微動(dòng)搖的模樣。

應(yīng)該慶幸客人只有在場(chǎng)的三人吧。

「妳要追逐那種無聊的戀情到什么時(shí)候呀！」

「……妳在說什么。」

「妳知道我們今年幾歲了嗎？二十九嘍？那都幾年前的戀情啦！」

「喂，妳一口氣喝太多了──」

「真嶋老師給我閉嘴！」

「…………」

原本在附近擦拭著玻璃杯的酒保感受到非比尋常的氛圍，他離席前往洗手間。

「妳的時(shí)間一直停留在高中三年級(jí)，就只有年紀(jì)越來越大。然后擅自把重?fù)?dān)壓在現(xiàn)在的孩子們身上……啥??？妳是笨蛋嗎？」

茶柱沒有反駁連續(xù)不斷的痛罵聲，就這樣一言不發(fā)地離開了現(xiàn)場(chǎng)。

被留在原地的星之宮與真嶋陷入了沉默。

「哎～呀呀，她走掉了。」

星之宮像是覺得沒勁似的回收茶柱留下的酒，重新坐回位置上。

「妳也太壞心眼了，星之宮。」

「這也沒辦法吧。誰(shuí)教校方偏偏要采用這場(chǎng)特別考試?！?/p>

「畢竟讓妳們的感情產(chǎn)生決定性裂痕的，也是這場(chǎng)特別考試啊?！?/p>

「要是小佐枝有選擇正確的答案，我們就能在A班畢業(yè)了喲？」

「……妳果然還在恨她嗎？」

「當(dāng)然恨她啦。因?yàn)槟谴问?，現(xiàn)在才會(huì)在這所學(xué)校當(dāng)什么老師。明明應(yīng)該能到更輝煌的世界發(fā)展?！?/p>

「那場(chǎng)考試后，因?yàn)閵吀柚鞘矣?，宿舍生活也變得一團(tuán)亂啊?！?/p>

「發(fā)生那種事情后，怎么可能一起生活嘛。說不定會(huì)演變成互相廝殺。」

「也太夸張……不能這么斷言是妳們最恐怖的地方?！?/p>

星之宮抓住頭發(fā)，拔了一根下來。

「妳不是已經(jīng)改掉那個(gè)習(xí)慣了嗎？」

「啊，糟糕。在無意識(shí)中又動(dòng)手了……我寶貝的頭發(fā)……你要嗎？」

「不需要?！?/p>

真嶋無視星之宮遞出的頭發(fā)，向回來的酒保點(diǎn)了第二杯酒。

看到這一幕，星之宮也催促酒保給她第四杯。

「實(shí)在不該跟人合租一間房的。能和平相處時(shí)還好，一旦發(fā)生糾紛，關(guān)系就會(huì)有劇烈的變化。尤其是關(guān)系到戀愛和將來的前途時(shí)?！?/p>

不知不覺間，星之宮恢復(fù)成平常一派輕松的表情。

「難得二年級(jí)生在無人島考試中全員幸存下來了耶～校方也真是殘忍。」

「原本這所學(xué)校制定的方針就是每年要出現(xiàn)幾個(gè)退學(xué)者嘛。二年級(jí)生剩下的人數(shù)實(shí)在太多了。但校方也充分地認(rèn)同二年級(jí)生的努力。正因如此，才會(huì)有這場(chǎng)特別考試。畢竟還不曉得結(jié)果會(huì)怎么樣?！?/p>

「是那樣沒錯(cuò)啦……但那場(chǎng)考試會(huì)讓人性的丑陋和軟弱的內(nèi)心浮現(xiàn)出來嘛。唯一的救贖大概是現(xiàn)在還只是二年級(jí)的第一學(xué)期剛結(jié)束而已吧。啊，也就是說這點(diǎn)跟校方認(rèn)同他們有關(guān)聯(lián)呢?！?/p>

「剩余的校園生活愈短，班級(jí)點(diǎn)數(shù)的價(jià)值就會(huì)愈高，特別考試也會(huì)更加困難。跟三年級(jí)的第三學(xué)期才進(jìn)行那場(chǎng)考試的我們相比，還算是有些救贖。」

「畢竟我絕對(duì)沒有錯(cuò)嘛……都要怪小佐枝不好……」

「那要看人怎么想。無論是妳或茶柱，都做出了正確的判斷?！?/p>

「這可難說──」

星之宮原本打算喝剛送上來的酒，但她忽然停下了手。

「怎么了？」

「就憑我們班……至少是無法升上A班的。」

「妳在說什么？」

「我已經(jīng)明白啦。因?yàn)槲医z毫不覺得能追上坂柳同學(xué)班嘛?？墒恰墒?，就算這樣，我也絕對(duì)不會(huì)讓小佐枝他們班在A班畢業(yè)。對(duì)我們而言，在A班畢業(yè)是夙愿。破壞了這個(gè)愿望的她根本沒資格讓自己的學(xué)生在A班畢業(yè)。我說得沒錯(cuò)吧，真嶋老師。」

「……這應(yīng)該是兩回事吧?！?/p>

「才不是兩回事。絕對(duì)不是。」

「而且一之瀨班很優(yōu)秀。他們還有通往A班的道路可走。一之瀨班應(yīng)該能輕松克服下次的特別考試才對(duì)。」

「那樣是不行的啦。無論有多么殘酷的未來在等待，為了在A班獲勝，都必須化身成魔鬼。就像我曾經(jīng)試圖做的那樣。」

「就算會(huì)出現(xiàn)退學(xué)者也一樣嗎？」

「就算會(huì)出現(xiàn)退學(xué)者也一樣喲。」

話說回來──她停頓了一下。

「平田、櫛田、堀北、高圓寺以及綾小路……不管想幾次，這都太狡猾了吧。」

「雖然跟往年一樣是問題學(xué)生較多的班級(jí)，但他們莫名地產(chǎn)生出伙伴意識(shí)。簡(jiǎn)直就像缺點(diǎn)一個(gè)一個(gè)被改善一樣啊?！?/p>

「那種伙伴意識(shí)最好在下次特別考試澈底崩壞啦?！?/p>

星之宮這么說，將頭搭在真嶋的肩膀上。

「我好像喝得太醉，有點(diǎn)不舒服……真想到真嶋老師的房間休息一下呢。」

「要睡就回自己房間睡?！?/p>

「真無情～應(yīng)該可以用更溫柔的說法吧？」

「想睡的話最好回自己的房間?！?/p>

「沒什么差別好嗎！」

星之宮像是要抱緊真嶋強(qiáng)壯的左手，將自己的身體湊上去。

但真嶋用力地硬把她拉開了。

「你不缺對(duì)象？」

「我不缺對(duì)象。」

「咦～那至少送我回房間嘛～然后在房間繼續(xù)喝到早上吧？」

「不好意思，我也要回房間了。妳也別喝過頭啊?！?/p>

「你不覺得這是千載難逢的好機(jī)會(huì)嗎？」

「不好意思，但我不打算深入了解妳或茶柱。因?yàn)橹粫?huì)惹麻煩上身啊?！?/p>

「真冷酷～」

在人都走光的酒吧柜臺(tái)前，星之宮靜靜地將酒送入嘴里。

2

在教師們舉行這種包括發(fā)牢騷在內(nèi)的飲酒會(huì)當(dāng)天。

毫不知情的學(xué)生們?yōu)榱嗽谑Ｓ嗟暮廊A游輪生活中留下回憶，與伙伴一同行動(dòng)。

不過，我──堀北鈴音正打算將所剩不多的假日用在完全不同的事情上。

私人游泳池的入口前設(shè)置著工作人員與服務(wù)臺(tái)。

倘若游泳池空著，在這里登記并付款后，就能使用游泳池。

但私人游泳池似乎大受學(xué)生們歡迎，應(yīng)該幾乎都被預(yù)約額滿了吧。

當(dāng)然，對(duì)我而言這樣正方便就是了。

「不好意思，我想預(yù)約私人游泳池?！?/p>

我向柜臺(tái)的工作人員搭話。因?yàn)橐呀?jīng)跟眾多學(xué)生反覆進(jìn)行過相同的對(duì)話嗎？工作人員看起來很熟練地開始簡(jiǎn)單的說明。

「請(qǐng)寫上想預(yù)約的時(shí)段。已經(jīng)有人先預(yù)約的話，也能等待候補(bǔ)?！?/p>

工作人員這么說，將板夾遞給了我。

我會(huì)來這個(gè)地方并非為了享受私人游泳池。

而是為了拿到此刻就在眼前的板夾，才特地前來這里的。

「借用一下?！?/p>

咖啡廳等場(chǎng)所都是利用平板或機(jī)器登記的預(yù)約系統(tǒng)。

但私人游泳池固定每組相隔一小時(shí)，而且能夠預(yù)約幾天后的時(shí)段，因此一律使用在紙上登記來預(yù)約的方式。

我假裝在找自己要預(yù)約的日期與時(shí)間，注視著每個(gè)人的字體。

私人游泳池可以多人一起利用，然后由代表人登記預(yù)約。

其實(shí)我原本打算在前幾天的尋寶游戲中做個(gè)了結(jié)。

參加者是全校學(xué)生的大約一半。

一年級(jí)生的參加率甚至超過百分之六十六。

雖然我在考試結(jié)束前確認(rèn)過了所有一年級(jí)參加者的名字和筆跡，但沒有任何一個(gè)候補(bǔ)人選跟我記憶中的筆跡吻合。

給我那封信的人物碰巧在剩下的百分之三十四里嗎？

不，或者對(duì)方是為了避免讓我發(fā)現(xiàn)名字與筆跡一致，才沒有參加？

總之，一方面也因?yàn)檫@樣，我正持續(xù)進(jìn)行從剩余百分之三十四的一年級(jí)生里找出那個(gè)人物的作業(yè)。

話說回來，私人游泳池的預(yù)約率還真令人吃驚。

包括最后一天在內(nèi)，幾乎所有時(shí)段都有人預(yù)約。

因?yàn)橹钡角耙惶鞛橹苟寄苊赓M(fèi)取消預(yù)約，應(yīng)該也有學(xué)生想著總之先預(yù)約再說吧，真的很受歡迎呢。

雖然有寫上代表者姓名與人數(shù)的欄位，但沒有必要寫上年級(jí)。

我在那張紙上看到的文字，真的是非常漂亮的字跡。

雖然大略翻了一下確認(rèn)所有人的資料，但沒能找到相同水準(zhǔn)的筆跡。

原本就覺得沒那么容易找到，看來真的跟想像中一樣呢。

能夠確認(rèn)學(xué)生的名字與筆跡的機(jī)會(huì)，不會(huì)經(jīng)常降臨。

既然找不到吻合的筆跡，這下就得開始耗時(shí)的作業(yè)呢。

必須重新看過每個(gè)人的名字，對(duì)照OAA來搜尋。

雖然以預(yù)約表單來說，并不是有幾百筆資料，但光是確認(rèn)作業(yè)就會(huì)耗費(fèi)很多時(shí)間。即使要略過字跡明顯較丑的學(xué)生或?qū)懽至?xí)慣不同的學(xué)生很簡(jiǎn)單，不過我想在這邊確實(shí)地查明能夠把誰(shuí)排除在外。

一年B班木林學(xué)弟、一年D班望月學(xué)妹可以除外。江藤學(xué)妹……有參加昨天的尋寶游戲，已經(jīng)確認(rèn)過她的筆跡，所以可以除外呢。值得慶幸的是柜臺(tái)的人似乎有很多雜務(wù)，并未看著一手拿著手機(jī)在瀏覽名冊(cè)的我。

話說回來，真的沒那么容易找到人呢。為了保險(xiǎn)起見，我也大概看過參加尋寶游戲的二年級(jí)生和三年級(jí)生的名冊(cè)清單，但沒有看到感覺是同一人物的人。

寫了那張紙條的人物究竟在哪里呢……

就在我將第九個(gè)人排除時(shí)，已經(jīng)過了好幾分鐘。

感覺差不多要被柜臺(tái)人員懷疑時(shí)，有人出乎意料地從背后向我搭話。

「請(qǐng)問妳還要花很多時(shí)間嗎？」

「咦！是、是呀。對(duì)不起。我跟朋友的時(shí)間很難配合，一直喬不攏?！?/p>

我似乎太專注于瀏覽名冊(cè)，甚至沒注意到背后站了學(xué)生。

我原本預(yù)估已經(jīng)不會(huì)有其他學(xué)生跑來預(yù)約，還真是不走運(yùn)呢……

要讓對(duì)方等上好幾分鐘來制作除外名冊(cè)相當(dāng)困難。

既然這樣，讓這個(gè)男生先預(yù)約比較好吧──我這么判斷。

而且他看來像是一年級(jí)生，而非三年級(jí)。

「感覺我還要花一段時(shí)間才能決定，請(qǐng)你先登記吧?！?/p>

「這樣子嗎？那我就先登記了?！?/p>

男學(xué)生這么說，從我手上接過板夾。

他身高很高，大概跟須藤同學(xué)差不多，或比他矮一點(diǎn)。我一邊操作手機(jī)，假裝跟朋友在聊天的樣子，同時(shí)等待來訪者寫完預(yù)約名冊(cè)。

是因?yàn)槟茴A(yù)約的時(shí)段有限嗎？他比我想像中更快做出決定。

過沒多久，男生似乎是寫好了預(yù)約必填的欄位，他轉(zhuǎn)頭看向這邊。

「謝謝妳。那我告辭了。」

像要交換似的接過名冊(cè)后，我立刻確認(rèn)剛才寫上的一年級(jí)生名字。

「……找到了。」

代表者姓名──石上京。利用人數(shù)五人。

因?yàn)樗矝]參加尋寶游戲，所以是第一次看到的名字呢。

我用已經(jīng)開啟的OAA調(diào)查他的名字，得知了他是一年A班。

他的字跡工整優(yōu)雅，就算有人說他長(zhǎng)年在練硬筆書法也沒什么好奇怪的。

只不過所謂的字跡非常容易反映出寫字習(xí)慣。這字體并非我在無人島看見的那種讓人感覺簡(jiǎn)直像機(jī)械一樣的范本。盡管如此，這確實(shí)也是截至目前為止看過的字當(dāng)中最為接近的筆跡。要是紙條還留在手邊就能仔細(xì)對(duì)照，但因?yàn)橐呀?jīng)被天澤學(xué)妹撕毀丟掉，無法那么做。我沒辦法確切地證明記憶中的文字跟這個(gè)石上學(xué)弟寫的文字當(dāng)真是不同的筆跡。

就在我緊盯著他的字看時(shí)，忽然陷入一種類似完形崩壞的感覺。

因?yàn)閺那皫滋扉_始就一直看著各種字，好像也對(duì)大腦造成不少負(fù)擔(dān)呢。

「對(duì)不起，能請(qǐng)你等一下嗎？」

我稍微提高音量叫住正逐漸遠(yuǎn)離的石上學(xué)弟。

他感到不可思議似的轉(zhuǎn)過頭來，我接著這么說道：

「其實(shí)我剛才跟朋友討論好時(shí)間，但好像跟你寫的時(shí)段重復(fù)了。所以能跟你商量一下嗎？」

無論是怎樣的話題，我都想要一些提示，確認(rèn)他是否是暗示綾小路同學(xué)會(huì)退學(xué)的人物。

「雖然不是不能商量，但我正好才跟同伴傳達(dá)我預(yù)約了那個(gè)時(shí)段──」

他將手機(jī)背面對(duì)著我這邊，往上拿到臉部附近。

暫且成功叫住了他，能夠維系下去了。假如眼前的他是在無人島寫下那張紙條的人物，雖然不曉得他是否直接把紙條送到我的帳篷，但他很有可能認(rèn)識(shí)我。

「可以讓我再看一次名冊(cè)嗎？」

「當(dāng)然可以。真抱歉呢。」

「不會(huì)，無所謂喔，堀北學(xué)姐?！?/p>

被他呼喚名字，讓我的心跳稍微加速。

「……原來你知道我的名字呀。但我不記得曾跟你說過話。」

「我在剛?cè)雽W(xué)沒多久就舉行的首次特別考試中，把學(xué)力較高的二年級(jí)生的名字與長(zhǎng)相大致都記住了。」

方便的OAA也能用來記住學(xué)長(zhǎng)姐和學(xué)弟妹的名字。

「你的記憶力真好呢。我自認(rèn)也在某種程度上記住了學(xué)力較高的學(xué)生，卻沒認(rèn)出你呢，石上學(xué)弟?！?/p>

「因?yàn)槲疫@個(gè)人比較低調(diào)?！?/p>

我們沒有起爭(zhēng)執(zhí)，而且我也沒有遭到懷疑，十分和平地討論出結(jié)果。

雖然無法獲得決定性的證據(jù)，但我果然還是覺得他的字體有些不同呢。

再繼續(xù)留住他會(huì)感到過意不去，我決定讓他離開。

「可以問妳一件事嗎？堀北學(xué)姐?！?/p>

然而這次卻換我被石上學(xué)弟搭話了。

「學(xué)姐剛才說妳叫住我時(shí)，雖然自認(rèn)為有記住學(xué)力較高的學(xué)生，卻沒認(rèn)出我對(duì)吧？」

「對(duì)，那有什么問題嗎？」

我不記得有說什么奇怪的話……

「學(xué)姐真的不記得嗎？」

他像在提醒似的這么確認(rèn)。

「當(dāng)然是真的嘍?！?/p>

實(shí)際上我的確不記得有石上學(xué)弟這個(gè)人。

「那么，學(xué)姐是在什么時(shí)候知道我的學(xué)力很高呢？如果學(xué)姐剛才在跟朋友討論預(yù)約的時(shí)間，要啟動(dòng)OAA確認(rèn)這件事，應(yīng)該得花上一段時(shí)間吧。」

壓根沒想到的犀利指謫，讓我無法立刻應(yīng)對(duì)。

一直到透過名冊(cè)發(fā)現(xiàn)他的名字這邊，都沒什么不對(duì)勁。但確實(shí)就跟石上學(xué)弟說的一樣，我知道他的學(xué)力很高這點(diǎn)相當(dāng)奇怪。

明明可以更早指出這件事，他卻緩緩地放長(zhǎng)線釣大魚。

像是看準(zhǔn)了我以為順利結(jié)束了應(yīng)酬，感到安心的時(shí)間點(diǎn)。

「我是碰巧開著OAA，在背景中啟動(dòng)了。因?yàn)槭蠈W(xué)弟的名字碰巧在我想預(yù)約的時(shí)段，我才急忙確認(rèn)大頭照，看是不是同一個(gè)人?！?/p>

雖然這個(gè)借口有點(diǎn)牽強(qiáng)，但也不是絕對(duì)不可能的事情。

石上學(xué)弟用手機(jī)跟朋友確認(rèn)完畢后，淡然地變更了預(yù)約時(shí)間。

「這樣子嗎？是我胡亂猜想了，十分抱歉?！?/p>

「沒關(guān)系的。你應(yīng)該也嚇了一跳，會(huì)亂猜也很正常?！?/p>

「那么，我先告辭了?！?/p>

「啊……對(duì)了，石上學(xué)弟，真的很謝謝你讓出預(yù)約時(shí)段?！?/p>

「無所謂喔，但是──」

話說到一半的他，感覺像是有點(diǎn)猶豫要不要接著說下去。

「什么事？」

「沒什么。有緣再見吧，堀北學(xué)姐?！?/p>

「也是呢。再見。」

情況沒有照我所想的發(fā)展，石上學(xué)弟背對(duì)著我邁出步伐。

雖然從筆跡來看也覺得他不是犯人，卻是個(gè)讓人莫名在意的學(xué)生。

目前先把他定位成偏向清白的灰色地帶似乎比較好呢。

我就這樣目送他離開，直到看不見他的背影后，我緊握名冊(cè)呆站在原地。

既然已經(jīng)預(yù)約了時(shí)段，在這里盯著名冊(cè)看也很不自然呢。

得記得隔一段時(shí)間后先取消這次預(yù)約才行。

而且既然無法獲得線索，也得思考一下接下來該怎么做才行呢。

「妳的表情看起來挺復(fù)雜的呢～堀北同學(xué)。」

難得在這個(gè)地方現(xiàn)身的星之宮老師向我搭話。

星之宮老師似乎是跟她負(fù)責(zé)那班的神崎同學(xué)一起來的，他也跟我對(duì)上視線。

「是這樣嗎？我認(rèn)為跟平常沒兩樣?！?/p>

「是嗎？或許吧～」

比起這個(gè)，我更在意的是星之宮老師手扶著墻壁一事。

「那個(gè)，老師您覺得不太舒服嗎？」

「啊啊～這個(gè)？不用在意這個(gè)，這是大人特有的毛病?！?/p>

大人特有的毛??？究竟是什么毛病呢……

「應(yīng)該說剛才那個(gè)帥氣的男生……呃──是誰(shuí)來著呀～總覺得好像在哪見過呢?！?/p>

星之宮老師沒多久前擦身而過的人，除了石上學(xué)弟以外沒有別人。

「是一年A班的石上?！?/p>

在我回答之前，站在老師旁邊的神崎同學(xué)先回答了。

「咦？一年級(jí)生？哎，如果是二年級(jí)生或三年級(jí)生，知道也是理所當(dāng)然的啦……」

不知為何，星之宮老師感到不可思議似的歪了歪臉龐。

「怎么了嗎？老師對(duì)他有什么想法？」

無論是怎樣的線索，只要有機(jī)會(huì)獲得都不能錯(cuò)過──我這么心想，試著詢問老師。

「嗯～總覺得挺早之前在學(xué)校見過他一次呢……可能是我看錯(cuò)了吧。唔，抱歉，堀北同學(xué)，我好像不行了！」

星之宮老師步履蹣跚地沖向甲板。

我心想不知發(fā)生什么大事，也追著她的背影跟了上去。

「啊、嗚咕咕、噫──！」

雖然不是很懂，但老師一邊發(fā)出痛苦的叫聲，一邊來到外面。然后，星之宮老師格外大聲地「嗚」了一聲后，她捂住嘴巴，抓住甲板上的扶手。

「嗚嘔嗚嘔嗚嘔嗚嘔！」

閃閃發(fā)亮（雖然實(shí)際上不是那么漂亮的東西）的嘔吐物被強(qiáng)烈的海風(fēng)吹散飛走。我跟慢了些前來的神崎同學(xué)一起目不轉(zhuǎn)睛地注視著這一幕。

我們究竟被迫看了些什么呢……

「老師……我認(rèn)為這是在很多方面都大有問題的行動(dòng)?！?/p>

我先指謫了衛(wèi)生觀念與道德上的部分。

「唔唔，因?yàn)樗拮砗蜁灤旌显谝黄?，?duì)噗起喲堀北同──嗚嘔嘔嘔嘔！」

唯一的救贖是幸好這底下是海洋呢……

「抱歉，我還是回房間睡覺好了……明明話說到一半而已，對(duì)不起喲，神崎同學(xué)?！?/p>

「請(qǐng)別放在心上。我再另找時(shí)間跟老師商量?！?/p>

「還有堀北同學(xué)也是，抱歉讓妳看到奇怪的東西……嗚噗！」

雖然星之宮老師輕輕揮了揮手，但她立刻重新捂住嘴巴，飛奔回到船內(nèi)。

「……真是個(gè)忙碌的人呢?！?/p>

「沒看習(xí)慣的話，八成會(huì)感到困惑吧?！?/p>

「你看過好幾次嗎？」

「在早上的班會(huì)被迫看過大約三次那種景象。」

這……還真是令人同情呢。

因?yàn)榭床灰娦侵畬m老師的身影了，我稍微向神崎同學(xué)點(diǎn)頭致意，準(zhǔn)備離開。

「堀北，妳跟石上有什么關(guān)系？」

被叫住的同時(shí)，他拋出了出乎意料的話題。

「什么關(guān)系是指？」

因?yàn)椴磺宄@番話真正的意思，我只能這么回應(yīng)。

「妳剛才跟那家伙在說話吧。」

「聽你這個(gè)語(yǔ)氣，看來你們至少認(rèn)識(shí)呢。你好像也知道他的名字?！?/p>

「畢竟在我們剛升上二年級(jí)就舉行的特別考試中，有很多機(jī)會(huì)跟一年級(jí)生接觸嘛?！?/p>

許多一年級(jí)的優(yōu)秀學(xué)生都被坂柳同學(xué)班或龍園同學(xué)班帶走了。

就算神崎同學(xué)在這個(gè)過程中知道石上學(xué)弟這個(gè)人也不奇怪，但……

平常不會(huì)找我說話的神崎同學(xué)會(huì)追問關(guān)于石上學(xué)弟的事情，讓我有點(diǎn)意外。

「我在預(yù)約私人游泳池時(shí)跟他撞上了同一個(gè)時(shí)段，所以才會(huì)交談?！?/p>

我簡(jiǎn)單地說明原委，但神崎同學(xué)看來有些無法接受的樣子。

「話說回來，從你的角度來看，他是個(gè)能信任的學(xué)弟嗎？」

關(guān)于我在追查的線索，石上學(xué)弟是證人之一，但我還不曉得他是怎樣的人物。

正因如此，我想先盡可能多獲得一點(diǎn)情報(bào)。

「學(xué)力無可挑剔。這點(diǎn)就跟透過OAA也能知道的一樣。」

「也是呢，是無可挑剔的A評(píng)價(jià)?！?/p>

雖然對(duì)比之下身體能力就不太理想，是D－評(píng)價(jià)。

「但會(huì)念書不等于能夠信任?！?/p>

「妳想知道石上能否信任的理由是？感覺跟預(yù)約無關(guān)?！?/p>

現(xiàn)在正值沒有特別考試的暑假期間。

會(huì)在意這點(diǎn)確實(shí)也不奇怪呢。

因?yàn)樯衿橥瑢W(xué)好像很介意，我才試著詢問，但就到此為止好了。

「沒什么，你別放在心上。我只是沒來由地想問問看而已?！?/p>

因?yàn)椴荒芙o他關(guān)于筆跡的情報(bào)，我試圖打發(fā)掉這個(gè)話題。

但他沒有將視線從我身上移開，接著說道：

「那個(gè)男人能否信任，我并非沒有可以判斷的根據(jù)?！?/p>

雖然他的說法有些迂回，但這表示神崎同學(xué)知道關(guān)于石上學(xué)弟的事情。

「假如妳能回答我提出的疑問，我也可以告訴妳關(guān)于石上的事情?！?/p>

我判斷石上學(xué)弟是偏向清白的灰色地帶，因此沒有必要勉強(qiáng)自己奉陪神崎同學(xué)說這些。只不過總覺得神崎同學(xué)這時(shí)的表情跟平常那種冷靜的態(tài)度不同，讓我有些在意。

「疑問？是什么呢？」

「我這陣子一直在持續(xù)考察關(guān)于堀北班的事。」

「……我們班？」

「在這當(dāng)中我特別想知道的是……綾小路真正的實(shí)力?！?/p>

「就算你問我這種事，我也無從回答起喲。能請(qǐng)你直接問他嗎？」

綾小路同學(xué)的名字在這邊出現(xiàn)讓我內(nèi)心大吃一驚，但我仍試著轉(zhuǎn)移話題。

「就算直接問他，他也不會(huì)老實(shí)回答吧?！?/p>

「或許是那樣呢。但是，我說的話也未必能信任吧？」

「只要能當(dāng)成一個(gè)參考就行了?！?/p>

「雖然跟他認(rèn)識(shí)了很長(zhǎng)一段時(shí)間，但我對(duì)他也是一無所知喲?！?/p>

「要說『一無所知』實(shí)在過于夸張。既然妳自稱是統(tǒng)整班級(jí)的領(lǐng)袖，應(yīng)當(dāng)對(duì)班上同學(xué)的內(nèi)情有某種程度的了解?！?/p>

「我還沒有獲得班上所有人的信賴。這點(diǎn)綾小路同學(xué)也是一樣喲?！?/p>

我還不具備足以抬頭挺胸地自稱是領(lǐng)袖的資格。

至少我還沒能成為像坂柳同學(xué)、一之瀨同學(xué)或是龍園同學(xué)那樣的存在。

「妳也不會(huì)老實(shí)回答我嗎？畢竟他對(duì)堀北班而言是寶貴的戰(zhàn)力吧?！?/p>

「光是能讓你像這樣提防他，就能在某種程度上感受到他的存在價(jià)值呢?！?/p>

無論是否有那個(gè)實(shí)力，如果能讓人花費(fèi)心力去思考關(guān)于他的事，那實(shí)在值得慶幸呢。

「你還有其他想問的事情嗎？」

「沒了，我目前在意的就只有這件事而已。」

既然如此，就算他不肯告訴我關(guān)于石上學(xué)弟的情報(bào)，也是無可奈何的事。

我無法主動(dòng)深入追問呢──雖然我這么心想，但……

「石上這個(gè)學(xué)生十分優(yōu)秀且重情重義，也擁有執(zhí)行力。他已經(jīng)在一年A班被認(rèn)同為領(lǐng)袖，那個(gè)男人的伙伴毫無疑問地全面信賴著他吧。是個(gè)把一之瀨跟坂柳的優(yōu)點(diǎn)都抽出來的男人──這種形容說不定最容易讓人理解吧。」

「那樣對(duì)同伴來說想必很可靠吧?！?/p>

「只不過，那終究是對(duì)同伴來說而已。對(duì)于威脅到同伴的存在，就未必如此。他恐怕是那種會(huì)毫不留情地露出獠牙的人吧?！?/p>

在我看來，他感覺是個(gè)溫和的學(xué)生，因此就憑現(xiàn)有的情報(bào)，很難想像他那種模樣。

「那么，他對(duì)并非敵人也非同伴的對(duì)象，會(huì)采取怎樣的態(tài)度呢？」

「如果并非敵人也非同伴，對(duì)他而言，就是漠不關(guān)心?！?/p>

「漠不關(guān)心？」

一直在眼前告訴我這些話的神崎同學(xué)忽然停止動(dòng)作。

「……對(duì)。他應(yīng)當(dāng)不會(huì)去留意對(duì)自己而言毫無意義的存在?！?/p>

「他剛才對(duì)我說了『有緣再見』呢。漠不關(guān)心的人會(huì)留下這種暗示再會(huì)的話嗎？」

「石上嗎？不，那家伙不會(huì)輕易說那種話。他真的那么說了？」

「如果我沒聽錯(cuò)的話。話說回來，你似乎對(duì)他很熟呢?！?/p>

跟我在追查的事情無關(guān)，但我不禁好奇神崎同學(xué)與石上學(xué)弟之間是否有什么呢？

「并沒有很熟。因?yàn)樗淮我矝]有理會(huì)過我啊?！?/p>

他像在自言自語(yǔ)似的這么低喃后，接著這么說道：

「那個(gè)男人只會(huì)對(duì)敵人或同伴感興趣這點(diǎn)是事實(shí)。換言之，這表示堀北妳在石上內(nèi)心已經(jīng)被歸類到其中一邊了?！?/p>

「就算你這么說，我也不是很明白呢?！?/p>

我今天才首次與石上學(xué)弟有接觸。

在這之前我們連一次也沒有直接碰過面，當(dāng)然也沒有打過招呼。

并非明確的同伴，也非明確的敵人──這是很正常的分析。

「在不知不覺間有了關(guān)聯(lián)，是經(jīng)常有可能發(fā)生的事?！?/p>

「你是說我的行動(dòng)間接對(duì)他造成影響？」

「無法澈底排除有那種可能性?！?/p>

總覺得神崎同學(xué)說的話有我無法理解的地方。

神崎同學(xué)暫時(shí)陷入沉思，但過沒多久他便靜靜地低喃：

「我先給妳一個(gè)忠告。別再跟石上有所牽扯了。」

「我原本就不打算跟他有牽扯。能順便告訴我還有其他應(yīng)該先提防的一年級(jí)生嗎？」

「其他一年級(jí)生？」

目前沒有任何一個(gè)能明確地說是嫌疑犯的人物。我想要線索。假如能出現(xiàn)天澤學(xué)妹或除此之外的名字，他的發(fā)言也會(huì)變得更具分量。

雖然我這么心想……

「在一年級(jí)生里應(yīng)該留意的，頂多就石上吧?！?/p>

神崎同學(xué)這么回答后，背對(duì)我邁步離開。雖然他在途中跟一直看著這邊的伊吹同學(xué)擦身而過，但兩人甚至連視線都沒有對(duì)上。

「妳跟神崎很要好嗎？」

「一點(diǎn)都不好喲？今天只是碰巧有共通的話題可聊而已，怎么了嗎？」

「他跟妳一樣長(zhǎng)著一張好像很聰明的臉，讓人很討厭呢。」

認(rèn)真問她只是白費(fèi)時(shí)間。

「妳跟那家伙的共通話題是？」

「就是叫石上學(xué)弟的一年級(jí)生喲。他的筆跡跟我在尋找的筆跡有一點(diǎn)相似呢?！?/p>

我這么說，將石上學(xué)弟在OAA的個(gè)人檔案顯示在手機(jī)畫面上。

一年A班　石上京

學(xué)力　　　　A?。?5）

身體能力　　D－（25）

靈活思考力　B＋（77）

社會(huì)貢獻(xiàn)性　D?。?1）

綜合能力　　B－（61）

「而且他的說話方式和態(tài)度讓人看不透，感覺也有一點(diǎn)詭異?！?/p>

「是哦？意思是在妳看來他很可疑？」

「這就難說了。雖然我覺得他是偏清白的灰色地帶……但假如這個(gè)身體能力的評(píng)價(jià)并非他真正的實(shí)力，他說不定會(huì)一口氣變得很可疑呢?！?/p>

說是這么說，目前也沒有確認(rèn)這點(diǎn)的方法。

「這個(gè)叫石上的是清白的喲?！?/p>

伊吹同學(xué)像是要否定我的推理一般，插嘴這么說道。

「妳為什么能這么斷言呢？」

「我前天從能夠俯視游泳池的樓層沒來由地眺望著在玩樂的那些家伙?！?/p>

「妳一個(gè)人？還真寂寞呢?！?/p>

「啥？那我不說了喲？」

「我開玩笑的，繼續(xù)說吧?！?/p>

「真是的……因?yàn)閭€(gè)頭高所以有點(diǎn)引人注目的那家伙映入我的眼簾。他的身材很普通，無論上半身或下半身都沒有特別鍛煉。他絕對(duì)沒有在鍛煉身體。關(guān)于妳在找的那個(gè)人，妳預(yù)測(cè)是個(gè)像天澤或綾小路一樣強(qiáng)的家伙對(duì)吧？」

「難道說妳會(huì)去游泳池……是為了尋找有在鍛煉的人？」

妳總算察覺了？──伊吹同學(xué)仿佛想這么說似的聳了聳肩，接著說道：

「強(qiáng)度與肉體一定會(huì)成正比。能動(dòng)的家伙絕對(duì)會(huì)有結(jié)實(shí)的身體，而且如果是力氣大的家伙，沒有鍛煉出肌肉就很奇怪了吧。」

如果是外行人的判斷還不好說，但伊吹同學(xué)好歹是個(gè)格斗家。

既然她看見了上半身赤裸的石上學(xué)弟，這個(gè)情報(bào)就相當(dāng)可靠。

「以?shī)厑碚f，還真是找到了不錯(cuò)的著眼點(diǎn)呢?！?/p>

如果伊吹同學(xué)的情報(bào)正確，他的身體能力無庸置疑地是D－上下。

當(dāng)然，雖然未必是一開始推理的那種強(qiáng)大的人物……

但似乎可以判斷石上學(xué)弟完全是清白的呢。

「無論如何，假日也差不多要結(jié)束了，接下來就等第二學(xué)期開始再繼續(xù)吧。」

「不曉得要耗到什么時(shí)候啊?！?/p>

雖然不是不懂她會(huì)感到傻眼的心情，但現(xiàn)在還沒有任何決定性的證據(jù)。

只能暫時(shí)勤奮不懈地繼續(xù)努力。

3

許多學(xué)生前往船內(nèi)設(shè)施的時(shí)間。

一年A班的天澤一夏則是前往有一名學(xué)生在等候的客房?jī)?nèi)。

「約在這種時(shí)間，要是你的室友回來了，你打算找什么借口？──一般應(yīng)該會(huì)這么說啦，但既然是你，應(yīng)該算好了他們絕對(duì)不會(huì)回來對(duì)吧？」

那人對(duì)這么提問的天澤淺淺一笑，沒有回答是與否。

「你明白現(xiàn)在的狀況嗎？無論是小七瀨或堀北學(xué)姐，還有龍園學(xué)長(zhǎng)也是，大家好像都拚命在找你喲。就這樣放著不管沒關(guān)系嗎？」

「這樣就行了。計(jì)劃進(jìn)行得很順利喔。」

「既然這樣，就把那個(gè)計(jì)劃的詳情也告訴我嘛──拓也?！?/p>

被天澤稱呼拓也的人──也就是一年B班的的八神拓也靜靜地從床上站了起來。

「妳也真是學(xué)不乖呢，一夏?！?/p>

天澤露骨地提防著靠近的八神，連眼睛都不眨地凝視他的行動(dòng)。

因?yàn)榭赡軙?huì)在眨眼的那個(gè)瞬間遭受到某種強(qiáng)烈的攻擊。

「我不會(huì)在這種地方動(dòng)手的。」

「雖然我也想那么相信啦?！?/p>

「妳的確已經(jīng)不是White Room這邊的人了。所以對(duì)我而言?shī)吺菙橙恕！?/p>

八神伸出右手，輕輕碰觸天澤的瀏海。

「妳大概是這么想吧……但我甚至沒有把妳認(rèn)知成敵人喔。」

「哎呀呀，你還真敢說～」

「開玩笑的。只是妳既然已經(jīng)變成了一般人，我就無法輕率地行動(dòng)而已?！?/p>

「而且我說不定正在錄音呢。」

「只是錄音的話，就隨妳高興吧?！?/p>

八神很清楚就算天澤將這段對(duì)話錄音，也不會(huì)對(duì)他造成任何損害。

假如天澤已經(jīng)完全站在綾小路那邊。只要直接說出八神的事就行了。

縱然無法讓人相信是實(shí)話，也能讓他盡最大限度提防八神。

「會(huì)叫妳來這里，是想確認(rèn)妳真正的意圖。妳是真心想保護(hù)綾小路學(xué)長(zhǎng)，才會(huì)一再妨礙我的計(jì)劃嗎？」

「我完全不懂你在說什么喵～」

看到天澤故意說笑，八神笑了笑，將手指從天澤的發(fā)絲上移開。

「因?yàn)閿?shù)量多到我懶得指謫了，我就只問關(guān)于我被迫變更計(jì)劃的那一點(diǎn)吧。妳為什么要在無人島考試時(shí)妨礙我送去襲擊綾小路的櫛田與倉(cāng)地？」

「不用我解釋你也明白吧？因?yàn)槟鞘菍?duì)綾小路學(xué)長(zhǎng)而言很痛的戰(zhàn)略呀。我不想讓人拍下他跟小七瀨與倉(cāng)地同學(xué)這兩個(gè)毫無關(guān)聯(lián)的人在爭(zhēng)執(zhí)的場(chǎng)面。如果是學(xué)長(zhǎng)應(yīng)該能高明地?cái)[脫吧，但就算這樣，還是無法避免那會(huì)變成很危險(xiǎn)的影片?！?/p>

「是嗎。如果是他，無論對(duì)手是七瀨或倉(cāng)地，確實(shí)都能輕松應(yīng)付。但是，只要把他應(yīng)付那兩人的場(chǎng)面記錄下來，就能當(dāng)成一個(gè)談判條件。就算綾小路強(qiáng)硬地從櫛田手上搶走平板，他也無法解除密碼；要是用物理方式破壞，也會(huì)產(chǎn)生其他問題。」

預(yù)測(cè)到這些行動(dòng)的天澤妨礙了計(jì)劃。

「你在生氣？」

「怎么可能。我認(rèn)為以結(jié)果來說，變成更有意思的演出嘍。而且也知道了他的性格與預(yù)測(cè)的準(zhǔn)確度。明明有差點(diǎn)遭到襲擊的跡象，卻沒有選擇搜尋GPS。因?yàn)樗珳?zhǔn)地預(yù)測(cè)到就算搜尋也只會(huì)礙事，才沒這么做。一般來說，像七瀨那樣搜尋GPS，追查倉(cāng)地或櫛田才是常規(guī)喔?！?/p>

關(guān)于這點(diǎn)，回到船上后也看不出他有任何行動(dòng)上的變化。

「畢竟就結(jié)果來說，小七瀨跟龍園學(xué)長(zhǎng)算是踏進(jìn)了迷幻森林嘛。雖然好像還沒有接觸，但就算他們之后去逼問毫無關(guān)系的宇都宮同學(xué)，也不可能有什么成果。但是堀北學(xué)姐呢？她好像從拓也寫的紙條上獲得提示，試圖特定出寫紙條的人呢。居然讓人在尋寶游戲時(shí)手寫簽名，真虧她能想到呢?！?/p>

「要是再多給她一點(diǎn)提示，她遲早會(huì)查到我這邊吧?！?/p>

八神一點(diǎn)也不著急，反倒像是迫不及待那一刻的到來。

「也就是說那張『紙』也是你故意安排的嗎？」

「那當(dāng)然也是我的演出嘍。希望她能努力查到我這邊呢?！?/p>

八神在這之后也確實(shí)布滿了讓她用來追查的提示。

縱然不直接問，天澤也能清楚理解這件事。

「那之后呢？要是她發(fā)現(xiàn)跟拓也的筆跡吻合，這個(gè)情報(bào)也會(huì)傳入綾小路學(xué)長(zhǎng)耳中喲?！?/p>

這么一來，八神就會(huì)被懷疑是White Room學(xué)生。

「他原本就不信任我這個(gè)人，而且我想他也已經(jīng)察覺我散播的幾個(gè)謊言了。這種迂回的做法原本也是因?yàn)樵鲁呛艿K事呢。因?yàn)樵鲁峭顺?，也沒必要這么做了。畢竟在有人準(zhǔn)備好的有利狀況下?lián)魸⒕c小路也毫無意義呢?！?/p>

「意思是何時(shí)穿幫都無妨？」

「就是這么回事。我甚至覺得我直接坦承也無所謂?！?/p>

八神從一開始就打算跟綾小路正面較量。

只是如果在準(zhǔn)備階段做出輕率的行動(dòng)，可能會(huì)被月城阻擾。

八神雖然擬定各種計(jì)劃并聽從月城指示，但這些都只是為了爭(zhēng)取時(shí)間而已。

「但是，無人島考試也結(jié)束了，應(yīng)該暫時(shí)沒機(jī)會(huì)跟二年級(jí)生較量了吧？我覺得早點(diǎn)回White Room才是為了自己好喲～」

對(duì)于不打算回去的天澤來說，被除名是她求之不得的事。

但對(duì)八神而言，那也是他應(yīng)該回去的唯一一個(gè)場(chǎng)所。

「我必須以完美的形式澈底擊潰他才行呢。在學(xué)習(xí)方面無論落后多少都能挽回?！?/p>

他笨拙地露齒笑的笑容，跟平常的爽朗態(tài)度毫不相似。

「拓也的性格真的很扭曲呢，跟我扭曲的地方不一樣。」

盡管感到傻眼，天澤仍接著說道：

「宇都宮同學(xué)也真可憐。他明明只是重視伙伴，卻為了保護(hù)小椿跟拓也聯(lián)手。他要是知道讓C班伙伴退學(xué)的人是拓也，一定會(huì)生氣吧～」

「因?yàn)槲覐囊婚_始就知道他是個(gè)笨拙又重視伙伴的人嘛。只要先讓他有一個(gè)同班同學(xué)退學(xué)，他就會(huì)心想下次絕對(duì)要阻止。他跟不同班的我原本是不可能攜手合作的，為了讓他跟我聯(lián)手，最快的方法就是樹立一個(gè)叫做寶泉的共通敵人。我博得椿和宇都宮的信任，讓他們展開不可能成功的戰(zhàn)略，確認(rèn)綾小路的手牌。托他們的福，也能看出綾小路跟叫做坂柳的二年A班領(lǐng)袖有關(guān)系喔?！?/p>

「啊～有棲學(xué)姐好像有來找我呢?！?/p>

「她今后也有可能介入我跟綾小路的戰(zhàn)斗，得思考一下對(duì)策才行?！?/p>

「是、是，哎，隨你高興吧?！?/p>

八神滔滔不絕地說了起來，已經(jīng)看膩的天澤一臉無聊似的嘆了口氣。

八神心情好的時(shí)候，就算放著不管，他也會(huì)像現(xiàn)在這樣一個(gè)人說個(gè)沒完。

他親自背負(fù)起被發(fā)現(xiàn)真面目的危險(xiǎn)，比任何人都更享受這種狀況。

「演講之后滿足了嗎？我可以回去了嗎？」

「在回去之前，我不惜找妳出來也想確認(rèn)的是一夏妳的意志喔。」

「嗯～意志？」

露出孩子般笑容的八神，瞬間抓住天澤的雙手前臂。

「唔！」

一直抱著絕對(duì)要避開的打算而保持警戒的天澤雖然沒有大意，但無法澈底反應(yīng)過來。

「是宇都宮，還是我？大家會(huì)在不遠(yuǎn)的將來得知這件事。那時(shí)才是起點(diǎn)?！?/p>

「……然后拓也要來一場(chǎng)你期望的認(rèn)真對(duì)決嗎？」

「要在認(rèn)知到彼此是敵人的前提下，競(jìng)爭(zhēng)真正的實(shí)力?！?/p>

「別做這么迂回的事情，像個(gè)男人一樣用拳頭決定如何？如果是拓也的戰(zhàn)斗能力，應(yīng)該也能跟綾小路較勁吧。」

「除了必要的最低限度以外，我不會(huì)使用暴力喔?！?/p>

「你還真敢說呢?！?/p>

八神拘束天澤雙手的力道非比尋常，即使是天澤也無法甩開。

話雖如此，但就算想選擇其他手段，在狀態(tài)并非萬(wàn)全的現(xiàn)在，根本不是他的對(duì)手吧。

「我現(xiàn)在會(huì)這么做，表示這就是必要的最低限度的暴力──妳無法理解這點(diǎn)嗎？」

雖然天澤用笑容回應(yīng)，但她已經(jīng)在腦海中想像了好幾次這之后的發(fā)展。

只不過無論反覆想像多少次，都無法找到能打破這種狀況的模式。

「今天會(huì)叫妳來這里，其實(shí)是因?yàn)槲以敬蛩阕寠呍僖矡o法戰(zhàn)斗。畢竟無論怎么努力，知道我事情的一夏今后都只會(huì)妨礙到我。妳注意到了嗎？」

「啊哈哈～可能不好笑呢?！?/p>

天澤從正面承受八神逼近的臉龐，開始做好心理準(zhǔn)備──

被緊緊握住的前臂突然沒了壓力，拘束被解除了。

「開玩笑的?！?/p>

八神像平常一樣溫柔地露出笑容，將手搭到天澤背后的門上。

「這玩笑很難笑喵～」

「抱歉抱歉。但我今天原本真的打算擊潰妳。但我停手了。」

「唔哇，是這樣嗎？」

八神這樣的回應(yīng)讓天澤嚇得將身體向后仰，不敢領(lǐng)教。

「因?yàn)槲衣犝f妳已經(jīng)受到司馬的制裁了嘛。妳沒有反擊是正確的。」

「要是擊退他一次，只會(huì)被加倍奉還而已。我小時(shí)候就學(xué)到這點(diǎn)了。但放著我不管真的好嗎？」

「因?yàn)橹酪幌臅?huì)貫徹靜觀其變的立場(chǎng)嘛。要是我判斷妳完全站在綾小路那邊，早就讓妳沒戲唱嘍?！?/p>

「崇拜的學(xué)長(zhǎng)與同期的情誼──要放在天平上衡量實(shí)在有點(diǎn)困難呢?！?/p>

「妳大可放心喔。因?yàn)楸仨氌A過綾小路的部分是斗智嘛。我不會(huì)對(duì)他使用暴力。我退學(xué)或者他退學(xué)──只會(huì)是兩者其中之一?！?/p>

八神這么說并打開客房的門，紳士地讓天澤回去了。

4

過了深夜兩點(diǎn)的音樂廳。

我靜悄悄地打開沉重的門扉。

寬敞的室內(nèi)只有一個(gè)人坐在座位上背對(duì)著這邊。

在仿佛連踩踏地毯的腳步聲都會(huì)響徹周圍的靜寂之中，我走近那個(gè)人物。

「學(xué)生可是被禁止在這種時(shí)間離開客房耶?！?/p>

「別這么說嘛。倘若不挑這種時(shí)間，就沒有機(jī)會(huì)能確實(shí)地兩人獨(dú)處?！?/p>

「假如被人看見，到時(shí)您會(huì)負(fù)起責(zé)任的吧？茶柱老師?！?/p>

茶柱絲毫沒有要面向這邊的意思。

「別擔(dān)心。教師的夜間巡邏只到十二點(diǎn)為止?！?/p>

「如果是那樣倒還好。那么，您特地找我出來，是打什么主意？」

「暑假結(jié)束后就是第二學(xué)期。然后下一個(gè)考試也會(huì)跟著開始吧?！?/p>

「我想也是呢。畢竟去年是直接開始體育祭嘛。」

「是啊。但今年不同，會(huì)在體育祭前舉辦一場(chǎng)特別考試。」

「您把這種情報(bào)告訴我沒關(guān)系嗎？」

教師不可能被允許向特定學(xué)生泄漏對(duì)班級(jí)有利的情報(bào)。

「還是說下一場(chǎng)特別考試已經(jīng)開始了？」

「不──不是那么回事?！?/p>

也就是說，把我叫到這里還有說這些話，都是茶柱的獨(dú)斷行為嗎？正因?yàn)槲乙恢庇X得她是個(gè)平常不會(huì)特別關(guān)照班級(jí)的班導(dǎo)，所以大感意外。

她不知在思考著什么，突然陷入沉默。

一直站在她旁邊也不是辦法，因此我沒來由地前往臺(tái)上。

平?？梢栽谶@間音樂廳欣賞現(xiàn)場(chǎng)演奏的音樂。

大型的高級(jí)平臺(tái)式鋼琴就這樣擺放在臺(tái)上。

因?yàn)榻裉煲灿腥嗽谶@間音樂廳進(jìn)行演奏嗎？鋼琴上沒有一絲塵埃。

「月城代理理事長(zhǎng)不惜賭上自己的去留，也試圖在無人島排除你。就算你父親是名人，他固執(zhí)的程度也堪稱異常?！?/p>

「我想也是呢。只不過要訂正一點(diǎn)的話，就是月城打從一開始就對(duì)理事長(zhǎng)的位置沒有任何興趣喔。他不過是為了排除我，才利用了那個(gè)職位而已。」

「也就是說有那么強(qiáng)大的勢(shì)力在運(yùn)作嗎？」

我完全無法理解──茶柱這么說，雙手交叉環(huán)胸。

「您差不多愿意說了嗎？」

「……是啊?！?/p>

茶柱深呼吸了一下，然后靜靜地說了起來。

「你怎么分析自己的班級(jí)？」

「怎么分析是指？」

「你認(rèn)為我們班有足以升上A班的實(shí)力嗎？」

「您居然問自己班的學(xué)生這種問題嗎？」

「我想先聽聽看你怎么說?！?/p>

這可不只是稀奇了啊。

表示茶柱應(yīng)該也有什么想法吧。

「說得也是呢，我認(rèn)為在二年級(jí)當(dāng)中，我們班毫無疑問擁有最大的潛能。話雖如此，就這樣放著不管也不可能升上A班。要追上目前以A班身分遙遙領(lǐng)先的坂柳班是相當(dāng)困難的事情喔?！?/p>

教師應(yīng)該很清楚關(guān)于這所學(xué)校的事情吧。

「我認(rèn)為最起碼的條件是整班能團(tuán)結(jié)一致。然后其中也包括茶柱老師您?！?/p>

我這么說，于是茶柱露出驚訝的表情看向了我。她的表情像是在說她自己其實(shí)也明白啊。

「我……在你眼中，我看來是怎樣的老師？」

真要說的話，茶柱至今一直是以冷酷的態(tài)度在對(duì)待班上同學(xué)。

應(yīng)該說她像要推開我們，拋棄我們似的度過每一天。

「雖然覺得贏不了，又無法澈底舍棄希望的老師──一言以蔽之就是這樣吧?！?/p>

「還真嚴(yán)苛呢?！?/p>

「您打算利用我的事實(shí)與印象，現(xiàn)在也完全沒變喔?！?/p>

「是啊，你說得沒錯(cuò)。」

除非茶柱由衷地訂正這個(gè)錯(cuò)誤，否則她是不會(huì)改變的。

「不是因?yàn)樽约合氤蔀锳班，才讓學(xué)生努力。而是妳要為了強(qiáng)烈地盼望升上A班的學(xué)生去努力?！?/p>

「綾小路……」

「這么一來，答案就會(huì)自然而然地浮現(xiàn)。我是這么認(rèn)為的?！?/p>

「……你剛才說我們班有必要團(tuán)結(jié)一致對(duì)吧?！?/p>

「對(duì)?！?/p>

「那里面當(dāng)然也包括你?！?/p>

「那當(dāng)然嘍?！?/p>

彼此的視線互相交錯(cuò)，茶柱大大地倒抽一口氣。

「假如我說要舍棄過去的自己呢？」

她的眼神仿佛在詢問我的覺悟。

最好當(dāng)作在這邊的謊言都會(huì)被看穿吧。

「如果妳說要舍棄過去的自己，我也打算暫且舍棄至今為止的想法。假如妳認(rèn)真地想以A班為目標(biāo)，我今后也不打算吝惜自己的力量?！?/p>

「……這樣呀?！?/p>

這番話是否能讓茶柱有所改變呢？

雖然現(xiàn)在還不曉得這點(diǎn)……

「當(dāng)妳變得能夠積極向前時(shí)，我們班一定能在真正的意義上開始改變?！?/p>

「……說得也是呢?！?/p>

茶柱抬頭仰望高高的天花板，閉上了雙眼。

看來確實(shí)在她的內(nèi)心帶來深刻的影響。

我應(yīng)該就這樣離開現(xiàn)場(chǎng)，但這時(shí)的我不知何故，陷入一種跟平常不太一樣的心情。

茶柱作為班導(dǎo)的評(píng)價(jià)依舊低落。

但把她當(dāng)成一個(gè)普通人看待時(shí)，她的評(píng)價(jià)略微地開始產(chǎn)生了變化。

遠(yuǎn)比想像中還要脆弱，仿佛只有外表變成了大人的人物。

我坐到椅子上，打開鋼琴鍵盤蓋。

「……你在做什么。難不成你會(huì)彈鋼琴嗎？」

我沒有回答她的問題，只是滑動(dòng)指尖開始演奏曲子。

演奏結(jié)束后，茶柱反常地送上掌聲。

「雖然我并非精通音樂，但你的演奏很精彩。就算努力練習(xí)，我也一輩子都彈不出那種水準(zhǔn)的演奏吧。剛才那首曲子的確是──」

這時(shí)，在靜寂的音樂廳里，后方響起微弱的聲響。

茶柱慌張地站起身，轉(zhuǎn)過頭看。

從黑暗中現(xiàn)身的是面帶微笑的月城。

「是貝多芬的《給愛麗絲》呢?？v然曲子本身的難度并不高，但居然能那般完美地彈奏，真是出色的本領(lǐng)。只有我跟茶柱老師欣賞到這場(chǎng)演奏實(shí)在太可惜了。不過目前這個(gè)時(shí)間是禁止學(xué)生隨意外出的，你應(yīng)該知道輕易打破規(guī)定是要受到懲處的吧？」

「月城代理理事長(zhǎng)，這是……」

茶柱慌忙地想找借口，但月城溫和地制止了她。

「請(qǐng)放心。我已經(jīng)于今日被解除代理理事長(zhǎng)一職了。因?yàn)橐呀?jīng)確定坂柳理事長(zhǎng)會(huì)復(fù)權(quán)，我現(xiàn)在只是沒有關(guān)系的一般人。我不會(huì)向校方報(bào)告此事?！?/p>

「……可以相信您嗎？」

「根本沒必要相信我。不過，從我在這里現(xiàn)身的瞬間開始，綾小路同學(xué)就已經(jīng)注意到我的存在。倘若感情動(dòng)蕩不安，也會(huì)反應(yīng)在演奏上。但你的演奏看不出有絲毫動(dòng)搖……這是為何呢？」

「理由很簡(jiǎn)單。即使我會(huì)受到懲罰，您也無法下達(dá)退學(xué)處分。因?yàn)槲腋膽?zhàn)斗，就只有是否會(huì)退學(xué)這一點(diǎn)而已呢。特地譴責(zé)我未經(jīng)許可外出并給予懲罰，也沒有任何意義吧?！?/p>

「就算明白這點(diǎn)，被人撞見不想被看見的場(chǎng)面，一般也會(huì)感到慌張喔。你的膽量是遺傳自父親嗎？」

「不巧的是我沒有被他養(yǎng)大的記憶?！?/p>

我關(guān)上鍵盤蓋，與鋼琴拉開距離。

「一到早上就再也無法跟你交談了。一想到這點(diǎn)，我就想最后再來見你一面?！?/p>

船內(nèi)四處設(shè)置著監(jiān)視器。

他是經(jīng)常在確認(rèn)會(huì)拍到我那間客房的走廊影像嗎？真是閑著沒事做。

「如果我離席比較好，我這就離開?！?/p>

「不，妳繼續(xù)待著也無妨。隨便讓綾小路同學(xué)跟我兩人獨(dú)處，反而會(huì)對(duì)他不利吧。妳最好留在現(xiàn)場(chǎng)，以便盡到保護(hù)學(xué)生的職責(zé)?！?/p>

月城來到我們身旁后，坐在跟茶柱相隔兩個(gè)座位的椅子上。

「演奏會(huì)已經(jīng)結(jié)束了嗎？」

「如果您有話要說，請(qǐng)盡快說完?！?/p>

因?yàn)橹涝鲁窃陂_玩笑，我催促他有話快說。

「我是不抱希望地來進(jìn)行最后一次談判。你是否有提出退學(xué)申請(qǐng)書，乖乖回去的意思呢？」

「月城代──先生。您究竟是打什么主意呢？」

聽到退學(xué)這個(gè)關(guān)鍵字，茶柱稍微蘊(yùn)含著怒氣插入月城跟我之間。

「打什么主意是指？」

「您未經(jīng)許可介入特別考試，企圖讓綾小路退學(xué)。光是那樣，原本也是無法原諒的行為?！?/p>

「這點(diǎn)妳也是一樣喔，茶柱老師。妳剛才不也夾帶私情，想告訴他關(guān)于下次特別考試的事情嗎？」

雖然不清楚詳情，但月城似乎也以他的方式識(shí)破了茶柱的目的。

「這行為的確不值得稱贊。但我并非為了讓他在考試中占有優(yōu)勢(shì)，才想告訴他考試內(nèi)容?！?/p>

「或許在妳內(nèi)心是那樣想也說不定，但妳無法證明這一點(diǎn)。因?yàn)槲遗銮沙霈F(xiàn)在這里，才能將作弊行為防范于未然?！?/p>

「這……」

「而且妳的罪狀不只一個(gè)。妳明白的吧？」

目前茶柱的罪狀是在禁止外出的這個(gè)時(shí)間把學(xué)生叫出來。

即使是教師與學(xué)生的關(guān)系，男女獨(dú)處一室也是不能放過的重點(diǎn)。

月城也能固執(zhí)地抓住這個(gè)些微的破綻攻擊。

「要是引起騷動(dòng)，會(huì)傷腦筋的不是我，而是茶柱老師妳喲。還有綾小路同學(xué)也是?！?/p>

假如演變成師生之間的淫亂事件，不是被警告就能了事的吧。

知道的話就別插嘴──這是月城對(duì)茶柱的威脅。

「唔……」

完全遺忘這部分的茶柱理解了自己置身的立場(chǎng)，退后一步。

「這樣就行了?！?/p>

月城始終面帶笑容地靠近我，已經(jīng)逼近到大約兩公尺的距離。

「我不會(huì)在這邊動(dòng)什么手腳的，請(qǐng)放心?！?/p>

「無論什么狀況，倘若對(duì)自己有利就會(huì)行動(dòng)。我分析出來的你就是這種人?！?/p>

「也就是說您對(duì)我有某種程度的高評(píng)價(jià)呢?！?/p>

至今我一直勉強(qiáng)逃脫了月城的陷阱。

但是，那終歸是因?yàn)樵鲁秦瀼亓诉€不能稱之為旁門左道的做法。

只是非法操控考試、暴力、綁架等等這種程度的行為。

恐怕這個(gè)男人要是認(rèn)真起來，不會(huì)只是之前那種程度就了事。

「我不會(huì)退學(xué)的?！?/p>

「雖然遺憾，但也無可奈何。那么，也就是說你會(huì)繼續(xù)留在這所學(xué)校生活，直到畢業(yè)為止呢?！?/p>

「我是那么打算的。只要我沒有根據(jù)校規(guī)遭到退學(xué)處分。」

「無論你多想留在這個(gè)世界，確實(shí)都無從反抗那種處分呢?！?/p>

雖然我們?cè)谶@邊彼此都沒有說出口，但White Room學(xué)生的影子還在周圍若隱若現(xiàn)。

「你很聰明，也很強(qiáng)大。你優(yōu)秀到只要是知道你實(shí)力的人，無論是誰(shuí)都會(huì)這么認(rèn)為?！?/p>

最后月城站在我的眼前。

「但無論有多么優(yōu)秀，終究還是個(gè)孩子。你最好理解到那個(gè)人是把你這種強(qiáng)大的實(shí)力也算進(jìn)去，才將我送進(jìn)來的。」

換言之，那個(gè)男人也預(yù)料到了我會(huì)像這樣擊退月城的未來……？

「如果你想盡可能多度過一天校園生活，最好仔細(xì)思考。」

「我會(huì)銘記在心。」

淺淺一笑的月城不知是想到了什么，他一個(gè)人笑了一下。

「不過這所學(xué)校意外地很有意思。雖說世界廣大，但能在無人島進(jìn)行特別考試的，也只有這所學(xué)校吧。讓我回想起自己小時(shí)候熱中于童軍活動(dòng)的時(shí)期呢。」

月城這么說，朝我眼前伸出左手。

「這次真的要就此道別了，綾小路同學(xué)。能跟我握個(gè)手嗎？」

我實(shí)在不覺得他伸出的左手只是單純的道別問候。

我同樣伸出左手回握，于是月城看似滿足地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

「那么──改日『再』相見吧。」

月城最后用右手掌拍了拍我的左肩，轉(zhuǎn)身離開了。

「噢，還有，兩位記得在五分鐘以內(nèi)解散。要是超過時(shí)間，我會(huì)向?qū)W校報(bào)告此事。」

我跟茶柱目送月城離開，直到看不見他為止。

「在意細(xì)節(jié)也沒用，但想不到他會(huì)用左手要求握手啊。表示他到最后都對(duì)你充滿敵意嗎？」

一般來說，大多會(huì)用右手來握手。

哎，但現(xiàn)代人不會(huì)在意這種事情，說不定也不曉得這層含意。

「雖然我不那么覺得就是了。」

「這話什么意思？」

月城毫無預(yù)兆地提到他曾熱中于童軍活動(dòng)。雖然一般認(rèn)為用左手握手很失禮，但在童軍活動(dòng)中卻是例外。

其意義是──

「請(qǐng)您忘了吧。去思考那男人的想法也只是白費(fèi)時(shí)間吧?！?/p>

也很有可能是看起來別有用意，但其實(shí)毫無意義。

「我先回去了?！?/p>

「說得也是，那樣比較好。」

既然已經(jīng)被月城發(fā)現(xiàn)，在這邊無視他的警告非常危險(xiǎn)。

「抱歉啊。都怪我隨便找你出來，才會(huì)有破綻讓月城代理理事長(zhǎng)趁虛而入。」

「我無所謂喔。再說我好像也能看見些什么了?！?/p>

在走到出入口時(shí)，我沒有轉(zhuǎn)頭，只是留下一段話給茶柱。

「我剛才也說過，今后我們班會(huì)向上提升或向下沉淪，對(duì)老師而言并非可隔岸觀火之事。您最好先理解這件事喔?！?/p>

無論有怎樣的特別考試在等著，學(xué)生們都只能向前邁進(jìn)。

能帶頭引導(dǎo)他們的人，只有各班的班導(dǎo)而已。